Ai nấy đều biết, ta và Bùi Tuân thuở nhỏ cùng nhau lớn lên, từ lâu đã có hôn ước.   Nhưng chỉ mình ta biết, người thật sự được hắn đặt ở nơi đáy lòng,   lại là vị biểu muội từ phương Bắc xa xôi đến của hắn.   Vào Thượng Đăng tiết, ta cùng hắn đã hẹn sẽ đi ngắm đèn.   Thế nhưng hắn lại đưa Tần Uyên đến chỗ hẹn, còn ôn tồn giải thích với ta:   “Nam nữ cô độc cùng nhau du ngoạn, đối với thanh danh của nàng không tốt.”   “Ta đưa A Uyên theo, cũng là vì nghĩ cho nàng.”   Thế nhưng ta mới đoán được vài câu đố đèn, vừa ngoảnh đầu lại, hai người bọn họ đã chẳng thấy đâu.   Về sau, đến Giang Nam du ngoạn trên sông.   Hắn lại nói Tần Uyên từ nhỏ lớn lên ở phương Bắc, chưa từng được thấy thuyền hoa giữa cảnh khói mưa Giang Nam.   Ta còn chưa kịp mở lời, đã bị hắn đẩy lên chiếc thuyền nhỏ bên cạnh.   “Thuyền nhỏ thanh tĩnh, mới là nơi thú vị nhất.”   Hắn nói bằng giọng ôn hòa.   Nhưng vừa xoay người, hắn đã đỡ Tần Uyên bước lên chiếc thuyền hoa lớn nhất, cùng nàng nghe khúc thưởng cảnh.   Cho đến khi gió nổi sóng dâng, chiếc thuyền nhỏ của ta bị cuốn lật.   Lúc ta đang liều mạng giãy giụa dưới dòng nước, Bùi Tuân vốn đã định xuống nước cứu ta.   Nhưng Tần Uyên chợt khóc, kêu rằng nàng lạnh.   Động tác của hắn khựng lại.   Ngay sau đó, Bùi Tuân cởi áo choàng, bọc kín Tần Uyên.   Rồi chẳng buồn ngoảnh đầu, hắn chỉ sai mấy thị vệ đến cứu ta.   Còn bản thân thì che chở Tần Uyên, vội vã rời đi.   Khi ta được người nọ ôm từ dưới nước lên, những đầu ngón tay ta gắt gao túm chặt lấy vạt áo hắn.   Cách qua lớp y phục đã ướt đẫm, ta cảm nhận được hơi ấm nóng bỏng tỏa ra từ thân thể hắn.   Ngay khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy...   Hôn ước, thứ gọi là duyên phận ấy, nếu đổi sang một người khác, dường như cũng chẳng phải chuyện không thể.

Tôi là người thừa kế ruột thịt thật sự của nhà họ Nguyễn. Khi được nhà họ Nguyễn tìm về, tôi đã kết hôn với người đàn ông giàu có nhất thành phố được một năm, trong bụng còn đang mang thai năm tháng. Giả thiên kim Nguyễn Khinh Khinh không thể chấp nhận sự xuất hiện của tôi, tinh thần dần trở nên bất ổn, cuối cùng gặp tai nạn giao thông và chết ngay tại hiện trường. Cha mẹ cùng anh trai vốn từ trước đến nay luôn thiên vị cô ta chẳng những không đổ lỗi cho tôi, ngược lại còn mang tới một chú chó nhỏ mà tôi luôn muốn nuôi, bảo tôi giữ lại làm thú cưng. Tôi vừa chuẩn bị đưa tay đón lấy, trong bụng đột nhiên vang lên một giọng trẻ con non nớt: 【Mẹ đừng nhận! Con chó đó chính là Nguyễn Khinh Khinh! Sau khi chết, hồn cô ta đã nhập vào cơ thể nó!】 【Cô ta chỉ đang chờ con ra đời, sau đó sẽ dùng thuật đổi hồn với mẹ.】 【Đến khi ấy, cô ta vừa không cần chịu đau sinh nở, vừa có thể thay thế mẹ trở thành vợ của người đàn ông giàu nhất. Sau đó cô ta còn lột da róc xương mẹ, liên thủ với nhà họ Nguyễn khiến cha phá sản. Con chưa đầy ba tháng sẽ bị cô ta ném chết! Đau lắm, mẹ ơi, con đau lắm!】 Tôi khựng lại một thoáng, sau đó vẫn dứt khoát ôm con chó vào lòng. Người nhà họ Nguyễn nào biết rằng trước khi kết hôn, tôi từng sống nhiều năm trong núi sâu, theo sư phụ tu học đạo thuật và đủ loại bí pháp. Ngay trong đêm ấy, tôi lập tức đổi linh hồn Nguyễn Khinh Khinh sang một con thỏ cái, rồi tặng con thỏ cho chính người anh trai có khuynh hướng bạo lực của cô ta.  

Lửa dữ liếm láp xà gỗ trong nhà lao, tay chân ta bị xiềng sắt khóa chặt. Phu quân đích thân đưa đến một chén rượu độc, bên cạnh hắn đứng người muội muội thứ xuất mà ta đã hết lòng yêu thương từ nhỏ. “Thư tỷ, thân phận đích nữ Hầu phủ của tỷ, ngôi vị Hoàng hậu của tỷ, từ nay về sau đều là của muội.” Khoảnh khắc rượu độc trôi xuống cổ họng, ta nhìn thấy bọn họ ôm nhau đứng đó, trong đáy mắt đều là ý cười mãn nguyện như thể cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn. Lần nữa mở mắt, ta đã trở về đêm trước lễ cập kê, chỉ còn mười hai canh giờ nữa là đến lúc ta ký nhầm hôn ước.    

GIỚI THIỆU:   Ta sinh ra vốn lãnh đạm, bị người đời gọi là quái thai.   Trước lúc lâm chung, mẫu thân lấy ân cứu mạng ra ép buộc Văn Khê phải cưới ta làm thê tử.   Bà kéo dài giọng, khàn khàn gọi: "Văn Khê, con nhất định, nhất định phải đối xử thật tốt với con của ta..."   Đợi Văn Khê đồng ý, bà mới trút hơi thở cuối cùng.   Từ đó, ta bắt đầu nghe lời Văn Khê, hắn nói gì ta cũng đều đáp được.   Hắn bảo ta đem những y phục mẫu thân đã may sẵn cho ta tặng Nhan tiểu thư, bởi Nhan tiểu thư đã mất mẫu thân, hiện giờ rất đáng thương.   Hắn lại đem con thỏ ta săn được tặng cho Nhan tiểu thư, bởi Nhan tiểu thư tâm địa lương thiện, không chịu nổi cảnh sát sinh.   Văn Khê thương xót Nhan tiểu thư, liền lấy đồ của ta làm ân tình, bù đắp những thứ nàng thiếu thốn.   Khi còn sống, mẫu thân dặn ta phải nghe lời Văn Khê, nhưng bây giờ ta cảm thấy hắn làm không đúng.   Ta quyết định, ngay cả lời của mẫu thân cũng không nghe nữa.  

Danh tiếng của ta ở kinh thành tệ đến mức bà mối gặp ta cũng phải đi đường vòng. Các phu nhân quyền quý trong kinh đều nói ta không được tích sự gì, cầm kỳ thi họa môn nào cũng chẳng ra hồn. Ai chịu cưới ta, e rằng mắt người ấy tám phần là có bệnh. Có lần, ta đang ăn sườn dê nướng ở Nam Thị thì Ninh vương ngồi xuống bên bàn. Ta tiện tay chia cho hắn một miếng. Sang hôm sau, cả kinh thành đều đồn rằng ta và Ninh vương đã sớm tư định chung thân. Cha ta nghe xong, đập bàn đánh bốp: “Kẻ nào nhắm mắt bịa chuyện thế này? Không sợ cắn phải lưỡi à?” Mười mấy ngày sau, Ninh vương khiêng sính lễ đến tận cửa, đặt danh sách lễ vật trước mặt cha ta. “Nhạc phụ, lời đồn ấy là do con truyền ra. Người nói đúng, mắt con quả thật không tốt, vậy mà chỉ nhìn thấy ái nữ của người.”  

Đã hai mươi năm kể từ ngày ta xuyên không đến đây, vậy mà chuyện thành thân vẫn chẳng có chút động tĩnh. Ta đã trở thành một lão cô nương nổi danh khắp gần xa trong kinh thành. Trùng hợp thay, thế tử Tuyên Bình hầu Bùi Tầm cũng đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa định thân. Nguyên nhân chỉ vì bên cạnh hắn đang có một ái thiếp xuất thân thấp kém nhưng được hắn hết mực sủng ái. Hắn sợ sau khi cưới chính thê, người thiếp ấy sẽ phải chịu cảnh bị chủ mẫu chèn ép, đay nghiến. Sau khi lần thứ hai từ hôn, Tuyên Bình Hầu lão phu nhân đích thân tìm đến cửa. "Nam tử đến tuổi thì nên cưới vợ, nữ tử đến tuổi thì nên lấy chồng." Hầu phu nhân nhìn ta, chậm rãi nói: "Ta thấy hai đứa các ngươi chính là duyên trời định." Ta cúi mắt nhìn những đầu ngón tay đang được nhuộm màu đậu khấu, im lặng không đáp. Hầu phu nhân tiếp tục: "Ta biết cô nương không muốn sinh con." "Thiếp thất của con ta hiện đã có thai, nếu ngươi gả vào phủ, đứa trẻ ấy có thể được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của ngươi." Ta lúc này mới ngước mắt lên.

Ai ai cũng nói, Thám hoa lang yêu ta như mạng sống.   Khi chúng ta còn để tóc trái đào, chàng đã tự tay trồng một cây tỳ bà trong sân.   Ngày cây non bén đất, chàng nắm tay ta mà nói: “Đợi đến khi cành lá sum suê như lọng, ta sẽ cưới nàng về.”   Nhiều năm sau, ta cũng được như nguyện gả cho chàng.   Chỉ là cuối cùng, người bị ta chôn chung dưới gốc cây ấy lại là chàng và thứ muội của ta.   Kẻ phụ bạc chân tình, chỉ nuốt một vạn cây kim thì sao đủ được...  

Năm ta bốn tuổi, Thái tử trưởng huynh từ ngoài cửa ải phương Bắc đưa về một cô nhi. Khi ấy chẳng một ai ngờ được rằng về sau, chính cô nương ấy lại quỳ giữa Kim điện, xin phụ hoàng đưa ta đi hòa thân.   Điều khiến bá quan văn võ cả triều kinh ngạc đến mức gần như không dám tin vào tai mình chính là phụ hoàng chẳng đáp lời nàng ta lấy nửa câu. Giữa đại điện đang im phăng phắc, người chỉ lạnh lùng thốt ra ba chữ:   “Phế Thái tử.”   Khi ấy ta còn quá nhỏ, hoàn toàn không hiểu hai chữ “Thái tử” nặng nề đến mức nào, càng không biết ba chữ kia sẽ thay đổi cả cuộc đời trưởng huynh.   Ta chỉ mơ hồ nhớ rằng từ ngày mình vừa chào đời, cả hoàng triều đã náo nhiệt chẳng khác nào đón năm mới.   Trong hậu cung của phụ hoàng, hoàng tử nhiều đến mức đếm không xuể, ngay cả chính người đôi khi cũng chẳng nhớ hết thứ tự của từng người. Hoàng tổ phụ và hoàng tổ mẫu mong ngóng suốt bao nhiêu năm, chờ đến khi tóc đều đã bạc trắng, cuối cùng mới mong được một nữ oa là ta.   Bởi vậy, từ ngày ta chào đời, cả triều cùng vui mừng, thiên hạ đại xá ba năm.  

Ngày ta và Bùi Cảnh Chu bái đường, một thư sinh xông vào hỉ đường. Hắn đỏ mắt nhìn ta, tựa như phải chịu oan ức tày trời. "Nàng rõ ràng đã hứa với ta trọn đời trọn kiếp một đôi người, vì sao quay đầu lại gả cho người khác?" Ta vốn chưa từng gặp hắn, chỉ nói hắn nhận nhầm người. Nước mắt thư sinh lập tức lăn xuống. "Nay nàng đã phú quý, đương nhiên không chịu nhận ta!" Hắn ném một chiếc tiểu y mặc sát người lên thảm hỉ, xoay người bỏ chạy. Góc áo thêu khuê danh của ta, khách khứa đầy sảnh đều nhìn thấy rõ. Sự trong sạch của ta đã bị hủy ngay trong ngày đại hôn. Bùi Cảnh Chu chê ta không sạch sẽ, đêm tân hôn đến cửa phòng cũng không bước vào. Mẹ chồng tính hết mọi lời chế giễu Hầu phủ phải chịu lên đầu ta, ngày ngày giày vò ta. Ngay cả phụ mẫu cũng sợ bị ta liên lụy, chặn ta ngoài cửa nhà. Ta tiêu sạch của hồi môn mới tìm được thư sinh đã vu oan cho ta hôm đó. Nàng ta thay lại nữ trang, đang nép trong lòng Bùi Cảnh Chu mà cười. "Đồ ngu kia đến ta là nam hay nữ cũng không phân biệt được, bị lừa cũng đáng đời!" Thì ra nàng ta là biểu muội có gia đạo đã sa sút của phu quân ta. Nàng ta không thể làm chính thê của Hầu phủ, bèn liên thủ với hắn hủy hoại ta. Ta cầm đao xông vào, tiễn đôi cẩu nam nữ này cùng xuống hoàng tuyền. Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày đại hôn. Lần này, ta dùng một kiếm chém đứt đai áo của nàng ta.

Thuở nhỏ, ta lỡ tay làm vỡ chiếc bát của huynh trưởng.   Huynh trưởng liền tát ta một cái, phạt ta nhịn ăn ba ngày.   Ban đầu, ta cũng chẳng oán hận.   Bởi vì năm ấy, phụ mẫu đột nhiên qua đời, còn huynh trưởng chỉ mới mười bốn tuổi.   Trong nhà túng thiếu, ngày tháng phải chắt chiu mà sống.   Mãi đến bảy năm sau, muội muội cũng phạm phải lỗi năm xưa của ta.   Ta đang định thay muội ấy giải thích, lại nghe huynh trưởng bình thản nói:   “Vỡ vỡ bình an.”   “Mau đến dùng cơm đi.”   Ta nuốt xuống bao cảm xúc trong lòng, đem chuyện này kể lại với vị hôn phu.   Bàn tay đang luyện kiếm của Bùi Lãng chợt khựng lại, hắn vội vàng hỏi ta:   “Muội ấy có làm bị thương tay không?”   “Có còn đau không?”

Con trai tôi mới vào mẫu giáo được ba ngày đã gây chuyện — đánh nhau với bạn cùng lớp đến mức giáo viên phải gọi phụ huynh. Nhận điện thoại của cô giáo, tôi vội vàng chạy tới trường. Nào ngờ người ngồi đối diện tôi trong phòng giáo viên… lại là bạn trai cũ — cũng chính là bố của đứa trẻ kia. “Bảo sao, hóa ra tính hung dữ giống hệt mẹ.” Anh lạnh nhạt buông lời châm chọc. Tôi nghẹn một hơi, đương nhiên chẳng chịu thua: “Di truyền từ bố nó đấy.” Sắc mặt Giang Đình lập tức tối sầm. Tôi còn rất “tốt bụng” bổ sung thêm một câu: “Yên tâm, tôi có chửi anh đâu.” Mặt Giang Đình càng đen hơn.

phu quân ta dạo gần đây lại thường xuyên cùng ta trở về thăm nhà ngoại, ta liền hiểu rằng màn kịch ấy đã chính thức bắt đầu. Theo đúng những gì ta từng nhìn thấy trong giấc mộng, hắn và thứ muội sẽ bị người ta bắt gặp trong bộ dạng quần áo xộc xệch. Sau đó, thứ muội sẽ được đưa vào phủ, còn ta thì vì bệnh tật mà qua đời. Mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi, từng bước nối tiếp nhau, không có chút sai lệch nào. Chỉ tiếc rằng lần này, người nằm bên cạnh thứ muội sẽ không còn là hắn nữa. Thay vào đó sẽ chỉ là một gã sai vặt thấp hèn. Ta tuyệt đối sẽ không để hắn có cơ hội hủy hoại cuộc đời của chúng ta thêm một lần nào nữa, giống như những gì đã xảy ra trong giấc mộng kia.

Thuyền lật, tôi và Lâm Thanh Y  cô em gái mưa đang mang thai của bạn trai cùng rơi xuống nước. Lục Thư Lâm không do dự bơi về phía cô ta. Trên xe cấp cứu, anh nói: "Cô ấy đang mang thai, anh không thể bỏ mặc." Nực cười thật. Trong bụng tôi lúc đó cũng có một sinh linh 6 tuần tuổi. Tôi tỉnh lại trong phòng bệnh lạnh lẽo, còn anh thì đang ở phòng bên gọt táo, kể chuyện cười cho mẹ con cô ta. Bát canh anh mua cho tôi lại là canh khoai mài  thứ khiến tôi dị ứng đến sốc phản vệ. Tôi đeo găng tay gọt khoai cho cô ta suốt 3 tháng, anh chưa từng nhớ tôi không ăn được nó. Lần này, tôi không khóc, không làm loạn. Chỉ lặng lẽ lấy tờ kết quả khám bệnh trong túi ra ung thư dạ dày giai đoạn cuối và một tờ đơn xin bỏ thai. Lục Thư Lâm, anh không cần phải chọn nữa đâu. Tôi tự rời đi là được.  

Ba ngày trước đại hôn của Bùi Hành Chu. Huynh trưởng chặn ta lại ở từ đường như thói quen thời thơ ấu, dỗ dành bảo ta ấn dấu tay vào tờ thư thoái hôn. "A Đường ngoan." "Năm xưa lúc nhỏ muội cứu Hành Chu bị hỏng não, vốn chẳng hiểu gì về chuyện tình cảm vợ chồng." "Sau này Minh Thù gả cho nó rồi, nó vẫn sẽ thương muội như trước." Ta cúi đầu nhìn tờ thư thoái hôn kia. Trên đó viết, ta tự nguyện thoái hôn, từ đây về sau tuyệt đối không vướng bận Bùi Hành Chu, cũng tuyệt không bước chân vào cửa phòng hỷ của hắn dù chỉ nửa bước. Họ hẳn là sợ ta không chịu. Dù sao suốt mười ba năm qua, việc đầu tiên ta làm mỗi khi thức dậy chính là đi tìm Bùi Hành Chu. Hắn cũng từng hứa với ta. "A Đường cứu cái mạng này của ta, ta sẽ chăm sóc A Đường cả đời." Nhưng lần này, ta rất ngoan. Ngoan ngoãn ấn dấu tay, còn lấy cả miếng ngọc định tình hắn tặng đặt lên trên bàn. "Vậy huynh hãy thay ta chúc hắn và muội muội bách niên hảo hợp." Huynh trưởng ta ngẩn người, rồi lập tức mỉm cười xoa đầu ta. "A Đường của chúng ta quả nhiên chẳng hiểu gì cả, qua vài ngày là quên ngay ấy mà." Ta cũng mỉm cười với huynh ấy. Không hề nói cho huynh ấy biết. Ta chỉ suy nghĩ mọi chuyện chậm hơn người khác một chút. Chứ không phải nghe không hiểu. Càng không phải không biết— Bùi Hành Chu không cần ta nữa. Mà ta, cũng đã gả cho người ta rồi.  

Ta mang thai hài tử của hoàng tử địch quốc. Đăng ký tọa đàm lịch sử. Khi đại phu báo tin vui, ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. Ta tên Ngụy Vân Đình, một công chúa vừa mất nước, cũng là chiến phu của hoàng tử địch quốc. Trùng hợp thay, dung mạo của ta lại có bảy phần giống với người trong lòng của hắn. Trớ trêu thay, người trong lòng ấy lại vì báo thù mà quay trở về. Tạm biệt nhé, chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử, sống chết có nhau.

Năm ta đến tuổi cập kê, gia tộc gặp họa tịch biên, cả nhà tan tác. Lão bộc trong phủ đành gửi gắm ta cho người cháu trai ở quê của ông. Người cháu ấy sức vóc hơn người, ngày ngày ngoài lên núi săn thú thì lại xuống ruộng làm đồng, còn thường hung dữ chê ta thân thể mỏng manh yếu ớt, chẳng chịu nổi khổ cực. Ban ngày, ta tức tối mắng hắn:  “Đồ nhà quê. Ta có ch//ết đói cũng tuyệt đối không thèm ăn một ngụm canh rau dại của ngươi.” Thế nhưng đến tối, bụng đói cồn cào, ta lại lén trùm chăn thút thít khóc. Sáng hôm sau, hắn cõng ta vượt mười dặm đường núi lên trấn mua bánh hạt dẻ, vừa đưa cho ta vừa càu nhàu:  “Chỉ một túi bánh bé tí này đã vét sạch số bạc ta dành dụm để thành thân rồi. Nàng ăn xong thì không được khóc nữa.” Ta hung hăng cắn một miếng bánh hạt dẻ, trong lòng vẫn chẳng phục:  “Chẳng phải chỉ là một túi bánh hạt dẻ thôi sao? Sau này ta trả lại cho ngươi là được.” “Trả? Nàng lấy gì mà trả?” ……  

Nửa tháng trước khi thành thân, tiểu thanh mai của Chu Hành Dã suýt chút nữa bị kẻ khác làm nhục. Đêm hôm ấy, Chu Hành Dã liền đề nghị cưới nàng ta làm bình thê. “Vũ Yên không còn gì cả, không có ta, nàng ấy không sống nổi.” Hắn ngỡ rằng ta sẽ nhẫn nhịn. Nhưng ta quay người liền tìm đến Tiêu Hạc Xuyên, kẻ có tai tiếng lừng lẫy khắp nơi. “Thành thân không? Của hồi môn ta tự mang, tiệc cưới đã có sẵn.”

Ngày thứ ba sau khi xuyên thành tân sủng của hoàng đế, ta gặp hai vị hoàng tử không ai cần đến trong lãnh cung.   Một người là nam chính của nguyên tác.   Hiện giờ hắn tuy sa sút, nhưng mười năm sau sẽ tự tay giết Thái tử, bức Quý phi đến chết, rồi trở thành vị hoàng đế kế nhiệm của Đại Chu.   Ta bưng hộp thức ăn, ngồi xổm trước mặt hắn, nhỏ giọng hỏi:   “Lục điện hạ, người có muốn theo ta về không?”   Thiếu niên nhấc mí mắt, liếc cây trâm châu sơ sài trên đầu ta.   “Chỉ là một mỹ nhân cỏn con mà cũng muốn bản điện nhận ngươi làm mẫu phi?”   “Ngươi không xứng.”