A Kinh - Chương 7

Những người được cha phái ra ngoài tìm kiếm suốt hai tháng trời ròng rã cũng chẳng đem về được tin tức hữu ích nào. 

Tạ phủ bấy giờ mới chính thức thông cáo với bên ngoài rằng, vị tiểu thư bị bế nhầm năm xưa nay đã được tìm thấy và đón trở về phủ, còn Tạ Nguyên thì đã được đưa trả về lại gia đình gốc ở miền quê nghèo. 

Cha mẹ sau một thời gian dài u sầu, suy sụp tinh thần vì sự mất tích bí ẩn của Tạ Nguyên, rốt cuộc cũng đành phải dồn hết mọi hy vọng còn sót lại lên ta. 

Họ bỏ ra không ít tiền của để mời về phủ hàng loạt danh sư có tiếng tăm, bắt ta phải học đủ thứ từ nhận mặt chữ đọc sách, rèn luyện dung nghi cử chỉ, học cách tiếp đón khách khứa đối ứng, cho đến việc sổ sách kế toán, nghệ thuật thưởng trà và cả nữ công gia chánh, nấu nướng nghệ thuật.

11

Theo thời gian trôi qua, mọi người trong phủ cũng dần dần quên lãng hình bóng của Tạ Nguyên. Ngoại trừ một người duy nhất — Tạ Hằng. 

Hắn lúc nào cũng như cố ý như vô tình lảng vảng quanh ta, dùng những ánh mắt soi mói đầy vẻ nghi hoặc và hoài nghi tột độ nhìn ta. 

Đến một ngày nọ, ta quả thực không thể nào nhẫn nhịn được nữa, bèn chủ động chặn đường hắn ngay dưới hiên hoa lộng lẫy. 

"Huynh trưởng cớ gì cứ ngày ngày nhìn chằm chằm vào ta như vậy?" 

Hắn khẽ hừ lạnh một tiếng, đôi mắt âm u, độc địa như loài rắn độc ghim c.h.ặ.t lấy gương mặt ta, thanh âm khàn khàn rợn người: "Ta ngồi suy đi tính lại kỹ càng rồi, chuyện A Nguyên mất tích một cách bí ẩn, ngươi chính là kẻ được hưởng lợi lớn nhất trên đời này." 

Ta làm bộ dạng vô cùng tủi thân, uất ức, nước mắt chực trào ra: "Huynh trưởng vậy mà lại nhẫn tâm hoài nghi ta sao? Ta thân là một nữ nhi yếu đuối, tài cán nông cạn, đào đâu ra cái bản lĩnh lớn đến mức có thể khiến một người sống sờ sờ biến mất không để lại dấu vết giữa thanh thiên bạch nhật?" 

Nói rồi, ta cố ý để rơi hai giọt nước mắt lăn dài trên má. Tạ Hằng nở một nụ cười lạnh, tàn nhẫn: "Ngươi cứ đợi đấy, ta sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra sơ hở của ngươi thôi." 

Nói xong, hắn thô bạo dùng vai hất mạnh vào người ta, rồi nghênh ngang bước đi không thèm ngoảnh đầu lại. 

Ngay trong khoảnh khắc ấy, cõi lòng ta lại một lần nữa trỗi dậy sát tâm mãnh liệt. 

Trải qua hai lần tự tay định đoạt mạng sống của kẻ khác, thứ cảm giác tiện lợi, dễ dàng mà việc tiễn đưa kẻ thù mang lại đã khiến ta sinh lòng mê đắm, nghiện ngập. 

Mỗi khi đối mặt với một bài toán nan giải, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu ta luôn là làm sao để khiến kẻ tạo ra bài toán ấy phải biến mất vĩnh viễn khỏi cõi đời này. 

Thế nhưng, lúc này tuyệt đối không được manh động. 

Mười đầu ngón tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay đau nhói, ta tự nhắc nhở bản thân phải giữ được sự bình tĩnh, tỉnh táo. Càng nôn nóng, càng dễ để lộ ra sơ hở cho kẻ địch nắm thóp. 

Hơn nữa, Tạ Hằng hiện tại chẳng qua cũng chỉ là suy đoán vô căn cứ từ trực giác của hắn mà thôi, trong tay hắn hoàn toàn không hề có chứng cứ xác thực. 

Nhưng Tạ Hằng lại là nam đinh độc nhất của thế hệ này trong Tạ phủ, sự tồn tại của hắn đối với ta mà nói là một mối hiểm họa quá đỗi khôn lường. 

Đúng lúc ấy, đệ đệ từ phía góc cua của hành lang hoa lững thững bước ra. Ta giật mình kinh hãi, hỏi: "A Duệ, sao đệ lại ở nơi này?" 

Đệ đệ không hề đáp lời ta, bỗng nhiên lao thẳng tới, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh một cái khiến ta loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất. 

Ta vội vươn tay bám c.h.ặ.t vào hàng cột hành lang để giữ thăng bằng, kinh ngạc nhìn đệ ấy: "A Duệ, đệ làm cái gì vậy?" 

Hai bàn tay đệ đệ nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, cả thân hình nhỏ nhắn không tự chủ được mà run rẩy dữ dội. 

"Vị tỷ tỷ ruột thịt của ta, chính là Nguyên tỷ tỷ cơ mà!" 

Cái gì cơ? 

Cõi lòng ta trong phút chốc như rớt xuống hầm băng lạnh ngắt, khắp toàn thân nổi da gà ớn lạnh ghê người. 

"A Duệ, đệ vừa nói cái gì cơ?" 

Đôi mắt đệ đệ đỏ rực như m.á.u, đệ ấy nhìn ta bằng ánh mắt đầy sự khinh bỉ, rẻ rúng và hoài nghi y hệt như cái cách mà Tạ Hằng vừa nhìn ta lúc nãy. 

Thanh âm của đệ ấy trầm xuống, đè nặng đầy áp lực: "Nếu như chuyện Nguyên tỷ tỷ mất tích thực sự có liên quan tới ngươi, ta thề suốt đời suốt kiếp này sẽ không bao giờ nhìn mặt ngươi nữa." 

Bóng dáng nhỏ bé của đệ đệ nhanh ch.óng khuất dạng phía cuối hành lang hoa, bỏ lại một mình ta đứng trơ trọi, thẫn thờ giữa khoảng không gian vắng lặng. 

Mười đầu ngón tay ta cứ thế lạnh ngắt đi từng tấc một, những giọt nước mắt tủi hờn, uất ức kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc vỡ òa trào ra như mưa, làm nhòe mờ đi toàn bộ tầm nhìn trước mắt.

12

Mối quan hệ giữa ta và đệ đệ ngày càng trở nên xa cách, lạnh nhạt như người dưng nước lã. 

Điều này đã khiến ta lâm vào trạng thái thất thần, hồn siêu phách lạc suốt một khoảng thời gian khá dài. 

Tạ Hằng bấy giờ xin nghỉ học, ngày ngày đều ở lại trong phủ, mỗi khi hắn nhìn về phía ta, trong ánh mắt luôn đầy sự giễu cợt, châm biếm và đắc ý tột cùng. 

Dựa vào trực giác nhạy bén của nữ nhi, ta luôn lờ mờ cảm nhận được mối quan hệ giữa hắn và Tạ Nguyên dường như có điểm mờ ám, không hề tầm thường như tình nghĩa huynh muội thông thường. 

Thế nhưng, những buổi học tập lễ nghi, kiến thức ngày ngày ta vẫn không hề bỏ sót dù chỉ một chút. 

Những tài nguyên xa xỉ này trước đây vốn dĩ đều thuộc về một mình Tạ Nguyên, ta tự tin bản thân mình tuyệt đối không hề thua kém nàng ta ở bất cứ phương diện nào. 

Giờ đây, ta đã có thể nhìn thấy vài phần tán thưởng, hài lòng hiện lên trong mắt mẹ mỗi khi bà nhìn ta. Cha đối với ta cũng thêm vài phần ôn hòa, hiền hậu hơn trước.