A Man Nhà Họ Hứa - Chương 2

Bỗng nhiên ta nhớ đến Tết Thượng Nguyên năm ngoái.

Hôm ấy Tạ Quân cũng nói sẽ đến đón ta.

Ta đứng đầu cầu đợi hắn suốt một canh giờ, tay chân lạnh tím tái.

Dưới cầu, người qua kẻ lại. Ta kiễng chân nhìn hết lần này đến lần khác giữa đám đông, đến mỏi nhừ cả cổ vẫn không thấy bóng hắn.

Sau đó, ta vô tình nhìn thấy hắn đang ngồi cùng tỷ tỷ trong quán trà bên kia sông.

Tạ Quân cầm một chiếc mặt nạ Tôn Ngộ Không, ướm lên mặt tỷ tỷ.

Tỷ tỷ nghiêng đầu né, hắn liền đuổi theo trêu chọc.

Hai người một đuổi một tránh, cười đùa náo nhiệt. Cuối cùng chẳng biết ai dừng lại trước, họ nhìn nhau qua chiếc mặt nạ rồi cùng bật cười.

Ta lùi lại một bước.

Dưới chân giẫm phải thứ gì trơn trượt, cả người ngã ngửa ra sau, rơi xuống sông.

Người tốt bụng bên đường đã vớt ta lên.

Khi ta ướt sũng trở về nhà, mẫu thân ra đón. Thấy bộ dạng ấy, bà cau c.h.ặ.t mày, câu đầu tiên lại không phải hỏi ta có sao không.

“Đứa nhỏ này, đang ngày lễ mà cứ nhất định phải khiến người khác mất vui.”

“Sau này còn bất cẩn như thế thì đừng ra ngoài nữa.”

Ta không lên tiếng.

Môi lạnh đến tím tái, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Tối ấy tỷ tỷ bị trúng gió, hôm sau ho không ngừng.

Tạ Quân biết chuyện liền đặc biệt chạy đến, trách móc ngay trước mặt ta: “A Man, nàng chạy đi đâu vậy? Hại bọn ta đợi mãi, tìm mãi. Cơ thể Vân Khê vốn đã yếu, vì tìm nàng mà hứng gió lạnh nửa đêm. Giờ thì hay rồi, lại tái phát phong hàn.”

Ta nói mình rơi xuống nước, sao hắn không nhìn thấy?

Hắn chợt hiểu rồi bật cười, giọng mang theo mấy phần trêu chọc.

“Hóa ra người bị truyền miệng khắp nơi hôm qua, ngốc đến mức ngã xuống nước làm cá, lại là nàng à?”

“May mà hôm qua không gặp nàng, bằng không thể diện của ta và tỷ tỷ nàng mất sạch rồi.”

Ta xấu hổ chạy về phòng, âm thầm khóc một trận.

…

Suy nghĩ trở về từ năm ngoái, trước mắt ta vẫn là con phố dài đông đúc.

Tạ Quân chẳng biết lại nhìn thấy món đồ mới lạ gì, kéo tay áo tỷ tỷ chạy về phía trước. Hai người rẽ qua một khúc ngoặt khỏi tầm mắt ta, suýt nữa đã biến mất.

Ta chạy chậm hai bước mới theo kịp.

Nói ra thì, duyên cớ giữa nhà ta và Tạ gia phải bắt đầu từ năm phụ thân thăng chức Thuỷ sư đề đốc.

Năm ấy, phụ thân được điều đến Biện Châu, cả nhà từ phương Nam chuyển tới.

Tạ gia là thế gia vọng tộc bản địa, từng có mấy đời làm thái thú, môn sinh cố hữu khắp triều đình và dân gian.

Phụ thân mới đến, được Tạ gia giúp đỡ rất nhiều.

Họ giúp mua nhà, giới thiệu đồng liêu, lễ nghĩa qua lại mỗi dịp lễ Tết. Dần dần, hai nhà trở nên thân thiết.

Đúng lúc ấy ta lại mắc một trận bệnh nặng.

Nằm liệt giường hai ba tháng, đại phu nói cần tĩnh dưỡng nên mẫu thân đưa ta đến nhà ngoại tổ mẫu ở kinh thành.

Ta ở nhà ngoại tổ mẫu hơn nửa năm, bỏ lỡ chuyện cầu thân.

Nghe nói hôm ấy hai vị công t.ử Tạ gia cùng đến nhà, Tạ đại công t.ử Tạ Trưng và Tạ nhị công t.ử Tạ Quân.

Mẫu thân từng kể cho ta tình hình hôm ấy.

Tỷ tỷ cầm hai miếng ngọc bội trong tay, ngắm nghía một lúc rồi tiện tay nhét một miếng cho người đến cầu thân.

“Miếng này cho A Man. Đợi muội ấy trở về chắc chắn sẽ rất vui. Sau này hai tỷ muội chúng ta cùng gả vào Tạ gia, có thể chăm sóc lẫn nhau, tốt biết bao.”

Miếng ngọc bội ấy sau đó vòng vèo đến tay ta, bên trên khắc một chữ “Quân”.

Khi ta trở về Biện Châu, lần đầu gặp Tạ Quân trong một buổi yến tiệc, hắn đứng dưới hành lang, thân hình cao ráo như ngọc, đang trò chuyện vui vẻ với người khác.

Ánh nắng rơi trên vai hắn, tôn lên khuôn mặt sáng sủa như người bước ra từ thoại bản.

Ta cúi đầu, tim đập loạn xạ.

Khi đó ta còn chưa biết, lần đầu nhìn thấy ta, hắn đã hỏi người bên cạnh:

“Đây là nhị cô nương Hứa gia sao? Tại sao lại không giống Vân Khê?”

“Vẫn là trưởng tỷ xinh đẹp hơn.”

…

Gió đêm lại nổi lên, thổi những ngọn đèn hoa trên mặt sông chao qua chao lại.

Người phía trước bỗng dừng chân. Tỷ tỷ quay đầu vẫy tay với ta: “A Man, muội đi chậm quá, nhanh lên.”

Tạ Quân cũng quay đầu, nhìn đống đồ ta sắp ôm không nổi rồi cau mày: “Sao đi chậm thế? Cứ lề mề, bắt Vân Khê phải đợi nàng.”

Tỷ tỷ thấy phía trước có một đám người vây quanh, vô cùng náo nhiệt, dường như đang đoán đố đèn, bèn kéo tay áo Tạ Quân, nói mình cũng muốn đi.

Tạ Quân vội che chở bên cạnh nàng, một tay giơ hờ chắn đám đông, sợ có kẻ không có mắt va phải nàng.

Hai người trước sau chen vào đám đông.

Ta vừa định theo vào thì chẳng biết bị ai từ phía sau đẩy mạnh, cả người loạng choạng ngã nhào về phía trước.

Đồ trong lòng rơi vãi đầy đất, đầu gối đập xuống phiến đá xanh, đau rát như lửa đốt.

Một ông lão đi ngang qua, cúi xuống nhìn ta rồi kinh ngạc thốt lên: “Ôi chao, cô nương nhà ai mà ngã t.h.ả.m thế này? Sao trán cũng va sưng rồi?”

Ông đưa một tay ra, muốn đỡ mà lại không dám chạm vào.

“Cô nương, có sao không?”

Ta ôm trán, nước mắt mơ hồ, vẫn cứng miệng: “Không sao.”

Rồi cúi xuống nhặt đồ trên đất.

Kẹo nặn vỡ rồi, túi giấy dầu bị giẫm bẹp, từng món từng món đều hỏng hết.

Dòng người lại càng lúc càng đông, cuồn cuộn lướt qua bên cạnh.

Có người giẫm phải túi giấy rơi dưới đất, mắng một tiếng rồi đi thẳng không quay đầu.

Ông lão gọi thê t.ử mình đến. Bà kéo cánh tay ta, lôi ta vào dưới mái hiên bên đường, giọng đầy xót xa.

“Cô nương, đừng nhặt nữa. Nếu lại bị người ta xô ngã, trong đám đông bị giẫm một cái thì không phải chuyện đùa đâu.”

Ta cảm kích nhìn họ. Cổ họng như nghẹn lại, chỉ miễn cưỡng thốt ra được hai chữ:

“Đa tạ.”

Ta ngẩng đầu tìm Tạ Quân và tỷ tỷ.

Đám đông ken đặc, đèn l.ồ.ng chao qua chao lại, làm gì còn bóng dáng họ?