Âm Gian Thương Nhân - Chương 1373: Đầm Nước Đen

Mặt đầm đen kịt, không một chút ánh sáng, giống như một khối mực không đều được trải ra ở đầu làng.

“Cái ao này không sâu lắm, nhưng bùn lầy rất dày, hồi tôi còn nhỏ, có một con bò đực lớn rơi xuống, bị kẹt trong đó không ra được. Dân làng không ai dám đến gần cái ao này, ngay cả ch.ó mèo cũng không đi qua đây, sao Tiểu Cúc lại tự dưng chạy đến đây?” Hà An rất kỳ lạ hỏi.

“Có chút không ổn!” Tôi nhìn quanh một vòng, nói: “Anh xem, phía sau ao là một vùng đất bằng phẳng, hai bên đều là hố đất sâu, nhưng tại sao nó lại như bị cố định ở đây, không hề tràn ra ngoài? Ngay cả đất xung quanh cũng khô ráo, không một vệt nước, và không một cọng cỏ!”

“Từ khi tôi nhớ được thì nó đã như vậy rồi.” Hà An giải thích: “Dù mưa lớn thế nào, cái ao này cũng không thấy dâng lên, trời hạn thế nào nước ao cũng không thấy cạn đi.”

Tôi gật đầu: “Âm khí trong ao cũng đặc biệt nặng, còn nặng hơn cả một số ngôi mộ lớn ngàn năm, trong này chắc chắn có điều kỳ lạ! Trong làng anh còn ai thường đến đây không?”

“Nơi này cách làng xa như vậy, lại vừa đen vừa hôi, ai rảnh rỗi mà… À, đúng rồi!” Hà An đột nhiên kêu lên: “Chú Tần, tức là cha ruột của Tiểu Cúc. Ông ấy thường ngồi đây uống rượu giải sầu, nhưng ông ấy đã bị xử b.ắ.n vì tội g.i.ế.c người từ nhiều năm trước rồi, ngoài ông ấy ra thì không ai đến đây cả.”

Tiểu Cúc gặp chuyện ở chính nơi này, người duy nhất thường xuyên đến đây trước đó lại là người cha ruột đã c.h.ế.t của cô.

Hai chuyện này kết hợp lại thì không đơn giản nữa!

Hà An dường như cũng liên tưởng đến điều gì đó, đẩy gọng kính lên: “Ý anh là, rất có thể là cha ruột của cô ấy đã hạ lời nguyền trước khi c.h.ế.t?”

“Có khả năng này, nhưng không lớn lắm, dù sao cũng là con gái ruột của ông ta, dù ông ta là một tên tội phạm g.i.ế.c người không ghê tay, cũng không thể nào bày ra một kế hoạch âm độc và lâu dài như vậy để hãm hại con gái mình. Rất có thể là người có liên quan mật thiết đến ông ta, đúng rồi, ông ta đã g.i.ế.c ai?” Tôi hỏi.

“Là một nhân viên kiểm lâm. Lúc đó tôi còn nhỏ, tình hình cụ thể tôi cũng không rõ lắm. Chuyện này cha tôi không bao giờ nhắc đến, dân làng cũng không ai nói.” Hà An suy nghĩ một lúc rồi nói.

Xem ra chuyện này còn liên quan đến một vụ án cũ.

“Vậy gia đình người bị hại còn lại ai không?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Không có, nhân viên kiểm lâm đó là người tạm thời chuyển đến làng ở, nghe nói anh ta là trẻ mồ côi, cha mẹ mất sớm, cũng không có anh chị em gì. Hơn nữa, dù anh ta thật sự có người thân, cũng không có thù gì để báo cả. Chú Tần đã bị xử b.ắ.n, Tiểu Cúc lúc đó mới sáu tuổi, hơn nữa, chuyện này đã qua nhiều năm rồi, không giống như là do vụ án cũ này gây ra.”

Hà An phân tích một hồi, rồi kết luận: “Có khả năng nào là do đầm nước đen quanh năm không thấy ánh sáng, sinh ra ma quỷ gì đó, Tiểu Cúc tình cờ đi qua, bị nhiễm phải thứ gì đó bẩn thỉu không?”

“Tuyệt đối không phải.” Tôi lắc đầu: “Hỏa Xà Cổ không phải là thứ bẩn thỉu gì, mà là một loại tà thuật thực sự, nói cách khác, cô ấy chắc chắn đã bị người ta hãm hại. Xem ra, muốn giải đáp bí ẩn của nhà họ Hà các anh, thật sự phải bắt đầu từ vụ án cũ này…”

Tôi rút điện thoại ra, bật đèn pin, lại cẩn thận xem xét một vòng quanh bờ đầm nước đen.

Bờ đầm không một cọng cỏ, cũng không có dấu chân động vật, ngoài âm khí bao trùm khắp nơi, cũng không có phát hiện gì đặc biệt, tôi đành cùng Hà An trở về trước.

Cha mẹ Hà vẫn đang canh giữ bên giường Tiểu Cúc.

Tiểu Cúc đang ngủ mê man, chỉ có lông mày vẫn nhíu c.h.ặ.t, dường như đang thấy điều gì đó vô cùng đáng sợ trong mơ.

Tôi bảo mẹ Hà nấu cho cô một bát canh gừng, cho nhiều muối và tỏi, đợi cô tỉnh lại thì uống. Sau đó gọi cha Hà sang một phòng khác, hỏi ông về chuyện đầm nước đen và cha ruột của Tiểu Cúc!

Đối với đoạn quá khứ này, cha Hà ban đầu không muốn nhắc đến, nhưng khi nghe tôi nói, rất có thể liên quan đến kẻ thủ ác đứng sau hãm hại Tiểu Cúc, thậm chí còn liên quan đến vị thần bảo hộ của nhà họ Hà, lúc này ông mới thở dài một hơi kể lại.

Năm đó, tính tình của lão Tần rất ít nói và thật thà, có chuyện gì trong lòng cũng không chịu nói với ai.

Nhưng vợ ông ta, tức là mẹ của Tiểu Cúc, lại rất đanh đá, cả ngày mắng c.h.ử.i ông ta không có bản lĩnh, không kiếm được tiền.

Lão Tần bị ép đến đường cùng, đành phải theo người trong làng ra ngoài làm thuê.

Cuối năm trở về, lại phát hiện vợ mình và nhân viên kiểm lâm đã qua lại với nhau.

Lão Tần trong lòng rất uất ức, nhưng chuyện xấu hổ như vậy lại không thể nói ra, đành mượn rượu giải sầu, ngày ngày ngồi bên bờ đầm nước đen thở dài.

Cuối cùng có một ngày, lão Tần bắt quả tang hai người đó đang dan díu, rồi liên tiếp mấy nhát rìu c.h.é.m c.h.ế.t nhân viên kiểm lâm.

Lão Tần lúc đó cũng không chạy, cứ thế ngồi thẳng tắp trong vũng m.á.u uống rượu…

“Chuyện đó ảnh hưởng rất xấu, nhưng Tiểu Cúc lại vô tội. Tôi thấy con bé thật đáng thương, nên đã nhận nuôi nó, cũng bảo bà con đừng nhắc lại nữa, thoáng cái đã qua bao nhiêu năm…”

“Vậy mẹ của Tiểu Cúc đâu?” Tôi xen vào.

“Ngày lão Tần g.i.ế.c người, không hề làm tổn thương bà ta, có lẽ cũng muốn để bà ta lại nuôi nấng Tiểu Cúc! Có người thấy bà ta đầu bù tóc rối chạy ra ngoài, sau đó thì mất tích. Không ai còn gặp lại nữa.” Cha Hà thở dài, tỉnh lại từ ký ức quá khứ, nhìn tôi nói: “Chuyện này có liên quan đến căn bệnh lạ của Tiểu Cúc không?”

“Có liên quan!” Tôi rất chắc chắn: “Vấn đề nằm ở đầm nước đen!”

“Tôi vừa mới xem xét rồi, âm khí ở đó rất đậm đặc, là nơi âm hàn nhất trong cả làng. Hỏa Xà Cổ mà Tiểu Cúc trúng phải chính là một loại thuật cực âm, cũng chỉ có nơi như vậy mới có thể chứa đựng được cổ độc âm hàn đến thế. Hơn nữa, vừa nghe chú nói vậy, tôi có một suy đoán — năm đó, mẹ của Tiểu Cúc chắc chắn không ra khỏi làng, mà đã nhảy xuống đầm nước đen.”

“Nhảy xuống đầm nước đen?” Cha Hà cũng ngẩn ra, rồi nói: “Chúng tôi lúc đó cũng có suy đoán như vậy, thậm chí còn đi mò vớt, nhưng cũng không phát hiện ra gì, hơn nữa, Tiểu Cúc cũng là con gái ruột của bà ta, tại sao lại muốn hại con gái mình?”

“Chú Hà, đầm nước đen đã trở thành một nơi chứa chấp ma quỷ, dù thế nào cũng không thể để yên được nữa, không bằng nhân cơ hội này dọn dẹp triệt để. Nếu không, nó sẽ còn gây hại cho dân làng! Lần này người trúng cổ là Tiểu Cúc, nhờ có sự bảo hộ của nhà họ Hà mà thoát nạn, nhưng những người dân làng khác chưa chắc đã may mắn như vậy!” Tôi khuyên.

Cha Hà gật đầu: “Chúng tôi cũng vẫn luôn cảm thấy cái ao đó rất kỳ lạ, nhưng mãi cũng không có cách nào hay, nếu cậu thật sự có ý kiến, ngày mai tôi sẽ đi tìm mọi người bàn bạc.”