Ai Đang Nói Xấu Tiểu Gia? - Chương 9

Bái Nhi tỷ đã ở đây nửa năm trời, căn phòng nhỏ được tỷ ấy thu xếp rất ngăn nắp, mọi thứ vẫn còn nguyên. Bái Nhi tỷ ở Vân Thành chỉ có một chỗ ở này, tỷ ấy tuyệt đối không đời nào ra ngoài ngủ qua đêm mà không mang theo thứ gì.

Chắc chắn tỷ ấy đã gặp phải chuyện khẩn cấp hoặc nguy hiểm đến mức không thể về nhà. Lục Thư Cẩn bước ra cửa, nói với Miêu thẩm: "Bái Nhi tỷ một ngày chưa về, cần phải báo quan."

Miêu thẩm vội lau sạch tay, nói: "Sáng nay ta cũng định đi báo quan, nhưng nhà ta bảo không biết Bái Nhi nó vì chuyện gì mà một thân một mình đến Vân Thành, sợ là đào nô (nô tỳ bỏ trốn) nhà ai đó, bị phát hiện bắt về thì khổ, nên mới không cho ta đi báo..."

Lục Thư Cẩn cũng chưa từng hỏi han vì sao Bái Nhi tỷ lại tới đây, nhưng trước kia có nghe tỷ ấy nói chồng mất nên mới đến Vân Thành mưu sinh, nghĩ chắc không phải đào nô. Dù sao đi nữa, tỷ ấy mất tích vô cớ thế này, báo quan vẫn là ổn thỏa nhất.

Lục Thư Cẩn cùng Miêu thẩm tìm đến bộ phòng thông báo, đúng lúc gặp phải bộ khoái ra ngoài tuần phố, đợi ở cửa hồi lâu mới gặp được người. Nhưng mấy tên bộ khoái nghe xong chuyện chỉ hỏi tên tuổi, quê quán của Bái Nhi tỷ, mà những điều này Lục Thư Cẩn và Miêu thẩm đều không rõ, chẳng thể trả lời được.

Bộ khoái bèn không hỏi thêm gì nữa, xua tay bảo hai người về chờ tin tức. Trong lòng Lục Thư Cẩn thấy bất lực nhưng cũng tạm thời không còn cách nào khác, vả lại cứ đi đi về về thế này trời cũng sắp tối, nếu không về học phủ Hải Chu e là sẽ lỡ giờ tiêu quy (giờ giới nghiêm).

Nói vài câu tạm biệt Miêu thẩm, Lục Thư Cẩn vội vàng chạy về học phủ. Vì ban ngày bị trì hoãn mất phần lớn thời gian, nàng đành phải thức trắng đêm để viết bài văn ngoại khóa phu t.ử giao. Viết xong phần mình lại giúp bọn Lưu Toàn viết.

Đến khi nến lụi trăng lên đầu cành, nàng mới dụi đôi mắt mệt mỏi nằm lên giường. Sáng sớm hôm sau, tiếng chuông học phủ báo giờ chuẩn xác. Chuông gõ đến tiếng thứ ba Lục Thư Cẩn mới lờ đờ tỉnh giấc, mở đôi mắt nặng trĩu dậy rửa mặt, suýt chút nữa thì muộn.

Vì thiếu ngủ cộng thêm lo lắng chuyện của Bái Nhi tỷ, cả buổi sáng Lục Thư Cẩn đều lộ vẻ uể oải. Sau khi hạ học, phu t.ử vừa bước ra khỏi học đường, nàng đã như quả bóng xì hơi nằm gục xuống bàn, nhắm đôi mắt mệt mỏi lại nghỉ tạm.

Ngô Thành Vận thấy nàng khác thường, vẻ mặt đầy đau xót: "Lục huynh, ta nghe nói hôm qua Lưu Toàn lại dẫn người tới tìm đệ, chẳng lẽ gã đã động thủ với đệ rồi?" Lục Thư Cẩn nhắm mắt, nghe lời hắn chỉ uể oải đáp: "Không có."

Ngô Thành Vận tự nhiên không tin, siết nắm đ.ấ.m căm hận nói: "Lũ khốn bất học vô thuật này, ngày thường ngoài ức h.i.ế.p người khác ra chẳng có chút bản lĩnh gì, chỉ biết lăn lộn ở học phủ chờ hết ngày. Bọn chúng ra tay có nặng không? Ta có chuẩn bị ít t.h.u.ố.c trị đả thương, hay là lấy cho đệ?"

Lục Thư Cẩn nghe giọng điệu bổng trầm của hắn, thấy buồn cười một cách kỳ lạ, bèn nói: "Đa tạ Ngô huynh, nhưng ta không bị đ.á.n.h, t.h.u.ố.c đó không dùng tới."

Ngô Thành Vận tưởng nàng vì giữ thể diện mà cứng miệng, lại sợ Lưu Toàn đe dọa không cho nàng nói ra, liền đau lòng bảo: "Lục huynh đệ đừng sợ, nếu tên Lưu Toàn đó còn dám đến tìm đệ gây phiền phức, đệ cứ báo với phu t.ử. Học phủ Hải Chu quản lý nghiêm ngặt, dù gã có chút gia thế cũng không thể năm lần bảy lượt phạm vào pháp quy!"

Ngô Thành Vận tuy là ý tốt nhưng quá cố chấp, vả lại chuyện này cũng không dễ giải thích, chẳng lẽ lại nói là nàng chủ động đòi viết thuê sách lược cho Lưu Toàn. Thế là nàng dứt khoát không giải thích nữa, chuyển chủ đề hỏi: "Huynh có biết Tiêu Căng ở học đường nào không?"

"Ở Đinh tự đường." Ngô Thành Vận không ngờ nàng đột nhiên hỏi về Tiêu Căng, đầu tiên là ngẩn ra, sau đó như chợt hiểu, ghé sát lại nói nhỏ: "Đệ định kết giao với Tiêu Căng à? Đó quả thực cũng là một cách. Nếu thật sự có thể huynh đệ tương xứng với hắn, Lưu Toàn tuyệt đối không dám động vào đệ. Nhưng Tiêu Căng này tính khí thất thường, hành sự hỗn hào..."

Lục Thư Cẩn nở một nụ cười nhẹ, lắc đầu không nói nhiều. Ngô Thành Vận chỉ thấy vị bằng hữu cùng bàn này quá đỗi thâm sâu khó lường, chỉ nhìn thần sắc thì hoàn toàn không đoán ra nàng đang nghĩ gì.

Nàng cũng không thích nói nhiều, tới học đường là lủi thủi đọc sách, hệt như một mọt sách chính hiệu. Mấy ngày nay lời nào cần khuyên cũng khuyên cả rồi, Lục Thư Cẩn thủy chung vẫn bất động thanh sắc, hắn đành nói: "Hôm nay đã phát viện phục, ngày mai học phủ sẽ tổ chức lễ bái sư. Đây là ngày quan trọng mỗi năm một lần của học phủ Hải Chu, Tiêu Căng chắc chắn sẽ không vắng mặt."

Câu nói này đối với Lục Thư Cẩn mới là thông tin hữu ích. Nàng khẽ chuyển ánh mắt, đứng dậy đa tạ Ngô Thành Vận rồi chạy thẳng tới thực tứ ăn cơm. Buổi chiều, Lưu Toàn nhân lúc học đường ít người tìm đến, Lục Thư Cẩn liền giao toàn bộ sách lược cho gã để gã chép lại một lượt.

Lưu Toàn xem qua nội dung trên giấy, hí hửng rời đi. Sau khi hạ học, Lục Thư Cẩn cầm thẻ gỗ xá phòng đến phòng hậu cần lĩnh viện phục. Hiệu huy (huy hiệu trường) của học phủ Hải Chu là hoa tuyết liên, mang ngụ ý "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", đại diện cho ý chí cầu học thuần khiết và kiên định của đông đảo học t.ử.

Viện phục có màu trắng trăng, bên ngoài phủ một lớp sa mỏng trắng như tuyết, cổ áo dùng vài sợi chỉ vàng thêu viền hoa sen, ống tay và vạt bào được ép một vòng lụa màu xanh mực thêu đầy họa tiết cá chép.

Đi kèm còn có một chiếc ngoại bào bằng bông màu trắng dày dặn hơn, gấu áo thêu mảng lớn hoa sen với cánh hoa hơi ửng hồng, dùng để mặc vào mùa thu đông khi thời tiết chuyển lạnh. Bộ viện phục này là do học phủ Hải Chu đặt làm riêng tại tú phường nổi tiếng nhất Vân Thành.

Chất liệu quý giá, kỹ nghệ thêu thùa thượng hạng. Sờ vào mềm mại như lụa, màu sắc lại cực kỳ thuần khiết, mặc lên người nhẹ nhàng mát mẻ, rất hợp với mùa hè. Đây là loại y phục đắt tiền mà Lục Thư Cẩn trước đây ở nhà di mẫu cũng chưa từng được chạm tới.

Nàng vừa cất y phục xong thì Lưu Toàn đã chống gậy tìm đến cửa. Kẻ này đúng là "thân tàn chí kiên", trước đó để đến học phủ tìm Lục Thư Cẩn gây sự, gã đã c.ắ.n răng chịu đau nói với phụ mẫu là không sao.

Tới học phủ rồi thì không thể tìm lý do trốn học, đành phải chân thọt kiên trì lên lớp. Gã trước tiên giả vờ giả vịt khen Lục Thư Cẩn vài câu, nói bài sách lược nàng viết hộ quả nhiên đã qua mắt được phu t.ử, bảo nàng cứ tiếp tục viết.

Tiện tay gã đưa luôn đề bài ngoại khóa phu t.ử để lại hôm nay, xong xuôi cũng chẳng muốn nói nhiều với nàng, lại thọt chân rời đi. Mấy bài tập ngoại khóa này ở Giáp tự đường không phải ngày nào cũng có, nên buổi tối Lục Thư Cẩn có thời gian rảnh.

Nàng nghiền ngẫm kỹ đề bài Lưu Toàn mang tới, trước tiên viết một bản chú giải tỉ mỉ, thổi khô mực rồi để sang một bên, sau đó mới bắt đầu viết bài văn "vô thưởng vô phạt" cho Lưu Toàn mang đi nộp.

Xong xuôi, nàng thổi đèn đi ngủ sớm. Ngủ đủ giấc, sáng hôm sau Lục Thư Cẩn dậy sớm. Quy tắc đầu tiên của học phủ Hải Chu chính là tôn sư trọng đạo, thế nên cực kỳ coi trọng lễ bái sư hằng năm.

Tất cả môn sinh đều phải chỉnh đốn y quan, rửa tay đốt hương, kết đội vào Lễ Từ hành lễ bái sư, không ai được phép vắng mặt. Bởi vậy Ngô Thành Vận mới khẳng định Tiêu Căng cũng sẽ có mặt.

Lục Thư Cẩn thay viện phục, vấn mái tóc dài trong mũ phương cân, khẽ vuốt hai dải tua rua dài rủ bên vai. Lớp sa trắng mềm mại dường như hắt màu lên gương mặt nàng, khiến làn da trông mịn màng sạch sẽ.

Đôi mày nàng đen lánh thuần túy, đôi mắt hệt như đá quý được mài giũa tỉ mỉ, phủ một lớp ánh sáng mờ ảo. Dù gương mặt không biểu lộ cảm xúc nhưng cũng không lộ vẻ lạnh lùng xa cách, trông như một chiếc lá non đọng sương mai. Nàng đứng dưới hiên, toát lên hai chữ "thoát tục".

Vừa ra cửa, các môn sinh lục tục kéo tới thực tứ đều khoác trên mình bộ viện phục trắng trăng. Ánh nắng ban mai thi thoảng lướt qua những đóa sen thêu bằng chỉ vàng trên cổ áo, nhìn xa như hàng ngàn đóa sen đang tụ hội, cảnh tượng vô cùng mãn nhãn.

Học phủ Hải Chu quả thực là khác biệt. Lục Thư Cẩn theo mọi người dùng bữa ở thực tứ rồi đi tới Lễ Từ. Xung quanh người mỗi lúc một đông, tất cả đều đứng trên khoảng sân trống trước điện Lễ Từ.

Các phu t.ử đã đợi sẵn ở đó, bên cạnh mỗi người dựng một tấm biển gỗ viết tên các học đường. Tuy môn sinh đứng có chút lộn xộn nhưng ai nấy đều tìm đến biển hiệu học đường mình mà đứng, coi như là loạn trong có trị.

Lục Thư Cẩn không vội tiến lên, nàng đứng cách đó không xa nhìn vào đám đông. Quét một vòng không thấy người, nàng cũng không gấp gáp, cứ đứng dưới gốc cây tĩnh lặng chờ đợi.

Môn sinh liên tục đi ngang qua trước mặt nàng, thi thoảng có người liếc nhìn nàng rồi thì thầm bàn tán, nhận ra nàng là một trong ba môn sinh hàn môn được thu nhận năm nay. Đợi chừng một khắc đồng hồ, không đợi được Tiêu Căng nhưng lại đợi được Kiều Bách Liêm.

Ông thấy Lục Thư Cẩn đứng một mình dưới gốc cây liền rảo bước đi tới. Đến gần, Lục Thư Cẩn cũng nhìn thấy ông, lập tức tiến lên vài bước hành lễ đoan chính, cung kính nói: "Tiên sinh an hảo."

Lễ tiết chu đáo, thiên phú hơn người, tướng mạo lại thanh sạch xinh đẹp, Kiều Bách Liêm nhìn thế nào cũng thấy hài lòng.