A Chiêu - Chương 10

26 

Ta dắt Tiểu Bảo lang thang vô định trên phố.

Trong người vẫn còn ít bạc vụn, ta bèn mua cho nó một bộ y phục sạch sẽ, rồi dẫn vào quán ăn một bát mì nóng.

“Mẫu thân” Tiểu Bảo kéo bát mì về phía ta. “Mẫu thân cũng ăn đi.” 

Ta bật cười, vừa chua xót vừa bất lực. “Ta không phải mẫu của đệ. Gọi ta là tỷ tỷ là được rồi.” 

Tiểu Bảo ngẩng đầu, tủi thân đến đỏ hoe mắt. “Nhưng... trên người tỷ có mùi của mẫu thân.” 

Ta khẽ ngẩn người, nó tiếp lời: “Thơm lắm... rất dịu dàng... cũng rất ấm áp.” 

Ta ôm nó vào lòng, vuốt nhẹ mái tóc. “Tiểu Bảo yên tâm, sau này ta sẽ không để ai bắt nạt đệ nữa. Nhưng vẫn nên gọi ta là tỷ tỷ thôi.” 

Ta ngồi nhìn Tiểu Bảo ăn mì. Đúng lúc ấy, một nam nhân bước đến ngồi đối diện hai chúng ta. Hắn nhìn Tiểu Bảo rồi chờ nó ăn xong mới lên tiếng: “Vị cô nương này, lão gia nhà ta muốn mời cô nương qua nói vài câu.” 

Ta thấy ánh mắt hắn vẫn dừng trên người Tiểu Bảo, bèn hỏi: “Có liên quan đến Tiểu Bảo sao?” 

Người kia gật đầu.

Ta dắt Tiểu Bảo theo hắn đến một khách điếm gần đó. Vừa bước vào, một nam nhân trung niên đã kích động lao tới ôm chầm lấy Tiểu Bảo.

Hoá ra Tiểu Bảo là hài t.ử bị bọn bu.ôn người bắt c/óc, may nhờ ta vô tình cứu được, nếu không e rằng nó đã bị bán làm nô lệ.

Nhìn một màn trước mắt, sống mũi ta cay xè, không hiểu sao nước mắt cứ thế rơi xuống. 

Đợi ta khóc xong, người nam nhân kia mới ôn giọng hỏi vì sao ta khóc. 

Ta kể đầu đuôi mọi chuyện xảy ra ở Cố phủ.

Càng nói trong lòng càng đau.

“Cố lão gia là người tốt. Vì sao người tốt... lại không được trời cao phù hộ?” 

Ta lau nước mắt, chỉ cảm thấy trong lòng chua xót khôn cùng.

“Ta... lại không còn nhà nữa rồi.” 

Đợi Tiểu Bảo theo phụ thân rời đi thì trời cũng đã tối. Tiểu di tìm được ta, rồi đưa ta trở về Cố phủ.

Đêm ấy, cả Cố phủ chìm trong bầu không khí ảm đạm.

Sáng hôm sau, phu nhân đang định phát lộ phí, cho hạ nhân trong phủ rời đ thì người gác cổng hớt hải chạy vào, vừa chạy vừa hô lớn.

“Phu nhân! Lão gia... lão gia đã trở về!” 

27 

Lão gia đã trở về!

Lão gia được minh oan, khôi phục nguyên chức.

Về phần vị khâm sai kia, nghe nói tuần phủ đã đích thân dâng tấu lên triều đình, khiến hắn bị cách chức để điều tra.

Cả Cố phủ vui mừng khôn xiết, chỉ có ta là không sao vui nổi.

Phu nhân nắm lấy tay ta, ta thấp thỏm nhìn bà.

"Phu nhân, những thứ người đưa cho con, con đều..."

Ta kể lại mọi chuyện cho phu nhân nghe. Phu nhân dịu dàng xoa đầu ta. "Con cứu người là việc tốt. Những thứ đó vốn dĩ là của A Chiêu, con dùng như vậy, ta rất vui."

Nói rồi, phu nhân lại đưa cho ta ít bạc, bảo tiểu di dẫn ta ra ngoài dạo phố.

Ta vốn định đi thăm Cố Uyên, nhưng tiểu di đã kéo ta ra khỏi cửa.

Phu nhân từng nói, tiểu di không có sở thích gì khác, chỉ thích ra phố tiêu tiền.

Tiểu di đang lựa vải trong cửa tiệm, còn ta chẳng có gì muốn mua, bèn đứng ngoài cửa ngắm nhìn xung quanh.

Đúng lúc ấy, ta nhìn thấy mẫu thân. Bà mặc một thân gấm vóc, đang đứng trước một sạp hàng chọn đồ.

"Cái vòng ngọc này bớt chút đi, ta mua tặng con gái ta."

Đã rất lâu rồi ta chưa gặp bà. Ta bước tới, bà giật mình, rồi nhìn ta bằng ánh mắt đầy ghét bỏ.

"Một con nha hoàn như ngươi, dám lén chủ t.ử ra ngoài sao? Xem ra Huyện lệnh đại nhân cũng chẳng coi trọng ngươi lắm."

Ta cúi đầu nhìn bộ y phục trên người. Y phục mùa hè vẫn chưa may xong. Mấy ngày nay trời nóng, phu nhân bảo ta mặc tạm quần áo của bà, nhưng vì không vừa người nên cuối cùng ta mặc quần áo cũ của Thúy Nhi tỷ tỷ.

So với những gì ta từng mặc trước kia thì đã tốt hơn gấp vạn lần, nhưng trong mắt mẫu thân, đó chỉ là bộ quần áo cũ chẳng ai thèm dùng.

"Mẫu thân, người đừng nói vậy. Mọi người ở Cố phủ đối xử với con rất tốt."

Bà đưa tay vuốt cây trâm vàng trên đầu, cười khẩy. "Tốt? Tốt đến mức suýt bị xét nhà đấy à? Quan lại thì cũng chỉ đến thế thôi. Sao bằng gả vào nhà giàu? Biết vậy ngày trước ta bán ngươi cho Vương lão viên ngoại còn hơn."

Bà đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới, dường như khá hài lòng với dáng vẻ hiện tại của ta. Bà đưa tay bóp mặt ta. "Nuôi cũng được đấy, xem ra không thiếu ăn. Thế này đi, theo mẫu thân về, gả cho Vương lão viên ngoại nhé?"

Ta nhìn bà chằm chằm nhưng trên mặt bà chỉ có vẻ dửng dưng, như thể để ta gả cho một lão già như vậy đã là ban ơn lớn.

Ta rất muốn khóc nhưng vẫn cố c.ắ.n răng, không để nước mắt rơi xuống.

"Không cần. Con sống ở Cố phủ rất tốt." Ta cúi đầu, né tránh bàn tay của bà.

Mẫu thân ghét bỏ lau tay lên áo. "Thôi thôi, coi như ta làm mẫu thân cũng chẳng bạc đãi ngươi. Với cái thân phận này, làm nha hoàn rửa chân cho người ta cũng vừa. Đúng là đồ xui xẻo."

Nói xong, bà quay sang tiếp tục mặc cả với chủ sạp, không thèm nhìn ta thêm lần nào.

"Bớt chút đi. Ta mua hai cái. Còn cái khóa bình an này nữa. Con gái ta sắp sinh rồi, lại mang cốt nhục của Vương lão viên ngoại, quý giá như cục vàng đấy."

Ta cười chua chát.

Trong lòng mẫu thân, ta chưa từng là nữ nhi của bà. Ta chỉ là một kẻ không đáng để bà bận lòng.

28 

Ta trở lại trước cửa tiệm may, tiểu di đưa tay véo má ta. "Ôi chao, ai bắt nạt A Chiêu nhà chúng ta vậy? Sao mắt đỏ hoe thế này?"

Giọng tiểu di lập tức trở nên hùng hổ. "Kẻ nào dám ức h.i.ế.p con? Ta đi đòi lại công bằng cho con."

Ta nắm tay bà, lắc đầu, cố nở nụ cười. "Không có đâu, tiểu di. Chỉ là con vừa gặp mẫu thân thôi. Chúng ta về nhà đi."

Tiểu di biết rõ chuyện nhà ta, bèn ôm lấy ta. "Đi, chúng ta về nhà."

Trước cổng Cố phủ đỗ ba cỗ xe ngựa sang trọng. Ta và tiểu di nhìn nhau, đều thấy khó hiểu.

"Tỷ phu có họ hàng giàu có như vậy từ bao giờ?"

Hai người chúng ta cùng bước vào. Vừa vào đến sảnh, một cậu bé chừng năm sáu tuổi đã chạy tới ôm c.h.ặ.t lấy chân ta. "Tỷ tỷ!"

Ta cúi đầu nhìn. Đó chẳng phải là Tiểu Bảo sao?