A Nguyên - Chương 3

Thế nhưng chưa đi được bao xa, một người đi đường từ phía sau bất ngờ va mạnh vào ta.

Chân ta loạng choạng, cả người ngã chúi về phía trước.

Bùi Nhượng lập tức vươn tay, nắm lấy cổ tay ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, như thể bị thứ gì làm bỏng, hắn đột ngột hất tay ta ra.

Ta không kịp đề phòng, ngã mạnh xuống đất.

Sắc mặt Bùi Nhượng trắng bệch đứng đó, bàn tay vẫn lơ lửng giữa không trung, như muốn đỡ ta nhưng lại không dám chạm vào.

Môi hắn khẽ động, khó nhọc thốt ra hai chữ:

“A Nguyên…”

Ta không nhìn hắn, chỉ đưa tay về phía nha hoàn Hương Mai phía sau.

“Không cần đâu. Để Hương Mai đỡ ta.”

Hương Mai vội vàng bước tới dìu ta dậy, còn không nhịn được quay đầu lườm Bùi Nhượng một cái, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đã đỡ rồi còn hất ra… Nếu không định đỡ thì đừng chắn đường nô tỳ.”

Ta dựa vào cánh tay nàng ấy, thử cử động cổ chân.

Cơn đau thấu tim lập tức truyền đến.

Ta không đi nổi nữa.

Hương Mai khẽ nói sẽ cõng ta về phủ trước, còn Bùi Nhượng lặng lẽ đi theo phía sau vài bước.

Hắn đuổi kịp, áy náy nói:

“A Nguyên, xin lỗi.”

Ta quay đầu nhìn hắn, khẽ thở dài trong lòng rồi mỉm cười với hắn.

“Không sao.”

“Cứ từ từ thôi.”

“Ta tin chàng sẽ thay đổi được.”

…

Đại phu nói gân mạch ở cổ chân ta bị tổn thương, cần tĩnh dưỡng vài ngày, không được đi lại.

Bùi Nhượng vì thế cứ cách vài hôm lại đến phủ, kể cho ta nghe đủ chuyện mới lạ ngoài phố để chọc ta cười.

Nửa tháng sau, vết thương ở chân cuối cùng cũng khỏi được quá nửa, đi lại đã không còn trở ngại gì.

Ta nhớ hai hôm trước A tỷ có mượn của ta một cây trâm nạm châu đính ngọc, nói rằng cài cùng bộ váy màu đỏ thẫm để dự cung yến sẽ rất hợp, nên định tự mình mang sang, tiện thể đi dạo một chút cho giãn gân cốt.

Giữa sân viện mùa hạ, hoa lựu đỏ rực như lửa, tiếng ve kêu inh ỏi không dứt.

Ta vừa rẽ qua khúc quanh của hành lang thì bỗng khựng bước.

Dưới hành lang có hai người đang đứng.

Một người là A tỷ, người còn lại là Bùi Nhượng.

Hắn quay lưng về phía ta, dáng người thẳng tắp, giọng nói đầy nôn nóng.

“Những điều Đại tiểu thư vừa nói… đều là thật sao?”

Giọng A tỷ đầy do dự.

“Ngày mai trong cung yến mừng thọ Hoàng hậu, A Nguyên sẽ vô tình trúng phải t.h.u.ố.c mê. Tuy sau đó không có gì đáng ngại, nhưng… ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến thanh danh.”

“Thế t.ử, ngài đừng hỏi nữa. A Nguyên không cho ta kể với ngài những chuyện của kiếp trước nữa.”

Giọng Bùi Nhượng mang theo chút tủi thân.

“Chính vì ta không hỏi nên mấy hôm trước mới hại A Nguyên bị trẹo chân.”

“Nếu ta biết trước, nhất định sẽ không hẹn nàng ấy ra phố vào đêm Thất Tịch, như vậy đã có thể tránh được rồi.”

Giọng hắn hạ thấp, gần như van nài.

“Ta muốn cầu xin Đại tiểu thư một chuyện. A Nguyên không cho ta hỏi, vậy sau này… chúng ta có thể thư từ qua lại, để tỷ lần lượt kể cho ta biết mọi chuyện được không?”

A tỷ chần chừ.

“Chuyện này…”

Hắn vội vàng ngắt lời.

“Tỷ cứ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để A Nguyên biết. Chúng ta… đều là vì muốn tốt cho nàng ấy.”

Dường như A tỷ đã bị thuyết phục, cuối cùng miễn cưỡng gật đầu.

“…Được thôi.”

Ta nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ vụn.

Lặng lẽ xoay người, ta men theo con đường cũ trở về.

Không bao lâu sau, Bùi Nhượng đến tìm ta.

Ánh mắt hắn đảo qua gương mặt ta mấy lượt, cuối cùng mới ngập ngừng lên tiếng.

“A Nguyên, cung yến mừng thọ Hoàng hậu ngày mai… chân nàng vẫn chưa khỏi hẳn, hay là đừng đi nữa.”

Ta nhìn hắn.

“Nhưng chân ta đã khỏi rồi.”

Hắn chột dạ quay mặt sang chỗ khác.

“Chẳng phải từ trước đến nay nàng vẫn không thích tham dự những yến tiệc như vậy sao? Không đi chẳng phải đúng ý nàng hơn?”

“Chàng hy vọng ta đừng đi sao?”

Bùi Nhượng khựng lại, không trả lời.

Ta mỉm cười.

“Vậy ta sẽ không đi.”

Hắn kích động nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

Đây gần như là lần đầu tiên kể từ sau chuyện ở ngôi miếu hoang, hắn chủ động chạm vào ta như vậy.

Nhưng chỉ qua ba nhịp thở, hắn đã như bị lửa thiêu, lập tức buông tay ra.

Bùi Nhượng khẽ hắng giọng, quay mặt sang chỗ khác, nói trong phủ vừa có thêm một cây san hô đỏ quý, hôm khác sẽ sai người mang đến cho ta thưởng ngoạn.

Nói xong, hắn đứng dậy cáo từ.

Ta ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần ngoài cổng viện.

Hương Mai tiễn khách ra ngoài, chẳng bao lâu sau đã quay lại, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

“Tiểu thư, vừa rồi nô tỳ thấy Thế t.ử ra khỏi cổng viện liền lấy khăn tay ra, ra sức lau đầu ngón tay của mình…”

Lòng ta chợt dâng lên một trận chua xót.

…

Hoàng hậu mở yến mừng thọ, ta không đến.

Nhưng lại nghe tin A tỷ trúng phải t.h.u.ố.c mê, suýt nữa đã bị người ta hủy hoại thanh danh.

Vừa hay tin tỷ ấy trở về phủ, ta lập tức vội vàng sang thăm.

Mới bước vào phòng, ta đã cảm nhận được bầu không khí nặng nề.

Bùi Nhượng cũng ở đó, cúi đầu đứng trong góc.

A tỷ dựa trên giường khẽ nức nở, mẫu thân không ngừng thở dài lau nước mắt, còn phụ thân mặt mày xanh mét ngồi trên ghế.

Ta khẽ bước vào, cố nén sự hoảng loạn trong lòng rồi lên tiếng an ủi.

“Phụ thân, mẫu thân, chỉ cần A tỷ bình an là tốt rồi. Hai người đừng quá lo lắng, người trở về an toàn đã là may mắn lắm…”

Lời còn chưa dứt, mẫu thân đã đưa khăn tay lên chấm khóe mắt, khẽ thở dài.

“A Nguyên, chuyện này… là A tỷ con có lỗi với con.”

Phụ thân trầm giọng nói:

“Phụ mẫu sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt hơn. Nhưng thanh danh của A tỷ con… không thể tiếp tục bị hủy hoại nữa.”

Ta sững sờ, ánh mắt chậm rãi chuyển từ phụ mẫu sang Bùi Nhượng.

Từ đầu đến cuối hắn không dám nhìn ta, khó nhọc cất tiếng.

“A Nguyên… xin lỗi… ta…”

A tỷ bỗng ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, nghẹn ngào nói:

“Giữa ta và Thế t.ử không hề xảy ra chuyện gì. Ta không cần chàng ấy chịu trách nhiệm.”