Sau mười năm hy sinh vì Bùi Diễn, nàng bị hắn phản bội, ép nuốt Vong Ưu cổ để cứu người trong lòng hắn. Nàng quên hết đau khổ và tình yêu dành cho hắn, đến khi nàng chẳng còn yêu hắn nữa, hắn lại đau đớn rơi lệ.

Sang năm thứ ba được người đàn ông chống lưng hết mực chiều chuộng, lần đầu tiên anh lại quên trao cho tôi nụ hôn quen thuộc sau khi thân mật. Tôi đang chuẩn bị nũng nịu đòi anh hôn bù thì đột nhiên, trước mắt xuất hiện hàng loạt dòng bình luận lơ lửng như những viên đạn bay ngang: [Cuối cùng ba mẹ cũng chuẩn bị trở về bên nhau rồi! Con nhỏ phản diện kia mau thu dọn hành lý rồi biến đi cho khuất mắt!] [Chỉ thiếu một nụ hôn sau khi làm chuyện ấy mà cũng giận dỗi? Đúng là nực cười. Chờ đến ngày nam chính chẳng thèm chạm vào người cô ta nữa, chắc cô ta phát điên mất thôi!] Tôi ngẩn ra, định quay sang đánh thức người đàn ông bên cạnh để hỏi cho rõ ràng. Nhưng những dòng chữ kia vẫn tiếp tục xuất hiện: [Vẫn còn chuyện hay phía sau! Chẳng bao lâu nữa nữ phản diện sẽ biết mình mang thai, sau đó nam chính lạnh lùng đưa cô ta đi bỏ đứa bé! Quá hả hê! Chỉ có nữ chính mới xứng đáng sinh con cho nam chính mà thôi!] Nửa tin nửa ngờ, tôi lên mạng đặt mua dụng cụ thử thai. Kết quả chẳng nằm ngoài dự đoán, hai vạch hiện lên vô cùng rõ nét. Ngay lúc ấy, tôi viết lại một mảnh giấy rồi quyết định bỏ đi. “Bổn cô nương chơi đủ rồi, không tiếp tục nữa. Anh thực sự nghĩ tôi cam lòng sống mãi như con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng sao?” “Xin lỗi nhé, lần nào cũng phải giả bộ sung sướng, tôi mệt mỏi lắm rồi đấy!”  

Ban ngày, Tả Đô Ngự Sử đương triều Yến Thanh Lam cự tuyệt lời bày tỏ của nàng ngay trên phố. Đêm đến, nàng mượn rượu giải sầu, nhìn thấy trên bảng treo thưởng ở chợ đen có bức họa một nam thích khách cởi trần nửa người. Nàng mượn hơi rượu, viết chữ dưới bức họa: “Cơ ngực vạm vỡ thế này sao? Căng tức quá thì đến y quán đi. Thật trùng hợp, ta là đại phu, chuyên trị sưng tấy.” Dòng chữ này vừa dán lên chưa đầy nửa canh giờ.

Từ nhỏ, ta đã rất giỏi chạy trốn.   Trong ngự hoa viên, trưởng tỷ định đẩy ta xuống nước.   Nhưng ta nghiêng người tránh được, vừa vòng qua hòn giả sơn đã chạy mất dạng.   Tại thi hội, một quý nữ ném bài thơ tình lả lơi xuống bên chân ta.   Nàng ta vừa định chỉ mặt buộc tội thì ta đã chẳng còn ở đó nữa.   Trong cung yến Trung thu, hai vị hoàng tử mang hai quả lê lớn nhất đến trước mặt ta.   Trưởng tỷ vừa sa sầm mặt, ta đã quay đầu bỏ chạy.   “Thần nữ... thần nữ không muốn cùng trưởng tỷ chia lê!”  

Ta là người chuyên chạy đi đưa thư cho tiểu thư.   Ta âm thầm chạy ngược chạy xuôi, còn tiểu thư và Hạ công tử trong thư hết nhớ nhung lại mong ngóng, tình ý nồng nàn đến mức chẳng ai ngăn nổi.   Bên cạnh Hạ công tử có một tiểu thị vệ với gương mặt thanh tú, ánh mắt trong trẻo.   Mỗi lần ta trao thư với hắn, cả hai cứ như hai tên trộm sợ bị người đời phát hiện.   Sau này, khúc mắc từ mối oan cũ giữa hai nhà được hóa giải, cuối cùng tiểu thư cũng có thể bàn chuyện hôn sự với Hạ công tử.   Hai người vui vẻ lẻn ra núi sau, chỉ muốn lén nắm tay nhau một lần.   Nào ngờ lại bắt gặp ta chặn tiểu thị vệ kia bên gốc cây, hôn lên má hắn một cái.   Lúc bị bắt quả tang, hắn vẫn còn nắm chặt tay áo ta, mặt đỏ bừng, nhất quyết không chịu buông.   Tiểu thư: “...”   Hạ công tử: “...”  

Tôi xây dựng một khu căng tin dành riêng cho nhân viên công ty, mỗi suất ăn được trợ cấp theo tiêu chuẩn 150 tệ, còn bếp trưởng là đầu bếp đạt đẳng cấp ba sao Michelin. Trong khi đó, tôi chỉ thu của mỗi người đúng 1 tệ mỗi ngày, coi như một khoản tượng trưng. Thế nhưng, thứ tôi nhận về chẳng phải lòng cảm kích, mà lại là những lời ngưỡng mộ hướng đến doanh nghiệp sát bên. “Ghen tị với nhân viên bên đó ghê, ngày nào cũng được ăn đồ healthy miễn phí, chẳng phải móc túi một đồng nào, công ty lo hết!” “Chuẩn luôn, salad không mất tiền ăn mới thấy ngon chứ!” Những lời bàn tán kiểu ấy ngày càng phổ biến trong nội bộ, cho tới khi một nhân viên vừa vào làm mang chuyện này lên nhóm trò chuyện chung: “Sếp à, tụi em có thể đổi sang thực đơn khác được không? Ngày nào cũng ăn thịt với cá thế này, cơ thể thật sự không chịu nổi nữa rồi!” Một vài nhân viên kỳ cựu nhanh chóng phụ họa: “Đúng đấy sếp! Bọn em đâu cần ăn uống xa xỉ, chỉ cần giống công ty bên kia thôi, suất ăn healthy trị giá 20 tệ mà không phải trả tiền là ổn! Vừa tốt cho sức khỏe vừa tiết kiệm!” Được thôi. Những suất ăn giá trị 150 tệ mỗi người mà tôi trợ cấp đến mức chỉ phải đóng 1 tệ thì chẳng muốn ăn, lại suốt ngày ghen tị với mấy hộp “cỏ” miễn phí trị giá 20 tệ ở công ty hàng xóm.

  Ta được Tiên quân chọn làm đạo lữ của linh thú Thanh Loan, nhưng lại si mê chính người. Suốt ba trăm năm tận tâm hầu hạ, ta vẫn chẳng thể khiến trái tim người rung động. Đến khi hiến yêu đan cứu mạng người, ta chết trong lạnh lẽo, chỉ có Thanh Loan đau buồn vì ta. May mắn trọng sinh, kiếp này ta quyết định yêu lấy thiếu niên từng một lòng hướng về mình.

Sau khi thay tim, dường như trúc mã của tôi đã trở thành một con người khác.   Cậu ta bắt đầu khó chịu với tôi, còn nói rằng trái tim của cậu ta không còn đập vì tôi nữa.   Mỗi ngày cậu ta đều đi cùng người mà tôi ghét nhất.   Sau đó, tôi và trùm trường ngày càng thân thiết hơn.   Cậu ta hoảng hốt, siết chặt tay tôi.   "Đừng rời xa tôi, tôi sẽ móc trái tim mình ra cho cậu."  

  Sau khi khải hoàn trở về kinh thành, ta gả cho Bùi Yến.   Trước mặt hàng vạn tướng sĩ, chàng từng lập lời thề rằng đời này không cầu con nối dõi, không nạp thiếp, chỉ nguyện có một mình ta làm thê tử, cùng nhau đi đến bạc đầu.   Khi ấy, ai cũng nói Bùi Yến yêu ta hơn cả tính mạng của chính mình.   Thế nhưng, đến năm thứ ba sau khi thành thân, chàng lại lén nuôi thứ muội của ta bên ngoài, còn cùng đệ đệ ruột của ta bàn bạc cách đưa nàng ta vào Bùi phủ.   "Bảy ngày nữa, đệ nhất định phải khóc cho thật chân thành, nói rằng mình không yên tâm về Sương Sương, rồi cầu xin bệ hạ ban hôn, gả nàng ấy cho ta."   "Có như vậy, a tỷ của đệ mới không khóc lóc, làm ầm lên với ta."   Đúng là ngốc nghếch.   Hà tất phải tốn công bày ra nhiều chuyện phiền phức đến thế?   Ta đã sớm quỳ trước mặt bệ hạ, cầu xin người ban cho chàng một đạo thánh chỉ ban hôn.   Còn cho chính ta một đạo thánh chỉ hòa ly.  

Thiên kim thật bị bắt nạt ở trường học. Tôi đã giúp cô ta báo cho bố mẹ, còn giúp cô ta gọi cảnh sát. Cô ta như tìm được lối thoát, nhưng sau đó lại quay ra giúp những kẻ bắt nạt che giấu sự việc trước bố mẹ và cảnh sát, rồi biến tôi thành nạn nhân thay thế. Về sau, tôi bị gãy sáu cái xương sườn, chết trên đường về nhà. Lúc tỉnh lại lần nữa, thiên kim thật lại khóc nói với tôi rằng cô ta bị bắt nạt. Tôi cười lạnh, trở tay liền giở trò thao túng tâm lý (PUA). “Bị bắt nạt à? Vậy thì hãy tìm lý do từ chính bản thân cô đi. “Không thì tại sao người ta không bắt nạt người khác, chỉ bắt nạt mỗi cô?”

Ngày ngoại tổ bị kẻ thù chính trị trong triều đình hãm hại tống vào ngục, phụ thân vì muốn tránh bị liên lụy, đã trắng đêm ngụy tạo một phong hưu thư, chụp lên đầu mẫu thân tội danh thuộc hàng “thất xuất chi điều”, đuổi bà ra khỏi tướng phủ.   Quay người lại, ông liền dùng tám kiệu lớn nghênh thú nữ nhi của một gia tộc mới nổi.   “Nhà ngoại nàng phạm tội mưu nghịch, đáng bị tru di cửu tộc. Ta dù sao cũng phải bảo toàn tính mạng cho hơn trăm người trong tướng phủ.”   Mẫu thân không khóc lóc, cũng chẳng làm loạn.   Bà đem bức huyết thư định tình mà phụ thân từng viết khi cầu hôn năm xưa, châm một mồi lửa, thiêu rụi ngay trước cổng lớn tướng phủ.   Sau đó, bà đưa ta đến vùng biên ải giá lạnh khắc nghiệt.   Mười năm trôi qua, mẫu thân tay trắng dựng nên uy danh nữ soái, dẫn quân khải hoàn trở về kinh thành cùng ta.   Bà vào cung diện thánh trước, bảo ta cứ tùy ý đi dạo một vòng xem như trở về chốn cũ.   Nào ngờ, vừa đi dạo một lát, ta đã đụng mặt Tống Kiểu Kiểu, nữ nhi do kế thất của tướng phủ sinh ra.

Năm thứ mười ta sống nhờ trong Bùi phủ.   Theo năm tháng, dung mạo ta ngày càng nổi bật, ánh mắt các vị biểu huynh nhìn ta cũng dần thay đổi.   Ta chưa biết nên chọn ai, nhũ mẫu bèn phân tích giúp ta:   "Đại công tử đi lại bất tiện, bên cạnh nhị công tử lúc nào cũng có hồng nhan, còn ngũ công tử vẫn chưa trưởng thành."   "Nếu xét về vóc dáng và dung mạo, tam công tử và tứ công tử mới thật sự là những người xuất chúng."   "Tiểu thư gả cho vị nào cũng đều xứng đôi vừa lứa."  

Năm 28 tuổi, tôi đi bước nữa với người đàn ông do mẹ giới thiệu. Anh là kỹ sư xây dựng, lương tháng sáu chữ số, có nhà có xe, tính tình điềm đạm. Điều duy nhất khiến tôi do dự là anh đã có một cậu con trai bảy tuổi. Mẹ tôi nói: “Đàn ông từng đổ vỡ cũng không đáng sợ. Chỉ sợ người sống với con cả đời mà chẳng biết thương con.” Tôi hiểu ý mẹ. Cuộc hôn nhân đầu tiên của tôi kết thúc vì chồng cũ ngoại tình. Lúc ly hôn, tôi chẳng đòi nhà cửa hay tiền bạc, chỉ mang theo khoản tiết kiệm của mình, bắt đầu lại từ đầu. Tôi từng nghĩ, đời này sẽ không kết hôn nữa. Nhưng hôm xem mắt, người đàn ông đối diện đã nói thẳng với tôi: “Tôi có một đứa con trai. Thằng bé sống với tôi, cuối tuần sẽ sang nhà ông bà nội. Nếu em không thích trẻ con, chúng ta có thể dừng ở đây.” Tôi nhìn anh. “Anh không sợ tôi lấy anh vì tiền sao?” Anh bật cười, đẩy tách trà về phía tôi. “Vậy em cứ xem như tôi đang tuyển người cùng sống. Tiền tôi kiếm được, tôi lo được. Em không cần nuôi con tôi, càng không cần hy sinh công việc của mình.” Tôi đã đồng ý kết hôn với anh chỉ sau ba lần gặp mặt. Người ngoài đều cho rằng tôi may mắn. Một người phụ nữ từng ly hôn ở tuổi hai mươi tám, không cần tranh giành với ai, đã tìm được người đàn ông có điều kiện tốt như vậy. Tôi cũng từng nghĩ thế. Cho đến ngày đầu tiên chuyển vào nhà anh, cậu bé bảy tuổi đứng chắn trước cửa phòng ngủ, ngẩng mặt hỏi tôi: “Cô định làm mẹ kế của cháu thật à?”

“Lại là đồ cô nấu à?” Diệp Nam Sanh đưa đũa cho cậu bé, giọng rất nhẹ: “Ừ, con nếm thử xem.” Cố Tử Mặc không nhận, nghiêng đầu nhìn cô một cái, rồi vươn tay đẩy thẳng hộp giữ nhiệt đựng sườn xào chua ngọt xuống đất. Nắp hộp bung ra, nước sốt bắn tung tóe, mấy miếng sườn lăn lóc ngay dưới chân Diệp Nam Sanh. “Bác gái nấu ngon hơn cô cả trăm lần, tôi không thèm ăn đồ cô nấu.” Diệp Nam Sanh ngồi xổm xuống. “Được, sau này không nấu nữa.” Cố Tử Mặc hừ một tiếng, đeo ba lô chạy tót ra ngoài. Ngoài cửa vang lên giọng nói dịu dàng của Thẩm Mộc Ngưng: “Tử Mặc ngoan, bác gái mang há cảo tôm con thích nhất đến cho con đây.” Diệp Nam Sanh nhặt từng miếng sườn dưới đất ném vào thùng rác. Diệp Nam Sanh vừa lấy một tờ giấy xét nghiệm từ bệnh viện về. Phiếu siêu âm thai. Sáu tuần. Cô ngồi trên bệ cửa sổ phòng ngủ chính, lá ngô đồng bên ngoài bị gió thổi kêu xào xạc, dưới phòng khách vang lên tiếng người hầu đang tất bật chuẩn bị bữa tối. Diệp Nam Sanh gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo ngủ. Cô bước vào phòng tắm, mò mẫm  trong ngăn bí mật tận cùng của tủ đồ rửa mặt, lấy ra hai vỉ thuốc.

Yêu đương  trong bóng tối suốt tám năm, cô sống như một cái bóng khuất lấp trong những kẽ hở thời gian của anh ta. Cho đến khi cô bạn thân hào hứng khoe chiếc nhẫn đính hôn của người cậu ruột — người bạn trai cô chưa từng được công khai, lại chính là người thân ruột thịt của người bạn thân nhất. Lời nói dối sắc như dao, cắt nát 8 năm mặn nồng thành máu thịt đầm đìa. “Chiêu Ý, tớ vừa đi dự lễ đính hôn của cậu tớ về, mệt chết đi được! Cậu tuyệt đối không đoán được chiếc nhẫn kim cương trên tay mợ út tương lai của tớ to cỡ nào đâu!” Hứa Chiêu Ý xách túi máy tính, vừa bước ra khỏi cửa xoay bằng kính của công ty, giọng nói phấn khích của cô bạn thân Khương Lâm đã nổ tung qua loa điện thoại. Gió đêm đầu thu mang theo hơi lạnh, xẹt qua má cô. Bước chân cô chết trân tại chỗ, máu trong người dường như đông cứng ngay tức khắc. “Cậu… của cậu á?” Giọng Hứa Chiêu Ý khô khốc đến mức không giống âm thanh của chính mình, “Khương Lâm, cậu có mấy người cậu?” “Hả? Tớ có mỗi một ông cậu thôi, Tưởng Thừa đó, cậu từng xem ảnh rồi mà? Chính là cái người vừa đẹp trai vừa siêu giàu ấy!” Khương Lâm ở đầu dây bên kia vẫn say sưa nói, “À đúng rồi, công ty cậu và công ty của cậu tớ hình như có qua lại làm ăn thì phải? Lần sau tớ bảo cậu ấy chiếu cố cậu nhiều hơn nhé…” Những lời phía sau, Hứa Chiêu Ý không còn nghe lọt một chữ nào nữa. Bên tai chỉ còn lại tiếng ong ong chói lói

Cô đã hoàn toàn biến thành một người khác, Cô không còn chia sẻ chuyện thường ngày với anh, thậm chí đêm không về nhà cũng chẳng thèm gọi điện liên lạc nữa. “Chu tổng, phu nhân đã ba ngày không về nhà rồi.” Trợ lý đứng ngoài cửa phòng làm việc, cố đè giọng xuống thật thấp như sợ kinh động đến thứ gì đó. Chu Diễn đang ký dở một bản hợp đồng sáp nhập, ngòi bút máy khựng lại, vết mực nhòe ra thành một chấm đen. Anh không ngẩng đầu lên. “Tôi đã nói rồi, quá 24 giờ thì báo mất tích, thủ tục đi xong chưa?” “Xong rồi ạ. Cảnh sát nói… đã kiểm tra, người không sao, có ghi chép nhận phòng tại một khách sạn gần công ty. Ngài có muốn cử người đi đón không?” Chu Diễn vò nát tờ giấy vừa ký hỏng, ném thẳng vào thùng rác: “Không cần.”

Trong lòng bàn tay thứ muội của ta bẩm sinh có một vết bớt hình hoa mai. Thầy tướng số phán rằng nàng mang mệnh phượng hoàng.   Sau này, quả nhiên sinh mẫu của nàng được nâng lên làm chính thất, quan chức của phụ thân cũng ngày một thăng tiến, cuối cùng ngồi lên ngôi vị Thừa tướng.   Cả phủ nâng niu nàng như minh châu trong lòng bàn tay, từ nhỏ đã nuôi dạy theo quy củ của bậc mẫu nghi thiên hạ.   Nào ngờ sau khi vị Hoàng đế trẻ tuổi đích thân chấp chính, trong cung liên tiếp truyền ra tin có người bị giếc.   Sáu nữ tử được đưa vào thị tẩm đều không một ai sống sót trở ra. Hoàng đế lại hạ chỉ, yêu cầu những nữ tử có dấu vết khác thường trong lòng bàn tay phải nhập cung.   Thiên kim phủ Thừa tướng cũng có tên trong danh sách.   Thứ muội sợ ch/ ếc, khóc lóc om sòm, nhất quyết không chịu đi.   Lúc này, phụ thân mới nhớ đến ta, người có dung mạo gần giống nàng, bèn sai huynh trưởng đến trang viện ngoài thành đón ta trở về.   Vị thế tử thanh mai trúc mã với ta vốn rất giỏi hội họa, đã đích thân dùng kim xăm một đóa hoa mai vào lòng bàn tay ta.   Ta khoác lên mình y phục gấm vóc của thứ muội, lấy thân phận thiên kim phủ Thừa tướng mà bị đưa vào thâm cung.   Trong tẩm điện tối tăm, vị Hoàng đế trẻ tuổi mỉm cười nhìn ta, tựa như chỉ cần một câu nói của hắn cũng đủ định đoạt sự sống ch/ ếc của ta.   “Trước khi ch/ ếc, nàng còn muốn làm gì?”   Ta phủ phục dập đầu, chậm rãi mở miệng:   “Thuở nhỏ, thần nữ từng được một nữ tử cứu mạng. Nàng ấy có một đệ đệ rất sợ bóng tối, nhưng sau này không rõ tung tích.”   “Thần nữ từng hứa với nàng ấy rằng, nhất định sẽ thay nàng ấy tìm được đệ đệ.”

Lúc Thẩm Thời Yến sai người sang nạp thái cầu thân, ta vẫn còn đang mải mê đọc thoại bản. Lúc Thẩm Thời Yến được phụ thân nhiệt tình khoản đãi nơi tiền sảnh, ta lại thảnh thơi cắn hạt dưa. Cho đến khi phụ thân cho người tới mời ta qua đó… “Đâu phải cưới ta, gọi ta qua làm chi?” Lão quản gia lặng thinh nhìn ta. “Người chớ bảo với ta rằng kẻ hắn muốn cầu thú chính là ta đấy nhé?” Lão quản gia tiếp tục im lặng. Ta lập tức nhảy dựng cả người, Thẩm Thời Yến điên rồi chăng? Ta túm vạt váy vội vã chạy thục mạng ra tiền sảnh. Vội vàng như thế chẳng phải để tẩn cho hắn một trận, cũng chẳng phải để gặp mặt, mà là sợ người cha hờ nhà ta hiểu lầm tâm ý của khuê nữ rồi lỡ miệng ưng thuận mất. Cha già ơi, giữ vững lập trường, con không gả, tuyệt đối không gả đâu…