Ác Độc Chủ Mẫu Dốc Sức Minh Oan Hằng Ngày - Ác Độc Chủ Mẫu Dốc Sức Minh Oan Hằng Ngày

Chương 1:

"Độc phụ, ngươi hãy chờ đó cho ta!"

Cố Uyển Ninh mở trừng trừng đôi mắt tựa kẻ đã chết, kinh hoàng nhìn trần giường gỗ tử đàn chạm khắc hoa văn, trong tay vẫn siết chặt một phong thư.

Nàng khó lòng lý giải, bản thân đã hành thiện tích đức bao năm, cớ sao chỉ vì lướt xem vài bức họa dung nhan tuấn mỹ mà lại bị xuyên không đến thế giới này.

Nàng lại xuyên không thành thiên kim của một đại gian thần, hơn nữa còn bị ban hôn cho Từ Vị Bắc — kẻ thù không đội trời chung của phụ thân nàng ngay từ thuở thiếu thời.

Tin dữ thứ nhất: Từ Vị Bắc để biểu thị sự phản đối, ngay trong ngày thành thân đã nghênh đón bốn tiểu thiếp vào phủ.

Tin lành thứ nhất: Cũng ngay đêm đó, Từ Vị Bắc liền dẫn binh đi Tây Bắc, bỏ lại bốn tiểu thiếp rơi vào tay nàng, mặc nàng tùy ý định đoạt.

Tin dữ hơn nữa: Ba năm đã trôi qua, Từ Vị Bắc sắp khải hoàn hồi phủ.

Tin dữ tệ hại nhất: Nghe đồn bốn tiểu thiếp kia bị Cố Uyển Ninh ngược đãi thê thảm, Từ Vị Bắc đã gửi thư giận dữ, mắng nàng là độc phụ, còn dọa rằng khi trở về sẽ tính toán món nợ này với nàng.

Không trách được Cố Uyển Ninh vừa tiếp quản thân phận này, đọc xong thư liền sợ đến ngất lịm.

Từ Vị Bắc là ai?

Chàng ta chính là đích tôn duy nhất của Đại trưởng công chúa – vị tôn thất từng cưỡi ngựa vung đao xông pha trận mạc, từ thuở nhỏ đã là tiểu bá vương khuấy đảo cả kinh thành, khi trưởng thành lập vô số chiến công hiển hách. Tính tình hắn tàn bạo ngang ngược, ngay cả Tần Vương, vị thân vương là cốt nhục của Hoàng thượng, cũng từng bị hắn hành hung – hắn chính là Vĩnh Xuyên Hầu!

Với một Từ Vị Bắc như thế, nếu khi trở về không lột da nàng, ấy mới là chuyện lạ!

Hiện giờ, "địch quân" cách chiến trường... không, cách hậu viện, chỉ còn vẹn một ngày đường.

Nàng thiếu nữ chịu đựng mọi oan khiên, Cố Uyển Ninh, chính vào thời khắc này đã xuyên không tới.

Không!

Cố Uyển Ninh lòng gào thét thê lương.

Nếu việc ngắm nhìn dung nhan mỹ nam tử là tội, vậy thì tội của nàng quả thực tày trời. Nhưng cớ sao chẳng thể ban cho nàng một cái c.h.ế.t thanh thản hơn sao?

Giờ đây phải làm sao? Lòng nàng khẩn cầu sự giúp đỡ, quả thực vô cùng cấp bách!

"Phu nhân, phu nhân, người đã đỡ hơn chút nào chưa?" Tỳ nữ thân cận Nhị Nha bưng một bát thuốc bước vào, đôi mắt hoe đỏ, lo lắng hỏi han.

Đây là bạn thuở nhỏ của nguyên chủ khi còn sống ở trang viên, sau khi nguyên chủ nhận lại thân phận, nàng ta cùng trở về Cố phủ.

Ấy là ký ức và ấn tượng của nguyên chủ để lại.

"Đỡ... đỡ rồi." Cố Uyển Ninh đáp, không dám để lộ chút dấu vết nào của việc mình đã xuyên không.

"Dù Hầu gia sắp trở về, nhưng người cũng không đến nỗi sợ đến phát bệnh như thế chứ." Nhị Nha đặt bát thuốc lên đầu giường: "Chờ nguội chút, nô tỳ sẽ đút cho người. Hôn sự giữa người và Hầu gia là do Thánh thượng ban, tuy hắn là Hầu gia, nhưng phụ thân người lại là thủ phụ, Đại học sĩ trong Nội các, há chẳng phải Hầu gia phủ mới là kẻ trèo cao nhà ta sao?"

Chuyện này có can hệ gì đến việc trèo cao hay không?

Chẳng phải là hắn nói nàng ngược đãi tiểu thiếp của hắn, muốn về tính sổ hay sao?

"Phu nhân, hôm nay người làm sao vậy? Chẳng phải người từng nói, mình là chính thất phu nhân, việc lập quy củ cho mấy tiểu thiếp vốn dĩ là chuyện trong bổn phận sao? Huống hồ, người cũng đâu có để họ đói khát, làm chút việc vặt có đáng là bao? Kẻ không làm việc, còn đáng gọi là người sống ư?"

Cũng không phải không cho ăn cơm — bánh bao trắng no nê, thịt gà vịt cá thường xuyên có.

Với Nhị Nha mà nói, như vậy chẳng khác gì ngày tháng thần tiên.

Cố Uyển Ninh hồi tưởng lại hành vi của nguyên chủ, chợt nhận ra chỉ mấy lời lẽ nhẹ bẫng của Nhị Nha há có thể che đậy được sự thật ghê tởm kia.

Thứ nhất, nàng đã lập ra quy củ hà khắc cho bốn tiểu thiếp trong phủ.

Chương 2:

Việc sáng tối vấn an đã đành, nàng ta còn buộc phải học thuộc lòng "Quy tắc của tiểu thiếp" mỗi ngày, chẳng hạn như: cãi lời chính thê bị phạt quỳ; bất kính với chính thê bị phạt quỳ; ăn mặc không chỉnh tề bị phạt quỳ; lười biếng cũng bị phạt quỳ...

Tóm lại, đầu gối của bốn vị tiểu thiếp kia e rằng đã chai sạn như đá cuội.

Thứ hai, tuy nguyên chủ dung mạo trẻ trung xinh đẹp, song lại không cam lòng để bốn tiểu thiếp được sủng ái, bèn bày ra một kế sách "âm độc".

Nàng quy định mỗi ngày vào giờ Dần khắc hai (khoảng 5:30 sáng), các tiểu thiếp phải thức dậy, theo Nhị Nha ra ngoài làm việc nặng nhọc.

Nội dung lao động gồm có các việc như: cho gà vịt ngỗng ăn; nếu không phải quản gia Hầu phủ khóc lóc can ngăn, e rằng việc nuôi heo cũng bị liệt vào danh sách. Ngoài ra còn phải gieo trồng, cấy mạ, làm cỏ, bắt sâu, thu hoạch...

Tóm lại, là tuyệt đối không cho rảnh rỗi.

Dù sao thì trong khu vườn rộng lớn của Hầu phủ, việc trồng mấy thứ hoa cỏ vô dụng thì để làm gì? Chẳng ăn uống được, cũng chẳng mặc lên người được.

Hồ nước rộng mênh m.ô.n.g kia, nếu chỉ dùng để tưới tiêu mà không cần tranh giành nguồn nước với người khác, thì việc không trồng trọt quả là đáng tiếc khôn nguôi.

Lý do quan trọng nhất là, từng người một đều bị gió táp nắng thiêu đốt, khuôn mặt héo hon, già đi trông thấy.

Lời chưa dứt, ngoài hành lang bỗng vọng tiếng bước chân dồn dập. Ngay sau đó, một tiểu nha đầu vội vã khải bẩm:

"Phu nhân, Hầu gia đã hồi phủ rồi ạ!"

Cố Uyển Ninh nghe xong, tựa như sét đánh ngang tai, bàng hoàng đến sững sờ!

Quỷ sứ! Lời tên đó quả nhiên chẳng đáng tin như mây trời sớm nắng chiều mưa. Rõ ràng báo rằng mai mới hồi phủ, cớ sao nay lại đến sớm như vậy?

"Nhanh lên, Nhị Nha! Tứ thiếp kia đang ở đâu? Mau gọi hết các nàng đến đây cho ta!"

Nàng tuyệt đối không thể để Từ Vị Bắc có cơ hội gặp riêng bọn họ trước mặt mình.

Nếu diện kiến dưới sự chứng giám của nàng, e rằng tứ thiếp ấy vẫn còn e dè cái uy của nguyên chủ, đâu dám buông lời cáo trạng.

Trì hoãn được chừng nào hay chừng ấy.

"Các nàng đang dựng giàn dưa chuột ạ!" Nhị Nha đáp.

"Vậy thì tốt, chúng ta hãy qua đó thôi." Cố Uyển Ninh hạ quyết tâm.

Nàng muốn chứng tỏ mình "thân chinh làm ruộng", cũng đang vất vả lao động, đồng thời cũng là để tránh mặt Từ Vị Bắc, tranh thủ thêm đôi chút thời gian suy tính.

Tứ thiếp vừa thấy chủ mẫu đến, đã từ xa quỳ mọp dưới đất, đầu cúi sát đất, không dám ngẩng lên. Qua đó cũng thấy, gia phong của Hầu phủ nghiêm cẩn đến nhường nào, quy tắc dành cho thiếp thất khắc nghiệt ra sao.

"Các ngươi, ngẩng đầu lên."

Hãy đón nhận cái nhìn uy nghiêm của ta!

Thế nhưng, tứ thiếp vừa ngẩng đầu, Cố Uyển Ninh suýt chút nữa chẳng kìm nổi cảm xúc trong lòng.

Bốn nàng thị thiếp, người nào người nấy đều đen sạm, rõ ràng tuổi xuân phơi phới, sắc như hoa đào tháng ba, vậy mà giờ đây lại bị hành hạ đến mức — chẳng khác nào than củi.

Từ Vị Bắc hồi phủ, đối diện với bốn thân thể đen sạm tiều tụy thế này, chẳng biết trong lòng hắn sẽ nghĩ suy điều gì...

Đại di nương Lý thị dè dặt cất lời:

"Khải bẩm phu nhân, người định sai nô tỳ trồng trọt vật chi ạ?"

Cố Uyển Ninh thầm nhủ: Từ Vị Bắc đã về, muốn sinh con đẻ cái thì để hắn tự mà sinh, liệu ngươi có trồng được sao?

Dẫu trong lòng lắm lời oán trách, nhưng khí thế vẫn phải giữ vững.

"Hầu gia có lời rằng, có kẻ đi cáo trạng, bảo ta ức h.i.ế.p các ngươi, hửm? Ta lại nghe nói, gần đây ngươi còn mang đồ đến cho Hầu gia?"

"Khải bẩm phu nhân, dạ, nô tỳ có, nhưng, nhưng không phải như vậy ạ..." Đại di nương lập tức run rẩy như cầy sấy, lời nói đứt quãng, lúng túng.

"Nô tỳ chỉ đưa cho Hầu gia một bộ y phục mới, tuyệt đối không đưa thư từ gì cả. Nô tỳ xin thề với trời đất, tuyệt đối không có ý làm hại phu nhân."

Chương 3:

"Thật vậy sao?" Cố Uyển Ninh kéo dài giọng, ánh mắt dò xét.

Không khí lại rơi vào trầm mặc, xung quanh dường như đông cứng lại, khiến người ta ngạt thở.

Phụ thân của Lý thị chỉ là một quan lại nhỏ bé phẩm lục tại kinh thành, chẳng mấy ai biết đến.

Ngày thường nàng ta kiệm lời ít nói, lúc nhàn rỗi còn may vá thêu thùa, tay nghề lại vô cùng khéo léo. Bởi vậy, nguyên chủ trước đây vẫn đối xử với nàng ta không tệ chút nào.

Có lẽ nàng ta không to gan đến vậy... ắt hẳn là thế chăng?

Còn ba người còn lại thì sao...

"Ngươi muốn biết ai đã đi cáo trạng, có thể trực tiếp hỏi ta."

Một giọng nam lạnh lùng bỗng truyền tới từ đầu lối vào hoa viên, cắt ngang dòng suy tư của Cố Uyển Ninh.

Cố Uyển Ninh ngẩng đầu, chỉ thấy nơi cửa đứng một nam nhân tuổi chừng đôi mươi. Mày kiếm, mắt sáng như sao, hốc mắt sâu, sống mũi cao, dáng người thẳng tắp. Trên người hắn khoác giáp bạc, tay cầm trường kiếm, khí thế bức người.

Chẳng phải là tên Từ Vị Bắc kia, thì còn có thể là ai khác!

Từ Vị Bắc nhìn chằm chằm Cố Uyển Ninh, ánh mắt tựa băng sương, bén nhọn như mũi kiếm tuốt trần.

"Giữa ban ngày ban mặt, ngươi lại dám ngang ngược đến thế!"

"Hầu gia, người có lời gì cứ từ tốn mà nói. E rằng gió lớn sẽ làm rách cả đầu lưỡi đó!"

Cố Uyển Ninh nhìn thấy hắn, tinh thần chiến ý lập tức bùng lên. Nàng mở miệng mỉm cười song đáy mắt lại chẳng gợn chút ý cười.

Dẫu trong lòng nàng sợ đến rụt rè, nhưng nàng tuyệt đối không cho phép bản thân mình thua kém.

Đúng là nguyên chủ đã sai lầm, không nên hành hạ những nữ tử đáng thương giống như mình.

Nhưng Từ Vị Bắc hắn, lại có tư cách gì mà lớn tiếng chất vấn?

Ngày thành thân còn dám ngang nhiên nạp tứ thiếp, hắn ta rốt cuộc là hạng người gì chứ!

Nếu thực sự phải giương cung bạt kiếm, nàng sẽ tố cáo tội trạng "sủng thiếp diệt thê" của hắn!

Nghĩ đến đây, Cố Uyển Ninh cười lạnh: "Ta đang răn dạy thiếp thất, Hầu gia có lời gì muốn nói ư?"

Tuy rằng nàng không muốn gây chuyện, nhưng một khi chuyện đã đến nước này, chi bằng cứ dứt khoát một trận.

Ngươi là Vĩnh Xuyên Hầu, có tổ mẫu là Đại trưởng công chúa, nhưng phụ thân ta là Thủ phụ Nội các, đại ca ta đang tại Hàn Lâm Viện, nhị ca cưới công chúa làm vợ, tam ca trấn giữ Kim Ngô Vệ, tỷ phu ta lại là một Vương gia, cớ gì ta phải sợ hãi ngươi chứ?

Đối mặt với thiếp thất thì còn khó lòng mà không bận lòng, nhưng đối mặt với kẻ phong lưu như Từ Vị Bắc, Cố Uyển Ninh càng bị ép lại càng mạnh mẽ, chiến ý lập tức dâng tràn.

"Ghen tuông, nhiều lời, ngươi đã phạm phải tội trong Thất xuất chi điều, ta muốn hưu ngươi!" Từ Vị Bắc quát lớn, giọng đầy phẫn nộ.

Cố Uyển Ninh cũng chẳng muốn bị buộc ràng với kẻ đa tình như hắn.

Nhưng bị hưu nghĩa là thanh danh sẽ bị hoen ố, sau này đến cả mèo chó cũng có thể chỉ trỏ vào nàng.

Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Dẫu có rời đi, thì cũng phải là hòa ly!

"Hầu gia có chứng cứ gì để chứng minh ta đa nghi ghen tuông?" Cố Uyển Ninh gắng gượng cất lời, thực ra trong lòng đã rối bời hoảng hốt.

Từ Vị Bắc tức đến cười khẩy, chỉ tay về phía bốn thân thể đen sạm đang quỳ dưới đất: "Chẳng phải bọn họ chính là chứng cứ rành rành đó sao?"

"Bọn họ thì tính là chứng cứ gì chứ?" Cố Uyển Ninh phản bác xong, trong lòng cũng bất an khôn nguôi.

Đại di nương Lý Cẩm Tú, xuất thân từ một gia đình quan lại nhỏ, trầm mặc ít lời, vốn là người an phận thủ thường.

Nhị di nương Kim Dung Dung, xuất thân thương hộ, đầu óc linh hoạt nhưng mồm mép lươn lẹo, chưa bao giờ là kẻ dám đứng ra làm chim đầu đàn.

Tam di nương Ôn Hoa Oanh, xuất thân y gia, vốn là nữ y, được Đại Trưởng Công chúa yêu mến mà ban cho Từ Vị Bắc. Nàng ta hiền lành nhu nhược, không hề là kẻ thích gây chuyện.

Tứ di nương Chu Nha Nha, tuổi nhỏ nhất, mới mười ba khi được nạp vào phủ, năm nay cũng chỉ mới mười sáu.

Chương 4:

Nha đầu này tâm tính đơn thuần, ngây thơ đến đỗi khờ dại, xuất thân từ sơn dã, nghe nói là con gái nhà giang hồ, có võ công, tính tình lại nóng nảy. Đây chính là người khó lường nhất.

Quả nhiên, vừa thấy Từ Vị Bắc, Tứ di nương như thấy được cứu tinh, lập tức không ngừng tuôn ra "tội trạng" của Cố Uyển Ninh từng điều một, như thể trúc đổ phá.

"Chuyện trách phạt thì bỏ qua đi, nhưng còn khấu trừ bạc hàng tháng của chúng ta..." Tứ di nương càng nói càng tức giận, đôi mắt như tóe lửa, dường như muốn đồng quy vu tận với Cố Uyển Ninh.

"Ngươi còn nhỏ, có nhiều chuyện chưa thấu hiểu." Cố Uyển Ninh trắng trợn nói dối mà chẳng hề chớp mắt. "Giống như nhi đồng bị phụ mẫu giáo huấn, nào có thể thấu rõ khổ tâm của đấng sinh thành? Nha đầu ngốc, ta nghiêm khắc với ngươi, nào phải là hại ngươi, mà là hết mực yêu thương ngươi."

"Ngươi... ngươi..." Tứ di nương tức đến run rẩy cả môi, lại chẳng thốt nên lời.

Cố Uyển Ninh cười rạng rỡ như đóa hoa đang độ xuân thì:

"Ngươi luyện võ từ nhỏ, lại càng nên hiểu rõ tầm quan trọng của việc rèn luyện thân thể. Hầu phủ rộng lớn, chi tiêu nhiều vô kể, nên ta mới để các ngươi tự mình khai hoang trồng trọt, vừa cường thân kiện thể, ngày sau còn có thể khai chi tán diệp cho Hầu gia, lại còn tự cung tự cấp, giảm bớt chi tiêu..."

Nói đến đây, ngay cả bản thân nàng cũng thấy xúc động trước những lời mình vừa thốt ra.

Nàng sai chỗ nào kia chứ?

"Hầu gia nói ta ghen tuông, thật khiến người ta lạnh lòng. Rõ ràng là ta hết lòng yêu thương mới tính đường lâu dài. Hầu gia nói ta nhiều lời, vậy xin hỏi, thường ngày ta có hay nói chuyện với các nàng ấy chăng?"

Sáng tối thăm hỏi cũng lười, bởi căn bản nàng chẳng buồn gặp mặt.

Nói chi đến chuyện trò.

Mấy lời cáo buộc của Từ Vị Bắc, quả thực chẳng có chỗ nào hợp lý.

Tứ di nương tức đến toàn thân run rẩy, muốn kéo ba người kia cùng đứng lên cáo trạng, lại phát hiện mấy người đó cúi đầu thấp đến mức gần chạm ngực, chẳng ai có ý định giúp nàng ta một tay cả.

Được, được lắm! Nàng ta vì mọi người ra mặt, thậm chí không tiếc cả tính mạng, vậy mà các nàng lại đối xử với nàng ta như thế này!

"Khéo mồm khéo miệng!" Từ Vị Bắc nghiến răng, từng chữ như rít qua kẽ răng đầy vẻ căm ghét.

Thuộc hạ Cao Lãm trước đó từng điều tra lai lịch của Cố Uyển Ninh, nói nàng bụng dạ hẹp hòi, lòng dạ nhỏ nhen, vừa ngu dốt vừa ác độc. Nhưng lại chẳng hề nhắc đến, nàng miệng lưỡi trơn tru, nói năng như rót mật vào tai, lời lẽ như đóa hoa sen nở rộ.

Thái độ của Từ Vị Bắc đối với nàng lại càng thêm chán ghét.

"Đa tạ Hầu gia đã quá khen." Cố Uyển Ninh nhẹ nhàng vén sợi tóc mai bên thái dương ra sau tai, vẻ mặt thảnh thơi tự tại, "Hầu gia vừa mới hồi phủ, chi bằng nghỉ ngơi cho tốt. Hôm nay thân thể ta không được khỏe, hơn nữa diện mạo ta cũng chẳng được tốt lành gì, ta sẽ không đứng đây khiến Hầu gia thêm chướng mắt nữa."

"Ngài xem mấy phòng thiếp này, thích ai thì cứ giữ lại hầu hạ, muốn giữ cả lại cũng được."

"Ngài cứ từ từ dùng bữa, ta xin cáo từ!"

"Đứng lại, ngươi định đi đâu vậy!" Từ Vị Bắc cất tiếng, trong giọng đã pha lẫn một tia giận dữ.

Hắn còn chưa nói hết lời mà nàng đã muốn lẳng lặng rời đi ư?

Nàng mang bốn thân hình tiều tụy này ra để làm mất mặt hắn ư?

Thật sự nghĩ hắn ở trong quân doanh ba năm, nên giờ đến cả heo nái cũng sánh được với Điêu Thuyền hay sao?

"Ta đi dựng giàn dưa chuột." Giọng của Cố Uyển Ninh vọng lại từ xa. "Mùa vụ không thể để lỡ mất. Hầu gia xót thương các vị thiếp thân không muốn để họ nhọc công, vậy ta chỉ đành tự mình làm thôi."

Từ Vị Bắc: "..."

Giờ đây chỉ còn lại hắn và bốn nàng tiểu thiếp tiều tụy kia, trong lòng bức bối vô cùng.

Tứ di nương bị nhóm "những kẻ vô dụng" làm tổn thương, giờ phút này lòng cũng nguội lạnh, ỉu xìu quỳ ở đó không hề nhúc nhích.

Chương 5:

Ba người còn lại chẳng cần nói cũng biết, từ lúc Từ Vị Bắc vào phòng đã không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Từ Vị Bắc đương nhiên sẽ không dễ dàng buông tha Cố Uyển Ninh, thế nhưng ngay lúc này, có nha hoàn tiến đến bẩm báo:

"Hầu gia, Đại Trưởng Công chúa sai người mời ngài giá lâm." Thuộc hạ đứng nghiêm kính cẩn ở cửa bẩm.

"Biết rồi." Sắc mặt Từ Vị Bắc lạnh nhạt như tờ.

Sau khi hồi cung diện thánh, vốn nên đi thỉnh an tổ mẫu, nhưng hắn lại cố tình không đi. Tổ mẫu vì thế mà đã nóng lòng rồi.

"Đại Trưởng Công chúa nói, mời ngài nhất định phải mang theo chính thê cùng giá lâm."

Trong mắt Từ Vị Bắc thoáng qua một tia chán ghét sâu sắc.

Nếu không phải năm đó tổ mẫu một mực tác thành, thì Hoàng thượng cũng sẽ không ban hôn cho hắn và Cố Uyển Ninh.

"Hầu gia, thuộc hạ có cần phái người đi mời phu nhân không?" Cao Lãm dè dặt hỏi.

"Không cần, dẫn Tam di nương theo."

Tam di nương đứng dậy, cúi đầu ngoan ngoãn đi theo sau lưng Từ Vị Bắc.

Mấy di nương còn lại trong mắt lộ ra đủ loại cảm xúc: dò xét, ghen tị, hâm mộ...

Còn về phần Cố Uyển Ninh, ban đầu vốn chỉ định làm cho có lệ, nhưng khi nhìn thấy hậu viện tề chỉnh, vườn rau sinh khí dồi dào, xanh mướt một vùng, nàng thoáng chốc quên bẵng cả chuyện mình đã xuyên không.

Những hàng hành lá xanh non mơn mởn, xếp ngay ngắn thành từng hàng, đẹp mắt vô cùng.

Những quả cà tím tròn trĩnh, xanh tím mượt mà, cùng cành lá rậm rạp màu thẫm, khiến người ta không khỏi yêu thích.

Những giàn dưa chuột đang bò rậm rạp, xanh tốt, dù hơi lộn xộn nhưng nàng cũng chẳng vội vàng, chỉ cần dựng giàn lên là sẽ đâu vào đấy thôi.

Cạnh đó là những củ cải đỏ nhỏ xinh, rau mùi thơm ngát. Thậm chí còn có một mảnh đất trồng dưa hấu, những quả dưa non ẩn mình dưới những bông hoa cái, khiến Cố Uyển Ninh không thể rời mắt.

Giờ phút này, Cố Uyển Ninh cảm thấy như chuột rơi vào chum gạo – một niềm hạnh phúc ngập tràn khó tả.

Kiếp trước, nàng vốn là một cô nhi lớn lên cùng ông nội nơi thôn dã, sau này theo học ngành nông học ở giảng đường.

Tuy sau khi ra trường lại lâm vào cảnh thất nghiệp, đành đổi nghề làm công việc bàn giấy chốn phồn hoa đô thị, thế nhưng giấc mộng ruộng vườn vẫn luôn được nàng ấp ủ nơi thâm tâm.

Trớ trêu thay, sau bao thăng trầm, giấc mơ ấy lại được chính nguyên chủ này hiện thực hóa?

Chỉ tiếc rằng nơi đây là Hầu phủ, không phải địa phận của riêng nàng.

Tuy vừa rồi đã thoát được một kiếp nạn, nhưng nàng không cho rằng Từ Vị Bắc sẽ chấm dứt việc làm khó dễ.

Hãy dẹp bỏ cái ảo tưởng về cảnh thê thiếp đoàn viên vui vẻ ấy đi, nàng chỉ khao khát duy nhất một tấm chân tình!

Tránh xa những kẻ phong lưu đa tình, nàng muốn được hòa ly.

Thế nhưng, nàng chợt nhận ra, hôn sự của bọn họ là do thánh thượng ban.

Trừ phi Từ Vị Bắc phạm phải đại tội tày trời, nàng mới có thể triệt để hòa ly với hắn, bằng không thì gần như không có khả năng dứt bỏ mối hôn nhân này.

Nếu không thể hòa ly, vậy dưới cùng một mái hiên, làm sao có thể an ổn sống qua ngày?

Phủ Đại trưởng công chúa.

"Nàng dâu của con đâu rồi?" Đại trưởng công chúa vừa thấy Từ Vị Bắc không dẫn theo Cố Uyển Ninh, sắc mặt liền tối sầm.

Từ Vị Bắc nhàn nhạt đáp lời: "Nàng thân thể không khỏe."

Tam di nương đứng phía sau Từ Vị Bắc, cung kính cúi đầu, chẳng dám thốt một lời.

Đại trưởng công chúa liếc mắt nhìn nàng ta một cái, dường như hít sâu một hơi, khẩu khí cũng hòa hoãn đôi phần: "Uyển Ninh này tính tình cứng cỏi, thân thể không khỏe cũng chẳng nói một lời. Người đâu, mau đi gọi Chương thái y, đích thân đến Hầu phủ khám bệnh cho phu nhân cẩn thận một chút."

"Tổ mẫu, không cần phiền toái như vậy." Từ Vị Bắc nói.

"Con nói gì thế hả?" Đại trưởng công chúa giận dữ, vỗ mạnh xuống bàn trà: "Trước kia ta đã dặn dò con thế nào? Nàng dâu Uyển Ninh đã chịu nhiều khổ sở, con phải đối đãi với nàng cho tốt..."

Chương 6:

"Trên đời này, nào chỉ riêng mình nàng phải chịu khổ? Vì cớ gì tổ mẫu lại chỉ thương xót mỗi mình nàng?" Giọng điệu Từ Vị Bắc lạnh lẽo, hờ hững.

Tổ mẫu rõ ràng coi trọng Cố Viễn Thạch – vị Thủ phụ đương triều, mong ông có thể tận tâm phò tá Hoàng thượng, giúp giữ vững cơ nghiệp thiên thu vạn đại cho Lưu thị hoàng tộc.

Mà Cố Uyển Ninh lại chính là "nỗi lo âu lớn nhất" khiến Cố Viễn Thạch đau đầu không thôi.

Thế gian này, còn gia đình môn đăng hộ đối nào muốn cưới một nữ tử trưởng thành nơi thôn dã, kiến thức nông cạn, thô tục làm vợ chứ?

Thế nhưng tổ mẫu lại cố chấp cầu xin ban hôn cho nàng, khiến hắn trở thành trò cười trong kinh thành.

"Ngươi nói vậy là có ý gì?"

"Ý của ta chính là — ta không ưa Cố Uyển Ninh!" Từ Vị Bắc từng chữ từng chữ rõ ràng nói ra: "Nếu tổ mẫu định khuyên ta sớm sinh con nối dõi, vậy xin tổ mẫu chớ nhắc đến."

"Ngươi... ngươi..." Đại trưởng công chúa đưa tay ôm ngực, mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp.

"Tổ mẫu!" Từ Vị Bắc thấy vậy, vội vàng tiến lên, quỳ gối trước mặt bà, liên tục thúc giục người đi mời thái y.

"Hầu gia, để nô tì xem cho trưởng công chúa trước." Tam di nương nhẹ giọng nói, chậm rãi không hoảng loạn.

Lúc này Từ Vị Bắc mới sực tỉnh, hóa ra trước kia Tam di nương có thể hầu hạ bên cạnh Đại trưởng công chúa, là bởi nàng ta vốn dĩ là một y nữ.

Hắn hôm nay dẫn Tam di nương theo, cũng là bởi nàng ta vốn là người Đại trưởng công chúa ban cho hắn.

Từ Vị Bắc liền lui sang một bên, để Tam di nương tiến lên giúp Đại trưởng công chúa điều hòa khí tức.

"Người đâu, mau đỡ trưởng công chúa nằm xuống. Túy Nhi, mau lấy kim bạc của ta đến đây." Tam di nương phân phó đâu ra đó, không chút rối loạn.

"Tổ mẫu thế nào rồi?"

"Nô tì sẽ tận lực, xin Hầu gia yên tâm."

Từ Vị Bắc vẫn lo lắng, lại sai Cao Lãm đi thỉnh Chương thái y.

"Ngươi mau ra ngoài, cút ra ngoài cho ta!" Đại trưởng công chúa tức giận quát Từ Vị Bắc.

Từ Vị Bắc không dám chọc giận bà lúc này, chỉ đành lui ra ngoài, đứng chờ nơi cửa.

Tam di nương phân phó nha hoàn đóng chặt cửa sổ, lại bảo mọi người lui xuống, nói rằng cần tập trung tinh lực châm cứu cho Đại trưởng công chúa, không để ai quấy rầy.

Từ Vị Bắc thấy vậy, lòng càng thêm lo lắng, cũng hối hận vì sao đến nông nỗi này rồi còn đi kích thích tổ mẫu có bệnh tim.

Nhưng trong phòng, Đại trưởng công chúa đã hô hấp đều đặn, sắc mặt yên tĩnh, đâu còn chút dáng vẻ phát bệnh?

"Hắn trở về quấy phá rồi sao?" Giọng Đại trưởng công chúa rất khẽ.

Tam di nương gật đầu.

Lông mày Đại trưởng công chúa nhíu lại: "Hắn cớ sao lại không chịu nghe lời ta! Lẽ nào ta lại hại hắn?"

Dừng một chút, bà lại hỏi: "Bọn chúng làm ầm ĩ lắm sao?"

Tam di nương lại gật đầu: "Phu nhân đang rất giận."

"Ngươi sao không khuyên giải giúp? Trước kia ta đã dặn ngươi thế nào? Ngươi đi không phải để tranh sủng, mà là để giúp hai vợ chồng chúng sống với nhau yên ổn!"

"Nô tì biết lỗi."

Sau khi trách mắng Tam di nương xong, Đại trưởng công chúa thở dài một hơi: "Thôi vậy, có liên quan gì đến ngươi đâu? Hắn vừa mới hồi phủ, vốn đã chẳng hài lòng với mối hôn sự này..."

Tam di nương cụp mắt, im lặng không nói.

Nói thật, chớ nói là Hầu gia, ngay cả bản thân nàng – một kẻ đã theo hầu Đại trưởng công chúa nhiều năm, vốn là người ngoài cuộc – cũng chẳng thể lý giải vì sao Đại trưởng công chúa lại nhất quyết sắp đặt mối hôn sự này.

"Không được rồi, ta phải đích thân đi xem." Đại trưởng công chúa lo lắng nói: "Con bé đó cần một bậc thang để lui mình, nếu không thì mối khúc mắc giữa phu thê, càng lúc càng khó tháo gỡ."

Chương 7:

"Nhưng thân thể của người..."

Tuy không sao cả, nhưng chẳng phải ngài đang giả bệnh sao.

Đại trưởng công chúa cố chấp đến cùng.

Lời bà nói, nào ai dám cãi.

Từ Vị Bắc đương nhiên không muốn tổ mẫu phải nhọc lòng vào lúc này, nhưng Đại trưởng công chúa lại ôn tồn bảo rằng, bà đã lâu không diện kiến cháu dâu, huống hồ nay nàng còn đang sức khỏe chẳng an, bà nhất định phải đích thân ghé thăm, xem xem trong phủ có kẻ nào chướng mắt mà dám khi dễ cháu dâu hay không. Bà ấy phải đến đó để ra mặt che chở cho cháu dâu.

Từ Vị Bắc: "..."

Tổ mẫu bất quá là muốn cảnh cáo hắn, dặn dò hắn phải tử tế với Cố Uyển Ninh.

Thế nhưng cái vẻ lấn lướt của Cố Uyển Ninh, cộng thêm vị thân phụ khiến người đời ngao ngán kia, hắn làm sao kham nổi!

"Phu nhân, Hầu gia quả thật chẳng xem người ra gì."

Lúc này tại Hầu phủ, Nhị Nha nghe nói Tam di nương đã theo Từ Vị Bắc đến phủ Đại trưởng công chúa, tức giận đến mức bước tới bước lui trong phòng, lòng đầy phẫn nộ bất bình.

Một khi được diện kiến Trưởng công chúa, bậc đầu tiên đương nhiên là Hầu gia, lẽ nào danh phận thứ hai lại không phải là phu nhân?

Cố Uyển Ninh lúc này đã trở về phòng, vừa lật giở sổ sách, vừa hờ hững cất lời: "Hầu gia vui vẻ là được."

Nếu từ nay về sau Từ Vị Bắc có thể đem toàn bộ chuyện liên quan đến hắn giao cho thiếp thất xử lý và quên bẵng đi nàng, thì e rằng nàng nằm mơ cũng sẽ cười đến tỉnh giấc.

Nếu giấc mộng này có thể đẹp hơn chút nữa, chính là Từ Vị Bắc đày nàng vào "lãnh cung", rồi ban lại tiểu viện này cho riêng nàng.

Sở dĩ Cố Uyển Ninh yêu cầu xem sổ sách là vì lúc nãy Tứ di nương đã tố giác trước mặt Từ Vị Bắc, nói rằng nàng khấu trừ bổng lộc hàng tháng của ả.

Trời đất chứng giám, chuyện này ta tuyệt đối chưa hề làm.

Nàng không thể gánh chịu tội danh này thay người khác, bởi vậy mới thỉnh cầu quản gia đem sổ sách đến để kiểm tra.

Nàng không thể để Từ Vị Bắc có cớ công kích nàng, cho nên nếu có kẽ hở, nàng ắt phải là người tiên phong phát giác.

Kết quả, Cố Uyển Ninh càng xem, đôi mày càng nhíu chặt.

Bởi nàng phát hiện, bổng lộc của bốn vị di nương quả nhiên đều bị cắt giảm.

Không chỉ bổng lộc hàng tháng của các nàng, mà những khoản ngân lượng khác, tỷ như khoản chi tu sửa phòng ốc, vốn dĩ nên được "chuyên khoản chuyên dụng", lại bị rút đi một phần. Đơn cử như tháng trước xuất ra năm mươi lượng bạc, thì có mười hai lượng bị rút đi mà không một lời giải thích rõ ràng, chỉ đơn giản được khoanh tròn bằng mực chu sa.

Cuốn sổ này, đen đỏ xen lẫn.

Rõ ràng là những việc mờ ám, nhưng lại được làm một cách trắng trợn. Những khoản không thể giải thích rõ ràng đều bị chú thích bằng mực đỏ.

"Ngươi hãy cho ta một lời giải thích!" Cố Uyển Ninh trực tiếp trải cuốn sổ sách ra, quăng xuống chân quản gia.

Quản gia tuổi ngoại tứ tuần, dung mạo hiền lành chất phác, ai ngờ lại chẳng hề thành thật!

Quản gia nhặt sổ sách lên, cúi đầu nói: "Những khoản này, đều là phu nhân điều chuyển ngân lượng khắp nơi, tính đến nay đã ba năm, tổng cộng hơn lục trăm lượng."

"Ta điều chuyển?" Cố Uyển Ninh kinh ngạc vô cùng, không chịu nhận.

"Đúng vậy." Quản gia thản nhiên nói: "Theo như lời người dặn dò, người là chủ mẫu của Hầu phủ, mọi việc đều ưu tiên chi dùng cho người."

Cố Uyển Ninh: "..."

"Chuyện này... Hầu gia đã hay biết chưa?" Cố Uyển Ninh bỗng chột dạ.

Chứng cứ rõ ràng như vậy, đủ khiến nàng khó mà chối cãi...

"Hầu gia vừa mới hồi phủ, nên vẫn chưa có thời gian nghe tiểu nhân khải tấu."

Ngươi khải tấu cái gì chứ!

Kẻ chuyên tố giác chẳng bao giờ có kết cục tốt!

Ngoan ngoãn, chúng ta sẽ không nói gì cả!

"Chuyện tầm thường như vậy, chớ nên đả động đến trước mặt Hầu gia." Cố Uyển Ninh giả bộ thản nhiên nói, "Bất quá chỉ là lục trăm lượng bạc mà thôi."

Chương 8:

"Chuyện này..." Quản gia do dự.

"Chuyện sổ sách này, ta sẽ tự mình khải bẩm với Hầu gia. Hầu phủ do ta quản lý, phép tắc do ta đặt ra, ngươi chỉ việc tuân lệnh ta, dẫu trời có sập, cũng có ta gánh vác." Cố Uyển Ninh mỉm cười, trong mắt lại phảng phất vài phần uy hiếp.

"Vâng." Quản gia nghiến chặt răng đáp lời.

Nếu biết mà không báo, Hầu gia chưa chắc đã tra ra. Mà cho dù có tra được, cũng chưa chắc sẽ truy cứu đến tận cùng.

Nhưng nếu đi tố giác, thì Hầu phu nhân đây tuyệt đối sẽ chẳng buông tha cho hắn đâu.

Tiễn người đi rồi, Cố Uyển Ninh lập tức ngả mình lên bàn, dáng vẻ chẳng còn chút phong thái nào: "Ái chà chà..."

Nàng biết tìm đâu ra hơn lục trăm lượng bạc để bù đắp lỗ hổng này!

Từ Vị Bắc không thể vì lục trăm lượng mà hưu nàng, nhưng lại có thể danh chính ngôn thuận mà xử phạt nàng.

Không được.

Nàng phải nhanh chóng nghĩ cách, vá cái lỗ hổng tài chính lục trăm lượng bạc này.

Nhị Nha nói: "Hay là... phu nhân về khải bẩm với phụ thân một lời, để phụ thân cho người chút ngân lượng?"

Nhà mẹ đẻ ư?

Thôi bỏ đi.

Nguyên thân và nhà ngoại vốn không thân thiết.

Nàng đến tận thập nhị tuổi mới được Cố gia đón về, tình cảm với người nhà thâm sâu được mấy phần?

Hơn nữa, tỷ tỷ song sinh là Cố Uyển Thanh lớn lên trong phủ, còn nàng thì lại trưởng thành nơi trang viện; tỷ tỷ vừa có tài vừa có sắc, nức tiếng kinh thành, còn nàng thì thô bỉ vô lễ, bị thiên hạ cười chê.

Với sự khác biệt ấy, ai có thể chấp nhận nổi?

Không sợ nghèo, chỉ sợ bất công. Nguyên thân cảm thấy mình chịu uất ức, tất nhiên sẽ làm ầm ĩ lên.

Kết quả là quan hệ càng thêm gay gắt.

Huống hồ, gia sản của Cố Thủ phụ cũng là loại chẳng rõ có hay không.

Bên ngoài đều đồn rằng ông là một đại gian thần, vơ vét của cải như điên như dại, tài sản chất đống như núi.

Thế nhưng trong ký ức của nguyên thân, Cố Thủ phụ lại không hề mang ngân lượng về phủ, ngoài chút bổng lộc còm cõi, chẳng có gì khác.

Các quan khác đều nhận "than biếu", "đá tặng" – những khoản thu mờ ám ấy, chẳng rõ là ông không nhận, hay nhận rồi cất giấu.

Tóm lại, Cố Uyển Ninh chưa từng được hưởng lợi chút nào.

Nàng gả vào Hầu phủ, toàn bộ hồi môn chỉ có nhị trăm lượng bạc, bao gồm cả lục mươi lượng giấu dưới đáy rương.

Mỗi khi nguyên thân hồi tưởng đến chuyện này, lòng lại dậy sóng điên cuồng. Bởi lẽ, ngày tỷ tỷ Cố Uyển Thanh gả cho Thân vương, mười dặm hồng trang rực rỡ.

Vị Thân vương kia, nào ngờ lại chính là bạch nguyệt quang trong lòng Cố Uyển Ninh.

Mà Cố Uyển Thanh, cũng là bóng hình trong mộng của Từ Vị Bắc.

Cũng vì mối duyên ngang trái ấy, năm xưa Từ Vị Bắc mới nhất thời nổi giận, ra tay đánh Thân vương một trận.

Thật đúng là trớ trêu thay, hai người họ, lại vừa khéo đều để mắt đến phu thê người khác.

Hoàng thượng ban hôn cho Cố Uyển Ninh và Từ Vị Bắc, chẳng khác nào se duyên cho một cặp oan gia, đôi lứa bất hạnh.

Cả ba vị huynh trưởng đều một lòng hướng về Cố Uyển Thanh, vậy còn ai sẽ đoái hoài đến ta đây?

Tựu trung mà nói, không thể trông mong vào phủ mẫu gia.

Chỉ có thể tự mình cứu lấy mình mà thôi.

"Nhị Nha, chúng ta còn bao nhiêu bạc?" Cố Uyển Ninh chợt nảy ra một ý tưởng.

"Thưa phu nhân, hôm qua vừa phát mười lượng bạc bổng lộc hàng tháng, tổng cộng là bốn mươi lượng ba phân bạc, thêm vài trăm đồng tiền xu lẻ ạ."

"Được lắm, tìm thời gian theo ta xuất phủ một chuyến."

Bấy giờ đang là mùa hạ, vạn vật sinh sôi nảy nở.

Cố Uyển Ninh phát hiện trong ký ức của nguyên thân, những hiểu biết về các loại cây trồng ở đây và nơi mà nàng từng sống quả có nhiều điều khác biệt.

Trong thời gian này, rõ ràng đã có các hiệu buôn nam bắc, bày bán những vật quý hiếm từ Tây Vực và hải ngoại đưa về.

Nàng muốn thử một phen, phát huy sở trường của mình, xem có thể tìm được loại hạt giống nào quý hiếm, trồng ra được thứ gì đó, bán thu về lợi nhuận lớn.

Chương 9:

"Vậy thưa phu nhân, hiện tại chúng ta nên làm gì?" Nhị Nha hỏi.

Cố Uyển Ninh hít sâu một hơi: "Tìm cách kiếm bạc!"

Trước hết, phải biến những thứ có thể quy đổi thành ngân lượng trong phủ thành tiền đã!

Chỉ là nàng không hề hay biết, đoàn người của Đại trưởng công chúa, lúc này đã rầm rộ tiến vào Hầu phủ...

"Phu nhân ở đâu?"

Từ Vị Bắc đưa Đại trưởng công chúa hồi phủ, vừa đặt chân đến cửa đã mang theo vẻ bất mãn trong giọng nói.

Hầu phủ rộng lớn như vậy, người đâu hết cả rồi?

Vị gác cổng run rẩy bẩm báo:

"Phu nhân đang ở hậu viện ạ, ở hậu viện..."

"Mau bảo nàng ra đón tiếp..."

Trong lòng Từ Vị Bắc có chút chột dạ, tựa hồ như bí mật của mình bị vạch trần.

Hắn đã nói Cố Uyển Ninh không khỏe, vậy mà nàng ta lại ở hậu viện làm gì kia chứ?

"Không cần." Đại trưởng công chúa mở lời: "Đều là người một nhà, không cần câu nệ lễ tiết. Ta nghe nói nàng thường ở hậu viện trồng rau? Quả là người biết tiết kiệm, giỏi trù liệu việc nhà."

Từ Vị Bắc chẳng màng đáp lời.

Trong lòng hắn lại thầm nghĩ, nếu chỉ một mình Tam di nương — khúc than đen kia — chưa đủ khiến người kinh hãi, vậy thì cứ đến mà xem thêm vài người còn lại!

Mọi người cùng nhau tiến về hậu viện, từ xa đã nghe thấy tiếng người huyên náo, tiếng gà vịt kêu inh ỏi vọng lại.

Càng đến gần, khung cảnh nơi đó càng thêm phần náo nhiệt.

Toàn bộ người trong Hầu phủ dường như đều tụ về đây, gà vịt ngỗng lớn bị đuổi chạy tán loạn, bay vút lên, lông vũ bay lả tả khắp trời.

Kẻ này "ối" lên một tiếng, ngã nhào xuống rãnh nước, miệng dính đầy bùn; kẻ kia bị con ngỗng lớn mổ vào mông, kêu la inh ỏi.

Nhìn về phía Cố Uyển Ninh, nàng đi đầu ra trận, tay cầm cây gậy, không ngừng chọc chọc con gà không rõ vì cớ gì lại bay tót lên tận mái nhà...

Cảnh tượng hỗn loạn ấy thực sự khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

"Cố! Uyển! Ninh!"

Từ Vị Bắc tức đến méo cả miệng.

Hắn từng đối mặt ngàn quân vạn mã, núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt vẫn mặt không đổi sắc, quân địch vây thành vẫn ung dung đàm tiếu.

Thế nhưng!

Trước cảnh tượng này, hắn thực sự không thể nhẫn nhịn được nữa.

Đại trưởng công chúa cũng sững sờ, rồi phì cười hai tiếng, cất lời:

"Ngươi làm ầm ĩ gì thế? Nha đầu này, quả thật là hoạt bát."

Hoạt bát...

Quả thực đến cả bà cũng không biết phải dùng lời nào để gượng khen nữa rồi.

"Bắt được rồi!"

Nhị nha đầu dốc toàn lực rượt theo một con vịt, chợt vồ tới, tóm lấy cánh vịt.

Nhưng con vịt trắng kia lại giẫm lên một chiếc giày đen.

Có lẽ bị kinh hãi, nó vểnh đuôi, phóng uế ra một bãi chất lỏng vàng xanh, rơi trúng lên chiếc giày còn lại.

Mà đó — lại chính là chân của Từ Vị Bắc.

Từ Vị Bắc đã muốn phát điên lên rồi.

Cố Uyển Ninh cũng đã hóa điên, song chính nàng đã khiến hắn trở nên như vậy.

Kẻ nào kẻ nấy đều như phát rồ.

"Tất cả dừng tay cho ta!"

Cố Uyển Ninh quay đầu lại liếc nhìn, thấy Đại trưởng công chúa, trong đầu nàng chỉ thoáng hiện lên một ý nghĩ:

Thôi rồi thôi rồi, vị sát thần này sao lại giá lâm nơi đây!

Ta chỉ muốn bán chút gà vịt ngỗng thôi, thì có gì đáng nói đâu chứ?

Cớ sao lại kinh động tới cả Đại trưởng công chúa được chứ?

Nàng ném gậy xuống, tùy ý chỉnh lại mái tóc rối bời, rồi gọi ba vị di nương:

"Đi thôi, theo ta ra bái kiến Đại trưởng công chúa."

Trong ký ức của nguyên thân, Đại trưởng công chúa đối với nàng luôn ôn hòa và nhân từ.

Sự thật chứng minh, ký ức ấy không hề sai lệch.

Dẫu cho Cố Uyển Ninh đã gây náo loạn một trận long trời lở đất tại Hầu phủ, thậm chí còn bị bắt quả tang tại trận, thế nhưng Đại trưởng công chúa lại hoàn toàn không hề nổi giận.

Bà không những không nổi giận, còn mỉm cười kéo Cố Uyển Ninh vừa hành lễ với mình đứng dậy, đưa tay gỡ xuống lông vịt vướng trên tóc nàng, vừa cười vừa mắng yêu: "Tiểu nha đầu này, trời nóng bức thế này, ngươi cũng không sợ bị cảm nắng hay sao?"

Cố Uyển Ninh ấp a ấp úng đáp: "Ta... ta nhàn hạ vô sự, không có việc gì làm... Không biết vì lẽ gì mà người lại giá lâm nơi đây ạ?"

Chương 10:

— Đây chính là chỗ dựa lớn, nhất định không thể bỏ qua!

Cố Uyển Ninh chẳng màng nhìn sắc mặt u ám của Từ Vị Bắc.

Cao Lãm đã quỳ xuống, dùng khăn tay lau sạch chất bẩn vịt dính trên y phục hắn, còn mấy vị di nương thì chẳng ai nhúc nhích, cứ như bốn khúc gỗ.

"Lâu rồi chưa gặp ngươi." Đại trưởng công chúa vì thể diện của cháu mình, không hề nhắc đến chuyện bệnh tình: "Đang lúc nhàn rỗi, ta mong muốn ra ngoài dạo chơi đôi chút."

Giọng nói Đại trưởng công chúa khẽ đổi, dẫu vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng đã chuyển thành lời lẽ giáo huấn: "Con dù gì cũng là Hầu phu nhân, có chuyện gì cứ sai người làm là được rồi. Trong phủ nuôi bao nhiêu kẻ, chẳng lẽ đều là những kẻ vô tích sự? Cớ sao còn phải đích thân động tay? Dung nhan con bị nắng chiếu đỏ cả lên, lát nữa thể nào cũng sẽ bỏng rát cho xem."

"Dạ, không hề gì đâu ạ." Cố Uyển Ninh cố nở nụ cười đáp lời.

Nàng quả thực đã đánh giá quá cao tài năng "làm nịnh thần" của bản thân ta.

Trong lòng có một tiểu nhân đang vung cờ reo hò: "Xông lên đi, đây là chiếc đùi vàng của người!"

Thế nhưng sự vụng về trong ứng xử lại níu chân nàng.

So với Đại trưởng công chúa có thể dùng ngôn ngữ trôi chảy như nước chảy mây trôi, thoải mái bịa đặt mà không chút ngượng ngùng, nàng quả thực chỉ biết nói năng ngô nghê.

Ta thầm nghĩ: Giờ này biết nói gì đây? Thật vội vàng quá đỗi.

"Người... người hãy vào trong nghỉ ngơi chút ạ, nơi này nắng gắt lắm." Cuối cùng nàng cũng tìm ra một câu phù hợp tình cảnh.

Chủ yếu là... nơi đây lộn xộn, quả thực chướng mắt vô cùng.

"Vậy thì tốt." Đại trưởng công chúa gật đầu, duỗi tay về phía Cố Uyển Ninh.

Cố Uyển Ninh vội vàng lau tay vào tà áo rồi bước tới đỡ lấy bà, trong lòng không khỏi thầm cảm thán: Bậc đại nhân vật quả nhiên là bậc đại nhân vật.

Khi người muốn nâng đỡ ta, sẽ khiến ta cảm thấy như tắm trong gió xuân ấm áp.

Thế nhưng Đại trưởng công chúa lại duỗi ra bàn tay còn lại.

Hướng về phía Từ Vị Bắc.

Từ Vị Bắc hiển nhiên không hề tình nguyện, nghiến răng ken két, gân xanh nổi lên thái dương.

Đại trưởng công chúa không nói gì, chỉ dùng ánh mắt từng trải sự đời, dẫu không mang vẻ uy nghiêm nhưng lại đầy uy lực, nhìn hắn chăm chú, khóe môi khẽ nhếch, thậm chí còn nở nụ cười ẩn ý.

Rốt cuộc, Từ Vị Bắc cũng đành phải thỏa hiệp, bước tới dìu lấy bà.

Cố Uyển Ninh khẽ dặn dò Nhị Nha: "Ngươi hãy ở lại trông nom kỹ lưỡng một chút, chớ để kẻ nào lợi dụng cơ hội mà gây rối."

Bởi đây đều là tiền tài quý giá.

Nhị Nha không ngừng gật đầu dạ dạ.

Cố Uyển Ninh lại quay sang nói với bốn vị di nương: "Chư vị cũng hãy cùng đi."

"Tuân lệnh."

Tất cả mọi người đồng loạt đi về chính viện.

Cố Uyển Ninh vào trong tẩy trang vấn tóc, thay một bộ y phục giản dị, lúc bước ra thì Từ Vị Bắc cũng đã thay xong giày, đang an tọa dưới một bậc so với Đại trưởng công chúa, lắng nghe bà đàm đạo.

"Uyển Ninh, lại đây an tọa."

Đại trưởng công chúa vẫy tay, bảo nàng hãy ngồi xuống một bên.

Cố Uyển Ninh mỉm cười tiến đến an tọa.

Nàng không hiểu vì sao Đại trưởng công chúa lại đối đãi với ta ân cần như vậy, nhưng cũng không ngây thơ đến mức cho rằng vì dung mạo ta xinh đẹp dễ mến.

Trong phàm nhân thế sự, làm gì có thứ gọi là tình thương vô điều kiện.

Đặc biệt là bậc tôn quý như Đại trưởng công chúa, một chút nâng đỡ của bà, ắt hẳn phải đi kèm với cái giá tương xứng.

Cố Uyển Ninh cũng chẳng rỗi hơi suy nghĩ nhiều làm gì — chủ yếu là đầu óc của ta cũng chẳng đủ tinh thông để suy xét tường tận.

"Vị Bắc một đi đã ba năm ròng, quả thực khiến con phải chịu ấm ức rồi." Đại trưởng công chúa nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay của Cố Uyển Ninh: "Tổ mẫu đây đều thấu rõ tâm ý của con. Tổ mẫu cũng sẽ không vòng vo với con nữa, hắn năm nay đã hai mươi hai, con cũng mười tám, chuyện con cái nên sớm được tính toán rồi."

Cố Uyển Ninh suýt chút nữa thì bị chính nước miếng của mình làm cho nghẹn chết.

Chương 11:

Hay là... người vẫn nên vòng vo thêm một chút thì hơn.

Trái tim ta nhỏ bé, thực sự rất dễ vỡ.

Từ Vị Bắc mặt mày lạnh như băng, không thốt một lời, ánh mắt băng giá nhìn chằm chằm Cố Uyển Ninh, lộ rõ vẻ kiêu ngạo cùng thói làm bộ làm tịch.

"Tổ mẫu, chẳng vội đâu ạ, quả thực chẳng vội vã gì..." Nàng liếc mắt nhìn bốn vị di nương đang đứng kề bên, trong lòng nàng thầm toan tính: Bọn ngươi hãy mau mau tranh đoạt khí thế đi, nhanh chóng dẫn dụ Từ Vị Bắc về phía mình.

Cái gì mà sủng thiếp diệt thê, nàng một nhát đao cắt đứt, tự bước lên con đường hoa rực rỡ, chẳng phải trong thoại bản đều kể như vậy hay sao?

Thế nhưng, Đại trưởng công chúa hiển nhiên đã hiểu lầm ý của nàng, lạnh lùng lên tiếng: "Con là chính thê của Hầu phủ, thân phận tôn quý, Hầu phủ không có trưởng tử thứ xuất! Trưởng tử nhất định phải do chính thê sinh hạ. Kẻ nào dám không an phận, chớ trách bổn cung không nể tình!"

Ba vị di nương ngay lập tức quỳ rạp xuống.

Tứ di nương lúc này không biết đang xuất thần thất thần đến nơi nào, đến khi tỉnh táo trở lại thì mới phát hiện chỉ còn mỗi mình đứng ngơ ngác giữa chốn ấy, lập tức hóa đá ngay tại chỗ.

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: Thôi rồi, kẻ ngốc này chẳng dùng được việc gì!

Chi bằng cứ trông cậy vào ba người còn lại vậy.

Những trò mèo như "tổng tài bá đạo" hay "tiểu bạch thỏ ngơ ngác" e rằng không thể áp dụng ở thời đại này được.

Chẳng lẽ còn chưa nhìn thấy sao, lông mày Từ Vị Bắc nhíu chặt đến mức có thể kẹp c.h.ế.t một con ruồi rồi sao.

Nam nhân này, mong mỏi nữ tử phải quy củ phép tắc, giống như mọi nữ nhân trên đời này, tam tòng tứ đức, hiền lương thục đức.

Đại di nương lập tức kéo tay Tứ di nương một cái.

Lúc này Tứ di nương mới bừng tỉnh phản ứng lại, tiếng "phịch" vang lên, nàng ta quỳ sụp xuống, hai đầu gối nện mạnh xuống nền đá cứng.

Âm thanh đó vang lên, khiến gan mật Cố Uyển Ninh cũng phải run bần bật.

Nữ nhân ngốc nghếch này quả thực không thể trông cậy được, ngu dốt còn hơn cả ta, Cố Uyển Ninh thầm nghĩ.

Đại trưởng công chúa quay sang nhìn Từ Vị Bắc: "Đây chính là người do con tự chọn?"

Cố Uyển Ninh ngay lập tức dựng tai lên lắng nghe.

Từ Vị Bắc khẽ "dạ" một tiếng, muốn nói rồi lại thôi.

Đại trưởng công chúa cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ từ tốn cất lời, giọng điệu đầy uy nghi: "Hầu gia và phu nhân đều là chủ nhân của các ngươi. Nếu kẻ nào dám vượt mặt chủ nhân, bổn cung đây là người đầu tiên không dung túng!"

"Nô tỳ không dám." Cả bốn vị di nương cùng cúi đầu đáp lời.

"Thuốc tránh thai." Đại trưởng công chúa nói: "Ai dám giở thủ đoạn sau lưng bổn cung, cho dù đã mang thai rồi, bổn cung cũng sẽ không nhận đứa bé đó, loạn côn đánh cho đến chết, nghe rõ chưa?"

"Vâng." Lần này, bốn người lập tức cúi đầu khấu tạ thật sâu.

Cố Uyển Ninh lại cảm thấy mình vừa sa chân vào hố sâu.

Người khác không được sinh con, chẳng phải cứ thế đến lượt nàng sao?

"Tổ mẫu, tổ mẫu..." Nàng vội vàng cất lời thưa: "Người vẫn luôn yêu thương và đối xử với ta rất mực ân cần, ta đều khắc ghi trong lòng. Chỉ là, Hầu gia niên kỷ đã lớn, nhân thế đã có con nối dõi từ thuở nào, mà thân thể ta lại yếu nhược..."

Từ Vị Bắc nghe vậy thì thầm nghĩ: Hắn tuổi lớn ư? Nàng thân thể yếu nhược ư?

Cái tài năng đổi trắng thay đen này, quả nhiên di truyền từ nhà họ Cố kia!

Cố Uyển Ninh thầm tính toán, việc "chiếm vị mà không làm tròn bổn phận" nàng sẽ không làm.

Cái hố Từ Vị Bắc này, ai muốn thì cứ việc đoạt lấy!

"Phụ mẫu ta từ nhỏ đã dạy ta phải giữ nếp hiền lương thục đức, nếu ta độc chiếm Hầu gia, e rằng cũng sẽ khiến cha mẹ ta mất mặt." Cố Uyển Ninh bắt đầu vòng vo, nói toàn chuyện không liên quan.

"Bất luận người nào sinh hạ cốt nhục, cũng đều là huyết mạch của Hầu gia, đều là cháu ruột của người. Ta nhất định sẽ coi như con ruột mà hết lòng nuôi dưỡng, xin người cứ yên tâm!"

Chương 12:

Đại trưởng công chúa thở dài: "Ngươi cứ hiền lành, mềm yếu như vậy, e rằng sẽ bị kẻ khác trèo đầu cưỡi cổ. May mà lão thân đây còn chút hơi tàn, có thể che chở cho ngươi được vài phần. Nhưng chính ngươi cũng phải học cách tự thân lập thế..."

Từ Vị Bắc cảm thấy "mở mắt nói dối" là thứ dịch bệnh, dễ lây lan.

Tổ mẫu bây giờ hiển nhiên đã bị lây nhiễm rồi.

Cố Uyển Ninh hiền lành mềm yếu?

Bị người ta trèo đầu cưỡi cổ?

Hừ, thật nực cười!

Vì muốn lôi kéo Cố gia, tổ mẫu quả thực chẳng bận tâm đến cảm nhận của riêng ta.

Đích trưởng tử của chính thất?

Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Cả đời này, cho dù có phải cô độc đến già, hắn cũng tuyệt đối không thể cùng kiểu nữ nhân như Cố Uyển Ninh chung sống dưới một mái hiên.

"Tổ mẫu, những lời ta nói đều là từ tận đáy tâm can."

Cố Uyển Ninh lập tức biến thành kẻ diễn trò, ánh mắt rưng rưng, nói: "Hầu gia xuất chinh suốt ba năm, mỗi ngày ta đều nơm nớp không yên, chỉ sợ người xảy ra điều không may, mà Hầu gia lại chưa có con nối dõi..."

"Ta và Hầu gia là phu thê một thể, con của Hầu gia, tức là con của ta!"

Xem ra có động lòng chưa?

Bốn vị di nương không dám lên tiếng, nghe vậy thì ai nấy đều mang trong lòng một mối toan tính.

Nhưng tựu chung mà nói, bọn họ cũng giống như Từ Vị Bắc — chẳng ai tin cả.

Trong lòng Cố Uyển Ninh điên cuồng gào thét:

Ta nói thật! Chân tình còn quý hơn vàng ngàn lượng, các ngươi nhất định phải tin ta!

Ta thật sự không muốn hầu hạ ai cả!

Thái độ của Đại trưởng công chúa kiên quyết vô cùng, thẳng thừng biểu thị bà tuyệt đối không chấp nhận sự ra đời của trưởng tử do thiếp thất sinh hạ.

Trước khi Cố Uyển Ninh hạ sinh đích trưởng tử, bất kỳ kẻ nào khác cũng đừng hòng sinh hạ con nối dõi.

"Các ngươi còn trẻ, có thể đợi thêm, không cần vội vã."

Đại trưởng công chúa dịu giọng an ủi Cố Uyển Ninh,

"Thân thể yếu nhược, cần tĩnh dưỡng dần dà. Một lát nữa tổ mẫu sẽ bảo người từ kho mang ít cam lộ bổ thân tới, phải nhớ dùng đúng giờ..."

Bà như một vị trưởng bối từ ái vô song, không gì sánh được.

"Đúng rồi, giờ đây Vị Bắc đã hồi phủ, cũng nên cùng ngươi về nhà bái kiến phụ mẫu."

Sau khi thành hôn liền rời phủ, ngay cả lễ hồi môn ba ngày cũng không có, quả là khiến Cố Uyển Ninh thiệt thòi.

"Không cần, không cần đâu."

Cố Uyển Ninh vội vã xua tay,

"Hầu gia vừa trở về, việc quân bề bộn."

Nói đùa sao, Cố gia đó, ngay cả nguyên thân cũng chẳng muốn quay về, ta xen vào làm chi?

Có lẽ trong mắt người Cố gia, nàng vốn đã là kẻ thừa thãi.

Cố Uyển Ninh cũng chẳng muốn gặp gỡ nhiều người, tránh phiền hà là hơn.

Đại trưởng công chúa thì thật tâm tốt bụng, mọi sự đều vì nàng mà suy tính.

Nhưng, cũng chỉ là... lòng tốt hại người.

"Lễ nghi không thể bỏ qua."

Đại trưởng công chúa kiên trì nói.

"Về sau ta sẽ sai người mang lễ vật tới. Ngoài ra, chuyến này Vị Bắc cũng thu được không ít trọng thưởng. Ngươi hãy mở kho, tùy theo sở thích của gia quyến mà chọn lễ vật, khi mọi sự đã đâu vào đấy, hãy mang danh sách lễ vật đến phủ trưởng công chúa để ta xem xét."

Nhất định phải cử hành đại lễ.

Đầu óc Cố Uyển Ninh như có ong vò vẽ, hỗn loạn cả lên, nhưng vẫn phải miễn cưỡng đồng ý.

Từ Vị Bắc từ đầu tới cuối mặt lạnh như băng, cứ như thể ai nợ hắn tám trăm lượng bạc.

"Còn một việc nữa." Đại trưởng công chúa nói tiếp,

"Gia đình không có quy củ, ắt khó bề yên ổn. Ngươi sắp xếp lại, chọn ra ngày nào để Vị Bắc tới viện của ai, tránh cảnh tranh giành, khiến Hầu phủ hỗn loạn, cũng phá vỡ gia quy."

Hay lắm, còn bắt nàng lập "lịch thị tẩm"?

Nàng thật sự thê thảm khôn cùng.

Hơn nữa, nàng sắp xếp ai, Từ Vị Bắc liền phải tới thị tẩm người ấy, cái này...

Từ Vị Bắc liệu sẽ cam tâm tình nguyện?

Nhanh phản đối đi chứ, cái tên háo sắc này!

Chương 13:

Kẻ phong lưu háo sắc chẳng phải nên tự do tự tại, tùy tâm mà chọn lựa sao?

Nhưng Từ Vị Bắc lại chẳng hé răng, vậy mà cứ thế mặc nhiên chấp thuận chuyện này?

Cố Uyển Ninh vừa bực vừa phiền, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ quái gở:

Bốn người, mỗi người một lượt trong tuần, còn lại một hai ngày dư dả, cứ để Hầu gia tùy nghi định đoạt.

Cho hắn mệt c.h.ế.t đi!

Đã muốn nàng sắp xếp, nàng nhất định không tính đến phiên ta!

Sau khi dặn dò thêm dăm ba câu, Đại trưởng công chúa liền hồi phủ, Từ Vị Bắc cũng theo tiễn tổ mẫu rời phủ.

Hai vị tôn quý rời phủ cùng lúc, Cố Uyển Ninh rốt cuộc cũng có thể thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Nàng vẫn nhớ đến đàn gà vịt ngỗng của riêng mình, bèn cùng bốn vị di nương nói: "Lời hôm nay của Đại trưởng công chúa, các ngươi chỉ cần nghe theo là được, sau này cụ thể ra sao, ta sẽ thương lượng với Hầu gia để đặt ra quy củ. Trước khi có quy định rõ ràng, Hầu gia đến viện của ai, các ngươi cứ hầu hạ thật chu đáo."

Sắc mặt bốn người kia đều hiện lên vẻ kinh ngạc.

Vì sự thay đổi của Cố Uyển Ninh thật sự quá đỗi to lớn, khiến bọn họ chẳng dám tin vào những gì mắt thấy tai nghe.

Chẳng lẽ Hầu gia hồi phủ khiến nàng bớt ngang ngược chăng?

"Hơn nữa, về sau các ngươi không cần ra vườn làm việc nữa."

Cố Uyển Ninh tiếp lời.

"Các ngươi chỉ cần tự biết an phận giữ mình là đủ. Phận vấn an sớm chiều, hay việc hầu hạ bên ta... đều chẳng cần thiết nữa. Các ngươi chỉ cần khắc cốt ghi tâm, đừng gây thêm phiền nhiễu cho ta, ta sẽ để các ngươi sống yên ổn."

"Vâng!"

Cố Uyển Ninh nhìn vẻ mặt của bốn vị di nương, trong lòng thầm nhủ, không cần làm việc nữa mà sao không thấy ai vui mừng lấy một chút?

Đi hết đi, nhìn thôi cũng đã thấy chướng mắt.

Nàng chẳng màng tới phản ứng của bốn người kia, xoay mình bước về hậu viện, vội vàng lo toan công việc.

Nhị Nha đoạn thấy nàng có vẻ thẫn thờ, liền lo lắng khẽ hỏi: "Phu nhân, người vẫn ổn chứ?"

"Không sao. Đại trưởng công chúa đến là để làm chỗ dựa cho ta. Mau làm việc đi, gà vịt ngỗng đã bắt hết rồi chứ?"

"Đều đã ở đây cả rồi ạ."

"Vậy thì tốt, ngươi dẫn người ra ngoài, đem bán hết đi."

"Vâng."

Bốn vị di nương vốn chẳng có giao tình gì sâu sắc, trừ Tứ di nương có phần thân cận với Đại di nương, những người khác hầu như không qua lại.

Tứ di nương hoàn toàn là do bản thân có võ nghệ cao cường, mà Đại di nương lại dịu dàng ôn nhu, khiến nàng ta nhớ tới sư nương đã qua đời của mình, vì vậy mới dám lén lút kết giao.

Bốn người mỗi người trở về viện riêng, không hề nhắc thêm chuyện gì.

Nói đến Đại trưởng công chúa, bà khuyên nhủ Từ Vị Bắc: "Ngươi nên nhìn mọi việc theo chiều hướng tốt đẹp. Ngươi thấy cảnh gà bay chó sủa hỗn loạn, nhưng ta lại nghĩ, Uyển Ninh vì e ngại ngươi không vui, nên mới đích thân thu dọn lại hậu viện đó thôi..."

Từ Vị Bắc đáp: "Tổ mẫu, chuyện của phu thê chúng con, người không cần phải bận tâm."

"Ta sao có thể không lo? Uyển Ninh là một đứa trẻ hiền lành, đã chịu quá nhiều khổ cực không đáng có. Nàng lớn lên ở chốn quê hẻo lánh, chưa từng được ai quan tâm chăm sóc. Nếu ngươi đối đãi tốt với nàng, nàng nhất định sẽ một lòng một dạ dựa dẫm vào ngươi..."

Từ Vị Bắc mím môi, lộ rõ vẻ không muốn nhiều lời.

Đại trưởng công chúa cũng không nói thêm, sai người khiêng lễ vật ra, dặn Từ Vị Bắc mang đi.

Từ Vị Bắc sai người mang đồ bổ đến đưa cho Cố Uyển Ninh, còn bản thân thì không hề bước chân vào hậu viện mà về thẳng thư phòng ngoài để nghỉ ngơi.

Gia cầm bán được tổng cộng mười bảy lượng bạc, cộng với số bạc ban đầu, hiện giờ Cố Uyển Ninh đã có trong tay hơn ba mươi lượng bạc – một khoản không hề nhỏ.

Nàng ngắm nhìn tổ yến huyết cùng đông trùng hạ thảo mà Đại trưởng công chúa ban tặng, thầm ước ao trong lòng: Giá như có thể đem những vật trân quý này đổi lấy bạc trắng thì hay biết mấy.

Chương 14:

Quà mang biếu bên nhà mẹ đẻ cũng chưa dỡ khỏi xe.

Cố Uyển Ninh xem qua danh sách quà tặng, tuy nhiều món nhưng đều không quá quý giá, mà nghiêng về thực dụng, ai cũng có phần.

Chẳng hạn quà cho phụ thân và huynh trưởng là sách vở, văn phòng tứ bảo, rượu; quà cho mẫu thân và tẩu tử thì là gấm vóc, bánh điểm tâm; còn cho cháu trai cháu gái thì là vài món vàng bạc nhỏ xinh.

Nghĩ tới việc nhà mẹ đẻ nếu không trở về, những món quà này nàng có thể giữ lại dùng, Cố Uyển Ninh bất giác thở dài một tiếng.

"Phu nhân, chẳng phải người nói Đại trưởng công chúa dặn người sắp xếp người hầu hạ Hầu gia buổi tối sao?" Nhị Nha ngây thơ hỏi: "Người đã sắp xếp xong chưa?"

"Hôm nay mệt mỏi quá rồi, để ngày mai hãy lo liệu." Cố Uyển Ninh đáp.

Chắc chắn phải triệu cả bốn người kia đến, để bọn họ tự chọn thời gian, tránh trùng vào những ngày không tiện.

Cố Uyển Ninh trong lòng vô vàn kháng cự chuyện này.

Nàng tự thấy mình chẳng khác nào một tú bà chốn thanh lâu...

May mà Từ Vị Bắc dường như khinh thường nàng, chắc cũng không đến nỗi ép buộc nàng lên giường hầu hạ.

Nếu thật sự bắt nàng phải tham gia vào trò thê thiếp tranh sủng này thì Cố Uyển Ninh nhất định sẽ lật bàn cho xem!

Không sống nữa, dứt khoát làm lại từ đầu!

Nàng đã chọn nằm yên mặc kệ mà chẳng hay biết, song Hầu gia Từ Vị Bắc nơi thư phòng ngoại viện cũng chẳng thể an tâm tĩnh dưỡng.

"Bẩm Hầu gia, trời đã khuya, người nên nghỉ ngơi sớm thôi."

"Được rồi."

Cao Lãm vội vàng chuẩn bị chăn gối cho Từ Vị Bắc.

Chăn gối còn chưa trải xong, bên ngoài đã có người bẩm báo: "Hầu gia, Đại di nương cầu kiến."

"Không gặp!" Từ Vị Bắc phất tay áo quát khẽ.

Đêm khuya thanh vắng như vậy, lại còn cầu kiến ư?

Chẳng phải là muốn tự thân dâng hiến sao.

Hắn ghét nhất những nữ nhân chẳng biết an phận thủ thường.

Người bên ngoài vội vàng đuổi Đại di nương về.

Cao Lãm lẩm bẩm: "Đại di nương tính tình nhu thuận, ngày thường hay chăm sóc Tứ di nương, hai người khá thân thiết. Bình thường nàng ta cũng là người biết giữ mình, không hiểu sao đêm nay lại không kiềm chế nổi."

Là tâm phúc số một bên cạnh Hầu gia, sau khi hồi phủ, Cao Lãm phải nắm rõ mọi động tĩnh trong phủ như lòng bàn tay.

Một lát sau, Nhị di nương lại đến.

Từ Vị Bắc vẫn không hề nhượng bộ, đuổi thẳng người về.

"Người kế tiếp, chẳng lẽ sẽ là Tam di nương? Các nàng hôm nay, chẳng phải đã ngầm thương lượng sẵn rồi sao?" Cao Lãm không nhịn được thì thầm.

Vài ngày trước còn rất yên tĩnh, mà giờ đây mới mấy hôm đã lộ đuôi cáo rồi?

Chậc chậc.

Hầu gia quả là lợi hại, vừa mới trở về phủ, đám nữ nhân trong phủ đã bắt đầu tranh giành rồi.

Cao Lãm mồm quạ nói trúng một nửa.

Quả nhiên lại có người tới, nhưng người đến lại là Tứ di nương.

Từ Vị Bắc không thể nhẫn nại hơn được nữa: "Cút ngay vào đây!"

Hắn thật muốn xem xem, đám nữ nhân này hôm nay đang rắp tâm mưu tính chuyện gì!

Hắn thậm chí còn cảm thấy, Cố Uyển Ninh vẫn còn quá nhân từ với những nữ nhân này nên mới khiến bọn họ ban đêm ban hôm dám vô lễ tới ngoại viện quấy rối hắn như thế.

Cái Hầu phủ này, còn có quy củ hay không?

Không được thì học theo Cố Uyển Ninh, đơn giản mà thô bạo, phạt quỳ hết cho rồi!

Tứ di nương bước vào, y phục trên người nàng là một thân dạ hành phục đen tuyền, mà thần sắc lại... đầy vẻ ngơ ngác khó hiểu.

Đúng vậy, nàng ta cứ vận y phục lạ lùng ấy, đôi mắt ngơ ngác mơ màng nhìn Từ Vị Bắc, ngay cả lời chào cũng không cất nổi.

Cao Lãm thầm nhủ: Tứ di nương này, lẽ nào lại có mưu tính gì đặc biệt? Nàng ta ngỡ ăn vận khác thường như vậy sẽ khiến Hầu gia để ý sao? Nhưng Linh Lung ngày thường cũng thường diện những bộ cánh như thế, Hầu gia đã sớm chẳng còn để tâm rồi.

Chương 15:

Từ Vị Bắc mở miệng, giọng lạnh nhạt: "Thế nào đây? Ngươi định đến đây so tài cùng ta chăng?"

Đêm hôm khuya khoắt, đám nữ nhân này, kẻ sau quả thực loạn trí hơn kẻ trước.

Theo hắn suy xét, quả đúng là thượng lương bất chính hạ lương tất loạn. Đám thiếp thất này đều bị Cố Uyển Ninh dẫn dắt đến nỗi hành vi trở nên quái dị cả rồi.

Tứ di nương lúc này mới hoàng hồn, lắp bắp song giọng lại vang như chuông: "Hầu... Hầu gia!"

Tiếng gọi ấy khiến Từ Vị Bắc đang chẳng kịp phòng bị, bị dọa đến mức suýt đánh rơi chén trà trong tay.

Lẽ nào đây là một nha đầu ngốc?

Thuở trước, hắn chỉ định nạp ba phòng thiếp, Chu Nha Nha này lại bị an bài ép buộc mà nhét vào.

Bằng không, hắn sao có thể hứng thú với một tiểu cô nương mười ba tuổi còn non nớt chứ?

Hắn cũng không phải cầm thú.

"Ngươi đêm hôm khuya khoắt ăn vận như thế này, tìm ta có chuyện gì?" Từ Vị Bắc lạnh lùng hỏi.

Tứ di nương: Chuyện này có thể nói sao?

"Nói thật!" Từ Vị Bắc thấy nàng đảo mắt liên hồi, đoán chừng nàng định gian dối, lập tức quát lớn.

Tứ di nương đáp: "Nô... nô tỳ đến tìm Đại di nương hàn huyên, nha hoàn lại bảo... bảo nàng ấy đến tìm ngài rồi; nô tỳ lại đi tìm Nhị di nương, cũng nói là đến tìm ngài... Nô tỳ bèn nghĩ, mọi người đều đã đến, nô tỳ không đến có phải là không tiện lắm chăng?"

Từ Vị Bắc: "..."

Đây quả là một kẻ ngốc.

Nàng ta sẽ không ngây ngô nghĩ rằng Nhị di nương và Đại di nương đêm hôm khuya khoắt tới đây là để dự tiệc, nên nàng ta cũng đến góp vui đấy chứ?

"Còn về bộ y phục này." Tứ di nương có chút ấm ức nói: "Phu nhân không cho phép bọn nô tỳ đi lại riêng biệt, nên nô... nô tỳ chỉ đành phải trộm lén mà thôi."

Từ Vị Bắc thầm nghĩ, có chút tâm cơ cũng chẳng hẳn là điều tệ hại.

Bởi người thiếu tâm cơ thực sự có thể gây họa lớn đến tính mạng.

Cái chứng ác cảm với kẻ ngốc của hắn lại muốn phát tác rồi.

"Hiện giờ, ngươi, cút về, cấm túc!" Từ Vị Bắc từng lời từng chữ lạnh lùng quát lên.

Kẻ từng nhờ hắn trông nom nàng ta chắc cũng sắp quay về rồi.

Cầu trời mau chóng mang nàng ta đi, hắn thực sự không thể chịu đựng thêm nữa.

Tứ di nương lập tức tỏ vẻ ấm ức, lẩm bẩm: "Thật sự phải cấm túc sao? Nô tỳ nào có hay không được đến, nếu sớm biết đã chẳng tới... hay là ngài cho người đánh nô tỳ vài roi, xin đừng cấm túc ạ."

Không cho ra khỏi cửa, chẳng khác nào lấy mạng nàng ta.

Cao Lãm nhìn sắc mặt Từ Vị Bắc, lập tức cảm thấy chẳng lành, liền vội vàng đuổi người ra ngoài: "Quân lệnh như sơn, nào có thể kỳ kèo!"

"Ta mà là binh sĩ của Hầu gia thì tốt rồi." Tứ di nương lẩm bẩm.

Nàng ta cũng hằng mong được xông pha trận mạc g.i.ế.c địch vậy.

Cao Lãm thầm than: "Ôi tổ tông của ta ơi, người có thể ngậm miệng lại được chăng?"

Trong phủ này, xem ra chỉ có Tam di nương là khôn ngoan hơn cả, khiến người ta bớt phần ưu lo.

Từ Vị Bắc nổi cơn lôi đình, sáng hôm sau liền sai người đến hậu viện truyền chỉ thị cho tất cả nữ nhân: tuyệt đối không được tới thư phòng tìm hắn, ai trái lệnh thì sẽ bị đánh gãy chân không tha!

Cố Uyển Ninh cũng nhận được thông báo này.

Nhị Nha thấy khó hiểu, lẩm bẩm: "Mới sáng sớm tinh mơ mà Hầu gia lại phát điên gì vậy chứ!"

"Không có gì." Cố Uyển Ninh vừa chải tóc vừa thản nhiên đáp: "Ắt hẳn không phải là vô cớ. Có lẽ đêm qua có người đến tìm Hầu gia tâm tình, hắn chỉ chán ghét sự ồn ào mà thôi."

Bản thân nàng đã lui khỏi vòng tranh đoạt, nhưng bốn người còn lại vẫn tiếp tục tranh sủng, ấy cũng là chuyện thường tình.

Có lẽ bọn họ lầm tưởng rằng Từ Vị Bắc đã lâu không chạm vào nữ nhân, nên muốn giành lấy cơ hội đầu tiên chăng.

Nhưng bọn họ lại chẳng nghĩ tới một điều, trong suốt ba năm qua, Từ Vị Bắc sao có thể không có nữ nhân được chứ?

Chương 16:

Thế nha hoàn ấy đâu rồi nhỉ?

Hắn hồi phủ cũng chẳng thấy nàng ta xuất hiện.

Từ Vị Bắc và nguyên chủ đều chẳng xem nha hoàn thông phòng là con người.

Nàng ta chỉ là một món đồ.

Tựa như một chiếc khóa đai ngọc, ai ai cũng có, kẻ nào không có thì lại thành ra quái lạ.

Mà con người, ai lại đi tranh giành với một món đồ?

Trước đây nguyên chủ từng định chiêu dụ nha hoàn ấy, nhưng ngay cả mặt cũng chưa từng diện kiến.

Hiện tại Cố Uyển Ninh chỉ cảm thấy hơi tò mò, người chẳng thấy đâu, nhưng trong lòng nàng cũng chẳng còn tâm trí để chiêu dụ nữa.

"Thật là không biết xấu hổ!" Nhị Nha phẫn nộ mắng.

"Bọn họ cứ việc tranh giành phần của mình, ai có bản lĩnh người ấy hưởng, chỉ cần không giẫm lên lợi ích của ta thì ta cũng chẳng màng tới."

"Nhưng bọn họ lại khiến phu nhân cũng bị Hầu gia trách mắng đó thôi."

"Không sao, sau này ta cũng sẽ khiến bọn họ bị liên lụy."

Trong mắt Từ Vị Bắc, bọn họ đều là "nữ nhân của hắn".

Nếu có người phạm sai lầm, những kẻ còn lại cũng phải cùng gánh trách nhiệm: "vô tội cũng phải tự răn đe bản thân."

Bản thân Cố Uyển Ninh và Từ Vị Bắc tựa nước với lửa, cho nên ngọn lửa giận này của Từ Vị Bắc sớm muộn cũng sẽ hướng về nàng, liên lụy đến cả những kẻ liên đới xung quanh.

"Nhanh lên, đã chuẩn bị xong cả chưa?" Cố Uyển Ninh thúc giục.

Hôm nay bọn họ phải ra ngoài.

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi." Nhị Nha nhìn đống hành lý cồng kềnh, có chút đau đầu nói: "Phu nhân, chúng ta mang nhiều đồ bổ như thế này ra ngoài, có phải quá mức phô trương rồi chăng?"

Cố Uyển Ninh định đem những đồ bổ mà Đại trưởng công chúa ban thưởng hôm qua đi cầm cố, đổi lấy bạc để giải quyết mối lo trước mắt.

Chuyện này dù sao cũng chẳng phải việc gì vẻ vang, nên khi đối mặt với Từ Vị Bắc cũng chẳng dám buông lời to tiếng.

"Không sao, ngươi cứ bảo đó là đồ cũ ta ban cho ngươi, ngươi mang về cho người nhà mình là được."

"Vậy... Đại trưởng công chúa mà biết được, chẳng phải sẽ không hay ho sao..." Nhị Nha vẫn còn e dè.

"Ngươi cứ yên tâm, ta đã kiểm tra kỹ càng rồi, trên hộp chẳng có chút dấu vết nào. Hơn nữa, một vị như lão nhân gia ấy, thứ này chỉ như món thêu tay tầm thường rơi rớt ra, ngươi nghĩ ngài sẽ bận tâm tới ta sao!"

Giải quyết chuyện cấp bách trước mắt mới là điều trọng yếu.

"Vâng."

Cố Uyển Ninh dùng bữa xong bèn dẫn theo Nhị Nha ra ngoài.

Ra khỏi Hầu phủ, Cố Uyển Ninh phát hiện phố phường vô cùng náo nhiệt.

Dù sao ký ức của nguyên chủ cũng không thể chân thực bằng những gì tận mắt nàng chứng kiến.

Triều đại này, dường như cũng chẳng quá hà khắc với nữ nhân, có thể thấy không ít thiếu nữ trẻ tuổi tự do dạo bước trên phố.

Ra khỏi Hầu phủ, nàng cảm thấy không khí dường như cũng trong lành hơn.

Hôm nay nàng ăn vận như một thường phụ, điểm chút son phấn khiến dung nhan thêm phần tái nhợt, hòa vào dòng người, chẳng mấy ai để ý.

Nàng nắm chặt túi gấm trong tay áo, bên trong có ba mươi lượng bạc - "khoản tiền lớn", dẫn theo Nhị Nha, vừa thăm dò vừa tìm đến một tiệm cầm đồ.

Nhưng giá tiệm cầm đồ đưa ra thật vô lý lạ thường, tổ yến huyết quý hiếm như vậy, lại bị định giá như tổ yến tầm thường, chỉ nguyện trả nàng tám mươi lượng bạc.

Cần biết, nếu theo giá thị trường, vật ấy đáng hai trăm sáu mươi lượng bạc, nàng đã sớm thăm dò kỹ càng.

"Chẳng thèm nữa, chúng ta đi!" Cố Uyển Ninh bực tức cất lời.

Nàng dẫn theo Nhị Nha, bèn tìm đến tiệm Nam Bắc Hàng trứ danh nhất.

Đây là một tiệm hàng ba tầng, mỗi tầng rộng đến vài trăm trượng vuông, lại nằm ngay trên con phố phồn hoa nhất chốn kinh kỳ, quả là nơi tấc đất tấc vàng.

Cố Uyển Ninh chẳng kìm được lòng mà thầm nghĩ, tiệm hàng này, chẳng phải ngày ngày thu vào bạc vạn sao!

Thật khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ khôn cùng.

Nếu nàng cũng có một cửa tiệm như thế để cho người khác thuê mướn, cả đời này có thể sống một đời ung dung nhàn hạ, chẳng cần bận tâm suy nghĩ điều gì nữa.

Chương 17:

Không biết là vị phú hộ nào, lại có thể xa hoa lãng phí đến nhường này, khiến lòng nàng không khỏi dâng lên niềm ghen tị.

Bên trong tiệm hàng trưng bày đủ loại kỳ trân dị bảo, tầng một là các loại đá quý, trâm ngọc, vàng bạc tinh xảo; tầng hai thì bày những món vật lạ, ví như thảo mộc cùng đủ loại kỳ trân dị thảo; còn tầng ba lại là những kỳ trân dị thú hiếm có.

Cố Uyển Ninh vừa bước vào tầng một liền bị ánh kim quang lấp lánh làm chói mắt nàng, lên tới tầng hai, trông thấy những thứ nàng đã quá quen thuộc ở kiếp trước, cuối cùng cũng phần nào lấy lại được sự tự tin trong lòng.

Nhị Nha thì đôi mắt cứ đảo qua đảo lại, nhìn đông ngó tây, tựa hồ đôi mắt cũng chẳng kịp xem xét hết thảy.

Bỗng nhiên, ánh mắt Cố Uyển Ninh bỗng chốc sáng bừng.

Nàng vừa trông thấy gì phía sau quầy?

Nàng bắt gặp một bắp ngô – bắp ngô vàng óng ả!

Hơn nữa lại được treo tùy tiện trên vách tường, tựa như một món đồ trang trí vô vị, vừa nhìn đã biết chẳng được coi trọng.

Ngô nhi của ta! Tỷ tỷ đến đây rồi, mau về trong lòng tỷ, để tỷ giúp ngươi tỏa ra vầng hào quang rực rỡ!

Hết thảy vật phẩm trong tiệm hàng này, đều không thể sánh được với phong thái hơn người của ngươi!

Cố Uyển Ninh vốn tinh thông nông học nên nàng thấu hiểu sâu sắc rằng: sản lượng một mẫu ruộng lúa mạch hay lúa nước, nếu xét trong điều kiện tương đương, chỉ bằng một nửa của ngô mà thôi.

Tuy ngô là một loại lương thực thô, nhưng lại có sản lượng cao, có thể nuôi sống thêm muôn vạn dân chúng.

Tuy nàng chưa tìm được khoai lang hay khoai tây – những loại cây có sản lượng cao hơn, nhưng chỉ cần tìm được ngô thôi đã là trời xanh đã không phụ lòng nàng rồi.

Cố Uyển Ninh cố nén sự kích động trào dâng trong lòng, sợ mình lộ vẻ quá mức khát khao, e rằng sẽ bị kẻ khác nắm thóp mà hét giá trên trời, bèn giả vờ lãnh đạm mà tiến bước.

Tiểu nhị được huấn luyện bài bản, mặt mày tươi tắn niềm nở nghênh đón: "Phu nhân, người muốn xem món vật gì chăng?"

"Cũng chẳng có vật gì đáng để mắt cả." Cố Uyển Ninh cất lời với vẻ kiêu kỳ, như thể lơ đãng chỉ tay về phía bắp ngô: "Món đồ chơi nhỏ bé kia, trông cũng hay ho đấy."

"Phu nhân quả là người có mắt nhìn, đó là kỳ trân dị bảo từ hải ngoại, treo trong gia đường có thể trừ tai giải họa."

Cố Uyển Ninh: "..."

Ta tuy học thức không quá uyên thâm, nhưng ngươi cũng đừng coi thường ta là kẻ ngu ngốc.

Nàng không tin những kẻ này không biết ngô dùng để làm lương thực.

Rõ ràng là thấy nàng ngây thơ dễ lừa nên dựng chuyện dối gạt.

Thôi vậy, dù sao nàng cũng có hơn ba mươi lượng, cũng chẳng thiết tranh cãi nhiều lời với hắn, miễn sao đừng quá mức hoang đường là được.

Vì vậy, Cố Uyển Ninh lấy túi gấm ra, nói: "Vậy thì được, giá bao nhiêu ngân lượng?"

"Một trăm lượng bạc."

"Cái gì cơ?"

Cố Uyển Ninh ngừng lại trong chốc lát, đôi mắt trợn trừng kinh ngạc.

"Ngươi thấy ta thích thì định giở trò c.ắ.t c.ổ đó sao?"

Tiểu nhị cười xòa trấn an: "Phu nhân nói đùa chăng, tiểu điếm chúng ta đây buôn bán luôn giữ chữ tín, tuyệt đối không lừa gạt khách hàng, nếu phu nhân không tin, cứ nhìn chỗ này là rõ."

Hắn đưa tay chỉ lên tường, phía dưới bắp ngô quả nhiên có khắc chữ "một trăm lượng".

Tốt, tốt lắm!

Cố Uyển Ninh bị giá c.ắ.t c.ổ này làm cho suýt chút nữa ngã khuỵu.

Một trăm lượng bạc, nàng nhịn ăn nhịn mặc suốt mười tháng ròng, chỉ để mua một món đồ cầu may mà treo về giải họa hay sao?

Nàng nào có đáng giá đến vậy sao?

"Chiết khấu đôi chút đi." Nàng quả thật quá đỗi khát khao, nên khẽ hạ giọng cầu khẩn: "Hãy cho ta một cái giá thành thực."

Tiểu nhị quả là người được huấn luyện bài bản, chẳng hề để lộ chút vẻ khinh thường nào, nhưng vẫn kiên quyết đáp lời: "Cái này, tiểu điếm chúng ta đây quả thật là giá niêm yết, không thể mặc cả được đâu."

Cố Uyển Ninh lòng nàng nghẹn lại một cỗ khí, tiến thoái lưỡng nan.

"Vậy ngươi có thể tách ra mà bán chăng?"

Nếu tính theo tỷ lệ này, nàng có thể mua được ba phần mười số hạt giống, ít nhất cũng thu được vài chục hạt, chừng ấy cũng đủ dùng rồi.

Chương 18:

"Cái này chẳng thể nào, phu nhân. Hay là người thử ghé qua cửa tiệm khác tìm thử xem sao?" Tiểu nhị khó xử đáp lời.

"Vậy ngoài tiệm các ngươi ra, còn nơi nào khác bán loại vật phẩm này chăng?"

Thứ quý hiếm thì đúng là vô giá, song cái giá mà chư vị rao bán, e là thất đức đến thấu trời xanh! Hầu như muốn đoạt đi mạng sống của nàng rồi!

"E rằng chẳng còn ai nữa."

"Vậy, quý khách chỉ có đúng một phần này thôi ư?"

Nàng liệu có kịp tích lũy thêm chút ngân lượng mà quay lại?

"Chỉ có độc một phần này, bán cũng nhanh lắm. Nếu phu nhân đã ưng ý, chi bằng sớm hạ quyết định."

Cố Uyển Ninh tức giận đến bốc hỏa gan mật, song lại chẳng làm gì được. Nàng đâu thể cướp giật mà ép người ta bán buôn?

Nàng định bụng đặt cọc một ít bạc, nhưng nếu phải đợi đến sang năm mới quay lại mua, e rằng đối phương sẽ chẳng đồng thuận, hơn nữa giống để lâu, tỷ lệ nảy mầm cũng càng thấp.

Cuối cùng, nàng nghiến răng hạ quyết tâm, định sẽ đem tổ yến cùng đông trùng hạ thảo đi cầm cố!

Một trăm lượng thì một trăm lượng vậy!

Bởi vì đang mải tính toán chuyện xoay tiền, lại ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng nơi phố thị, Cố Uyển Ninh vẫn cố nhịn.

Giờ đây, một văn tiền cũng phải bẻ làm đôi mà tiêu, sau khi trông thấy ngô, mục tiêu của nàng đã chuyển từ việc lấp đầy gánh nặng mưu sinh sang việc gây dựng đại nghiệp!

Vì đại nghiệp tương lai, hiện tại nàng nhất định phải nhẫn nhịn.

Phàm là nữ nhân, một khi đã quyết, ắt phải làm nên nghiệp lớn!

Làm chuyện lớn không chỉ vì kiếm bạc.

Ngay cả trong chuyện hôn nhân, nếu ngươi không có sự nghiệp, nam nhân có thể tùy tiện lấy lễ giáo tam tòng tứ đức mà áp chế ngươi, gò ép ngươi vào khuôn phép.

Nhưng nếu ngươi có sự nghiệp, khiến hắn bận rộn không ngớt, cùng lắm hắn chỉ có thể nói ngươi không giống một nữ nhân mà thôi, còn những lời chỉ trích khác dành cho nữ nhân, ngươi không cần phải gánh chịu nữa.

Chuyện này, kiếp trước Cố Uyển Ninh đã thấu hiểu rõ ràng.

Nếu nói nữ nhân thua kém nam nhân ở điểm nào, thì chính là ở chỗ dễ bị tình cảm chi phối, thiếu đi sự tinh toán, chẳng thực tế như nam nhân.

Người thân cũng vậy thôi, ngươi có bản lĩnh thì mới được người ta nhìn bằng con mắt khác.

Thời điểm lấy được bạc từ tiệm cầm đồ, nàng vội vã quay lại mua giống ngô.

Không ngờ khi đi ngang qua kỹ viện, lại bị một tiểu đồng đứng chào khách chặn lại.

"Phu nhân, hôm nay Giang công tử lên đài diễn, lại còn có vị trí tốt nhất, người có muốn vào nghe thử không?"

"Không nghe."

Không có tiền!

Những chuyện vượt quá một đồng tiền, xin đừng tìm đến nàng!

Tiểu đồng sững sờ, đoạn lại cất lời: "Giang công tử thật sự hiếm khi lên đài biểu diễn lắm..."

"Ta cũng rất hiếm khi bước vào kỹ viện." Cố Uyển Ninh mặt không biểu cảm đáp: "Ta bỏ tiền ra xem hắn, chẳng lẽ hắn lại ngắm ta không công sao?"

Tiểu đồng hoàn toàn không ngờ nàng lại nói như vậy, ngây dại đứng c.h.ế.t trân.

Cố Uyển Ninh đã dắt Nhị Nha rời đi.

Nhị Nha khe khẽ nói: "Phu nhân, giờ đến cả trường diễn của Giang công tử mà người cũng không còn chút kiêng dè, trước kia người từng mê mệt công tử ấy nhất mà..."

"Chỉ cần phải móc tiền từ trong túi ta ra, ta đều không thích."

Kẻ nào dám cản trở ta kiếm tiền mua ngô chứ.

Nếu giống ngô thí nghiệm thành công, năm nay nàng có thể bán với giá cao, thu món lời lớn từ những kẻ giàu sang.

Không cần một trăm lượng, cũng chẳng cần tám mươi lượng, nàng chỉ bán năm mươi lượng một hạt thôi!

Thứ này lại còn năng suất cao, sau đó dâng lên triều đình, quảng bá khắp nơi, danh lợi song toàn, biết đâu còn được Hoàng thượng triệu kiến...

Nếu Thánh thượng ân hỏi nàng mong cầu điều chi, biết đâu nàng lại có thể thuận lợi hòa ly!

Chương 19:

Chỉ nghĩ đến chuyện ấy thôi, Cố Uyển Ninh đã không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Ục ục ục..." Bụng nàng khẽ réo vang.

Nhị Nha cũng nghe thấy, bèn nói: "Phu nhân, hay là ăn một bát mì rồi hãy về?"

"Không ăn. Đợi về nhà rồi ăn!"

Nhị Nha: "..."

Phu nhân có lẽ thật sự điên rồi, tiêu tốn số ngân lượng ấy để mua thứ vô dụng, ngay cả một bát mì cũng tiếc không nỡ ăn.

Cố Uyển Ninh tỏ vẻ: cái gì nên tiết kiệm thì phải tiết kiệm, cái gì nên tiêu thì phải tiêu.

Thứ ấy không phải ngô, mà là từng thỏi bạc trắng lấp lánh, là sự nghiệp của nàng!

Cố Uyển Ninh như nguyện có được bảo bối ngô quý, ôm chặt chiếc hộp gấm đựng ngô trước ngực, vui mừng đến mức cười đến nhăn nhó, chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang.

Bảo bối của ta, đại bảo bối của nàng!

Nhị Nha: Thật sự là điên rồi.

Cùng lúc ấy, Cao Lãm đang cúi đầu thấp giọng bẩm báo chuyện trong ngày với Từ Vị Bắc.

"Phu nhân đem thuốc bổ Đại trưởng công chúa ban cho trong phủ đi cầm cố, rồi lại dùng tiền đó mua đồ..."

Chuyện muốn chê trách quá nhiều, đến nỗi hắn cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Từ Vị Bắc tức giận đến nghiến răng ken két.

Tổ mẫu đối với nàng tốt như vậy, tấm lòng tốt lại bị nàng xem như đồ bỏ đi!

"Nàng mua cái gì?"

"Ngọc cao lương."

Từ Vị Bắc: "..."

Đó chẳng qua là một loại cây trồng truyền từ Tây Vực tới.

Cam sinh ở Hoài Nam thì là cam, sinh ở Hoài Bắc thì thành quýt chua.

Đến Trung Nguyên, thứ ngọc cao lương ấy chẳng đáng một đồng, nên chỉ được dùng làm đồ trừ tà trang trí, số lượng lại hạn chế, chuyên dùng để lừa gạt kẻ khờ dại, lừa được ai thì tốt cho kẻ bán.

Khi Từ Vị Bắc trở về, chưởng quỹ của tiệm Nam Bắc Hàng hóa đến báo cáo sổ sách, hắn liếc qua sổ tồn kho, còn nhớ rõ vẫn còn mấy bao tải ngọc cao lương.

Nếu muốn bán giới hạn, đoán chừng cuối cùng vẫn phải để chuột tha đi.

Vậy mà Cố Uyển Ninh lại bỏ ra một khoản tiền lớn, mua cái thứ ấy đem về.

Bướng bỉnh – Từ Vị Bắc không thể chấp nhận;

Ngu dốt – hắn lại càng khó lòng chịu đựng.

Thế nên hiện tại hắn đối với Cố Uyển Ninh vừa bướng bỉnh vừa ngu dốt ấy, cực kỳ chán ghét, hận không thể lập tức đuổi nàng ra khỏi phủ.

"Hầu gia, phen này thì hay rồi!" Cao Lãm hớn hở tâu: "Chẳng phải ngài vẫn đang loay hoay chưa nắm được điểm yếu của phu nhân sao? Nàng ta dám mang dược liệu quý giá do trưởng công chúa ban thưởng đi cầm cố, nếu trưởng công chúa hay biết, ắt sẽ nổi lôi đình, khi ấy còn ai dám che chở cho nàng ta nữa chứ?"

"Chỉ mong là như vậy."

Từ Vị Bắc lại không lạc quan đến thế.

Đối với bậc như tổ mẫu, thân phận tôn quý, trọng dụng nhân tài thì chẳng chấp nhặt tiểu tiết.

Cố Uyển Ninh tuy hành sự ngang ngược, nhưng chỉ cần giữ đúng thân phận Hầu phu nhân, thì cùng lắm chỉ khiến tổ mẫu trong lòng có chút không vui mà thôi.

Chừng nào Cố gia chưa lụi bại, nàng ta vẫn cứ có thể hung hăng chà đạp lên đầu hắn.

Nghĩ đến đây, bàn tay Từ Vị Bắc đặt trong tay áo bất giác siết chặt. Tổ mẫu muốn làm gì, hắn không tiện quản, nhưng tuyệt nhiên không thể để nữ nhân kia giương oai, làm càn trước mắt hắn!

"Ra cửa canh chừng, đợi nàng trở về."

Từ Vị Bắc hạ lệnh, quyết bắt tận tay day tận mặt, khiến nàng không còn lời nào để chối cãi. Dù tạm thời chưa thể hưu nàng, nhưng hắn có thể khiến nàng nếm trải mùi vị ghi lòng tạc dạ!

Cố Uyển Ninh đang mơ mộng về viễn cảnh dùng ngô mà đại phát thần uy, lòng phơi phới trở về phủ, nào ngờ lại bị "người canh cổng" chặn lại ngay trước cửa.

Từ Vị Bắc đứng dưới thềm đá trước cửa, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh như băng.

Cố Uyển Ninh ôm chặt chiếc hộp gấm trong lòng, cảnh giác hỏi: "Hầu gia có điều gì muốn phân phó chăng?"

Kẻ cản đường ắt chẳng phải chuyện tốt lành! Chẳng lẽ hắn biết ta mua được vật quý, nay định đến đoạt công đoạt của ta sao?

Chương 20:

"Ngươi đã làm gì, trong lòng ngươi chẳng lẽ không rõ sao?" Từ Vị Bắc nghiến răng, giọng nói tựa băng giá.

Cố Uyển Ninh có chút chột dạ: "Ta ra ngoài mua sắm chút vật dụng cũng chẳng được phép ư?"

"Vậy những vật phẩm tổ mẫu ban thưởng cho ngươi ngày hôm qua, nay còn đâu?" Từ Vị Bắc giận dữ quát hỏi.

Hóa ra hắn đang nói đến những món thuốc bổ kia, nàng còn tưởng hắn định đoạt ngô của mình chứ!

Cố Uyển Ninh thầm thở phào nhẹ nhõm, thản nhiên đáp: "Vật phẩm tổ mẫu đã ban cho ta, lẽ nào Hầu gia cũng muốn đoạt đi sao?"

Thật nực cười! Đã ban cho nàng, thì đó chính là vật của nàng, nàng có toàn quyền định đoạt.

"Đó là tấm lòng thành của tổ mẫu! Ngươi có từng trân trọng ư?"

"Ồ, vậy ta gả cho Hầu gia, cũng là tấm lòng của Đại trưởng công chúa, Hầu gia đã từng tôn trọng nó chưa?" Cố Uyển Ninh ung dung cất lời, không chút bối rối.

Hiển nhiên, Đại trưởng công chúa đang ngầm chống đỡ cho nàng.

"Ngươi..." Từ Vị Bắc giận đến tái mặt: "Quốc có quốc pháp, gia có gia quy..."

"Ha ha, gia quy há chẳng phải do ta định đoạt ư?" Kẻ bất kính với chủ mẫu, tất phải trừng phạt thích đáng! Hãy mau đi học lại phép tắc cùng các tiểu thiếp của ngươi đi!

"Người đâu!" Từ Vị Bắc nộ khí ngút trời quát lớn.

Trong lòng Cố Uyển Ninh trăm mối ngổn ngang, tính toán cực nhanh, chuẩn bị giả vờ ngất xỉu. Nàng vốn yếu ớt như vậy, làm sao có thể chịu nổi Hầu gia gào thét phẫn nộ? Biết đâu khi ấy, nàng còn có thể cầu lấy một chút thương xót từ Đại trưởng công chúa. Chẳng còn cách nào khác, kẻ yếu thế mới là người có lý lẽ.

"Hầu gia bớt giận..." Nhị di nương một tay xách gói đồ, vội vàng bước ra từ trong cửa.

Gói đồ kia, chính là thứ mà Cố Uyển Ninh đã dùng để mang số thuốc bổ kia ra ngoài vào sáng nay.

Chẳng trách Từ Vị Bắc lại hay biết nhanh đến vậy, hóa ra có kẻ mật báo. Không ngờ Nhị di nương lại nhanh tay nắm giữ cơ hội ngàn vàng để lấy lòng Từ Vị Bắc.

"Ngươi tới đây làm gì!" Giọng Từ Vị Bắc chẳng chút thiện cảm.

Đối với đám thê thiếp mà mình không ưa, hắn đối đãi cũng chẳng khác biệt mấy — công khai chán ghét, chưa từng che giấu.

"Khải bẩm Hầu gia." Nhị di nương quỳ xuống, rụt rè liếc nhìn Cố Uyển Ninh: "Hầu gia, nô tỳ nghe đồn người cùng phu nhân có chút bất hòa, nên đặc biệt đến đây để giải bày khúc mắc."

Khóe môi Cố Uyển Ninh hiện lên một nụ cười thú vị. Quả thật thâm sâu! Dám làm việc xấu, nay lại muốn ra vẻ người giảng hòa ư? Nhị di nương này, quả là đáng để mắt.

Nhưng khoảnh khắc nàng nghe thấy những lời tiếp theo của Nhị di nương, lại càng thấy thú vị hơn bội phần, mặc dù lại khác xa những gì nàng liệu định.

"Hầu gia xá tội." Nhị di nương ngoan ngoãn thưa: "Hôm qua Đại trưởng công chúa ban thưởng dược liệu quý, phu nhân đã giao cho nô tỳ coi sóc... hôm nay chẳng biết vì sao Hầu gia lại hiểu lầm, nô tỳ vừa hay nghe được, liền lập tức chạy ra đây... mong Hầu gia và phu nhân chớ vì hiểu lầm nhất thời mà gây nên hiềm khích sâu đậm..."

Ấy chà, lại có kẻ ra tay giúp đỡ nàng sao?

Nhưng nguyên thân nàng và Nhị di nương, tuyệt nhiên không có chút giao hảo nào.

Cố Uyển Ninh không hề lên tiếng, chỉ im lặng quan sát màn kịch của nàng ta.

Từ Vị Bắc cau chặt mày: "Chuyện này liên quan gì đến ngươi?" Cái loại người vô duyên vô cớ ra vẻ, thật khiến người ta chán ghét.

Nhị di nương tuy bề ngoài khẩn trương, nhưng thực chất lại chẳng hề hoảng hốt, nàng mở gói đồ ra — bên trong, quả nhiên là thứ mà một canh giờ trước Cố Uyển Ninh đã mang đi cầm cố.

Dù sao thì Cố Uyển Ninh cũng chẳng nhận ra bất kỳ điểm khác biệt nào, cứ như đúc vậy.

Nhị di nương làm sao có thể chuẩn bị trước kỹ càng như vậy?

Không phải Cố Uyển Ninh đa nghi, nhưng nàng thật sự cảm thấy chuyện này giống như kẻ trộm la làng.

"Ngươi và nàng ta thông đồng với nhau!" Từ Vị Bắc không chút khách khí mà chỉ trích: "Các ngươi coi ta là kẻ ngu dốt sao? Cao Lãm, tức tốc đến hiệu cầm đồ, triệu hiệu chủ đến đây đối chất!"

Cố Uyển Ninh vẫn không mở miệng.

Chương 21:

Nàng chỉ là đem đồ của mình đi cầm, tội lớn nhất chẳng qua là thiếu lễ độ, không lĩnh ý tốt của bậc trưởng bối.

Nhưng những chuyện khác, nếu vướng vào, nàng e khó bề giải quyết.

Điều ngoài dự liệu là, Nhị di nương vẫn không hề hoảng loạn.

Chuyện này càng lúc càng trở nên thú vị.

Một lát sau, Cao Lãm tự mình quay về, đầu cúi gằm như quả cà tím rũ rượi, dáng vẻ rụt rè.

Hỏng rồi, hắn đã phạm sai lầm.

Hắn cũng không rõ đám người dưới quyền làm việc ra sao, báo cáo lại rõ ràng là thấy phu nhân vào hiệu cầm đồ, nhưng điều tra rốt cuộc đều không khớp?

Hắn vừa rồi ở tiệm cầm đồ nóng nảy đến đỏ bừng cả mặt, còn xưng danh Hầu phủ để làm cho kẻ khác khiếp sợ, vậy mà tiểu nhị vẫn khăng khăng rằng hôm nay không hề có bóng hồng nào từng ghé qua tiệm cầm đồ.

Khốn kiếp, sao mà khó lường đến thế chứ!

Phu nhân chẳng lẽ biết tà thuật sao?

"Sao lại như vậy?" Từ Vị Bắc cất tiếng hỏi.

"Bẩm Hầu gia, có thể... có thể là..." Cao Lãm ngã phịch xuống đất mà quỳ: "Tất cả là do thuộc hạ làm việc sơ suất, nghe theo lời đồn, hiểu lầm phu nhân của ngài."

Từ Vị Bắc ngẩn người.

Giữa chuyện này còn có thể có hiểu lầm gì sao?

Vậy mà lại không tra ra?

Tuy chẳng hiểu cớ sự, nhưng lòng Cố Uyển Ninh lại cảm thấy vô cùng hả hê.

Chớp lấy cơ hội hiếm có, nàng lập tức thẳng thừng vạch tội kẻ đang ở thế bí: "Ôi chao, Hầu gia vội vàng đến vậy chỉ để hưu phu nhân, lại còn giáng họa vu oan!"

Sắc mặt Từ Vị Bắc đen kịt như than.

Nữ nhân này, cố ý!

Nàng cố tình giăng bẫy hắn, không biết đã dùng thủ đoạn nào, cố ý khiến hắn mất thể diện.

Được, được lắm.

Trận này, ta đã bại, ta cam chịu!

"Về thư phòng!" Từ Vị Bắc phất tay áo bỏ đi.

Cao Lãm lại dập đầu trước Cố Uyển Ninh: "Phu nhân, tiểu nhân quả thực có tội. Bậc đại nhân lượng rộng bao dung, xin chớ chấp nhất kẻ tiểu nhân, mong phu nhân đừng vì thế mà oán giận Hầu gia."

"Đứng dậy đi." Cố Uyển Ninh đưa tay vén tóc mai, nở nụ cười đầy khí chất, tựa như Hoa phi năm nào,

"Kẻ làm hạ nhân, hầu hạ chủ nhân, còn phải gánh tội thay người, ta đây thấu hiểu nỗi khổ tâm của ngươi. Ta không trách ngươi, bởi ngươi còn biết làm gì hơn thế?"

"Không phải, thuộc hạ... Hầu gia không có..."

"Biết rồi, Hầu gia không phải hạng người bụng dạ hẹp hòi, là ngươi to gan đến nỗi dám ám hại ta." Cố Uyển Ninh nói với nửa nụ cười, nửa vẻ khinh mạn.

Cao Lãm nói năng lộn xộn, tức đến độ tự vả vào mặt mình một cái.

Chuyện này thật là quái đản!

Sau đó, hắn vội vã đứng dậy, tất tả đuổi theo Từ Vị Bắc.

Nhị di nương vẫn đang quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn Cố Uyển Ninh mỉm cười.

Thú vị, thật là thú vị.

Cố Uyển Ninh nhướn mày liếc nhìn nàng ta một lượt, cất bước vào trong.

Nhị di nương ôm bọc đồ đứng dậy, lặng lẽ theo sát gót nàng.

Cố Uyển Ninh đặt chiếc hộp gấm lên bàn nhỏ ở vị trí tiện tầm tay với, còn bản thân thì ngồi xuống chiếc tháp.

Nhị Nha đứng phía sau nàng, cảnh giác nhìn Nhị di nương, như thể sợ nàng ta sẽ xông tới công kích Cố Uyển Ninh vậy.

"Nói đi." Cố Uyển Ninh liếc mắt ra ngoài khung cửa sổ,

"Nói điểm chính."

Ánh dương gay gắt chiếu xuống khiến cỏ cây trong sân đều héo rũ, ve kêu râm ran, đã đến giờ Ngọ.

Bụng nàng đã cồn cào, không muốn nói quanh co.

"Hồi phu nhân." Nhị di nương kính cẩn cúi đầu đáp lời,

"Tiệm cầm đồ mà phu nhân ghé qua, là của Kim gia."

"Kim gia? Cùng họ với ngươi?"

"Dạ vâng, là của nhà nô tỳ."

Cố Uyển Ninh sững sờ.

Nàng đột nhiên nảy ý muốn hỏi Nhị di nương cho tường tận – là sự ngưỡng mộ nào mà khiến nàng có thể từ bỏ thân phận tiểu thư, cam tâm tình nguyện đến Hầu phủ cam làm thiếp thất, phụng dưỡng vợ chồng kẻ khác?

Nếu nàng sở hữu gia sản đồ sộ đến thế, thà làm nữ chủ nhân một phương, chớ đâu cam phận thiếp hầu kẻ khác.

Mặc dù nơi đây quả thật trọng nông khinh thương, Từ Vị Bắc là Hầu gia, nhưng mà...

Chương 22:

Thôi vậy, Từ Vị Bắc quả thực phi phàm.

Không phải vì hắn là cháu ngoại của Đại trưởng công chúa – những xuất thân hiển hách như thế, tại kinh thành cũng chẳng hiếm gặp, mà là vì hắn là Từ Vị Bắc.

Từ Vị Bắc thành danh từ thuở niên thiếu, chiến công hiển hách.

Riêng trận chinh chiến gần đây, hắn từng mất tích hai tháng.

Kẻ nào cũng ngỡ hắn đã chết, nào ngờ, hắn lại một mình xông thẳng vào sào huyệt của bộ tộc Oa Lạt.

Đại khái tựa như... treo cờ quốc gia lên kinh đô của địch vậy.

Chỉ huy năm trăm khinh kỵ, vượt qua trùng trùng mười vạn đại quân địch, hỏi thế gian ai dám tin!

Dù trong mơ nàng cũng chẳng dám mơ chuyện kỳ tích đến thế.

Rất nhiều tiểu thư khuê các trong lòng hẳn cũng đều nuôi giấc mộng anh hùng trong tâm khảm.

Nàng đây thân là đích nữ của Thủ phụ đại nhân, được ban hôn làm chính thê, còn Nhị di nương xuất thân từ thương hộ, số phận e chỉ có thể làm thiếp mà thôi.

"Bởi vì trên hộp có ký hiệu riêng của phủ Đại trưởng công chúa, cho nên lần đầu phu nhân đến tiệm cầm đồ, chủ tiệm đã sai người cấp báo cho nô tỳ... Sau đó, nô tỳ đã tự mình quyết định, dặn họ nếu phu nhân quay lại, thì thu lấy vật phẩm rồi mang tới, tuyệt nhiên không để lộ tin tức ra ngoài."

"Ký hiệu? Ta đã kiểm tra, không có ký hiệu nào cả."

"Dạ có ạ." Nhị di nương đặt gói đồ lên bàn trà cạnh đó, mở gói, lấy chiếc hộp gấm tiến lên dâng cho Cố Uyển Ninh xem xét: "Trên chiếc ổ khóa đồng này, xin phu nhân hãy nhìn kỹ, dòng chữ nhỏ li ti này đây – Phủ Đại trưởng công chúa..."

Cố Uyển Ninh chăm chú nhìn đi nhìn lại, cuối cùng cũng thấy được hàng chữ nhỏ mảnh tựa sợi tóc kia.

Quả thực quá nhỏ bé! Chẳng thể trách mắt nàng không tinh tường.

Đám người này chẳng lẽ đều từng tôi luyện trong lò bát quái của Thái Thượng Lão Quân, mà có được Hỏa nhãn kim tinh hay sao?

"Vậy hôm nay đa tạ ngươi đã giúp ta giải được mối vây hãm này." Cố Uyển Ninh chỉ tay vào chiếc ghế bên dưới, lên tiếng: "Ngồi xuống đi."

Nếu có điều gì mong muốn, hãy nói rõ ngay lúc này, tránh để ta về sau còn phải bận lòng suy nghĩ.

Ân tình, tốt nhất nên báo đáp ngay khi còn kịp.

Nhị di nương kính cẩn tạ ơn, rồi nàng ngồi xuống mép chiếc ghế thêu, giọng nhẹ nhàng: "Kính cẩn thưa phu nhân, đó là bổn phận của nô tỳ."

"Thật sao?" Cố Uyển Ninh khẽ cười đầy hàm ý: "Nếu ngươi đã nói vậy, ta đây liền không cần khách sáo nữa."

Nhị di nương chợt lặng người.

Không, vẫn mong phu nhân chớ nên khách khí thì hơn.

"Phu nhân, từ nhỏ nô tỳ đã được phụ thân nuôi dạy như nam nhi, từng được học qua chút số học, đôi lúc còn phụ giúp trông coi sổ sách..."

"À?"

Nếu đối phương muốn quy thuận dưới trướng ta, thì Cố Uyển Ninh nghĩ e là ta chẳng thể trọng dụng.

Nàng cũng chẳng có mấy bận ngân lượng, cần gì đến bậc nhân tài lỗi lạc đến thế?

Số bạc còn lại chỉ còn mươi mấy lượng bạc, ta xứng đáng sao?

"Nô tỳ mạo muội đoán rằng, trong công quỹ Hầu phủ, ắt hẳn có vài khoản chi tiêu khó bề minh bạch rõ ràng với Hầu gia..."

Chà chà, quả đúng là nhân tài chuyên biệt!

Nàng ta đoán được đến thế ư.

"Rồi sao nữa?" Cố Uyển Ninh mặt không đổi sắc.

"Nô tỳ nguyện ý vì phu nhân mà phân ưu."

Trong lúc nói, Nhị di nương lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, đứng dậy kính cẩn đặt lên chiếc bàn con trước mặt Cố Uyển Ninh.

Cố Uyển Ninh cúi đầu liếc nhìn — 800 lượng bạc!

Được lắm thay!

Quả nhiên là người tài không lộ mặt!

Tính thêm tám mươi lượng từ tiệm cầm đồ, chẳng phải Nhị di nương đã cống nạp cho nàng tổng cộng tám trăm tám mươi lượng bạc ư?

Tờ ngân phiếu này, quả thực khiến người ta có chút bỏng tay.

Cố Uyển Ninh không hề động đến, chỉ liếc nhìn nàng ta một cái, ánh mắt đầy thâm ý, chờ nàng ta cất lời.

"Phu nhân, nô tỳ chỉ có một thỉnh cầu duy nhất..."

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ, quả nhiên vẫn là kẻ buôn bán, ra điều kiện thật sảng khoái.

"Chỉ mong Hầu gia có thể ghé qua viện của nô tỳ, ngồi chơi một lát." Mặt Nhị di nương hơi đỏ lên.

Chương 23:

Cố Uyển Ninh hỏi: "Chỉ là ngồi chơi một chút thôi sao?"

Nếu chỉ là ngồi chơi mà không lưu lại một đêm, e rằng ta nhận số bạc này cũng không yên tâm cho lắm.

Nếu thêm chút nữa, có thể bao luôn việc sinh nở.

Thêm chút nữa, đến khi sinh hạ quý tử, cũng không phải là không thể suy xét.

Mà phải rồi, Từ Vị Bắc nào có nghe lời nàng.

Song nếu chỉ là việc "ngồi chơi", có lẽ vẫn có thể nghĩ cách chăng?

Quả nhiên, Nhị di nương nắm được mức độ vừa phải, chính là cái mức mà nàng có thể dốc thêm chút sức để thành sự. Sự tự nhận thức của nàng ta về bản thân, thậm chí còn tỉnh táo hơn cả chính ta.

Tốt, tốt lắm thay.

"Chỉ là ngồi chơi một lát thôi." Nhị di nương cúi đầu, không rõ là đang cố tình tỏ vẻ đáng thương, hay quả thực đáng thương thật. Nàng ta cất lời: "Kể từ khi phụ mẫu lần lượt qua đời, tộc nhân đã dòm ngó gia sản, ánh mắt tựa hổ đói. Nô tỳ cùng đệ đệ kém ba tuổi nương tựa lẫn nhau, để trấn áp đám tộc nhân ấy, nô tỳ đã phải hao tốn không ít tâm cơ mới có thể vào Hầu phủ, hầu hạ Hầu gia và phu nhân..."

Mượn oai Hầu gia để hù dọa người khác ư?

"Kế sách đó có hiệu nghiệm chăng?" Cố Uyển Ninh hỏi.

Nhị di nương khẽ gật đầu: "Trước đây thì có hiệu nghiệm. Chỉ là, vào khoảng thời gian tin dữ về Hầu gia truyền ra, bọn họ bắt đầu rục rịch... Hiện giờ nô tỳ chỉ lo Hầu gia hồi phủ rồi, lại không để mắt đến nô tỳ, bọn họ mà biết được, ắt sẽ lại khởi dã tâm, nhắm vào sản nghiệp."

Cố Uyển Ninh trầm ngâm một lát rồi nói: "Mối quan hệ giữa ta và Hầu gia, ngươi cũng đã rõ, ta e rằng không thể hứa hẹn gì với ngươi..."

"Phu nhân, nô tỳ chỉ mong, chỉ mong khi người sắp xếp... có thể xếp nô tỳ ở vị trí ưu tiên một chút."

Cố Uyển Ninh lập tức ngộ ra.

Hóa ra cái "bảng trực ban" mà ta quản lý, lại có thể biến thành lợi nhuận ư?

Chút quyền hạn cỏn con ấy mà cũng có thể biến thành tiền tài, vậy việc trước đây ta không tự xếp mình vào, giờ lại có phần d.a.o động rồi.

Nếu ta tự xếp mình, rồi đem bán cho kẻ trả giá cao nhất thì sao đây?

Quả nhiên, ta đúng là một tiểu thiên tài.

"Được thôi." Cố Uyển Ninh lập tức đáp lời: "Trước tiên, ta sẽ sắp xếp cho ngươi năm ngày, nhưng trong năm ngày ấy, nếu Hầu gia không đến, thì cũng đừng trách ta."

Ngân lượng đã thu, tuyệt đối không hoàn trả.

"Đa tạ phu nhân, đa tạ phu nhân." Nhị di nương cảm kích vạn phần, khom người cáo lui.

Cố Uyển Ninh nhìn đống ngân phiếu trên bàn, lòng vẫn còn ngỡ mình đang nằm mộng.

Việc này cũng được ư?

Thế thì ta còn trồng ngô làm gì nữa!

Ta cứ đem quyền được ngủ lại bên Từ Vị Bắc ra đấu giá, chẳng phải là xong rồi sao?

Ngoài những tài nguyên có hạn trong phủ, ta còn có thể mở rộng kinh doanh ra bên ngoài. Nhà ai muốn đưa nữ nhi vào phủ, hay ai có bạc muốn được ngủ cùng Từ Vị Bắc, chỉ cần cái giá đưa ra đủ cao, xem ta có dốc sức hay không!

"Bẩm Hầu gia, thuộc hạ đã sai người đi điều tra, xem rốt cuộc đã xảy ra cơ sự gì rồi."

Cao Lãm gần như không dám nhìn thẳng sắc mặt Hầu gia nhà mình.

Nhưng trong lòng hắn đã có suy đoán, chỉ là không dám nói ra.

Lúc này, Từ Vị Bắc lại không hề nổi giận như thường lệ. Ngón tay hắn từng nhịp gõ nhẹ lên mặt bàn, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh đầy hàm ý: "Nàng ta cố ý."

Hắn cảm thấy, đây đích thị là đòn phủ đầu mà Cố Uyển Ninh dành cho hắn.

"Chẳng đến nỗi đó đâu ạ?" Cao Lãm vội nói: "Ngài là trời của phu nhân kia mà. Thuộc hạ lại cảm thấy, có lẽ phu nhân quả thực đang túng thiếu, nên mới đem những đồ bổ kia đi bán. Chỉ là Nhị di nương... muốn lấy lòng phu nhân nên mới tiện tay giúp nàng một phen."

Dù vẫn chưa hiểu rõ nàng đã làm cách nào, song Cao Lãm cho rằng, khả năng này là lớn nhất.

Chương 24:

Nhị di nương chính là kẻ "nửa đường xuất hiện", phá vỡ thế cục, bằng không thì giờ này Hầu gia đã thuận lợi khống chế được phu nhân rồi.

"Vậy ư?" Từ Vị Bắc bán tín bán nghi: "Nếu nói là lấy lòng, nàng ta nên lấy lòng ta mới phải, đi lấy lòng Cố Uyển Ninh làm gì?"

"Cái này... cái này có lẽ Hầu gia người đã suy nghĩ có phần sai lệch rồi..."

Cao Lãm thầm nghĩ, Hầu gia tuy sớm mất song thân, nhưng lại từng chứng kiến phụ mẫu ân ái, trong phủ cũng không có nhiều nữ nhân lộn xộn.

Về những tranh đấu chốn nữ nhân, Hầu gia không tường tận bằng hắn.

Dù gì thì phụ thân vô dụng của hắn, chẳng làm được việc gì ra hồn, lại nuôi dưỡng quá nhiều nữ nhân, khiến gia sản tiêu tán sạch.

"Thời gian các di nương ở cùng phu nhân dài hơn... Lấy được lòng phu nhân, các nàng mới có được những ngày tháng yên ổn."

"Lấy được lòng ta không quan trọng sao?"

"Quan trọng, dĩ nhiên là quan trọng ạ." Cao Lãm vội vàng "bổ túc" cho Từ Vị Bắc: "Có thể được ngài sủng ái thì quả là phúc phận, song việc đó, các nàng đâu dám mơ tưởng? Nếu không thể được ngài yêu thích, thì lui một bước, muốn sống an nhàn trong phủ, đều phải nhìn sắc mặt phu nhân."

Cao Lãm thầm nghĩ, mấy vị di nương trước đây chịu biết bao khổ sở, chẳng phải đều do phu nhân mà ra ư?

Ai mà ngày ngày bị áp chế, lại chẳng học cách ngoan ngoãn cơ chứ?

Nhị di nương hiển nhiên là một người lanh lẹ thông minh.

Từ Vị Bắc thầm nghĩ, phụ nhân quả lắm điều!

Giờ khắc này, hắn chẳng còn tâm tư nghĩ đến những chuyện vặt vãnh ấy. Đại quân dự kiến đêm nay sẽ hồi triều – hôm qua hắn đã về trước, hôm nay vẫn phải vào triều diện kiến.

Đây cũng là cớ để hắn trì hoãn việc đến Cố phủ.

Hắn thực tâm không muốn dây dưa gì đến Cố gia.

Về sau, khi phải thường xuyên lâm triều, kéo dài thêm ngày nào hay ngày đó cũng tốt.

Nghĩ đến vị nhạc phụ luôn khiến hắn phiền muộn kia, Từ Vị Bắc trong lòng chỉ thấy nôn nóng không thôi.

Hắn chinh chiến nơi tiền tuyến, cần lương thảo, cần ngân lượng để khích lệ lòng quân, thế mà làm sao?

Lão nhạc phụ phía sau lại lải nhải không thôi, còn ra sức cắt giảm quân phí.

Dù đao lớn chưa bổ vào đầu hắn, nhưng cũng khiến nhiều lời đồn thổi nổi lên, ảnh hưởng đến nhuệ khí ba quân.

Bởi vậy, sau khi gặp mặt mà không cho lão một trận quyền cước đã là nhân nhượng lắm rồi, lại còn bắt hắn phải hành lễ?

Chỉ nghĩ thôi cũng thấy uất ức.

"Ngươi hãy phái người tiếp tục điều tra chuyện này, nhất định phải điều tra rõ ràng ngọn ngành."

Từ Vị Bắc không tin, chẳng lẽ hắn lại không nhìn thấu được mấy tiện thiếp trong phủ này ư?

Nói đến Cố Uyển Ninh, sau khi dùng bữa xong, nàng thư thái ngả lưng trên nhuyễn tháp. Bên cạnh là một rương băng điêu khắc tinh xảo, chứa đầy băng khối đang tan chảy chậm rãi, khiến không khí trong phòng trở nên mát mẻ khoan khoái.

"Phu nhân, nô tỳ đã đưa ngân phiếu cho quản gia rồi, đây là số ngân phiếu và bạc vụn còn dư lại." Nhị Nha từ ngoài bước vào, trên gương mặt lấm tấm mồ hôi.

"Được rồi. Ngươi mau ngồi xuống nghỉ ngơi, dùng chút dưa hấu giải nhiệt đi."

"Vâng, tạ ơn phu nhân." Nhị Nha hoan hỷ chọn một miếng dưa hấu ướp lạnh nhỏ từ trong rương băng.

Miếng dưa hấu mát lạnh ấy, giữa ngày hè nóng bức mà cắn một miếng thì quả không gì sảng khoái bằng.

"Hầu gia trở về cũng có chỗ hay." Nhị Nha vừa nhai dưa hấu vừa lúng búng nói: "Hầu gia hồi phủ, trong phủ không những có băng để dùng, mà dưa hấu cũng có để thưởng thức..."

Những thứ ấy đều là vật quý giá, bình thường nếu không phải Đại trưởng công chúa ban thưởng, phủ đệ tuyệt đối sẽ không mua sắm.

Nay Hầu gia hồi phủ, mọi thứ đều được sắm sửa tươm tất.

Nàng ta cũng coi như được hưởng lây.

"Phải rồi, phu nhân." Nhị Nha ăn đến cả phần ruột dưa hấu, còn nhấm nháp vỏ, hận không thể nuốt trọn cả vỏ: "Lần này Hầu gia hồi phủ, mang theo vô vàn vật phẩm quý giá..."

Chương 25:

"Hử?"

"Nô tỳ vừa rồi đến tìm quản gia, thấy quản gia đang dẫn người làm sổ sách nhập kho! Nô tỳ lén liếc nhìn đôi ba lần, toàn là vật phẩm thượng hạng cả!"

Cố Uyển Ninh trầm tư một lát liền hiểu rõ.

Ra ngoài chinh chiến, vượt biên mậu dịch, há chẳng phải như cường đạo cướp bóc sao?

Tùy tiện cướp đoạt... nhét đầy túi tham, há chẳng phải chuyện thường tình sao?

Đều là liều mình vì nước, chuyện như vậy, ai nỡ xét nét nghiêm khắc?

Từ Vị Bắc là thống soái đại quân, bảo vật quý hiếm nào, há lại không đến lượt hắn chọn trước sao?

"Không rõ về sau Hầu gia có chia cho nô tỳ vài món không, nô tỳ còn có thể theo phu nhân mở mang tầm mắt."

"Vậy thì ngươi thôi đừng mơ tưởng nữa." Cố Uyển Ninh lười biếng nói: "Chỉ cần hắn có cơ hội sẽ lập tức hưu ta, ta còn mong hắn tặng đồ cho ta sao?"

Quả là nằm mơ giữa ban ngày.

"Vậy liệu có ban cho mấy vị di nương không? Nếu phu nhân không có mà các nàng ấy có, vậy thể diện của phu nhân còn đâu?"

"Thể diện là do tự thân ta giành lấy, há đâu phải do kẻ khác ban cho."

Nhị Nha nghe câu này mà chẳng hiểu được gì.

Nàng ta thấy bên cạnh Cố Uyển Ninh còn đặt một hộp gấm đựng ngô, không khỏi hỏi: "Những khiếm khuyết trong công quỹ đã được bù đắp cả rồi, phu nhân còn định gieo trồng thứ này nữa sao?"

"Đương nhiên là còn tiếp tục."

Đây là sự nghiệp của nàng, cũng là hy vọng giúp nàng sau này có thể rời khỏi Hầu phủ.

Cho dù... cho dù có bôn ba nửa đời người mà vẫn không thể hòa ly thành công – dù gì cũng là thánh chỉ tứ hôn, độ khó của việc hòa ly, Cố Uyển Ninh đã sớm chuẩn bị tâm lý – thì ta vẫn phải trở thành một người có tiền.

Ta không có tình thân, cũng chẳng có tình yêu, vậy thì để ta âm thầm rơi lệ trong một tòa lâu đài vàng son lạnh lẽo đi.

"Vậy được, đợi đến chiều tà khi ánh dương khuất dạng, chúng ta hãy đi gieo trồng nhé?"

"Ừ."

Cố Uyển Ninh nhìn mấy hạt ngô vàng rực rỡ, trong lòng dâng lên biết bao mộng tưởng tươi đẹp.

Sau khi bù đắp xong những khiếm khuyết trong công quỹ, mang theo giấc mộng về tương lai tươi sáng, buổi trưa hôm ấy, Cố Uyển Ninh ngủ một mạch đến tận hoàng hôn.

Sau đó nàng dẫn theo Nhị Nha ra hậu viện gieo trồng ngô.

Nào ngờ, Đại di nương cũng tự mình đến giúp một tay.

Cố Uyển Ninh thấy nàng ta tiến sát lại gần, liền không kìm được mà nhớ đến chuyện Nhị di nương mang ngân phiếu tới.

Ta nghĩ, mục đích của Đại di nương, chắc hẳn cũng là vì lẽ ấy.

Ha ha, chư vị cứ đến đi, cứ đến đi, mang ngân phiếu tới đây.

Ta cười tươi nghênh đón, hứa hẹn sắp xếp ổn thỏa để chư vị hài lòng!

Chỉ là vị Đại di nương này cũng thật biết nhẫn nhịn, lúc gieo ngô thì chẳng nói một lời nào, đến khi Cố Uyển Ninh dùng bữa, nàng ta đứng hầu bên cạnh vẫn chưa chịu mở lời.

Ta bị nàng ta hầu hạ đến độ muốn khó tiêu, rốt cuộc chẳng nhịn được nữa, bèn cất lời hỏi:

"Vị di nương đây đến tìm ta hôm nay, là có chuyện gì sao?"

Nếu không có việc, vậy hãy nói thẳng điều muốn cầu, chớ nên quanh co dẫn lối lâu đến vậy.

Đại di nương e là chẳng có được bao nhiêu bạc, kẻ nào ra giá cao mới được việc, nàng ta xếp sau Nhị di nương, cũng coi như hợp lý.

Cố Uyển Ninh khẽ thở dài, khẽ buông đũa xuống.

Không chỉ là khiến ta khó tiêu nữa, mà là khiến ta chẳng thể nuốt trôi.

"Nói đi, nàng muốn gì?"

Từ Vị Bắc quả là miếng bánh nướng thơm ngon, ai ai cũng muốn cắn một miếng...

"Nô tỳ có việc muốn bẩm báo cùng phu nhân."

Cố Uyển Ninh: "Nếu không có việc, ngươi há lại lưu lại nơi đây lâu đến vậy?"

"Phu nhân, nô tỳ... nô tỳ không muốn hầu hạ Hầu gia..." Đại di nương cắn môi, khó khăn mở lời.

Chương 26:

Cố Uyển Ninh: "..."

Đại di nương kia, há lại là một dòng suối trong veo giữa chốn phàm trần này?

Hay là nàng ta lấy lùi làm tiến?

Nói chuyện cùng những nữ nhân này, ta cần phải cẩn trọng hơn vài phần mới phải.

"Không muốn hầu hạ Hầu gia, vậy trước kia ngươi làm những gì rồi?" Cố Uyển Ninh ung dung đáp lời, không hề khách khí.

Ta là do Hoàng thượng ban hôn, bị đẩy lên lưng cọp.

Mấy vị thiếp thất kia, lẽ nào đều bị Hầu gia cưỡng ép mà đến phủ?

Không thể nào.

Người Từ Vị Bắc ngày đêm nhung nhớ chỉ có Cố Uyển Thanh, những người khác đều là miễn cưỡng chấp nhận.

Bốn vị di nương này, chẳng qua là công cụ để hắn trút bỏ uất ức vì hôn sự do Hoàng thượng ban tặng mà thôi.

Trừ phi bị gia tộc bức ép, bằng không chẳng ai không tình nguyện cả.

"Chẳng lẽ năm đó ngươi vào Hầu phủ là bị ép buộc?"

"Không phải, nô tỳ là tự nguyện." Đại di nương cúi đầu, mái tóc đen nhánh như mây rũ xuống, để lộ phần cổ trắng ngần mịn màng, nổi bật rõ ràng trên làn da ngăm đen của nàng ta.

Làn da nàng quả thực trắng nõn đến bất ngờ.

Cố Uyển Ninh hơi sửng sốt vì vẻ đẹp này, rồi mới bắt đầu quan sát kỹ hơn.

Là một thiếu nữ thanh tú, song điểm nổi bật nhất là thân hình uyển chuyển, eo thon thả, n.g.ự.c đầy đặn; cho dù nàng ta cố tình mặc áo rộng thùng thình, vẫn ẩn hiện đường nét quyến rũ c.h.ế.t người.

Được lắm, bộ y phục ấy nếu mặc trên người ta, e là chẳng thể lộ ra dáng dấp gì cả.

Nhưng Cố Uyển Ninh từng thấy mình lúc tắm, thân hình nàng cũng coi như không tệ chút nào.

Đại di nương kia chính là loại mỹ nhân tuyệt phẩm...

Từ Vị Bắc quả thật quá có phúc phận.

Hơn nữa... thân là nữ tử, ta còn vô sỉ mà muốn "sờ" một cái...

Cố Uyển Ninh vừa bước lên chuyến xe không dành cho trẻ nhỏ, thì bên kia Đại di nương đã bắt đầu kể nỗi lòng.

"... Phụ thân nô tỳ là chủ bộ ở Quang Lộc Tự, còn kế mẫu xưa vốn là một nữ thợ thủ công khéo léo..."

Cố Uyển Ninh ngẫm nghĩ, Quang Lộc Tự quản việc tế lễ, yến tiệc, lễ hội trong cung, kỳ thực cũng chỉ là bộ phận hậu cần.

Dù có chút bổng lộc nhưng không phải nơi quan trọng yếu gì.

Chủ bộ ở Quang Lộc Tự cũng chẳng thể coi là nhân vật lớn lao gì.

Nói đơn giản, Đại di nương xuất thân bình thường, lại là con thứ, thực ra được gả vào Hầu phủ đã là trèo cao may mắn lắm rồi.

"Kế mẫu nghiêm khắc, khiến mẫu thân nô tỳ chịu đủ khổ sở. Nô tỳ vì muốn mẫu thân có cuộc sống bớt phần cơ cực, thời điểm Hầu phủ tuyển chọn thiếp thất cho Hầu gia, đã nhờ người giới thiệu để được tiến thân..."

"Đã là ngươi chủ động tiến vào phủ, vậy cớ sao giờ lại không muốn hầu hạ Hầu gia?"

Xem Nhị di nương kia kìa, mục tiêu rõ ràng, chỉ mong một bước lên mây xanh, cả nhà cũng được vinh hiển theo.

Từ Vị Bắc tựa như phủ lên mình lớp kim quang rực rỡ, có thể mang vinh hoa phú quý cho cả nhà các nàng.

Cố Uyển Ninh nghĩ tới đây, không nhịn được bật cười.

"Nô tỳ thực ra... thực ra... nô tỳ đáng chết." Đại di nương cúi rạp đầu lạy sâu.

"Nói rõ ràng rành mạch." Cố Uyển Ninh không thích kiểu dò xét, úp mở này.

"Thưa phu nhân." Đại di nương không dám ngẩng đầu nhìn nàng, như dốc hết khí lực toàn thân mà nói: "Trong lòng nô tỳ đã trót có bóng hình người khác, năm đó nôn nóng tiến vào Hầu phủ, cũng là vì không muốn bị ép gả cho người khác..."

Cố Uyển Ninh cảm thấy cái lý do này thật lố bịch.

"Ngươi cho rằng ta dễ bị lừa gạt đến vậy sao?" Nàng khẽ cười: "Ngươi không muốn lấy chồng làm chính thất, nhưng lại cam tâm tình nguyện làm thiếp cho Hầu gia, sau đó lại không muốn hầu hạ Hầu gia... Vậy có phải ta nên hiểu rằng, thật ra ngươi muốn làm chính thất của Hầu gia?"

"Không, không có, phu nhân minh giám, nô tỳ không hề có tâm tư này." Đại di nương hốt hoảng: "Nô tỳ chỉ là... trong lòng đã có người..."

Chương 27:

"Ngươi có người trong lòng, vậy mà lại gả cho Hầu gia, khước từ người khác?"

Xét như vậy, nàng yêu thích Từ Vị Bắc, cũng chẳng có gì sai nhỉ.

"Không phải vậy." Đại di nương vừa khóc vừa giải thích: "Người nô tỳ cảm mến là cháu trai của kế mẫu, tức là biểu ca của nô tỳ. Biểu ca cũng nguyện cưới nô tỳ, nhưng khổ nỗi... hai nhà đều không đồng ý, cho nên..."

"Vậy sao ngươi không cầu xin kế mẫu ngươi?"

"Biểu ca là độc đinh của gia tộc, lại học hành giỏi giang, gia tộc đã có an bài tốt đẹp hơn cho huynh ấy, cho nên..."

"Đã biết là không thể, vậy mà ngươi vẫn muốn giữ thân trong sạch vì hắn? Hơn nữa ba năm trước được đưa vào Hầu phủ, ngươi lẽ ra phải biết rõ, ngươi có nghĩa vụ hầu hạ Hầu gia, chẳng lẽ đến hôm nay mới hối hận?"

"Không." Đại di nương lắc đầu, nước mắt rơi lã chã: "Nô tỳ chưa từng hối hận. Chỉ là nô tỳ... không còn sự lựa chọn nào khác..."

Biểu ca lớn hơn nàng ta ba tuổi, ba năm trước vào trường thi, vốn tưởng sẽ đỗ cao, sau đó mới bàn chuyện hôn nhân với nàng ta.

Không ngờ lại thi rớt.

Cả hai đều bị đả kích nặng nề.

"Chúng ta đều biết chuyện hôn sự không thể thành, cũng không còn gì để kéo dài nữa. Biểu ca... biểu ca bèn ném bút tòng quân, rời đi phương Tây Nam..."

Phương Tây Nam?

Nếu là Tây Bắc thì đã thành người dưới trướng Từ Vị Bắc rồi.

Phương Tây Nam... tìm người thật khó biết bao.

"Nô tỳ biết, huynh ấy không muốn lấy vợ, cũng không muốn thấy nô tỳ lấy chồng, cho nên mới như vậy..."

"Hắn đã hứa hẹn gì với ngươi sao?"

"Hứa hẹn?" Đại di nương ngây người, sau đó lắc đầu: "Không có. Phu nhân, là nô tỳ... tự mình mộng tưởng... Nếu nô tỳ lấy chồng, sẽ không còn đường hòa ly tái giá nữa. Nhưng nếu nô tỳ thân là thiếp thất, sau này biểu ca thành đạt, có lẽ... có lẽ sẽ đến đón nô tỳ rời đi, mà Hầu gia cũng có thể ban thưởng nô tỳ cho huynh ấy..."

Cố Uyển Ninh: "..."

Ngươi quả nhiên to gan nghĩ ngợi như vậy!

Từ Vị Bắc sẽ tác thành cho người khác sao?

Ngay cả trong mộng đẹp nhất, ta cũng chẳng dám mơ tưởng đến điều đó.

Chuyện khác không nói, chỉ riêng việc hắn một hơi nạp bốn vị tiểu thiếp là đủ biết hắn chẳng có mảy may lòng trắc ẩn nào với nữ nhân.

Trong mắt hắn, nữ nhân chẳng qua chỉ là vật phẩm mà thôi.

Mà hắn lại là hạng người bá đạo, vật thuộc về hắn, há lại có thể tùy tiện đem cho người khác sao?

Huống hồ dù có thể, người nhận cũng phải là bậc danh vọng hiển hách.

Tùy tiện vào quân ngũ vài năm, là có thể lập công danh ư?

Trừ phi biểu ca nàng ta chính là một Từ Vị Bắc khác.

Nhưng nếu thiên tài nhan nhản khắp nơi, thì Từ Vị Bắc lấy cái gì mà kiêu ngạo đến thế?

"Nô tỳ... thật sự không còn cách nào khác..." Đại di nương che mặt khóc ròng, nước mắt ướt đẫm vạt áo.

Nhị Nha ở bên cạnh cũng nước mắt lưng tròng, cặp uyên ương khổ mệnh kia, thật quá đỗi đáng thương rồi.

Nàng ta không nhịn được nhìn về phía Cố Uyển Ninh, dùng ánh mắt thay Đại di nương cầu tình.

Cố Uyển Ninh không nhìn nàng ta, chỉ nhẹ nhàng nâng chén trà nhấp một ngụm, rồi đặt xuống: "Hầu phủ có quy củ riêng. Đến lượt ngươi, ta vẫn sẽ gọi thẳng tên. Còn chuyện ngươi thân thể có chỗ bất tiện, hay những điều bất tiện khác, tự mình lo liệu mà giải thích đi."

"Vâng, đa tạ phu nhân."

"Đi đi." Cố Uyển Ninh khoát tay nói.

Đại di nương lấy ra một chiếc khăn tay gấp vuông vức từ trong tay áo, hai tay cung kính dâng lên cho Cố Uyển Ninh: "Phu nhân, lúc rảnh rỗi nô tỳ có thêu một chiếc khăn tay mới dâng tặng người, mong người đừng chê."

Cố Uyển Ninh đưa tay nhận lấy, vừa chạm vào liền cảm nhận được — bên trong có thứ gì đó.

Nàng thong thả mở ra ngay trước mặt Đại di nương, từ bên trong lấy ra một tờ ngân phiếu.

Chương 28:

Một trăm lượng.

Tuy không hào phóng như Nhị di nương, nhưng cũng là một khoản bạc không nhỏ.

Thân phận di nương, mỗi tháng chỉ được cấp phát hai lượng bạc, khoản chi tiêu của nguyên chủ kiếp trước lại còn bị khấu trừ một nửa, tính ra, ba năm không tiêu xài mới tích được hơn ba mươi lượng.

Vậy mà còn phải tự bỏ tiền túi, để từ chối việc hầu hạ trên giường ư?

Được lắm, để được Từ Vị Bắc sủng hạnh thì phải bỏ bạc ra, mà để không bị hắn sủng hạnh lại càng phải bỏ bạc?

Nói cho cùng, Từ Vị Bắc chính là cái mỏ bạc của nàng rồi.

Chỉ là Cố Uyển Ninh thực lòng rất muốn hỏi một lời – ngân lượng của mọi người rốt cuộc là từ đâu mà có?

Cớ sao nhìn đi nhìn lại, dường như chỉ có mình nàng là kẻ nghèo khổ?

Nếu có phương cách phát tài, xin hãy mang ta theo với!

Nghĩ đến đây, Cố Uyển Ninh không nhịn được liền hỏi thẳng.

"Bẩm phu nhân, nô tỳ chẳng có tài cán gì, chỉ theo ma ma làm chút may vá. Nô tỳ cũng coi như có chút thiên phú, mỗi tháng kiếm được ít bạc phụ giúp."

Thật chỉ là vài lượng bạc thôi sao?

Cố Uyển Ninh nhìn chiếc khăn tay thêu song diện tú tinh xảo kia, biết rõ nàng ta đang khéo léo giấu đi vài phần.

Bất quá, bạc này, Cố Uyển Ninh không nhận.

"Ngân phiếu này ngươi cầm về đi, coi như ta giúp ngươi một lần." Nàng nói: "Chuyện của ngươi, ta chưa từng nghe đến."

Lòng hại người thì không nên có, nhưng lòng đề phòng thì không thể thiếu.

Nàng vốn không rõ câu chuyện này thật hay giả, cũng chẳng biết Đại di nương có mục đích gì.

Thân là người còn chưa thể tự bảo vệ bản thân, nàng chỉ có thể đưa ra vài lời nhắc nhở, còn lại đành để đối phương tự lo liệu.

Đại di nương ôm ngân phiếu, nét mặt bất an mà rời đi.

Nhị Nha không nén được lên tiếng: "Phu nhân, Đại di nương thật đáng thương."

"Đúng là có chút đáng thương."

Nếu như vì một lời hứa hẹn mà giữ thân, vậy còn có thể thông cảm.

Nhưng phía bên kia chẳng hề ban thưởng gì, nàng ta lại cố chấp giữ gìn – vậy rốt cuộc nàng ta đang gìn giữ điều chi?

Cố Uyển Ninh hy vọng rằng chính mình đã suy nghĩ quá bi quan, đánh giá người khác bằng con mắt ác ý.

Nhưng nàng cảm thấy, việc này e rằng không có nhiều hy vọng, Đại di nương e là... chỉ đang tự lừa dối bản thân mà thôi.

"Người nhận bạc của Nhị di nương, cớ sao lại không nhận của Đại di nương?"

"Bởi vì Nhị di nương có việc cần ta giúp, lại chẳng thiếu ngân lượng, mà ta lại đang cần gấp. Còn Đại di nương... nếu nàng ta toại nguyện, thì ta chẳng nỡ lấy đi số bạc nàng tích cóp bao năm; nếu nàng ta thất vọng, ta hy vọng nàng ta vẫn còn chút tiền bạc phòng thân bên mình."

Bị phụ bạc đã là điều đau khổ, nếu sau khi bị phụ bạc mà còn lâm vào cảnh nghèo khó, vậy thì quả thực chẳng còn mặt mũi nào mà tồn tại trên đời này.

"Nô tỳ chỉ sợ Hầu gia nổi lên dục vọng hoang dã, đến khi ấy cưỡng ép Đại di nương thì biết làm sao..."

"Vậy ngươi nên lo hắn nổi lên dục vọng hoang dã, rồi cưỡng ép ta thì hơn."

Nhị Nha: "... Phu nhân, người thì khác, người tự nguyện mà."

Cố Uyển Ninh: "..."

Thứ lỗi cho ta hỏi, rốt cuộc ngươi nhìn ra ta cam tâm tình nguyện bằng con mắt nào vậy?

Thôi vậy, nàng quyết định tạm thời gác chuyện Đại di nương lại.

Còn lại Tam di nương và Tứ di nương, sao chẳng có động tĩnh gì?

Cần phải quan sát thêm một chút nữa.

Nhắc tới Tào Tháo, Tào Tháo liền đến.

Tứ di nương hầm hầm bước vào.

Nàng ta vừa vào liền thi lễ không tình nguyện, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta, không, nô tỳ muốn ở thêm mấy ngày nữa."

"Ngươi dựa vào đâu mà muốn ở thêm vài ngày? Mặt ngươi lớn đến vậy ư?" Cố Uyển Ninh không khách khí.

"Ta, ta là thay đại tỷ! Nàng không muốn, ta thay nàng!"

Chương 29:

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ, chẳng lẽ một trăm lượng bạc của Đại di nương lại đưa cho kẻ đầu óc đơn giản này?

Chuyện này là thứ bạc có thể giải quyết được sao?

Nếu thật là như vậy, nàng đây cũng sẵn lòng chi ra một trăm lượng để giải quyết dứt điểm.

"Nhìn ngươi có vẻ thể lực không tệ..."

"Phải, từ nhỏ nô tỳ đã học võ." Tứ di nương vẻ mặt đầy tự hào.

Hiển nhiên, nàng ta hoàn toàn không hiểu được hàm ý trong lời nói của Cố Uyển Ninh.

"Vậy thì người có năng lực nên gánh vác nhiều hơn, hay là ngươi thay ta gánh vác luôn đi?"

Lúc này, Tứ di nương ngơ ngác trợn tròn đôi mắt.

"Ta... ta nói thật."

Riêng nàng ta chẳng mảy may bận tâm, nhưng Đại di nương lại đối xử với nàng ta rất tốt, tình nghĩa đôi bên sâu đậm, tâm sự gì cũng có thể giãi bày, nàng ta biết Đại di nương đã có ý trung nhân. Bởi vậy, nàng ta cam tâm tình nguyện giúp đỡ vị đại tỷ tỷ trong lòng.

"Ta cũng nói thật." Cố Uyển Ninh ung dung đáp: "Sau này ngươi sẽ là kẻ được sủng ái nhất phủ này, rồi còn sinh hạ được quý tử."

"Sinh thứ đó làm gì?" Tứ di nương khẽ lẩm bẩm: "Phu nhân cứ an tâm, thuốc tránh thai ta ắt sẽ dùng cẩn thận, thậm chí uống hai bát cũng chẳng sao!"

"Chà, thuốc tránh thai chẳng lẽ không cần tiền sao?" Cố Uyển Ninh suýt bật thành tiếng cười.

Người ngốc nghếch này, sao lại thú vị đến vậy?

Những lời nàng nói với Đại di nương và Nhị di nương, người khác nghe qua còn nửa tin nửa ngờ.

Nhưng với Tứ di nương, Cố Uyển Ninh lại bỗng dưng cảm thấy nàng ta thật lòng thật dạ.

Bởi vì nàng ta thật sự ngây ngô, chất phác.

Lại thêm phần bốc đồng.

"Dù sao ta cũng nguyện lòng gánh thay tỷ tỷ!"

"Vậy lời này ngươi hãy nói với Hầu gia đi."

"Hầu gia không màng." Tứ di nương phụng phịu bĩu môi: "Người bảo ta cút đi."

"Vậy ngươi cút thật ư?"

"Không thì biết làm sao?" Tứ di nương khẽ lí nhí nói: "Ta đâu thể đánh lại Người."

Cố Uyển Ninh: "... Nếu được đánh lại, ngươi dám ra tay sao?"

Chẳng lẽ ta còn phải cảm tạ Tứ di nương đã nương tay với Hầu gia ư?

"Nhưng cũng không thể đánh, sư huynh ta chẳng cho phép."

"Thôi được rồi, ta đã hiểu ý ngươi. Nhưng chỉ e vô ích, chuyện này ta nào thể tự quyết."

Câu nói ấy, Cố Uyển Ninh vẫn kiên quyết nhấn mạnh lại.

Tứ di nương buồn bã rời bước.

"Giờ chỉ còn lại Tam di nương nữa." Cố Uyển Ninh vừa cầm bút vừa nói.

Vốn dĩ nguyên chủ chẳng biết được vài nét chữ, nhưng ở kiếp trước nàng từng học được nét chữ lông chim thanh thoát từ ông nội – một người từng sớm tối cùng thôn dân cày cấy.

Cha của ông từng là đại địa chủ, bản thân ông cũng từng được đèn sách, chỉ là sau này bởi lý do đặc biệt mà cả đời đành gắn bó với chốn thôn dã.

Kiếp trước Cố Uyển Ninh từng nhiều lần tham gia các hoạt động thư pháp, tài viết tiểu khải của nàng tinh xảo tựa thêu hoa, vô cùng thành thạo.

Dẫu mang tài nghệ này đến chốn đây chưa hẳn đã được xưng tụng bậc nhất, nhưng cũng thừa sức dùng rồi.

Chỉ cần biết được tâm ý của Tam di nương, nàng liền có thể bắt đầu sắp xếp "lịch trực" cho hợp lẽ.

Không còn cách nào khác, tư tưởng dân chủ như đã thấm sâu vào tận xương tủy nàng, nàng luôn vô thức muốn trưng cầu ý kiến của người khác.

"Ngày mai ngươi đi thỉnh Tam di nương đến, ta muốn hỏi ý nàng đôi lời."

Núi chẳng đến với ta, thì ta đành phải đến với núi vậy.

Bởi vì Tam di nương không giống người khác, nàng ta chính là người hầu cận của Đại trưởng công chúa!

Dẫu đánh chó cũng phải nể mặt chủ nhân, cho nên tỏ lòng tôn trọng Tam di nương, cũng chính là thể hiện sự kính cẩn đối với Đại trưởng công chúa.

"Vâng." Nhị Nha lập tức tuân lệnh.

Nàng ta đang cẩn thận đếm số bạc.

"Phu nhân, nô tỳ chưa từng thấy qua nhiều bạc như thế bao giờ!"

Trước đây có được chút bạc liền tiêu hết sạch, nào có khi nào dư dả đến cả trăm lượng như bây giờ.

Chương 30:

"Sau này chúng ta sẽ có nhiều hơn thế nữa." Cố Uyển Ninh khẽ ngáp dài, đoạn nói.

Đêm đó nàng chìm vào một giấc mộng, mơ thấy ta trồng cả một cánh đồng ngô, mà cung không đủ cầu.

Những bắp ngô vàng óng ả, cuối cùng biến thành vàng ròng, nàng mừng đến ngây dại...

Cho đến khi nàng tỉnh giấc.

"Giờ giấc đã là bao?" Cố Uyển Ninh vươn vai hỏi vọng ra ngoài với Nhị Nha.

"Phu nhân, vừa mới bước sang giờ Dần."

Cố Uyển Ninh: "..."

Khoan đã, mới chỉ canh ba sáng sớm, ngươi bận bịu trong phòng ta từ khi nào vậy?

Ta còn ngỡ trời đã sáng rõ!

"Phu nhân, giờ đã khác rồi." Nhị Nha giải thích: "Hầu gia đã về phủ, giờ này, các vị đều đã thức giấc, chuẩn bị vào triều rồi."

"Ta cũng phải dậy theo sao?"

"E là vậy, lúc trước khi phu nhân xuất giá, Ngô ma ma từng căn dặn nô tỳ như vậy. Đây là lần đầu, nô tỳ cũng cảm thấy đôi phần căng thẳng."

Cố Uyển Ninh lật mình: "... Cứ mặc kệ hắn vậy."

Đã ra mặt như nước với lửa, còn giả vờ làm hiền thê lương mẫu để làm gì?

Lòng hắn vẫn chưa nguôi ý định hưu ta.

Còn ta, ý định bỏ trốn cũng chưa từng phai nhạt.

Cố Uyển Ninh lại chợp mắt thêm một chốc, nhưng đến đầu giờ Mão (chừng năm giờ sáng) nàng đã thức dậy.

Nàng dạo bước một vòng hậu viện, không ngờ cả bốn vị di nương đều đã có mặt nơi đây.

Hơn nữa, cả thảy đều đứng ngây ngốc một chỗ, có vẻ lúng túng, chẳng biết nên làm gì.

"Các ngươi đều tới rồi ư? Đứng đực mặt ra đấy để làm gì chứ!" Nhị Nha vội cất lời: "À, ta đã hiểu! Gà vịt ngan ngỗng đều đã bị đưa đi, nên các ngươi chẳng còn gì để nuôi nấng nữa. Nhưng còn cỏ dại, sâu bọ, bao nhiêu việc cần làm đó chứ! Thật là! Nào, nào, nào..."

Cố Uyển Ninh lên tiếng: "Thôi được rồi, các ngươi hãy trở về đi. Từ nay chốn này chẳng cần các ngươi lui tới nữa, ta sẽ tự mình chăm sóc."

Chớ để đám người đó làm hỏng những bắp ngô quý giá của ta!

Bốn người đều chẳng dám thốt lời.

Cuối cùng, vẫn là Tứ di nương không nhịn được bèn mở lời trước.

"Phu nhân, nô tỳ thật sự lui về ư? Phu nhân chẳng giận hờn đó chứ?"

Cố Uyển Ninh khẽ khoát tay, ra hiệu nàng ta lui xuống.

Tứ di nương liền kéo Đại di nương cùng rời đi.

Nhị di nương nhìn qua, cũng nối gót theo sau.

Có lẽ vì cảm thấy mình đã dâng bạc, nên trong lòng cũng ít nhiều có chút chỗ dựa vậy.

"Ngươi thì đừng đi." Cố Uyển Ninh quay sang Tam di nương đang chần chừ mà nói: "Ta có đôi lời muốn nói cùng ngươi. Lại đây, giúp ta xách chiếc giỏ này, ta muốn hái vài quả cà tím."

Tam di nương vội vàng bước tới.

Nhị Nha thì nhìn chuồng không trống rỗng, trong lòng bỗng dâng lên nỗi trống trải: "Phu nhân à, Nô tỳ giờ đây cũng cảm thấy lòng trống trải vô cùng. Hay là, chúng ta lại mua thêm ít động vật nhỏ về nuôi dưỡng đi? Đúng rồi, lần trước phu nhân từng nhắc đến chuyện nuôi heo, lần này để ta xây ngay chuồng heo được không?"

Cố Uyển Ninh: "Chuyện đó để sau hãy nói."

Mùa hè nuôi heo, nàng khó lòng hình dung nổi mùi uế tạp sẽ ra sao.

Lần đầu nàng bước chân vào hậu viện này, suýt chút nữa đã bị mùi phân gà xua cho ngất lịm.

Huống chi, dẫu nàng có thể chịu đựng, Hầu gia Từ Vị Bắc nhất định chẳng thể dung thứ.

Hơn nữa, một khi đã định rời đi, khi trở lại, ắt phải thật tiêu sái, dứt khoát.

Gương kiếm đoạn thủy, một đi không ngoảnh lại, ngẩng cao đầu hiên ngang bước, dẫu ngàn vạn người ngăn cản, ta vẫn kiên quyết tiến tới!

Phải có được khí thế như vậy!

Sau lưng mà còn lếch thếch kéo theo một đám gà vịt ngan ngỗng, cộng thêm mấy con heo mập mạp, thì còn ra thể thống gì nữa đây!

Chỉ là Nhị Nha lại tưởng rằng Cố Uyển Ninh thật sự sẽ "để sau hãy bàn", liền hớn hở đi quy hoạch khu đất làm chuồng heo.

Lúc này, Cố Uyển Ninh bèn hỏi Tam di nương muốn tránh ngày nào để không phải hầu hạ ban đêm.

Tam di nương khẽ đáp: "Bẩm phu nhân, nô tỳ vốn muốn đến tìm người, nhưng không biết nên mở lời ra sao."

Chương 31:

Cố Uyển Ninh với nàng giọng điệu hòa nhã: "Nếu có điều gì canh cánh trong lòng, cứ thẳng thắn mà tìm ta thổ lộ. Ngươi dù sao cũng là người mà Đại trưởng công chúa ban cho Hầu gia, so với mấy người khác thì đáng nể hơn bội phần. Hầu phủ lớn như vậy, bao nhiêu việc đều đổ dồn lên vai ta, không thể chu toàn khắp chốn. Bởi vậy, ngươi có mong muốn gì, cứ cho ta hay, ta còn có thể sắp xếp thỏa đáng."

Trước cửa phủ Thủ phụ, kẻ hầu cũng là quan thất phẩm.

Người do Đại trưởng công chúa ban tặng, đương nhiên phải có được sự coi trọng.

"Bẩm phu nhân, nô tỳ đã thất thân, e rằng sẽ làm ô uế thanh danh Hầu gia, bởi vậy không thể hầu hạ thị tẩm."

Cố Uyển Ninh quả thực sững sờ.

Bởi lẽ khi Tam di nương thốt ra ba chữ "đã thất thân", khẩu khí nhẹ bẫng, dường như chỉ đang trò chuyện về việc ngày hôm nay đã dùng bữa hay chưa.

Thế nhưng chuyện này, với nữ tử thời cổ đại mà nói, còn trọng yếu hơn cả mạng sống.

Có câu rằng, đói c.h.ế.t là việc nhỏ, mất trinh tiết mới là việc lớn.

Tam di nương lại chỉ dịu dàng mỉm cười, tựa như thương tổn năm xưa từ lâu đã hóa thành mây bay gió thoảng: "Lời nô tỳ nói đều là thật tình."

Nàng tên là Hoa Anh, sau khi phụ thân qua đời, mẫu thân tái giá, nàng được tổ phụ nuôi dưỡng, từ nhỏ đã lớn lên trong hương thuốc.

Nàng theo tổ phụ vốn là thái y lui về ẩn cư, cùng ông xem bệnh cho không ít quý nhân.

Rồi nàng gặp được một vị công tử thân thể ốm yếu, trong quá trình tiếp xúc, hai người dần nảy sinh tình cảm.

"Nô tỳ không cưỡng lại được lời ngon tiếng ngọt của hắn, hoặc cũng có thể nói là nô tỳ ngu muội đê tiện, cùng hắn làm chuyện vượt quá khuôn phép, rồi lại còn hoài thai..."

Khi nhắc đến chuyện cũ, trong mắt Tam di nương chỉ còn lại nỗi tự giễu khôn cùng.

"Tổ phụ vô cùng tức giận, nhưng ván đã đóng thuyền, người cũng đành bất lực, chỉ có thể tìm đến nhà đối phương, hy vọng sớm định thân cho ta."

Không ngờ, nhà bên kia lại chỉ muốn nhận nàng làm thiếp, còn nói với thân phận của nàng, làm thiếp cũng đã là trèo cao, huống chi nay nàng lại đang mang thai.

"Nô tỳ quả thực là trèo cao, nhưng hắn đã từng hứa với nô tỳ, sẽ lấy nô tỳ làm chính thê."

Nàng tin từng lời hắn nói, vì thế mới mù quáng mà phó thác thân mình.

Cho tới khi bị nhà hắn cự tuyệt, nàng vẫn đinh ninh rằng — đó không phải là ý của hắn.

Nàng tìm đến hắn, hắn lại khuyên nàng nên chấp nhận hiện thực nghiệt ngã.

Lúc đó nàng mới hay, thì ra hắn đã có hôn ước từ trước.

"Nô tỳ đã tự tay phá bỏ cốt nhục đã thành hình được năm tháng, dùng một cái hộp đưa đến trước mặt hắn."

Nhắc tới đứa con có duyên không phận, trong mắt Tam di nương ánh lệ ngân ngấn.

Xin lỗi, hài nhi, thật lòng xin lỗi con.

Cố Uyển Ninh nghe xong, trong lòng ngỡ ngàng.

Không ngờ Tam di nương lại kiên cường đến vậy.

Dù nàng không dám hoàn toàn tin tưởng, nhưng câu chuyện của Tam di nương đã mang lại cho nàng một nỗi thổn thức sâu xa.

"Tổ phụ từng cứu Đại trưởng công chúa. Người chưa từng cầu xin ai, nhưng vì ta, đã đến cầu xin Công chúa. Nhờ vậy, ta mới được hầu hạ bên cạnh người."

Về sau, Đại trưởng công chúa ban nàng cho Từ Vị Bắc.

"Vậy Đại trưởng công chúa có hay biết chuyện trước kia của ngươi không?" Cố Uyển Ninh khẽ giọng hỏi.

"Biết ạ." Tam di nương gật đầu: "Công chúa nói, nô tỳ dù chỉ là thiếp thất, nhưng có rất nhiều thiếp thất trong nhà người khác, trước kia cũng từng đi theo người khác..."

Đại trưởng công chúa thương cảm cho nàng, đối đãi rất tử tế.

Còn có một điều Tam di nương không tiện nói ra, đó là: Trưởng công chúa thâm trầm khó lường, lại vô cùng thiện tài dụng nhân.

Chương 32:

Kẻ khác có lẽ sẽ sinh lòng đố kỵ, nhưng nàng thì đã trải qua nhiều thăng trầm, lại tự biết mình thân phận không còn thanh sạch, vốn dĩ đã mặc cảm một phần, sẽ không tự gây chuyện thị phi.

Huống hồ nàng tấm lòng cảm kích ân tình của Công chúa, trong phủ có chuyện gì đều sẽ tấu trình.

Nhiệm vụ nàng mang theo, chính là giúp cho vợ chồng Từ Vị Bắc và Cố Uyển Ninh hòa hợp, sớm sinh được con trai đầu lòng.

Cố Uyển Ninh trong chốc lát ngây người.

Triều đại này, vì sao lại mang đến cho nàng cảm giác vừa phong kiến cổ hủ lại cũng có phần khoáng đạt phi thường đến thế?

Nàng dường như bị những thường thức thế tục làm mờ mắt, có vài chuyện cứ cho là lẽ tất yếu.

"Nhưng đến cả Đại trưởng công chúa cũng đồng thuận, ngươi còn cảm thấy chuyện thân phận không còn thanh bạch lại hệ trọng đến vậy ư?" Cố Uyển Ninh hỏi.

Từ Vị Bắc chưa chắc đã không biết chuyện này.

Chẳng lẽ đó lại là lý do để nàng không thị tẩm sao?

"Từ sau khi nô tỳ sảy thai đã để lại di chứng, dưới thân vẫn luôn rỉ máu, chẳng được tịnh sạch."

"Vậy ngươi không đi tìm lang trung khám bệnh sao?"

"Có đi, thuốc thang cũng dùng không ít, nhưng chẳng thấy hiệu nghiệm."

Là thầy thuốc không thể tự chữa bệnh, hay chỉ là cái cớ che đậy?

Cố Uyển Ninh không rõ, cũng không muốn hỏi thêm.

Nàng chỉ biết, Tam di nương không muốn tham dự việc thị tẩm.

Người ta đã nói là có bệnh, nàng cũng không thể cưỡng ép người bệnh lên giường loan được, phải không?

"Ta biết rồi." Cố Uyển Ninh đáp lời.

Hôm nay quả thực là ngày mười một tháng sáu. Nhị di nương nhập phủ vào giữa tháng, Tứ di nương vào hạ tuần, còn Đại di nương lại vào thượng tuần. Suy cho cùng, mọi sự vẫn tuân theo thứ bậc.

Vậy còn nàng thì sao... phải tìm cớ gì đây?

Quả thực khiến người ta phải nhức óc phiền lòng!

Cà tím cũng đã hái xong xuôi, Cố Uyển Ninh tiễn Tam di nương trở về. Lúc quay lại dùng bữa sáng, nàng vẫn còn miên man suy nghĩ về chuyện đó.

Không phải vì muốn giải thích với Từ Vị Bắc, mà là muốn phân trần với Đại trưởng công chúa — bàn tay vàng ấy mới là điều quan trọng nhất!

Nhị Nha khó hiểu mà thốt lên: "Phu nhân, trước kia người đâu có nghĩ như vậy! Chẳng phải người từng nói, làm Hầu phu nhân cũng là một lẽ tốt sao?"

Dẫu không thể sánh bằng thân phận Tần vương phi, nhưng một khi đã xuất giá, cũng phải sống cho thật tốt, tuyệt nhiên không thể để lũ yêu nữ diễm lệ giẫm đạp lên đầu mình được.

"Giờ đây ta lại nghĩ, e là không ổn." Cố Uyển Ninh nói. "Ngươi mau giúp ta nghĩ cách đi."

"Đầu óc nô tỳ vốn kém cỏi, nào dám nghĩ ra được điều gì."

Cố Uyển Ninh: "Vậy đầu óc của ngươi đâu?"

"Mẫu thân nói, nô tỳ sinh ra đã không có."

Cố Uyển Ninh: "... Ngươi lui ra đi, ta muốn yên tĩnh một mình."

"Vâng, nô tỳ đi đo chuồng heo đây."

Cố Uyển Ninh ngửa mặt thở dài một tiếng:

Ta chẳng phải vừa mới truyền lệnh, không được nuôi heo nữa hay sao!

Thôi vậy, cứ mặc nàng ấy đi.

Không ngờ, Nhị Nha vừa mới ra ngoài được một lát đã hấp tấp quay trở lại.

"Không xong rồi, phu nhân, thật sự không ổn rồi!"

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: Lẽ nào, Từ Vị Bắc đã yểu mệnh?

Tin tức Nhị Nha mang về khiến Cố Uyển Ninh trầm mặc.

Đó là một tin xấu.

Từ Vị Bắc cả gan tày trời, ngay giữa triều đình lại ra tay đánh người.

Hơn nữa, kẻ bị đánh, lại chính là đại ca ruột của Cố Uyển Ninh — Cố An Khởi.

Đây cũng là một tin tốt.

Từ Vị Bắc ngay cả Cố An Khởi cũng dám ra tay, vậy thì giữa hai người bọn họ, chẳng phải đã có cơ hội để hòa ly rồi hay sao?

"Thánh thượng nói thế nào?"

"Nô tỳ nghe nói Thánh thượng đã mắng Hầu gia một trận thậm tệ, Hoàng thượng quả là minh quân anh minh a!" Nhị Nha lộ vẻ như gặp được minh quân, cảm kích đến rơi lệ.

Cố Uyển Ninh khẽ khép mắt lại, khi mở ra, ánh mắt nàng đã hoàn toàn thanh tĩnh.

Từ Vị Bắc là cố ý.

Hắn công cao chấn chủ, cố ý để lộ sơ hở cho Thánh thượng, để Thánh thượng có cớ đè ép, xử phạt hắn.

Mặt khác, hắn cũng tỏ rõ thái độ bất hòa với nhà vợ, biết đâu lại thuận lý thành chương mà cùng nàng hòa ly.

Chương 33:

Kẻ trượng phu nhẫn tâm!

Có điều, một lần như thế e là chưa đủ để hòa ly, hắn còn định tiếp tục gây chuyện.

"Ngươi làm sao biết được chuyện này?"

Giờ này đáng lẽ đã tan triều, vậy mà tin tức lại nhanh chóng truyền đến Hầu phủ, truyền đến tai ta hay sao?

Cố Uyển Ninh không rõ liệu có phải mình đang suy nghĩ quá đa nghi, nhưng nàng cảm thấy... chuyện này lan truyền quá nhanh thì phải?

"Ây chà, quả nhiên nô tỳ vốn chẳng có đầu óc gì sất." Nhị Nha vỗ đầu một cái.

"Là người trong phủ Đại gia đến báo tin."

Thì ra, sau khi Cố An Khởi bị đánh đã vội vã về phủ sớm.

Sau khi trở về, hắn ta lập tức sai người đến báo tin cho Cố Uyển Ninh.

"Đại gia nói, để phu nhân có chút chuẩn bị ứng phó."

"Ta chuẩn bị gì đây?" Cố Uyển Ninh mỉm cười nhạt.

"Việc này, chúng ta không tiện nhúng tay, cứ mặc kệ họ định đoạt thôi."

Lúc này còn bày ra vẻ quan tâm làm gì?

Rõ ràng từ phía nhà mẹ đẻ cho đến chính Từ Vị Bắc, chẳng một ai thật lòng để tâm đến ta.

"Vậy nếu Hầu gia trở về mà trút giận lên người phu nhân thì sao?" Nhị Nha lo lắng không thôi.

"Trút giận lên ta ư?" Cố Uyển Ninh nhướng mày.

"Hắn đã ra tay trước, huynh trưởng ta lại chịu thiệt, hắn còn mặt mũi về nhà gây sự nữa sao? Huống hồ, dù hắn thật sự nổi giận, liệu hắn có dám ra tay đánh đập ta chăng?"

"Cớ gì mà không dám?"

Nam nhân đánh nữ nhân nào phải chuyện hiếm gặp.

"Hắn sẽ không." Cố Uyển Ninh nói chắc nịch.

Tuy nàng và Từ Vị Bắc tiếp xúc không nhiều, nhưng vẫn có thể nhìn ra hắn là người kiêu ngạo.

Trước đây nàng từng "khiêu khích" hắn, cũng là để thử xem ranh giới cuối cùng của vị nam nhân này ở đâu.

Nhưng dù có bị nàng chọc giận đến mức chân tay phát run, Từ Vị Bắc vẫn chưa từng thể hiện ý đồ bạo lực.

Vị nam nhân này, sẽ không hạ mình ra tay với nữ nhân.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn từ bi.

Ngược lại, hắn là người lạnh lùng đến tận xương tủy, hoàn toàn không màng đến cảm xúc của nữ nhân.

Hắn hành sự, cốt chỉ để đạt được mục đích của mình.

Hắn đang dốc toàn lực vì một cuộc hòa ly.

Thế nhưng, vì cớ gì mà hắn lại ra tay với huynh trưởng của mình?

Theo lý mà nói, nhạc phụ quyền cao chức trọng, lẽ nào lại vô ích đối với hắn chăng?

Dù có muốn tránh bị nghi ngờ, để Thánh thượng không sinh lòng ghen ghét, cũng đâu cần phải tuyệt tình đến nỗi vậy?

"Không biết Đại công tử giờ ra sao rồi..." – Nhị Nha đi tới đi lui trong phòng, vẻ mặt đầy sốt ruột.

"Phu nhân, có cần trở về thăm nom thế nào không?"

"Phủ nhà chưa sai người đến đón, Hầu gia cũng chưa cho phép ta hồi môn, lẽ nào ta lại có cớ gì mà tự tiện quay về?" Cố Uyển Ninh thản nhiên đáp.

Nàng luôn có cảm giác, trong tiềm thức vẫn còn vương vấn oán hận của nguyên thân.

Cũng phải thôi, Cố gia đối xử thiên vị với hai tỷ muội song sinh, thử hỏi đặt vào ai mà chẳng hóa điên cuồng?

Thời đại này vẫn còn vô vàn điều kiêng kỵ đối với song sinh.

Nhưng chủ yếu là song sinh cùng trứng, hai người dung mạo giống nhau như đúc, lại là nam nhân sinh ra trong danh môn quyền quý, nắm giữ quyền thừa kế.

Dung mạo của ta và Cố Uyển Thanh hoàn toàn khác biệt, cớ gì ta lại bị đày lên trang viên?

Lẽ nào vì ta đã làm ảnh hưởng đến tiền đồ của phụ thân và huynh trưởng?

Cố gia lấy cớ tổ mẫu đã khuất về báo mộng, buộc ta phải tới trang viên bầu bạn.

Hừ, lòng người một khi đã muốn nói ra lời quỷ quái, còn tà ác hơn cả quỷ thật.

"Ôi chao, lẽ nào Hầu gia thật sự đã nổi cơn điên cuồng chăng?" Nhị Nha không nhịn được mà buột miệng rủa thầm.

Ấn tượng của nàng ta về Cố An Khởi vô cùng, vô cùng tốt đẹp. Đó là vị công tử đoan chính, ôn hòa nhất mà nàng ta từng may mắn được gặp.

Nếu nói Nhị Nha có hình mẫu nam nhân lý tưởng nào, thì Cố An Khởi tuyệt nhiên đứng hàng đầu.

Vừa rồi khi người từ phủ họ Cố đến đưa tin, nàng ta liên tục dò hỏi, nghe nói Cố An Khởi bị Từ Vị Bắc một quyền đánh trúng mặt, ngã vật tại chỗ, Nhị Nha chỉ hận không thể thay hắn ra tay báo thù.

Chương 34:

"Cứ để mặc chúng làm loạn đi." Cố Uyển Ninh đứng dậy, dung nhan bình thản: "Ta đi xem tưới thêm ít nước cho khóm ngô."

Nàng chẳng còn mắc nợ ai, nhưng tiền bạc trong túi cũng chẳng còn là bao.

Phải cần mẫn làm việc, phải cố gắng kiếm tiền.

Người đông dễ sinh chuyện, tiền dư ắt bình yên.

Từ Vị Bắc trở về phủ, uống liền hai chén trà nguội, mới phần nào xoa dịu nỗi bực tức trong tâm.

"Cao Lãm, ngươi đem chuyện hôm nay thuật lại cho Cố Uyển Ninh nghe."

Hắn chờ Cố Uyển Ninh đến gây sự náo loạn với mình, càng loạn càng hay.

Tổ mẫu một lòng muốn tác hợp hai người bọn họ, thì hắn liền khiến cho quan hệ giữa hai người tan nát chẳng thể cứu vãn.

Hắn đã chán ghét lão hồ ly nhà họ Cố từ lâu rồi, hôm nay có thể trút được cơn oán giận bấy lâu, cũng xem như hả lòng hả dạ.

Hơn nữa, nhất cử lưỡng tiện, còn khiến mối hôn sự này lung lay.

Có một việc, kỳ thực Cố Uyển Ninh đã trách lầm Từ Vị Bắc.

— Hôm nay vốn không phải do Từ Vị Bắc chủ động khơi mào sự việc trước.

Tuy hắn thực sự có ý muốn khiến Hoàng thượng tìm được nhược điểm để khiển trách, nhưng vẫn chưa tìm ra hạ sách.

Không ngờ Cố An Khởi lại nhắc lại cố sự, còn nói đến tân chính, viết một bản tấu chương rườm rà dài dòng.

Thời điểm nghe hắn đọc đến đoạn cắt giảm quân phí, trong mắt Từ Vị Bắc bỗng hiện rõ hình ảnh các huynh đệ ba năm trước từng theo hắn xuất chinh nhưng không trở về.

Cho nên Từ Vị Bắc chẳng thể nhẫn nhịn nổi, trực tiếp ra tay đánh người, sau đó còn quát mắng một trận ra trò.

Hắn công khai thể hiện thái độ rõ ràng, bản thân kiên quyết phản đối cái gọi là tân chính quái gở ấy.

Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc, Hoàng thượng khiển trách hắn, rồi sai người đưa Cố An Khởi lui ra, mời Thái y chữa trị.

Cố Viễn Thạch vậy mà chẳng mảy may lo lắng cho nhi tử của mình, lập tức đứng ra, tấu thỉnh Hoàng thượng tiếp tục thiết triều sớm, sau đó trình tấu chương đã chuẩn bị từ lâu —

Tấu cáo Từ Vị Bắc.

Đúng vậy, dù hôm nay không có chuyện Từ Vị Bắc đánh người, Cố Viễn Thạch vốn đã định tấu hạch tội danh của hắn.

Cố Viễn Thạch ngụy tạo đủ loại tội danh, từ việc Từ Vị Bắc phát bổng lộc tùy ý, dung túng bộ hạ quấy nhiễu dân chúng, cho đến hành vi không đứng đắn, đưa nữ nhân vào doanh trại... lớn nhỏ cộng lại tròn mười tội danh.

Thế nhưng Từ Vị Bắc cũng chẳng khách khí, từng điều từng điều phản bác lại không chút khách khí.

Hoàng thượng ban vài lời hòa giải, sau đó hạ chỉ Từ Vị Bắc vì chuyện ra tay tại triều mà hồi phủ bế môn tự kiểm thảo một tháng.

Thế là Từ Vị Bắc quay về phủ để "tự kiểm điểm".

Cao Lãm lúng túng chẳng biết nói gì: "Hầu gia, thật sự muốn nói với phu nhân sao?"

Sao hắn lại thấy có phần khó xử trong lòng?

Cả nhà họ Cố thật quá quắt, mà Hầu gia... cũng có phần khinh suất, dù gì cũng không ai nghĩ đến sự khó xử của phu nhân khi bị kẹt giữa hai bên.

"Nói cho nàng biết!"

Tính khí của Cố Uyển Ninh, hắn biết rõ, nàng nhất định sẽ náo loạn lên.

Càng náo loạn càng hay, có lợi cho việc hòa ly, triệt để cắt đứt quan hệ với nhà họ Cố.

Từ Vị Bắc hiện tại không phải là đang giận đến mất đi tỉnh táo, trái lại hắn vô cùng thanh tỉnh.

Hắn nhìn ra, chuyện tân chính lần này của hai cha con họ Cố, đúng là quyết tâm tựa sắt đá.

Vậy thì hắn cũng phải kiên quyết phản đối, chẳng thể cùng bọn họ a dua đồng lõa, để ngàn đời mang tiếng xấu xa.

Cao Lãm cúi mình rụt rè đi rồi, chẳng bao lâu sau đã quay về.

"Nàng phản ứng thế nào?" Từ Vị Bắc hỏi.

Hẳn là phải nổi giận lôi đình chứ?

"Phu nhân nói, nàng biết rồi." Cao Lãm run rẩy đáp.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì không còn chuyện gì nữa." Cao Lãm biết đây không phải là phản ứng mà Từ Vị Bắc mong đợi.

Chương 35:

Kỳ thực, bản thân hắn cũng rất kinh ngạc.

Thế nhưng Cố Uyển Ninh lúc này đang ngồi tựa mình dưới đất, vui vẻ nhìn những mầm non vừa nhú lên khỏi mặt đất, chẳng buồn nhấc mí mắt lên, chẳng mảy may liếc nhìn Cao Lãm lấy một cái.

Nàng hoàn toàn chẳng bận tâm đến chuyện này.

Chó cắn chó, cứ mặc kệ chúng tranh đấu là xong.

Từ Vị Bắc nhíu chặt mày, hồi lâu sau mới nghiến chặt răng, buông ra hai tiếng: "Lạnh lùng!"

Một nữ nhân ngay cả với huynh trưởng của mình cũng lãnh đạm đến vậy, hoàn toàn không có trái tim.

"Hầu gia, có lẽ phu nhân cảm thấy mình tiến thoái lưỡng nan, khó lòng xoay sở, nên chẳng tiện bày tỏ thái độ của mình." Cao Lãm chẳng kìm được mà cất lời bênh vực Cố Uyển Ninh.

"Sao, ngươi nhận được ân huệ gì từ nàng ta à?"

"Không có, không có, thuộc hạ tuyệt đối không có." Cao Lãm vội vàng thanh minh, đưa tay gãi mũi: "Thuộc hạ chỉ thấy, phu nhân cũng chẳng dễ dàng gì cho cam."

Dù sao đi nữa, có ai thấy phu nhân nhà ai giữa trời nắng chang chang gay gắt lại tự mình xuống đồng?

Quả thực là xưa nay hiếm có.

Kẻ không rõ nội tình còn tưởng nàng bị Hầu phủ bạc đãi nữa kia.

"Hầu gia, thuộc hạ nói câu này, mong người đừng giận tội — Cố thủ phụ, nghiêm khắc với bản thân, lấy việc đọc sách cày bừa làm gia huấn, điểm này vẫn khiến người đời phải khâm phục."

Phu nhân xắn tay áo xuống đất làm việc, dáng vẻ thuần thục, tuyệt không phải là làm bộ làm tịch.

Người chăm chỉ làm việc, bao giờ cũng được người đời nhìn với ánh mắt khác.

"Nàng không dễ dàng ư?" Khóe môi Từ Vị Bắc cong lên một nụ cười lạnh: "Vậy những người bị nàng hành hạ thì dễ dàng là bao?"

"Thuộc hạ tới đó, thấy bốn vị di nương cũng đều tề tựu tại đó. Thuộc hạ... thuộc hạ thấy họ cũng chẳng có vẻ gì là miễn cưỡng."

Kỳ thực, khu vườn đã trở nên tràn đầy sinh khí, khiến người nhìn vào cũng cảm thấy thanh thản.

Quan trọng là, phu nhân còn tặng hắn một quả dưa ngọt, Cao Lãm cảm thấy chẳng thể nhận mà không đền đáp.

"Chỉ là kẻ hám danh vọng, y hệt như thân phụ của nàng ta." Từ Vị Bắc khinh miệt nói.

Nghĩ đến những bất đồng chính trị giữa mình và Cố thủ phụ, Cao Lãm không dám thốt thêm lời nào.

"Ngươi hãy truyền lời đến nàng." Từ Vị Bắc cố ý muốn chọc giận Cố Uyển Ninh, mong nàng nổi loạn lên, để sớm giải trừ hôn ước: "Từ nay về sau, cấm nàng qua lại với Cố gia!"

"Việc này..." Cao Lãm cảm thấy chuyện này thật sự quá quắt.

"Cứ làm theo lời ta." Ánh mắt Từ Vị Bắc sắc bén như đao.

Người không có chút kiên tâm, sẽ không thể thành công.

Hắn đã quyết rồi, tuyệt không quay đầu.

Cuộc hôn sự này, hắn nhất định phải bãi bỏ!

"Dạ, thuộc hạ tuân lệnh..."

Lúc hắn quay lại, Cố Uyển Ninh đang tọa lạc dưới tán cây râm mát có sẵn đệm êm, vài vị di nương vây quanh bên cạnh, rộn ràng náo nhiệt, chẳng rõ đang vui thú trò chi.

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: Chẳng qua đang tấu trò "Sát nhân trong bóng tối" mà thôi.

Dù ai nấy đều mang mục đích riêng, cũng không ảnh hưởng đến việc tiêu khiển chung.

Kỳ thực, nữ nhân rất dễ dung hòa, chỉ cần không động chạm đến lợi ích cốt lõi.

Mà lợi ích cốt lõi của họ vốn dĩ là Từ Vị Bắc, nhưng hiện tại xem ra, ngoài Nhị di nương còn để tâm, những người khác dường như chẳng mảy may bận lòng.

Vậy thì cũng không có mâu thuẫn gì đáng kể.

Cố Uyển Ninh đối với trò "Sát nhân trong bóng tối" vừa dở tệ lại vừa say mê.

Nàng còn phát hiện ra một chân lý: dạy đồ đệ, đói c.h.ế.t sư phụ, bốn vị di nương ai cũng chơi lão luyện hơn nàng nhiều phần.

Ngay cả Tứ di nương ngây ngô kia, cũng còn chơi giỏi hơn nàng.

Khi thấy Cao Lãm đến, mấy vị di nương đồng loạt ngưng tay, hiển nhiên trong lòng bất an.

Chỉ có Cố Uyển Ninh vốn không màng danh lợi, chẳng thiết tha điều chi, lười nhác hỏi: "Hắn lại gây ra chuyện gì rồi?"

Chương 36:

Sự ngây ngô của Từ Vị Bắc, quả thực khiến nàng phải trố mắt kinh ngạc.

Đánh người thì cứ đánh, ngươi còn khoe khoang nỗi gì?

Đánh Cố An Khởi rồi, lại còn sai người đến nói với ta, có ý đồ gì? Há chẳng lẽ còn mong ta vỗ tay tán thưởng, nếu không thì hắn sẽ bất an chăng?

Quả đúng là kẻ ngu si.

Cao Lãm cũng cảm thấy Từ Vị Bắc như vậy có phần trẻ con, cho nên lúc nói chuyện cũng ứ a ứ ớ.

"Bắt ta đoạn tuyệt với Cố gia? Không cho ta nhận phụ thân ruột thịt của mình, lẽ nào hắn muốn thay thế vị trí đó chăng?" Cố Uyển Ninh trợn trắng mắt.

Bốn vị di nương nghe vậy suýt bật cười thành tiếng, song lại cố sức nén lại.

Kẻ bề trên giao đấu, kẻ thứ dân sao tránh khỏi liên lụy.

Sắc mặt Cao Lãm đỏ bừng, trong lòng thầm than: Hầu gia, người quả là hay làm khó kẻ khác.

Miệng lưỡi phu nhân không phải miệng thường, mà là lưỡi d.a.o sắc bén g.i.ế.c người không thấy huyết.

Hắn ta là một nam nhân, bước vào hậu viện vốn đã phạm lễ giáo.

Từ nay về sau, việc truyền lời này, ai thích thì cứ làm, kẻ này quyết không đảm đương nữa.

Giờ đây, hắn biết nói gì thêm đây?

"Về nói với hắn, có bản lĩnh thì trực tiếp nhằm vào song thân ta mà hành động; nếu quả thực chướng mắt ta, cứ viết hòa ly thư, đừng ở đó thốt ra những lời vô ích." Cố Uyển Ninh cà tai: "Lui xuống đi."

Oan có đầu, nợ có chủ, giở trò trước mặt ta để làm gì?

Chẳng lẽ trên trán ta có khắc hai chữ "ngu muội" sao?

"Vâng." Cao Lãm chán nản rút lui.

Chủ yếu là hắn cũng chẳng dám đem nguyên văn lời ấy mà truyền đạt lại, chẳng phải tự châm thêm dầu vào lửa ư?

Hắn chỉ dám bẩm báo với Từ Vị Bắc rằng phu nhân không chấp thuận.

"Hầu gia, thuộc hạ mạo muội, song việc này, dù là ai cũng khó lòng chấp thuận."

Nữ tử xuất giá, mẫu gia há chẳng phải chốn nương tựa ư?

Đoạn tuyệt với mẫu gia, há chẳng phải để mặc nhà chồng thao túng ư?

Từ Vị Bắc nói: "Bổn hầu chỉ muốn nàng hiểu rõ, ta và Cố gia không đội trời chung, để nàng tự mình liệu sự."

"Song phu nhân xem ra cũng chẳng thể xoay chuyển được gì..."

"Đa sự."

Cao Lãm không dám nói thêm lời nào nữa.

Bên này, Cố Uyển Ninh vươn vai lười nhác cất lời: "Hôm nay đến đây thôi."

Tứ di nương nghĩ sao nói vậy: "Phu nhân, giờ người có phải đang sợ rồi không?"

Cố Uyển Ninh đưa tay khẽ búng lên vầng trán trơn nhẵn của nàng ta: "Ngươi quả thực lắm lời. Ta lo là lo Đại trưởng công chúa giá lâm, chúng ta cứ lười nhác thế này thì thật khó coi."

"Đại trưởng công chúa sắp giá lâm ư?" Tứ di nương lập tức căng thẳng.

Nàng ta rất sợ vị Đại trưởng công chúa đầy uy nghi này.

"Ắt sẽ giá lâm."

Chuyện hôn sự giữa nàng và Từ Vị Bắc, người bận tâm và lo lắng nhất, chính là Đại trưởng công chúa.

Trưởng công chúa bận tâm, dĩ nhiên chẳng phải vì nàng, mà là vì Cố gia.

Đường đường là công chúa tôn quý, lại ra vẻ thân thiết với nàng như thế, há chẳng phải vì muốn lấy lòng Cố gia ư?

Nào ngờ, Từ Vị Bắc – tên nghịch tử này – lại ra tay đánh thẳng Cố An Khởi.

Việc này quả thật khó bề thu xếp.

Lần này chắc chắn Đại trưởng công chúa sẽ giá lâm, tỏ vẻ quở trách Từ Vị Bắc một phen ra trò, không chừng còn ban thưởng cho nàng chút lễ vật để an ủi.

Nàng đã sớm chuẩn bị sẵn túi gấm, chỉ chờ mà đón nhận.

"Phu nhân, vậy ngày mai còn chơi nữa không?" Tứ di nương lưu luyến chẳng muốn dứt, hoàn toàn quên bẵng lần trước bản thân còn đứng trước mặt Từ Vị Bắc cáo trạng, muốn cùng Cố Uyển Ninh đồng quy vu tận.

Quả đúng là tâm tính trẻ thơ.

"Chơi chứ."

Chỉ mong Đại trưởng công chúa giá lâm, đừng để xảy ra thêm bất kỳ chuyện quấy nhiễu nào nữa.

Quả nhiên đúng như Cố Uyển Ninh dự đoán, nàng vừa thay y phục xong, Đại trưởng công chúa đã ngự giá.

Chương 37:

Từ Vị Bắc dẫn toàn bộ gia quyến trong phủ ra nghênh đón.

Đại trưởng công chúa lập tức buông lời quở trách Từ Vị Bắc một trận ra trò.

Từ Vị Bắc quỳ dưới đất, lưng thẳng tắp như giáo, gương mặt chẳng lộ chút biểu cảm, không mảy may tỏ vẻ hối hận.

Đại trưởng công chúa chẳng còn giữ được thể diện, giận dữ nói: "Nếu ngươi còn không biết sửa đổi lỗi lầm, ta sẽ thay phụ thân ngươi mà thi hành gia pháp!"

Ánh mắt Từ Vị Bắc chợt lóe lên dị sắc, song biến mất quá đỗi mau lẹ khiến Cố Uyển Ninh ngỡ mình nhìn lầm. Y vẫn giữ lưng thẳng tắp, bất khuất. Đại trưởng công chúa phẫn nộ quát: "Người đâu, mau truyền gia pháp đến đây!"

Bốn vị di nương lập tức quỳ mọp xuống đất. Cố Uyển Ninh cúi đầu nhìn ngọc bội đeo nơi thắt lưng, chẳng thốt nửa lời. Bên ngoài, hai thái giám tay cầm bản gỗ lim dày nặng nề bước vào. Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: "Thật chẳng tệ chút nào! Gia phong thật nghiêm cẩn. Cứ đánh đi." Cao Lãm không ngừng đưa mắt ra hiệu cho Cố Uyển Ninh, cầu xin nàng cất lời cầu tình. Nàng làm như chẳng hề hay biết. Nói khôi hài thay, nàng có tư cách gì mà phải mở miệng xin xỏ cho hắn chứ? Dẫu cho nhà mẹ đẻ không đáng tin cậy, nhưng đứng trước mặt Đại trưởng công chúa và Từ Vị Bắc, đó vẫn là thể diện của nàng. Lúc Từ Vị Bắc ra tay hành xử, nào có nghĩ đến nàng? Hắn thậm chí còn cố tình thị uy trước mặt nàng, khiến nàng chán ghét. Vậy thì giờ đây nàng việc gì phải cầu tình cho hắn? Chẳng lẽ trên mặt nàng khắc hai chữ "hiền lương" hay sao?

"Chờ đã." Từ Vị Bắc cất lời. Cố Uyển Ninh để ý thấy Đại trưởng công chúa khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hiển nhiên, bà cũng chẳng thực sự nỡ lòng hạ thủ với cháu trai mình, chỉ là Từ Vị Bắc không chịu tạo cho bà đường lui mà thôi. Thế nhưng, Từ Vị Bắc lại tiếp lời: "Thân ta đang khoác quan phục. Đã là thi hành gia pháp, vậy không nên khoác quan phục." Dứt lời, hắn đứng dậy, cởi bỏ quan phục giao cho Cao Lãm. Sau đó, y chỉ còn độc một lớp trung y mỏng manh, nằm úp xuống đất, giọng điệu lạnh băng: "Tới đi, đừng nương tay."

Bấy giờ đang giữa tiết hè, y phục Từ Vị Bắc mặc tuy là quần dài màu xám, song trung y bên trên lại làm bằng tơ lụa mỏng manh, thấu qua được da thịt. Vai rộng, eo thon, cơ bắp săn chắc nhưng không hề thô kệch, đường nét nhu hòa uyển chuyển, ẩn hiện khôn lường, mơ hồ còn lưu lại vài vết sẹo cũ hằn sâu. Chà chà, vẻ hấp dẫn khôn cùng này, lập tức đẩy bầu không khí lên đến tột độ, khiến cả phòng như nồng đượm mùi vị nam tính cuồng dã. Người khác nhìn thế nào nàng không rõ, riêng Cố Uyển Ninh thì vô cùng mãn nguyện khi được thưởng thức cảnh tượng này. Quả nhiên Nhị di nương có nhãn quang độc đáo, đã ra giá cao đến nhường ấy. Từ Vị Bắc, quả thật có đôi chút giá trị.

Bản gỗ giáng xuống thân thể, phát ra âm thanh trầm đục. Từ Vị Bắc nghiến chặt răng, không hề rên lên một tiếng, chỉ có cơ bắp căng cứng mới để lộ rằng y đang cố sức chịu đựng nỗi đau. Đại trưởng công chúa cất lời: "Ngươi tuy có lập được chút công lao, nhưng không nên vì thế mà càn rỡ kiêu ngạo, càng không nên cả gan ra tay với thê huynh. Ngươi còn xem Hoàng thượng ra gì? Ngươi khiến Uyển Ninh biết giấu mặt vào đâu cho khỏi hổ thẹn?" Cố Uyển Ninh đưa tay lên, dùng khăn che mặt, giả vờ lau nước mắt, tiếp lời: "Chỉ có tổ mẫu là còn nghĩ đến phận con. Con biết Hầu gia lòng chẳng có con, thường ngày lạnh nhạt cũng đành thôi, thân là vợ người ta, bất kể phu quân ra sao, đó đều là số phận con phải cam chịu. Nhưng trước mặt bao nhiêu người, Hầu gia hành động như vậy chẳng phải là chà đạp thể diện con xuống đất hay sao? Về sau con còn mặt mũi nào ra ngoài gặp người?" Thế nên, đừng bắt nàng ra ngoài giao thiệp nữa. Nàng chỉ muốn yên ổn cày cấy gây dựng cơ nghiệp, xin chớ quấy rầy.

"Tổ mẫu, người đừng đánh nữa." Cố Uyển Ninh ước chừng đã giáng mười mấy trượng, lúc này mới giả bộ cầu tình: "Coi như đã cho phụ thân và đại ca một lời giải thích là đủ rồi. Hầu gia người mang đau, chẳng lẽ lòng con và các tỷ muội lại chẳng đau đớn ư?" Chương 38:

Đại trưởng công chúa như thể chỉ chực chờ câu nói ấy của nàng: "Được rồi. Nếu hôm nay thê tử ngươi không cầu tình cho ngươi, ta quả thực sẽ đánh c.h.ế.t ngươi cho hả giận." Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: "Nếu người thực sự định làm vậy, ta có thể rút lại lời vừa rồi hay không?" Giờ đây ở Hầu phủ, nàng nhìn mấy vị di nương kia cũng chẳng còn thấy gai mắt như trước. Kẻ duy nhất chướng mắt... chính là Từ Vị Bắc. Nếu Từ Vị Bắc lìa đời, nàng có thể cam đoan thủ tiết trọn đời vì hắn, vĩnh viễn không rời khỏi Hầu phủ.

Từ Vị Bắc giơ tay gạt Cao Lãm đang đỡ mình ra, tự thân đứng dậy, khoác áo lên người, cứ như thể kẻ vừa bị đánh chẳng phải là y vậy. Cố Uyển Ninh trong lòng thầm nghi hoặc, hai thái giám kia ắt hẳn đã ngầm nhúng tay giảm bớt lực. Song nàng cũng chẳng còn cách nào khác, Đại trưởng công chúa chịu phối hợp diễn cảnh này, đã là ban cho nàng đủ thể diện rồi. gq3bj "Ta vốn định để ngươi đưa thê tử về nhà mẹ đẻ, nay ngươi lại dám ra tay đánh người, càng nên đến tận nơi thỉnh tội. Có điều Hoàng thượng đã lệnh cho ngươi đóng cửa tự kiểm điểm, vậy thì cứ để người mang lễ vật đi tạ tội trước. Chờ khi Hoàng thượng giải lệnh cấm túc, ngươi lập tức đến gặp mặt tạ lỗi!" Đại trưởng công chúa nghiêm giọng nói.

Từ Vị Bắc im lặng, hiển nhiên là không cam lòng đồng ý. Cố Uyển Ninh ngồi trên cao xem kịch, trong lòng thực sự mong Đại trưởng công chúa giáng thêm vài trượng vào tên tiểu tử ương ngạnh này. Thế nhưng, kẻ được sủng ái ắt có chỗ dựa mà càn rỡ, người yêu thương lại là kẻ đầu tiên phải nhún nhường. Đại trưởng công chúa nắm lấy tay Cố Uyển Ninh, ôn tồn nói:

"Tổ mẫu biết con chịu ủy khuất, yên tâm đi, có tổ mẫu ở đây che chở, chẳng ai dám qua mặt con đâu." Cố Uyển Ninh làm ra vẻ thẹn thùng e lệ: "Tổ mẫu, con và mấy vị tỷ muội kia đều tình như thủ túc, đặc biệt là Nhị di nương, lại càng thân thiết khôn xiết..." Nàng không thể để số ngân lượng Nhị di nương đã bỏ ra phải tiêu uổng vô ích. Vở kịch này, chẳng phải đã khai màn rồi sao? "Thật là một đứa bé ngây thơ khờ dại." Đại trưởng công chúa bật cười khúc khích: "Con và Vị Bắc, thành thân vội vàng, chưa hợp cẩn. Theo tổ mẫu thấy, chọn ngày chi bằng chính đêm nay vậy." Cố Uyển Ninh kinh hãi thất sắc. Không thể nào, tuyệt đối không thể như vậy được!

Một bạt tai hắn đã ban, giờ lại còn vọng tưởng chiếm đoạt cả thân thể ta?

Chẳng lẽ mọi chuyện tốt đẹp trên đời đều phải dâng hiến cho hắn sao!

Dù trong thâm tâm, ta cũng đôi chút ngưỡng mộ dáng vẻ khôi ngô của Từ Vị Bắc, nhưng tuyệt nhiên không thể dung thứ cho kẻ phách lối đến vậy.

"Tổ mẫu..." Cố Uyển Ninh khẽ lay tay Đại trưởng công chúa, nhỏ giọng khẩn cầu: "Chuyện này, xin tổ mẫu đừng cất lời trước mặt đông người, cứ để mọi việc thuận theo ý trời đi ạ."

Sắc mặt Từ Vị Bắc vẫn luôn lạnh như băng từ đầu đến cuối, giờ phút này cũng chẳng chút biểu cảm, chỉ lạnh lùng dõi theo Cố Uyển Ninh đang làm ra vẻ yếu đuối thùy mị.

Hắn quyết sẽ không cùng Cố Uyển Ninh này đồng sàng cộng chẩm.

Hắn không muốn có bất kỳ dây dưa nào với Cố gia.

"Không được, cứ định ngay hôm nay. Tổ mẫu sẽ làm chủ cho hai con!"

Đại trưởng công chúa trừng mắt nhìn Từ Vị Bắc, giọng nói đầy cảnh cáo: "Tổ mẫu tuổi đã xế chiều, chỉ mong sớm được ôm chắt đích tôn thôi."

Cố Uyển Ninh: "..."

Hay lắm, nghe giọng điệu này, chẳng phải Đại trưởng công chúa định đích thân giám sát cảnh động phòng của bọn họ sao?

Nghĩ đến cảnh Từ Vị Bắc trần trụi thân trên, cử động như một cỗ máy, phía sau còn vương sợi roi da khẽ vụt...

Cảnh tượng ấy quả thực quá mức "mỹ lệ", Cố Uyển Ninh tuyệt không dám tưởng tượng thêm nữa.

Chương 39:

"Tổ mẫu, thật sự không cần thiết đâu ạ." Cố Uyển Ninh vội vàng nói.

Giờ phút này, ta thực sự kinh hãi, chỉ sợ đôi bà cháu này lại tranh chấp, đến lúc Từ Vị Bắc bị chọc giận, lại thật sự lôi ta ra "trừng trị", sau khi xong xuôi lại vừa mặc y phục vừa căm hận mà thốt lên: "Giờ thì ngươi đã thỏa mãn rồi chứ?"

Trời ạ, chẳng phải ta đã xuyên nhầm vào một quyển truyện ngược luyến rồi sao?

Không được! Tuyệt nhiên không được! Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra.

Toàn thân Cố Uyển Ninh, từng thớ thịt, từng lỗ chân lông đều như đang kịch liệt phản kháng.

Từ Vị Bắc cũng chẳng đoái hoài, quả quyết đáp: "Tổ mẫu, ta tuyệt đối không thể viên phòng với nàng!"

Đại trưởng công chúa lại giở chiêu thức quen thuộc, ôm n.g.ự.c thở dốc kịch liệt: "Ngươi, ngươi nhất định phải chọc ta tức đến c.h.ế.t mới cam lòng phải không? Được, được, được... Vậy hôm nay ta sẽ ngã xuống nơi này luôn!"

Tam di nương vội vã đỡ bà dậy, ân cần chăm sóc.

Cố Uyển Ninh nhìn thấy Từ Vị Bắc dường như sắp mềm lòng, trong lòng nàng chợt vang lên hồi chuông cảnh báo dữ dội.

Ta cũng tuyệt không muốn điều đó xảy ra!

Từ Vị Bắc còn làm ra vẻ tủi thân gì nữa đây chứ?

"Hầu gia." Nàng bước đến bên cạnh Từ Vị Bắc, nhón chân khẽ thì thầm vào tai hắn bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Ngươi cứ tạm thời thuận theo, ta đảm bảo tuyệt đối không hề đụng chạm đến ngươi, nếu làm trái lời, trời xanh sẽ giáng tai ương xuống ta ngay tức thì!"

Chính là, ngươi đừng hiểu lầm, trong chuyện này, ta và ngươi vốn cùng chung chiến tuyến.

Chúng ta sẽ hòa bình chung sống, tuyệt đối không xâm phạm lãnh địa của nhau!

Từ Vị Bắc nhìn nàng bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, dường như muốn nói: "Nữ nhân này, lại đang toan tính điều gì nữa đây?"

Cố Uyển Ninh không nén được nữa mà cất lời: "Hầu gia chẳng lẽ muốn trưởng công chúa cứ tiếp tục thế này sao?"

Ngươi tưởng ngươi là ai cơ chứ?

Ngươi quả là quyền cao chức trọng, dung mạo phi phàm, vóc dáng cũng đĩnh đạc, nhưng mà, nhưng mà...

Những trái nho mà ta không thể hái được, ắt hẳn đều là nho chua!

Những nam nhân ta không thể chiếm đoạt được, ắt hẳn đều là... kẻ yếu!

Bởi vậy, trong mắt ta, ngươi chẳng có giá trị nào đáng kể!

Cố Uyển Ninh quả thực đã dốc hết sức bình sinh, dùng đến chín trâu hai hổ lực mới ngăn chặn được vở hài kịch đang chực bùng nổ này.

Kết quả cuối cùng, Đại trưởng công chúa "đại phát từ bi", tha cho ta một kiếp nạn, không đích thân đến nơi "giám sát" động phòng.

Thế nhưng!

Bà lại để lại bên mình người đáng tin cậy nhất – Sơ ma ma.

Sơ ma ma là lão nhũ mẫu đã tận mắt nhìn Từ Vị Bắc trưởng thành, vô cùng có thể diện, song cũng rất... nghiêm khắc.

Bà ta tự mình đốc thúc mọi việc, sai người thu dọn sạch sẽ chăn đệm của Từ Vị Bắc tại thư phòng bên ngoài, rồi thay mới toàn bộ chăn gối đỏ thẫm trong phòng Cố Uyển Ninh.

Sau bữa tối, bà ta nghiêm nghị nói với Cố Uyển Ninh:

"Phu nhân, đã đến lúc an tịnh nghỉ ngơi. Người mau tắm rửa thay y phục, lão nô sẽ đi thỉnh Hầu gia hồi phòng."

Cố Uyển Ninh vốn dĩ là kẻ ức h.i.ế.p kẻ yếu, e sợ cường quyền, vừa trông thấy Sơ ma ma liền như trông thấy vị quản giáo khắt khe, rụt rè như chim cút, chẳng dám hé răng nửa lời.

Chờ đến khi bà ta rời đi, Nhị Nha liền hỏi: "Phu nhân, như vậy là đã viên phòng rồi sao? Phải chăng vài tháng nữa, người sẽ hạ sinh tiểu hài tử chăng?"

Cố Uyển Ninh thầm nghĩ: Ta sinh ra một tiểu khuyển thì có!

"Ngươi đừng bận tâm những chuyện này, mau đi báo với Nhị di nương rằng, việc này là do Đại trưởng công chúa yêu cầu, chẳng thể coi là ta thất hứa được. Ta vẫn luôn ghi nhớ lời nàng ta nhờ vả, về sau nhất định sẽ tận tâm vì nàng ta."

Miệng thì nói sẽ thu xếp cho người ta trước, kết quả lại là chính mình được hưởng lợi trước.

Quả thực có phần không thỏa đáng.

Chủ yếu là ta e Nhị di nương thấy bản thân chịu thiệt thòi, rồi quay sang đòi bồi thường.

Tiền bạc thì đã đem lấp các khoản thâm hụt, thực sự không có khả năng bồi thường nào.

Bởi vậy, Cố Uyển Ninh cảm thấy bản thân cần phải trao cho Nhị di nương một lời công bằng.