Toàn bộ số tiền riêng ta tích góp suốt ba năm trời, từng xấp ngân phiếu được miết phẳng phiu, nén chặt từng nếp góc; cùng với chiếc trâm đồi mồi mạ vàng điểm thúy — chiếc trâm mà trước lúc lâm chung, mẫu thân đã nhét vào lòng bàn tay ta, gói trong một mảnh lụa lam phai màu. Trên cánh chim ở đầu trâm vẫn còn vương chút dấu phấn nát chưa lau sạch.   Tất cả, ta đều đem nhét gọn vào chiếc tay nải bằng vải thô của Cố Triết, đã được giặt đến bạc màu, mép vải cũng xơ xác cả ra.   Hắn siết chặt tay ta, khớp ngón tay căng lên như chực gãy, những đường gân xanh giật giật dưới lớp da mỏng.   Thế nhưng giọng nói của hắn lại vững vàng đến mức chẳng giống một thiếu niên mới mười bảy tuổi:   “Tiểu Hoa, đợi ta từ kinh thành trở về, nhất định sẽ dùng kiệu tám người khiêng, mười dặm hồng trang, đường đường chính chính cưới muội vào cửa.”   Ta mỉm cười gật đầu, cổ họng nghẹn đắng như bị chèn một búi bông mềm, chẳng thể thốt nổi một lời.   Ta chỉ đành ngẩng mặt lên cao hơn một chút, để ánh nắng hanh khô hong khô giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mắt.   Ta đứng dưới gốc hòe già nơi đầu thôn, đăm đăm nhìn theo bóng lưng đeo tay nải của hắn.   Bóng hình ấy càng đi càng nhỏ, càng lúc càng mờ nhạt, cuối cùng thu lại thành một chấm đen chao đảo nơi cuối đường quan lộ, giống như giọt mực rơi vào làn nước giếng trong, từ từ loang ra rồi tan biến, chẳng còn thấy đâu nữa.  

Sau cuộc cung biến, vị hôn phu của ta là Bùi Hạc Niên phụng mệnh đến đón ta. Nhưng hắn lại tiện tay nhét áo choàng, lò sưởi tay và thuốc trị thương của ta vào lòng biểu muội Hứa Hy Hòa. Ta vừa định lên tiếng, Hứa Hy Hòa đã bĩu môi, níu lấy ống tay áo rộng của Bùi Hạc Niên nũng nịu kêu oan: “Hôm nay cung biến, muội suýt nữa bị dọa chết khiếp. May mà vận khí tốt, tránh được một kiếp, không bị thương.” Bùi Hạc Niên xoa đầu nàng ta, dịu giọng khen: “Ta biết ngay Hy Hòa của chúng ta là người lanh trí nhất mà.” Nhưng hắn nào hay, sở dĩ Hứa Hy Hòa tránh được một kiếp là vì nàng ta nấp sau lưng ta, đẩy ta ra chắn thay một đao. Tuy chỉ bị thương ngoài da thịt, nhưng cơn đau nơi cánh tay ta là thật. Bùi Hạc Niên che ô cho ta, rồi tự nhiên đưa Hứa Hy Hòa lên xe ngựa của ta. Hắn nói: “Lên xe bôi thuốc trước đi. Vết trầy trên mu bàn tay mà để lại sẹo thì thành xấu xí mất.” Hứa Hy Hòa thè lưỡi với hắn: “Biết rồi, đồ lắm lời.” Hắn nhìn thấy vết trầy của nàng ta, lại chẳng trông thấy máu trên tay áo ta. Tuyết rơi vào miệng vết thương, vừa lạnh buốt vừa đau nhói. Ta xoay người, đi về phía xe ngựa của đại tỷ. Bùi Hạc Niên bực bội gọi với theo: “A Dao, đừng lại giở tính trẻ con nữa.” Ta không quay đầu: “Bùi Hạc Niên, chúng ta hủy hôn đi.”  

Mười tám năm yêu nhau, vậy mà Nghiêm Thủ Lễ lại rung động trước một cô gái vừa tròn mười tám. Trên sân huấn luyện, cô gái nhỏ ngẩng đầu nhìn anh, nghiêm túc hỏi: “Thầy Nghiêm, nếu thầy vẫn chưa kết hôn, thầy có chọn em làm bạn gái không?” Anh tránh đôi mắt trong veo của cô, chần chừ: “Nhưng… thầy đã có gia đình rồi.” Cô gái tức tối chạy thẳng lên sân thượng, giọng nghẹn lại: “Nghiêm Thủ Lễ, nếu cả đời này em không thể ở bên thầy, em thật sự không biết sống tiếp còn ý nghĩa gì.” “Hoặc em nhảy xuống đây, hoặc thầy gọi cho vợ thầy… rồi ly hôn.” Anh không nói gì, ánh mắt khóa chặt bóng dáng cô. Ngay giây tiếp theo, điện thoại của tôi vang lên.

Lê Tinh trở nên lạnh nhạt sau biến cố gia đình, cho đến khi có dị năng đọc tâm khi chạm vào người. Cậu đọc được lòng Tần Chinh — lớp trưởng hiền lành trước mặt mọi người nhưng thực chất cực kỳ lãnh đạm, thiếu đồng cảm. Tò mò kéo Lê Tinh lại gần; Tần Chinh lại mắc chứng đói da khó nói. Càng chạm, càng đọc, càng không thoát khỏi vòng xoáy tên Tần Chinh.

Lục Linh là cáo chín đuôi đỏ trời sinh, bị bắt xuống phàm củng cố hồng tuyến với chồng tiên giới Tử Thù. Hắn nhận nhầm Hạ Tự An là sơ恋, chia tay rồi block. Sáu năm sau Hạ xuất hiện lại ở công ty, giả mất trí ngày ngày bám lấy. Thực ra tiên quân không uống Mạnh Bà thang và nhớ hết.

Năm thứ bảy tá túc trong phủ tướng quân, ta vẫn chưa thể xuất giá. Tất cả đều tại nữ huynh đệ của Tạ Tranh, kẻ thích nhất là vạch trần “bộ mặt thật” của ta trước mặt mọi người. Nếu người đến bàn chuyện hôn sự là con cháu nhà nghèo, nàng ta sẽ bĩu môi: “Trong mắt Thẩm Tri Vi chỉ có phú quý. Mua một chiếc váy thôi cũng đủ tiêu hết bạc bổng lộc cả tháng của huynh. Nàng ta chịu gặp mặt bàn chuyện hôn sự, e rằng chỉ đang lấy huynh làm trò vui.” Nếu người đến là con cháu nhà quyền quý, nàng ta lại quả quyết: “Thẩm Tri Vi từ nhỏ chẳng ai dạy dỗ, đến việc quán xuyến nội trạch còn chưa học cho ra hồn. Nữ tử như vậy sao gánh nổi trách nhiệm của đương gia chủ mẫu?” Lần nào nàng ta cũng đắc ý ra mặt, cho rằng mình vừa cứu thêm một nam nhân đáng thương khỏi tay ta. Còn biểu huynh Tạ Tranh thì luôn đứng ra bảo đảm cho nàng ta, khẳng định nàng ta chẳng nói sai nửa lời. Cô mẫu vì chuyện ấy đã nhiều lần hạ mình cầu xin Tạ Tranh, nhưng hắn chẳng hề để tâm, chỉ thản nhiên đáp: “Nàng ấy từ nhỏ đã thích đi theo sau ta. Nếu thật sự chẳng ai chịu cưới, ta nạp nàng vào phủ là được.” Ta xấu hổ đến mức chẳng còn chỗ dung thân, đành viết một phong thư cho vị công tử ta đã cứu vào năm ngoái. Trên giấy, ta ngập ngừng hỏi: “Công tử có từng nghe người ta nói rằng…” “Ơn cứu mạng, nên… nên lấy thân báo đáp chăng?”  

Ta là thị nữ ba đuôi trung thành nhất bên cạnh Cửu Vĩ nương nương của Thanh Khâu. Trong suốt vạn năm, nương nương chỉ sinh con đúng một lần, nhưng hồ ly con lại chỉ có một chiếc đuôi. Một đuôi, đến gia phả yêu hồ cũng không xứng được ghi tên. Các trưởng lão lập tức biến sắc, muốn đưa nàng đến núi hoang, để nàng tự sinh tự diệt. Ta đang ôm đứa bé trong tã lót chuẩn bị lui xuống, bên tai bỗng vang lên một giọng nói non nớt đầy tủi thân: [Không phải, ta không phải hồ ly một đuôi…] [Là Đồ Sơn Tuyết dùng cấm thuật che giấu tướng đuôi của ta.] Toàn thân ta cứng đờ. Đồ Sơn Tuyết là thiên tài sáu đuôi xuất chúng nhất trong tộc, cũng là người có hy vọng thăng lên chín đuôi nhất. Lúc này, nàng ta đang đứng bên cạnh nương nương. “Nương nương, một con hồ ly phế vật chỉ có một đuôi mà ở lại Thanh Khâu thì chỉ làm ô nhục huyết mạch của người. Chi bằng sớm đưa nó đi, cũng tránh để người trong tộc bàn tán.” Hồ ly con trong lòng ta càng khóc dữ dội hơn. [Đừng mà… Nàng ta muốn đợi ta bị vứt đến núi hoang, sau đó bóc đi mệnh cách chín đuôi của ta.] [Cô cô, đừng đưa ta đi…] Ta nhìn hồ ly nhỏ trong lòng. Ngay sau đó, ta đột nhiên quỳ xuống, giơ cao đứa bé trong tã lót. “Nương nương, nô tỳ to gan, xin người mở Thiên Hồ Giám.” …

Ta và tỷ tỷ đến nương nhờ Tiêu phủ. Tiêu Hằng vốn nhiệt tình, đã mai mối cho tỷ tỷ một mối hôn sự tốt. Ta cũng lấy làm ngưỡng mộ, bèn chủ động đưa canh thiếp của mình cho hắn. Nào ngờ Tiêu Hằng lại ném canh thiếp xuống đất: “Ngươi cũng không tự nhìn lại xem mình có bao nhiêu cân lượng.” Kinh thành coi trọng môn đăng hộ đối, đạo lý này ta hiểu. Vì thế, ta cầu xin biểu tiểu thư dạy mình cầm kỳ thi họa. Nửa năm sau, ta lại đưa canh thiếp cho Tiêu Hằng. Lần này hắn nhận lấy, nhưng chỉ lạnh lùng hừ một tiếng: “Với dáng vẻ này của ngươi, cũng chỉ xứng làm thiếp.” Nhưng ta không muốn làm thiếp, đành càng thêm khổ công học tập. Một năm sau, biểu tiểu thư khen chữ ta viết đẹp. Tiêu Hằng lại cười lạnh: “Cũng chỉ miễn cưỡng coi được mà thôi.” Biểu tiểu thư không hiểu: “Biểu đệ xưa nay vốn nhiệt tình, sao lại hà khắc và lạnh nhạt với A Đường như vậy?”

Trong hôn yến, khăn trùm đầu của ta bị va phải, rơi xuống.   Có một vị lang quân tuấn tú kinh ngạc kêu lên:   “Gương mặt này, tiểu sinh hình như từng thấy ở thanh lâu Dương Châu, còn từng bỏ ra năm lạng bạc để cùng nàng ta qua một đêm.”   Khách khứa xôn xao.   Chỉ một câu nói nửa thật nửa giả, khiến hôn lễ trở thành trò cười.   Nhà chồng nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng, phu quân dùng lời lẽ cay nghiệt nhục mạ ta.   Phụ mẫu ta tức giận đến sinh bệnh.   Ta trở thành ‘nàng dâu năm lạng’ bị người người khinh miệt.   Cứ thế đến ba năm sau, ta đã u uất thành bệnh, rồi tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện giữa phu quân và tẩu tẩu góa phụ.   “May mà năm xưa ta cải trang nam nhân, hủy hoại thanh danh của Sở Uyển, nếu không, trong tộc sẽ chẳng đồng ý để chàng kiêm tự hai phòng.”   Chu Diễm Chi vuốt ve bụng mang thai của nàng ta:   “Sở Uyển là con gái của thủ phủ. Nếu không nhờ tẩu tẩu giúp ta, làm sao ta có thể khống chế nàng, biển thủ của hồi môn của nàng?”   Ta gắng gượng dùng hết chút sức lực cuối cùng, cầm kiếm xông tới, tiễn hai người bọn họ lên đường.   Bản thân ta cũng đã cạn sạch sinh lực, hơi thở dần tắt.   Vừa mở mắt, khăn trùm đầu đỏ trượt xuống, để lộ dung nhan phù dung.

Ba ngày trước lễ cưới, vị hôn phu của tôi lại đem bán căn nhà tân hôn mà hai đứa đã mất ba năm chuẩn bị. Đám anh em của anh ta lập tức náo loạn. “Cậu điên rồi à? Chỉ vì Thẩm Nguyệt muốn cái túi phiên bản giới hạn kia mà cậu bán luôn cả nhà? Tô Tĩnh biết chuyện chưa? Sau khi cưới hai người định ở đâu?” “Đúng đó, từ trong ra ngoài căn nhà đều do Tô Tĩnh tự tay lo liệu, đó là tâm huyết bao nhiêu năm của cô ấy đấy!” Cố Duy ngửa đầu uống cạn ly rượu, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm. “Cô ấy yêu tôi đến thế, năm đó còn vì chắn cho tôi một nhát dao mà suýt mất nửa cái mạng, chẳng lẽ lại so đo một căn nhà? Hơn nữa cô ấy chẳng phải vẫn nói, chỉ cần có tôi thì ở đâu cũng là nhà sao? Coi như tiện thể thử xem tình cảm của cô ấy dành cho tôi có thật hay không.” Tôi bưng bát canh giải rượu đứng ngoài cửa phòng, im lặng xoay người rời khỏi.  

Ngày kỷ niệm cưới. Chồng tôi bay thẳng ra nước ngoài trong đêm, chỉ để mua một sợi dây chuyền kim cương hồng trị giá hàng chục triệu. Anh quỳ xuống bằng một gối, đôi mắt tràn đầy tình cảm. “Vợ à, anh yêu em!” Ngay lúc tôi cảm động đến mức suýt rơi nước mắt, trước mắt bỗng xuất hiện hàng loạt dòng bình luận. [Chỉ số tình cảm của nữ phụ sắp chạm 100 rồi!] [Nam chính sắp hoàn thành nhiệm vụ, cuối cùng cũng có thể đá con nữ phụ độc ác này đi!] [Nam chính khổ quá trời, chiến đấu suốt năm năm đấy! Năm năm cơ!] [Nữ chính của chúng ta chịu biết bao ấm ức, hu hu, nữ phụ mau chết đi!] [Bình tĩnh nào, chỉ cần nam chính hoàn thành nhiệm vụ thì ngày lành của nữ phụ cũng chấm dứt. Nam chính chắc chắn sẽ xử lý cô ta!] Nước mắt lập tức bị tôi ép ngược trở lại.  

Ta trọng sinh vào năm ngày trước khi cả nhà bị tịch biên.   Kiếp trước, mẫu thân nhận được tin tức từ sớm, ép Tạ Hiên cưới ta. Nhưng sau đó, nàng và phụ thân lại bỏ mạng trên đường đi lưu đày.   Không lâu sau khi thành thân, Tạ Hiên liền lạnh nhạt với ta, khiến ta sống cô quạnh trong một trang viện nơi thôn dã, cuối cùng u uất mà ch/ết.   Kiếp này, ta không còn mang ân tình năm xưa để cầu hắn báo đáp nữa, kiên quyết từ chối việc thành thân với Tạ Hiên.   Không ngờ, hắn lại đỏ cả vành mắt.  

GIỚI THIỆU:   Năm thứ bảy kể từ khi quân vương đoạt thê tử của thần tử, Tiêu Cảnh Uyên thay lòng.   Chỉ vì tiểu cô nương kia nói một câu: "Chuyện tình cảm, ta không muốn cùng người khác chia sẻ."   Tiêu Cảnh Uyên liền muốn giải tán toàn bộ hậu cung.   Những phi tần khác đều được đưa trở về những gia tộc quyền quý nơi họ sinh ra và lớn lên.   Chỉ còn lại mình ta, một cô nữ không nơi nương tựa.   Một sớm ân sủng tan biến, ta chẳng biết phải đi đâu về đâu.   Tiểu cô nương kia liền đưa ra một chủ ý.   "Chi bằng vật về nguyên chủ!"   Tiêu Cảnh Uyên gật đầu.   Nhưng vị tiểu tướng quân năm xưa từng cưới ta, giờ đã có người mới trong lòng, lời từ chối cũng vô cùng thẳng thừng:   "Lâm cô nương đã vào cung, thì từ lâu đã cùng Bùi mỗ mỗi người một ngả, đương nhiên không có đạo lý lại đón cô trở về Bùi phủ."  

Mẫu thân lúc nào cũng luôn miệng nói rằng trong nhà phải coi trọng nhất hai chữ công đạo, vậy mà ở kiếp trước, chỉ vì muốn giữ gìn thanh danh cho trưởng tỷ, chính tay bà lại hủy hoại cả ta lẫn Tam muội.   Bà sai người tìm một tên ăn mày ngoài đường cùng một gã góa vợ, cưỡng ép nhốt chúng ta trong phòng rồi rót thuốc vào miệng, còn lạnh lùng nói rằng trưởng tỷ đã mất thứ gì thì chúng ta cũng không được phép giữ lại thứ ấy.   Sáng hôm sau, Tam muội gieo mình xuống sông, còn ta bị khóa trong một chiếc lồng gỗ, kéo đi diễu phố suốt ba tháng. Đến trước lúc chết, ta lại bị trưởng tỷ dùng một đoạn lưỡi dao gãy đâm xuyên ngực.  

Khi ta hòa ly, dẫn theo đứa con trai tám tuổi trở về Dương Châu.   Ta phát hiện nó trở nên có chút kỳ lạ.   Nó không còn lớn tiếng nói chuyện với ta, trở nên trầm mặc ít lời, ngay cả bánh phù dung vốn thích ăn cũng không động đến.   Ta cứ ngỡ nó say thuyền nên không nghĩ nhiều, nhưng đúng lúc ấy, trước mắt bỗng xuất hiện những dòng chữ.   [Cười chết mất, nữ phụ vẫn chưa phát hiện đây không phải con trai mình sao?]   [Đúng vậy, con ruột của nàng sao có thể cam lòng từ bỏ thân phận đích tử Hầu phủ để theo nàng về Dương Châu?]   [Trời ơi, nữ phụ dẫn nhầm tiểu thế tử âm trầm đi rồi, Vương gia tỉnh dậy một giấc, trời cũng sập mất! ]   Nhìn rõ những dòng chữ ấy, ta chậm rãi quay đầu nhìn đứa trẻ ngoan ngoãn bên cạnh.   Không đúng.   Nếu thật sự nhận nhầm, vậy ngọc bội ta tặng con trai sao lại ở trên người nó?  

Trước khi lâm chung, ân sư của vị hôn phu ta đã phó thác con gái độc nhất Triệu Uyển cho hắn.   Nhưng trớ trêu thay, ta và Triệu Uyển như nước với lửa.   Nàng ta nghĩ đủ mọi cách bắt nạt ta, còn Tiết Chiêu lần nào cũng thiên vị nàng ta.   Ngay ngày đầu tiên vào phủ, nàng ta đã nhân lúc ta ngủ say mà cắt tóc ta. Ta ôm mái tóc nham nhở, còn Tiết Chiêu lại cười ngặt nghẽo.   Hắn khẽ cạo chóp mũi nàng ta, giọng điệu chiều chuộng: "Tiểu quỷ nghịch ngợm này, ngoài ta ra còn ai chịu nổi muội?"   Ngày Trừ tịch, Tiết Chiêu đưa ta và Triệu Uyển đến chùa dâng hương.   Chỉ vì bất đồng vài câu, Triệu Uyển đã đẩy ta khỏi xe ngựa.   Ta ngã đến đầu rơi máu chảy, Tiết Chiêu lại bỏ ta trong chùa, lạnh lùng nói: "Nàng bị thương thành thế này, về phủ rồi mẫu thân nàng nhất định sẽ làm khó Uyển Uyển. Ta đã hứa với tiên sinh sẽ chăm sóc nàng ấy thật tốt, đành để nàng chịu ấm ức trước vậy."   Dứt lời, hắn nghênh ngang rời đi.   Một tháng sau, cuối cùng hắn cũng nhớ tới vị hôn thê là ta, sai tiểu tư tới đón.   Tiểu hòa thượng trong chùa đầy vẻ khó hiểu: "Thí chủ e là nhầm rồi."   "Vị Chúc cô nương mà ngài nói nửa tháng trước đã được vị hôn phu của nàng ấy đón đi rồi."

Ngày thứ tám mươi ba tôi làm cái đuôi bám theo Chu Chích.   Trong trường bắt đầu lan truyền tin đồn về mối quan hệ giữa tôi và Chu Chích.   Chu Chích lên tiếng thanh minh:   “Giả thôi. Tôi có bệnh sạch sẽ, đời này cũng không thể nào yêu đương với người có hộ khẩu nông thôn.”   Tôi coi như không nhìn thấy.   Ngày hôm sau, tôi vẫn như thường lệ mang bữa sáng đến cho anh.   Nhưng đúng lúc ấy, tôi nhận được một tin nhắn.   [Nhầm rồi, người quyên tiền cho cô không phải nhà họ Chu!]   [Người cô cần báo đáp cũng không phải Chu Chích!]   Tôi sững người trong giây lát.   Ngay trước mặt, Chu Chích khẽ bật cười đầy mỉa mai:   “Thứ này mà cũng là đồ cho người ăn à? Cô mang cái này đến cho tôi, chẳng lẽ không phải đang cố ý sỉ nhục tôi đấy chứ?”   Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, giật lấy chiếc bánh trứng trong tay anh.   “Anh thích ăn thì ăn, không thích thì thôi.”  

Sau khi gia đình phá sản, tôi đến chùa treo một chiếc khóa đồng tâm. Tôi và Thần Tài. Kể từ đó, đêm nào tôi cũng nhận được một bó hoa hồng được gấp bằng tiền. Lời nhắn kèm theo là: “Bé ngoan, yêu em.”