Ái Ái - 4

“Chữ nào cũng chứa tình, câu nào cũng giấu ý.”

Trong trà lâu t.ửu quán, ngoài đường trong ngõ, đâu đâu cũng bàn tán về giai thoại phong lưu này.

Trong một gian phòng riêng của t.ửu lâu, cửa sổ hé mở.

Dưới lầu, tiên sinh kể chuyện đang đập mạnh thanh gỗ báo hiệu, mặt mày hớn hở kể:

“Chuyện tình sống c.h.ế.t của công t.ử quyền quý và thứ nữ.”

Ta lắng nghe câu chuyện do chính tay mình dệt nên, gắp một miếng bánh hoa quế, chậm rãi nhai.

Cửa phòng bị gõ nhẹ ba tiếng.

Bạch Lan đi mở cửa, một nữ t.ử đội rèm che mặt nhanh ch.óng bước vào.

Mặc Dao… không, tên thật của nàng ấy là Thanh Uyển.

Nàng quỳ thẳng xuống đất, trán đập mạnh xuống sàn:

“Đa tạ Đại tiểu thư đã chuộc thân cho nô gia.”

Ta đứng dậy đỡ nàng lên: “Thanh Uyển.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đẩy tới trước mặt nàng.

“Đây là giấy thông hành và ngân phiếu ta chuẩn bị cho ngươi.”

“Dương Châu là một nơi rất tốt. Khí hậu ôn hòa, con người cũng t.ử tế.”

“Đến đó đi, đổi một cái tên khác, bắt đầu lại từ đầu.”

Nàng nhận lấy phong thư, đầu ngón tay vuốt nhẹ mép phong bì, khóe mắt càng đỏ hơn.

Theo bên cạnh Vân Kha lâu như vậy, ngày nào cũng nghe hắn hứa hẹn:

“Trước sau gì ta cũng sẽ chuộc thân cho nàng.”

Nghe đến mức tai cũng chai đi.

Nhưng những lời đó, giống như rượu hắn uống vậy, tỉnh rượu rồi thì tan biến.

Miệng lưỡi nam nhân, kà thứ chuyên dùng để lừa người, không ai hiểu rõ điều này hơn nàng.

“Đại tiểu thư.”

Nàng hít sâu một hơi.

“Hôm qua Vân Kha đã tới tìm nô gia. Trên cổ tay áo và vạt áo hắn có dính m.á.u.”

Thanh Uyển hạ thấp giọng:

“Không phải m.á.u của hắn. Hắn rất hoảng loạn. Tay luôn run rẩy.”

“Gọi liền ba vò rượu, một câu cũng không nói. Uống xong liền rời đi.”

“Đa tạ.”

Ta nói: “Lên đường cẩn thận.”

Thanh Uyển đội lại rèm che mặt, cúi người thật sâu với ta, sau đó xoay người rời đi.

Dưới lầu, tiên sinh kể chuyện vừa kể đến đoạn cao trào:

“Chỉ thấy vị công t.ử quyền quý ấy ‘phịch’ một tiếng quỳ xuống trước mặt mẫu thân, nước mắt giàn giụa mà nói: ‘Mẫu thân, nhi t.ử đời này không phải Nhị tiểu thư thì không cưới!’”

Cuối cùng Bạch Lan cũng không nhịn được nữa, nàng nhỏ giọng hỏi:

“Đại tiểu thư, m.á.u trên người Thiếu gia Vân Kha...”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có một tên lưu manh tên là Trương Quần.”

Ta chậm rãi lên tiếng.

“Sau khi gây náo loạn trước cổng phủ, hắn đã biến mất.”

Hơi thở của Bạch Lan chợt nghẹn lại.

“Còn mấy kẻ khác nữa. Cũng cùng nhau biến mất.”

Ta quay đầu nhìn Bạch Lan.

“Ngươi nói xem, m.á.u trên tay áo Vân Kha là của ai?”

Sắc mặt Bạch Lan lập tức trắng bệch.

Nước trà xanh biếc, phản chiếu nửa khuôn mặt bình thản của ta.

Kiếp trước, Vân Kha từng giúp Mộ Dung Lệnh đối phó ta.

Hắn tìm vài tên lưu manh, chặn đường ta lúc ta ra ngoài, cưỡng ép tháo khăn che mặt của ta xuống, rồi bình phẩm ta từ đầu đến chân.

Những lời dơ bẩn như mưa trút xuống, bọn chúng thậm chí còn muốn làm nhục ta.

Nếu không gặp được người tốt bụng ra tay giúp đỡ, e rằng bọn chúng đã thực sự đắc ý.

Sau đó, ta tìm đến Vân Kha hỏi hắn vì sao lại làm như vậy.

Hắn vừa c.ắ.n hạt dưa, vừa cười nói:

“Chỉ đùa một chút thôi mà, ngươi cần phải làm quá thế sao?”

11

Phố Quần Phương xảy ra án mạng.

Năm mạng người c.h.ế.t t.h.ả.m giữa đường.

Người c.h.ế.t là ai? 

Là Trương Quần, cùng đám lưu manh hôm đó đến trước cổng Vân phủ gây sự, không sót một ai, c.h.ế.t đủ cả.

Mũi nhọn của vụ việc vốn nên chĩa về phía Vân phủ.

Nhưng trùng hợp thay, tại hiện trường lại rơi lại một miếng ngọc bội.

Có người nhận ra.

“Đây chẳng phải là miếng ngọc bội luôn mang bên người của Quận vương sao?”

“Lần trước ở hội thơ ta còn thấy ngài ấy đeo nữa!”

Một viên đá làm dậy sóng ngàn tầng.

Chuyện “xung quan nhất nộ vì hồng nhan” chỉ trong một đêm đã truyền khắp kinh thành.

Các tiên sinh kể chuyện trong trà lâu thậm chí chẳng cần biên thêm thoại bản mới, cứ trực tiếp kể theo sự thật, buổi nào cũng chật kín người.

Về phần miếng ngọc bội đó có phải do Mộ Dung Lệnh đ.á.n.h rơi hay không, kẻ g.i.ế.c người rốt cuộc có phải là hắn hay không, không ai quan tâm.

Người ta chỉ quan tâm đến câu chuyện mà mình muốn nghe.

“Đại tiểu thư, ngọc bội của Quận vương sao lại xuất hiện ở đó được?”

Bạch Lan có chút khó hiểu.

“Là ta sai người ném đến đó mà.”

Bạch Lan ngây người.

“Lần trước đi thăm Vân Nga, tiện tay lấy từ dưới gối nàng ta.”

Ta lắc đầu, cảm thán:

“Mộ Dung Lệnh trước đây từng hại một người.”

“Người đó tên là Lý Bất Phàm. Thiên tư xuất chúng, nổi danh từ khi còn trẻ, vốn là nhân vật được xem trọng nhất trong khoa cử năm nay. Mộ Dung Lệnh ghen ghét hắn, sai người nhân lúc đêm khuya móc mất một con mắt của hắn.”

Hơi thở của Bạch Lan chợt nghẹn lại.

“Hắn từ đó không thể bước chân vào quan trường nữa.”

“Nếu nói trên đời này người hận Mộ Dung Lệnh nhất, ta xếp thứ nhất, thì Lý Bất Phàm tuyệt đối xếp thứ hai.”

Ngoài cửa sổ có chim sẻ lướt qua, bóng đổ lên giấy dán cửa rồi chợt biến mất.

“Ta cho Lý Bất Phàm tiền.”

Ta tiếp tục nói.

“Bảo hắn mời đám lưu manh đó uống rượu. Đợi chúng say khướt rồi cố ý dẫn dắt để chúng nói vài lời khinh bạc về Vân Nga.”

“Con người Vân Kha, ta hiểu quá rõ. Nghe thấy những lời đó, hắn nhất định sẽ ra tay.”

“Lý Bất Phàm chỉ cần đứng bên cạnh nhìn, đợi người c.h.ế.t hẳn rồi ném miếng ngọc bội kia vào vũng m.á.u.”

Ta xòe tay ra, ra hiệu: “Là xong.”

Bạch Lan hít ngược một hơi lạnh.

“Nhưng lỡ như thiếu gia Vân Kha phát hiện thì sao?”

Ta cười: “Nếu hắn có thể phát hiện, vậy hắn đã không phải là Vân Kha nữa.”

Bạch Lan im lặng rất lâu, cuối cùng, nàng ngẩng đầu lên, khẽ nói một câu:

“Đại tiểu thư, người đã thay đổi rất nhiều.”

Ta quay đầu nhìn nàng.

Trong mắt Bạch Lan có sợ hãi, có khó hiểu, có đau lòng dè dặt.

Kiếp trước, Bạch Lan đã cùng ta chịu khổ trong phủ Quận vương, từng thay ta đỡ cái tát của Mộ Dung Lệnh, từng lén giấu thức ăn cho ta.

Cuối cùng lại bị Mộ Dung Lệnh bán đi đến một nơi không ai biết.

“Vậy sao? Suy cho cùng, người lương thiện thường bị người khác bắt nạt mà.”

12

Từ sau khi Vân Nga xảy ra chuyện, sức khỏe của tổ mẫu càng suy yếu hơn, liên tiếp nhiều ngày ho không ngừng, ngay cả xuống giường cũng không nổi.

Mẫu thân vốn có khúc mắc với bà, viện cớ bệnh nên không muốn đến hầu hạ.

Hà di nương phải chăm sóc Vân Nga, cũng không thể phân thân.

Vân Kha cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu.

Phụ thân lại càng không trông cậy được.

Vì thế, ngày nào ta cũng đến hầu t.h.u.ố.c.

Quỳ trước giường, từng thìa từng thìa đút t.h.u.ố.c, động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Đôi mắt đục ngầu của tổ mẫu liếc nhìn ta một cái, hừ lạnh:

“Cả Vân gia này, cũng chỉ có ngươi là còn chút lương tâm.”

Ta dịu dàng mỉm cười, cúi mắt xuống:

“Tôn nữ chỉ mong tổ mẫu được mạnh khỏe bình an.”

Bà lại hừ một tiếng.

Ta múc một thìa t.h.u.ố.c, khóe mắt lướt qua chiếc túi thơm treo trước đầu giường của bà.

Ta thổi cho nguội rồi đưa đến bên miệng bà.

Tổ mẫu mở miệng nuốt xuống, sau đó lại nhắm mắt.

Ta đặt bát t.h.u.ố.c xuống, dùng khăn lau sạch khóe miệng cho bà.

“Tổ mẫu nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai tôn nữ lại đến.”

Bà không mở mắt, chỉ khẽ “ừ” một tiếng từ trong mũi.

13

Khi ta đứng dậy, rời khỏi phòng, đi qua hành lang quanh co.

Bạch Lan bước tới đón, hạ thấp giọng:

“Đại tiểu thư, Trưởng công chúa và Quận vương tới rồi.”

Bước chân ta khựng lại.

“Mang theo bao nhiêu người?”

“Hơn hai mươi người, khí thế hùng hổ, đã vào chính sảnh rồi.”

Ta cong môi cười, chỉnh lại ống tay áo.

“Gọi Vân Nga tới gặp tình lang của nàng đi.”

Mẫu thân sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Tổ mẫu đang nằm liệt giường.

Bà không dám trực diện đối mặt với Trưởng công chúa.

Vị này vốn nổi tiếng khắp kinh thành vì tính tình ngang ngược bá đạo.

Bà muốn sai người gọi ta đến tiếp khách.

Ta cũng lấy lý do thân thể không khỏe để từ chối.

Vân Nga ăn diện tinh xảo xinh đẹp, bước chân nhẹ nhàng vui vẻ chạy tới, e rằng nàng ta tưởng Trưởng công chúa đến để cầu thân.

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, ngồi ở ghế khách, bà cố gắng giữ thẳng lưng, nhưng giọng nói vẫn run rẩy:

“Trưởng công chúa đột nhiên đến thăm, không biết... là vì chuyện gì?”

Trưởng công chúa ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, bà ta không nói gì, mà đập bàn trước.

“Rầm!” Một tiếng vang lớn.

Chén trà bật nảy lên, nước trà văng đầy mặt bàn.

Mẫu thân sợ đến run lên.

“Ngọc bội của con trai ta bị tiểu thư trong phủ các ngươi nhặt mất, nay lại xuất hiện tại hiện trường vụ án.”

Trưởng công chúa nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ một:

“Giải thích thế nào đây?”

Phản ứng của mẫu thân cực lớn:

“Xin Trưởng công chúa minh xét, chuyện này tuyệt đối không thể nào!”

Trưởng công chúa hừ lạnh, ánh mắt sắc như d.a.o, quét về phía Mộ Dung Lệnh đang đứng bên cạnh.

Giọng Mộ Dung Lệnh khàn khàn:

“Mẫu thân, chuyện này nhất định có hiểu lầm, Vân Nga không thể hại con được.”

Khóe môi Trưởng công chúa nhếch lên thành một đường cong đầy châm chọc.

Mẫu thân cuối cùng cũng hoàn hồn, đột nhiên quay người lại.

Vân Nga đang đứng trước cửa đại sảnh, e thẹn nhìn Mộ Dung Lệnh, ánh mắt lưu chuyển, tựa như làn nước xuân.

Nàng hoàn toàn không biết mình đang giẫm trên lưỡi d.a.o.

“Vân Nga!”

Mẫu thân gần như gào lên:

“Mau giải thích cho rõ, rốt cuộc ngọc bội là chuyện thế nào?”

Vân Nga sững người, ngơ ngác hỏi:

“Ngọc bội gì cơ?”

Mặt Mộ Dung Lệnh đỏ bừng:

“Chính là miếng ngọc bội lần trước nàng nói thích, ta tặng cho nàng đó.”

Khi nói câu này, giọng hắn rất nhỏ, ánh mắt né tránh.

Trưởng công chúa khinh thường bật cười nhạt:

“Gia giáo của Vân gia quả thật tốt. Đòi vật tùy thân của nam nhân, truyền ra ngoài cũng không sợ người ta chê cười sao?”

Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng, chiếc khăn trong tay bị bà vò đến mức gần như rách nát, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không dám cãi lại.

Mặt Vân Nga trắng bệch, lắp bắp:

“Ta không biết để ở đâu rồi.”

Mấy vị quan mặc triều phục đứng phía sau bước lên vài bước.

Thiếu khanh Đại Lý Tự với gương mặt lạnh lùng dâng lên một chiếc khay.

Trên khay chính là miếng ngọc bội dính m.á.u kia.

“Nhị tiểu thư nhìn kỹ xem, có phải miếng này không?”

Đôi mắt Vân Nga chợt mở to.

“Sao... sao lại ở trong tay ngài?”

Thiếu khanh Đại Lý Tự mặt không đổi sắc:

“Vật này được phát hiện tại hiện trường án mạng.”

Vân Nga kinh hãi, m.á.u trên mặt rút sạch không còn một giọt, thân thể lảo đảo, theo bản năng ôm lấy bụng dưới.

Nàng đột nhiên quay đầu nhìn Mộ Dung Lệnh, trong mắt tràn đầy cầu cứu.

Môi Mộ Dung Lệnh động đậy, vừa định mở miệng.