A La Của Cố Gia - 5

Cố Thế Văn dẫn theo đám bạn đồng môn, vừa cười vừa nói đi về phía này.

Tam hoàng t.ử vừa liếc thấy cây roi trong tay ca ca cùng sắc mặt như mây đen sắp nổi giông, liền rụt cổ, vội vàng chắp tay thi lễ.

"Cố... Cố đại ca, ta chợt nhớ trong cung còn có chút việc, xin cáo từ trước!"

Mấy thiếu niên còn lại cũng lập tức hiểu ý, đồng loạt giải tán như chim muông gặp động, chạy nhanh còn hơn thỏ.

Chỉ còn lại Cố Thế Văn đứng ngây tại chỗ, trơ mắt nhìn ca ca từng bước tiến lại gần.

Ca ca sai Thành Phương giữ c.h.ặ.t Cố Thế Văn, rồi cầm cây roi mây quất thẳng vào m.ô.n.g huynh ấy.

"Còn dám đem A La ra đổi chác nữa, ta sẽ đ.á.n.h cho m.ô.n.g đệ nở hoa thật luôn!"

Cố Thế Văn đau đến nhe răng nhăn mặt, liên tục kêu oan.

"Đại ca! Sao huynh biết? Đệ có làm đâu! Đệ còn chưa kịp đồng ý mà!"

Lớp da thịt vừa mới lành lại nay lại chồng thêm vết thương mới.

Đến bữa tối, huynh ấy chỉ có thể đứng tấn bên cạnh bàn, hai tay bưng bát mà run lẩy bẩy.

Cố Tướng quân ngước mắt nhìn: "Lại xảy ra chuyện gì nữa?"

Ca ca kể lại đầu đuôi mọi việc, phu nhân lập tức đặt đũa xuống, sai người dọn luôn bát cơm trước mặt Cố Thế Văn.

"Đừng ăn nữa, kẻo càng ăn thì càng lắm mưu nhiều kế."

Cố Thế Văn: "..."

10

Đêm đến, ta ôm mấy chiếc bánh ngọt trong lòng, lén lút chạy sang Tây viện.

Cố Thế Văn đang nằm sấp trên giường, vừa lau nước mắt vừa nhìn chằm chằm đống bài tập trải trước mặt mà rầu rĩ.

"Nhị ca, huynh đói không?"

Huynh ấy quay đầu lại, yếu ớt đáp: "Đói... đói đến mức mắt hoa đầu váng, tai ù cả rồi."

Ta lấy một chiếc bánh hoa quế đưa cho huynh ấy.

Huynh ấy nhận lấy, vành mắt lại đỏ lên: "A La, vẫn là muội tốt nhất... Đệ thật sự không định đem muội ra đổi đâu. Tam hoàng t.ử vừa nói như vậy, đệ chỉ... chỉ động lòng một chút thôi, rồi lập tức từ chối ngay."

Huynh ấy ăn hết chiếc bánh chỉ trong vài miếng, rồi nhìn ta với vẻ mong chờ: "Còn... còn nữa không?"

"Có, huynh chờ ta một lát."

Ta chạy ra ngoài, chẳng bao lâu sau đã bưng trở lại một gói giấy dầu, bên trong là mấy miếng thịt giò kho màu nâu óng.

Cố Thế Văn cảm động đến rưng rưng nước mắt, chộp ngay một miếng nhét vào miệng.

Huynh ấy vừa nhai được hai miếng thì ngoài cửa viện bỗng vang lên một tràng tiếng ch.ó sủa dồn dập.

Huynh ấy sững người: "Đại Hoàng sao lại chạy sang viện ta? Chẳng lẽ có trộm?"

Ta chớp chớp mắt: "À, vừa rồi ta mượn nó ít thịt giò, hình như nó không vui lắm."

Động tác của Cố Thế Văn lập tức cứng đờ, huynh ấy chậm rãi cúi đầu nhìn miếng thịt trong tay.

"Đây... đây là của Đại Hoàng sao?"

Ta gật đầu, nghiêm túc giải thích.

"Nhị ca chẳng phải đang đói sao? Ta mượn của nó đấy. Ngày mai huynh trả nó hai cái là được."

Huynh ấy nhìn chằm chằm miếng thịt trong tay, rồi lại nhìn sang ta. Miệng mếu xuống, "òa" một tiếng, khóc còn dữ dội hơn lúc nãy.

11

Sáng hôm sau, Cố Thế Văn ủ rũ, cà nhắc chống gậy đến học đường.

Đúng lúc ca ca được rảnh rỗi, huynh ấy nói sẽ đưa ta đến nếm thử món cá quế sóc của t.ửu lâu mới khai trương.

Ký ức của huynh ấy đã khôi phục quá nửa, từng cử chỉ, từng bước đi đều toát lên một khí thế khó diễn tả thành lời. Chỉ có điều, mỗi khi nhìn ta, ánh mắt ấy vẫn dịu dàng như thuở ban đầu.

Đi ngang đầu phố, một gánh nặn kẹo đường tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

Hai mắt ta sáng rỡ, kéo ca ca đi tới, nhờ lão nghệ nhân nặn một bức tượng kẹo đường hình ta và ca ca nắm tay nhau.

Dòng đường vàng óng trong suốt dần dần thành hình, ta vừa định đưa tay nhận lấy.

Bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói nghe có phần quen tai.

"Cố La?"

Ta mờ mịt quay đầu.

Là Hạnh Hoa.

Giờ đây nàng đã thay đổi rất nhiều, mặc váy gấm màu hồng phấn, khuôn mặt trắng trẻo hơn, dáng người cũng mảnh mai hơn hẳn, phía sau còn có hai nha hoàn cúi đầu thuận mắt đi theo.

"Hạnh Hoa!"

Ta vui vẻ gọi nàng: "Muội cũng đến mua kẹo đường sao?"

Nàng lại như gặp phải ma quỷ, bất ngờ hất mạnh bàn tay ta vừa đưa ra.

"Sao ngươi lại ở đây? Ai cho phép ngươi vào kinh? Chẳng phải ca ca đã nói rồi sao, không được để ngươi..."

Lời còn chưa dứt, ca ca đã bước lên trước một bước, nắm lấy cổ tay nàng rồi hất sang một bên.

Hạnh Hoa lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Nàng ngẩng đầu nhìn thấy ca ca, sắc mặt lập tức đổi khác.

"Cố đại ca? Là huynh đưa A La lên kinh sao?"

"Hai người mau trở về thôn La Nam đi! Nơi này... nơi này không phải chỗ các người nên ở."

Một nha hoàn đứng bên cạnh nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư, hai vị này là...?"

Hạnh Hoa c.ắ.n môi, giọng nói dần hạ thấp.

"Là người quen cũ cùng thôn. Nàng ấy... đầu óc không được minh mẫn."

Nàng chỉ tay lên đầu mình.

"Chắc là ca ca nàng ấy đưa nàng ra ngoài để mở mang tầm mắt."

Trong lòng ta bỗng thấy nặng trĩu.

Ngày còn ở thôn La Nam, Hạnh Hoa thường bị ca ca nàng là Đại Lang bắt nạt. Mỗi lần nàng trốn lên núi sau lưng thôn lén khóc, ta đều chia cho nàng một nửa phần bánh của mình.

Khi ấy, nàng vừa ăn vừa ôm lấy cổ ta mà nói.

"A La là người thông minh nhất, cũng tốt bụng nhất trên đời. Sau này ta nhất định sẽ báo đáp tỷ."

Nhưng bây giờ, nàng dường như... chẳng hề muốn gặp ta chút nào.

Ca ca nhẹ nhàng kéo ta về phía mình, giọng nói lạnh đi mấy phần.

"A La muốn đi đâu là quyền của muội ấy, không liên quan đến cô."

"Nếu cô không muốn gặp chúng ta, vậy thì tự mình tránh đường là được."

Hạnh Hoa vội vàng nói: "Cố đại ca! Huynh tỉnh táo lại đi! Muội ấy là một kẻ ngốc. Dù có vào kinh thì sẽ có ai chịu nhận muội ấy chứ?"

Bàn tay ca ca nắm lấy tay ta dần siết c.h.ặ.t.

"Ta nhận."

...

12

Ngồi trong nhã gian của t.ửu lâu, ta vừa ăn món cá quế sóc giòn bên ngoài, mềm ngọt bên trong, vừa ghé bên cửa sổ nhìn xuống phố.

Hạnh Hoa vẫn đứng ở phía đối diện con đường, ngẩng đầu nhìn về phía ta.

"Ca ca, sao Hạnh Hoa gặp ta mà chẳng vui chút nào? Ta nhớ muội ấy lắm."