Ái - Chương 1: Kẹo

Bước vào cửa, tay Vân Thâm siết c.h.ặ.t quai cặp.

Cậu không cao, đứng ngay ngưỡng cửa, nhìn một lượt là hết cả phòng khách — ghế sô pha, bàn trà, kệ ti vi, trên tường treo một tấm ảnh gia đình, ba người trong ảnh cười rất tươi.

Cậu không quen những người đang mỉm cười trong tấm ảnh ấy.

"Thâm Thâm, đến đây, đổi dép đi." Thẩm Nhược Lan ngồi xổm xuống, lấy từ tủ giày ra một đôi dép mới, đặt trước chân cậu. Giọng bà rất nhẹ, như sợ làm cậu giật mình.

Vân Thâm cúi nhìn đôi dép ấy, màu xanh, trên mặt in một chú gấu nhỏ.

Cậu chậm rãi xỏ vào, các ngón chân khẽ co lại trong dép, ngón cái vừa chạm đến mũi.

"Vừa đấy." Thẩm Nhược Lan cười, ngẩng lên nhìn cậu, "Có đói không? Cô xuống mì cho con nhé."

"Cháu cảm ơn cô."

Giọng Vân Thâm rất nhỏ, nhẹ đến mức gần như tan vào không khí.

Cậu đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích. Ánh mắt luống cuống đảo quanh, cuối cùng chỉ dừng lại trên đôi dép màu xanh dưới chân mình.

Thẩm Nhược Lan nhìn cậu một lát, mím môi định nói gì rồi lại thôi. Bà quay vào bếp, khẽ nói với Vân Kiến Quốc vài câu, ông ừ một tiếng rồi ra ngoài.

Phòng khách trở nên yên tĩnh.

Vân Thâm đứng ở chỗ tiếp giáp giữa hành lang và phòng khách, như một cây non vừa được chuyển sang vùng đất mới, chưa biết phải bén rễ từ đâu.

Cậu nghe tiếng nước sôi trong bếp, máy hút mùi ầm ầm chạy, tiếng xẻng chạm vào thành chảo.

Những âm thanh ấy xa lạ đến mức khiến cậu cảm thấy mình như một người đứng ngoài căn nhà này.

Cậu đứng mãi ở đó, như thể bất cứ vị trí nào trong căn phòng cũng không thuộc về mình.

Cậu chỉ biết một điều — mình phải ngoan, phải khiến họ không bao giờ muốn đuổi mình đi.

"Rắc —"

Khóa cửa mở.

Vân Thâm giật mình, vai khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn ra.

Cánh cửa bật mở, đầu tiên là một cậu bé mặc đồng phục lao vào, cặp sách đeo chéo vai, mặt hơi đỏ, trán đầy mồ hôi.

Cậu bé nhìn thấy Vân Thâm, sững người.

"Ơ?"

Vân Thâm cũng ngẩn ra.

Cậu nghe Thẩm Nhược Lan nói trước đó, nhà có một em trai, kém cậu ba tuổi, tên là Vân Thố.

Cậu chưa từng gặp.

Vân Thố nghiêng đầu, nhìn Vân Thâm một lượt từ trên xuống dưới, rồi quay vào bếp gọi: "Mẹ ơi! Bố về bảo con có anh rồi, là cậu ấy đúng không ạ?"

"Đúng rồi!" Giọng Thẩm Nhược Lan vọng ra từ bếp, "Tên con là Vân Thâm, lớn hơn con ba tuổi, sau này là anh con đấy."

Vân Thố lại quay sang nhìn Vân Thâm.

Vân Thâm nhận ra bàn tay mình lại vô thức nắm c.h.ặ.t.

Cậu không biết phải bắt chuyện thế nào, mấp máy môi, thốt ra hai chữ: "Chào... chào em."

Vân Thố không nói gì.

Cậu bé nhìn Vân Thâm vài giây, rồi đột nhiên chạy biến vào phòng.

Vân Thâm đứng đờ ra, tay siết c.h.ặ.t hơn.

Có phải em ấy... ghét mình không?

Chưa kịp nghĩ hết, Vân Thố đã chạy ra.

Tay cậu cầm một hộp kẹo trái cây, giấy gói sặc sỡ, trên đó in hình dâu tây và cam.

Vân Thố mở nắp, lục mãi bên trong, chọn viên lớn nhất, đưa tới trước mặt Vân Thâm.

"Anh ơi chào anh!" Cậu cười toe toét, để lộ một chiếc răng nanh, "Cho anh ăn này, ngọt lắm đấy."

Vân Thâm nhìn viên kẹo.

Bọc trong lớp giấy bóng trong suốt, tròn tròn, lấp lánh dưới ánh đèn.

Cậu đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào vỏ kẹo, mát lạnh.

Cậu nhận lấy viên kẹo, cẩn thận bóc từng lớp giấy gói, rồi chậm rãi bỏ vào miệng.

Vị ngọt tan ra trên đầu lưỡi, len xuống cổ họng, mang theo cảm giác xa lạ mà ấm áp.

Hốc mắt cậu nóng lên, vội cúi đầu thật thấp, chớp mắt thật nhanh mấy cái.

"Cảm... cảm ơn em."

Giọng cậu hơi khàn đi.

Vân Thố chẳng để ý, nhét cả hộp kẹo vào tay cậu, cười đến cong cả mắt: "Sau này anh là anh trai tớ rồi! Tớ cũng có anh trai rồi!"

Vân Thâm ôm hộp kẹo, không nói gì.

Cậu sợ mình vừa mở miệng, giọng sẽ run b.ắ.n lên.

Buổi tối ăn cơm, Thẩm Nhược Lan làm cả bàn đồ ăn: cá kho, cà chua trứng xào, rau xanh xào tỏi, thêm một bát canh rong biển trứng gà.

Vân Thố ngồi cạnh Vân Thâm, gắp một miếng cá bỏ vào bát anh, nói: "Anh ăn đi, mẹ làm cá ngon lắm."

Vân Thâm sững người, cúi nhìn miếng cá trong bát, khẽ nói: "Cảm ơn em."

Thẩm Nhược Lan và Vân Kiến Quốc liếc nhìn nhau, chẳng nói gì, nhưng khóe miệng cả hai đều cong lên.

Sau bữa cơm, Thẩm Nhược Lan dẫn Vân Thâm đi xem phòng.

Nhà hai phòng ngủ một phòng khách, vợ chồng bà ở phòng chính, còn phòng nhỏ dành cho hai anh em.

Phòng không lớn, một chiếc giường tầng kê sát góc tường, tầng dưới trải ga mới, màu xanh lam, tầng trên vương vài bộ quần áo của Vân Thố.

"Con ngủ tầng dưới, Thố Thố ngủ trên." Thẩm Nhược Lan vỗ nệm, "Con xem còn thiếu gì không, cứ bảo cô."

Vân Thâm lắc đầu: "Đủ rồi ạ."

Thẩm Nhược Lan nhìn cậu, mở miệng định nói, cuối cùng chỉ gật đầu: "Thế thôi, con nghỉ sớm đi."

Bà khép cửa ra ngoài.

Vân Thâm đứng bên giường, nhìn chiếc giường xa lạ ấy, không biết mình nên làm gì.

Lúc này cửa lại bật mở.

Vân Thố thò đầu vào, thấy cậu đứng thừ ra đó, khựng lại rồi cười: "Anh, anh chưa ngủ à?"

Vân Thâm lắc đầu: "Anh... anh chưa buồn ngủ."

Vân Thố trèo lên tầng trên, lật người, thò đầu xuống nhìn cậu: "Anh thích màu gì?"

"Hả?"

"Để hôm sau tớ bảo mẹ mua vỏ chăn ga, đổi cho anh màu anh thích."

Vân Thâm sững lại, đáp: "Xanh... xanh lam là được."

"Xanh lam?" Vân Thố nghĩ một lát, "Ừ, tớ nhớ rồi."

Yên lặng một lúc.

Vân Thố lại lên tiếng: "Anh, anh có sợ tối không?"

Vân Thâm không trả lời.

Cậu sợ.

Sợ từ nhỏ.

Nhưng cậu không nói nên lời.

Vân Thố không đợi cậu trả lời, lật người nhảy xuống, đứng trước mặt cậu, vỗ vai cậu: "Nhìn bộ dạng này của anh là biết sợ rồi, sau này tớ ngủ cùng anh, tớ không sợ gì đâu."

Vân Thâm ngẩng lên nhìn cậu.

Đôi mắt Vân Thố sáng trong, mang theo thứ ấm áp mà Vân Thâm chưa từng có.

Cậu không nói, chỉ khẽ gật đầu.

Về sau Vân Thố thực sự chui xuống tầng dưới, hai anh em chen nhau ngủ ở tầng dưới của chiếc giường tầng.

Giường hơi nhỏ, chân Vân Thố đặt lên ống chân Vân Thâm, nhưng chẳng thấy chật chội.

"Anh, hồi trước ở nhà cũ, anh cũng sợ tối à?"

Vân Thâm im lặng một lát, cất tiếng: "Ừ."

"Thế trước anh ngủ thế nào?"

"Bật đèn."

"Bật đèn tốn điện lắm." Vân Thố cười khúc khích, "Sau này anh ngủ với tớ, có tớ ở đây, anh đừng sợ."

Vân Thâm không đáp.

Cậu nghiêng đầu, nhìn gương mặt nghiêng của Vân Thố.

Da trẻ con trắng nõn, hàng mi dài, mắt nhắm, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười.

Có vẻ cậu bé thực sự rất vui.

Vân Thâm quay mặt lại, nhìn lên bóng đèn trên trần.

Đèn chưa tắt, ánh sáng vàng cam hắt lên tường, ấm áp.

"Vân Thố."

"Hả?"

"Cảm ơn em."

Vân Thố lật người, nghiêng mặt nhìn anh: "Cảm ơn gì?"

Vân Thâm nghĩ một chút, đáp: "Kẹo."

Vân Thố bật cười: "Có gì đâu! Không có gì đâu ạ! Sau này ngày nào tớ cũng cho anh ăn kẹo!"

Cậu vỗ vai Vân Thâm, nói: "Anh đừng sợ, sau này tớ ngủ với anh, tớ không sợ gì đâu."