A Châu - 8

Muốn người Ôn gia bình an đến nơi lưu đày, ta phải khiến đám quan sai còn cần đến mình.

Vì vậy ta lại rời trại đi săn.

Có kinh nghiệm lần trước, lần này ta vác về hẳn một con lợn rừng.

Cách chỗ nghỉ không xa có một thị trấn.

Ta chủ động nói với quan sai rằng mình phát hiện một ổ lợn rừng, nếu đêm nay đi thêm vài chuyến có thể bắt được mấy con, vừa bán lấy bạc, vừa đổi lương thực và đồ dùng.

Quan sai nhìn ta liền nở nụ cười, lập tức đồng ý.

Ta biết từ lúc ấy họ đã coi ta là người có thể mang lại lợi ích.

Trước khi ta lên đường, công t.ử bất ngờ nắm cổ tay ta.

Không biết hắn lấy từ đâu ra một viên kẹo hạt dẻ, lén nhét vào miệng ta rồi dặn rằng đ.á.n.h không lại thì chạy, tuyệt đối đừng cố sức.

Ta rất hiếm khi được ăn kẹo.

Thuở nhỏ cha nuôi từng mua cho một lần, sau này vào Ôn phủ mới thỉnh thoảng được công t.ử cho thêm.

Viên kẹo ngọt lăn trên đầu lưỡi khiến ta vui đến mức chỉ muốn cười.

Ta bỗng cảm thấy trong người lại đầy sức lực.

Dao mổ lợn trong tay ta trước giờ chỉ cần ra đúng chỗ thì một nhát đã đủ kết liễu con mồi.

Cứ mỗi lần ta vác một con lợn rừng trở về, đám quan sai lại cười đến không khép miệng.

Còn công t.ử thì lần nào cũng kéo ta lại, tự mình nhìn xem ta có bị thương không.

Bận rộn cả đêm, ta săn được tổng cộng bốn con.

Mặt mũi ta đầy m.á.u lợn, phu nhân vừa định lấy khăn lau thì công t.ử ngăn lại.

Bà nhìn hắn một cái, dường như lập tức hiểu điều gì, chỉ dịu dàng cười rồi nói A Châu cứ như thế này là tốt rồi.

Ta nghe mà chẳng hiểu, nhưng cũng không hỏi.

Đám quan sai đem lợn rừng đổi thành bạc và rượu thịt.

Nhờ vậy cả nhà Ôn gia cũng được chia chút đồ ăn.

Tối đó, quan sai còn dẫn mấy nữ t.ử ăn mặc yêu kiều về, cả đám uống đến say khướt rồi ôm ấp nhau.

Không lâu sau, ta nghe từ phía ấy vọng ra những âm thanh kỳ lạ, cứ như mèo kêu.

Ta tò mò vừa ló đầu nhìn, công t.ử đã kéo ta lại, hai tay bịt kín tai.

Ta quay sang thấy phu nhân cũng đang bịt tai tiểu công t.ử.

Ta lập tức không vui, liếc hắn một cái.

Dựa vào đâu hắn được nghe mà ta thì không?

Công t.ử chỉ quay mặt đi, dường như thở dài.

Khi tiếp tục lên đường, quan sai đã sắm được một chiếc xe kéo.

Ngoài mặt họ nói dùng để chở lương khô và thịt nướng, nhưng chỉ cần họ nhắm mắt làm ngơ, ta liền để phu nhân và công t.ử ngồi lên.

Như vậy ta chỉ cần đẩy xe, cả hai người đều bớt chịu khổ.

Đến Ngọc Môn Quan, lão gia và phu nhân tuy rám nắng hơn trước nhưng sức khỏe đã khá lên.

Tiểu công t.ử cao thêm một đoạn, dáng người cũng bớt tròn trịa.

Mắt cá chân công t.ử cuối cùng bình phục hoàn toàn, may mắn không để lại tật.

Ta vẫn luôn cảm thấy người như hắn không nên có bất kỳ tỳ vết nào.

Hắn giống một khối mỹ ngọc, nếu bị sứt mẻ sẽ khiến người ta tiếc đến đau lòng.

Ta cứ tưởng tới nơi lưu đày là cả nhà có thể tạm nghỉ.

Không ngờ ngay lúc giao người, mấy tên quan sai lại vây quanh, công khai ra hiệu muốn thêm bạc.

Quả nhiên từ đầu đến cuối, bọn họ vẫn nhòm ngó chút tiền cuối cùng của Ôn gia.

Lão gia và phu nhân lộ vẻ khó xử.

Nơi biên ải vừa lạnh vừa nghèo, nếu trên người không còn đồng nào thì những ngày sau sẽ rất khổ.

May mà ta đã tính trước.

Ngay trước mặt tất cả, ta lấy túi tiền ra, rút số ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn rồi dốc ngược cả túi, nói đây là số bạc cuối cùng đại cô cho, xin mấy vị quan gia nể tình đồng hành suốt đường mà đừng làm khó nữa.

Ta lúc ấy toàn thân bẩn thỉu, trên người chỉ có một cái túi, vẻ mặt lại ngốc nghếch, chẳng giống người biết giấu giếm.

Bọn họ quả nhiên tin.

Huống hồ con d.a.o mổ lợn bên hông ta được mài sáng loáng, còn đám ấy đều đã tận mắt thấy ta mạnh đến mức nào.

Sau một hồi tính toán, họ cũng không ép quá đáng nữa.

Bạc, thịt khô và cả xe kéo đều bị lấy sạch.

Đổi lại, người Ôn gia chỉ nhận được một căn nhà tranh rách nát, mái dột, vách còn lọt gió.

Đợi tất cả vào trong, ta đóng cửa rồi mới tháo giày, từ trong đó rút ra tờ ngân phiếu cuối cùng mình giấu kỹ.

Tiểu công t.ử vui đến mức suýt nhảy dựng, liên tục khen ta thông minh.

Suốt chặng đường này, cậu bé đã thay đổi cách nhìn về ta, không còn coi thường như khi ở kinh thành.

Ta cũng vênh mặt, bảo mình đương nhiên rất thông minh, nếu không ngày trước công t.ử đâu vừa nhìn đã coi trọng.

Đến lúc này, ta cũng đã quen với việc không còn tự xưng là nô tỳ.

Có bạc, cả nhà cuối cùng mua được một ít đồ dùng cần thiết.

Nhưng sợ bị người khác chú ý, mọi thứ đều chỉ dám mua từng ít một.

Nhân một ngày trời quang, lão gia và tiểu công t.ử leo lên xà nhà vá lại mái tranh.

Bữa tối hôm đó chỉ có mì chan dầu.

Ta đói đến mức ăn ngấu nghiến.

Công t.ử gắp miếng đậu hũ chiên trong bát mình sang cho ta, bảo ăn chậm lại, không ai giành.

Phu nhân còn bênh rằng ta đang tuổi lớn, ăn nhiều một chút cũng chẳng sao.

Quả thật ta lại cao thêm.

Hơn một tháng sau ngày rời kinh, ta mới có cơ hội tắm rửa sạch sẽ.

Thay áo mới phát hiện tay áo cũ đã ngắn, để lộ một đoạn cổ tay.

Phu nhân biết may vá, bèn cắt thêm vải nối vào cho ta.

Bà còn nhìn mặt ta rất lâu rồi dặn dung mạo ta vốn xinh, ngày thường ra ngoài không nên ăn mặc quá nổi bật, phải biết đề phòng người xấu.

Ta sờ gương mặt thô ráp vì nắng gió của mình, trong lòng rất nghi ngờ mắt nhìn của phu nhân.

Căn nhà chỉ có một giường đất lớn, ở giữa kéo rèm ngăn đôi.

Ta ngủ cùng phu nhân, còn lão gia và hai vị công t.ử chen bên kia.