An Khê Vân - 1

Hội đèn Thượng Nguyên, ta và thị nữ thân cận của Bùi Cảnh cùng nhìn trúng một chiếc đèn hoa.

Quy củ của chủ quán là, ai đoán đúng câu đố chữ thì người đó được lấy.

Từ nhỏ ta đã mất tiếng.

Mặc dù ta là người đầu tiên đoán ra đáp án câu đố.

Nhưng ta chỉ có thể nhờ Bùi Cảnh thay ta trả lời.

Bùi Cảnh hiểu được thủ thế của ta.

Nhưng ngay trước mặt ta, hắn lại khẽ nói đáp án cho Vân Hóa.

Vân Hóa như ý giành được chiếc đèn hoa.

Ta sững người tại chỗ, tức đến đỏ hoe vành mắt.

Thế nhưng Bùi Cảnh lại đầy vẻ mất kiên nhẫn:

“Chủ quán đã nói rồi, ai là người lên tiếng trước mới tính là thắng.”

Ta vội vàng ra hiệu:

【Nhưng đáp án là do ta đoán ra trước mà!】

Hắn khẽ cười khẩy một tiếng:

“Thế thì sao, Vân Hóa từ nhỏ đã cô khổ không nơi nương tựa, còn ngươi sinh ra đã có tất cả, nhường chiếc đèn này cho nàng thì có sao?”

Có tất cả thì phải nhường sao?

Vì vậy, khi hắn đến cửa cầu thân.

Ta nói trước mặt người hai nhà:

“Vân Hóa đáng thương, cái gì cũng thiếu. Ta có tất cả, chỉ riêng ngươi là thứ ta không thiếu.”

01

Vân Hóa xách chiếc đèn thỏ, cười ngọt ngào hơn hẳn:

“Đa tạ công t.ử đã giúp ta thắng được chiếc đèn hoa.”

Bùi Cảnh thân mật véo nhẹ ch.óp mũi nàng:

“Khó khăn lắm mới có thứ nàng thích, đương nhiên phải chiều theo ý nàng.”

Nói xong, hắn quay sang nhìn ta.

Thấy ta đỏ hoe vành mắt, hắn lại nhíu mày:

“Lại bày ra bộ dạng này làm gì? Người ngoài còn tưởng chúng ta bắt nạt nàng.”

Nhưng quả thực là bắt nạt ta.

Bắt nạt ta miệng chẳng thể nói.

Không thể giãi bày nỗi ấm ức trong lòng.

Ta cụp mắt, lòng bàn tay siết đến hằn dấu hình trăng khuyết.

Hắn có lẽ cảm thấy ta bướng bỉnh đến vô vị, bèn thở dài:

“Được rồi, quay về ta mua cho nàng một chiếc khác là được. Đèn hoa đâu đâu cũng có, chiếc này Vân Hóa thích, nàng không thể nhường nàng ấy một chút sao?”

Đèn hoa quả thật nơi nơi đều có.

Nhưng vì sao Vân Hóa lại cứ nhất định chỉ vào chiếc ta vừa chạm qua?

Ta ngước mắt nhìn về phía Vân Hóa.

Nàng xách đèn, khẽ cong môi với ta, ý đắc ý trong đáy mắt không hề che giấu.

Nàng chính là cố ý.

Ta trừng mắt nhìn lại, nào ngờ bị Bùi Cảnh bắt gặp.

Vân Hóa lập tức thu lại nụ cười, vành mắt đỏ lên, cúi đầu:

“Công t.ử, là ta không đúng. Chỉ là chiếc đèn này giống hệt chiếc đèn năm xưa mẫu thân đã mất của ta làm cho ta, nhất thời nóng lòng nên ta mới muốn có nó, nếu tiểu thư không vui, vậy trả lại cho tiểu thư thôi.”

Nàng vừa nói, nước mắt đã vừa đúng lúc lăn xuống.

Cơn giận của Bùi Cảnh lập tức “vút” bốc lên.

Hắn nhíu mày nhìn ta:

“Từ khi nào nàng trở nên cay nghiệt vô tình như vậy? Vân Hóa phụ mẫu đều mất, nàng không biết sao?”

Hắn còn chưa dứt lời.

Vân Hóa đã nâng chiếc đèn lên, đưa về phía ta.

Ta chưa kịp đưa tay, Bùi Cảnh lại tưởng ta muốn giành lấy.

Hắn hung hăng đẩy ta một cái.

Ta bất ngờ ngã ngồi xuống đất, mắt cá chân truyền đến cơn đau dữ dội.

Ta không thể tin nổi nhìn hắn.

Hắn lập tức sững người tại chỗ, trong mắt hiện lên một tia áy náy.

“Sao nàng không biết tránh đi chứ.”

Hắn vừa đưa tay ra định đỡ ta đứng dậy.

Vân Hóa “ai da” một tiếng, ngửa người ra sau, tiện tay ném chiếc đèn đi.

Bùi Cảnh lập tức rút tay về.

Vừa xoay người, hắn đã vững vàng ôm nàng vào lòng.

Bên bờ sông vang lên một tràng tiếng reo hò tán thưởng.

Một đôi bích nhân, cả thành ngập trong ánh đèn.

Thật là một cảnh sắc đẹp biết bao.

Ta tự mình bò dậy khỏi mặt đất, cổ chân đau buốt như xuyên tim.

Chiếc đèn thỏ trôi nổi trên mặt sông hai vòng, rồi chìm xuống.

Hai người họ vẫn ôm lấy nhau.

Ngượng ngùng e thẹn nhìn nhau, gương mặt còn đỏ hơn cả đèn l.ồ.ng.

Đã sớm quên mất chiếc đèn vừa rơi xuống sông ban nãy.

Đám đông bỗng nhiên xao động.

Chẳng biết là ai đã xô đẩy một cái.

Ta bị dòng người cuốn theo, không ngừng tiến về phía trước.

Lảo đảo đi được mấy bước, ta ngoảnh đầu nhìn lại.

Không còn tìm thấy bóng dáng hai người họ.

02

Ta ngửa đầu, cố ép những giọt lệ đang chực chờ nơi vành mắt trở vào.

Mắt cá chân sưng càng thêm nghiêm trọng.

Nhưng vẫn chẳng thể sánh bằng nỗi đau trong lòng.

Ta nhớ lại những chuyện hắn đã làm với ta.

Ta tránh dòng người, rẽ vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ.

Xung quanh cuối cùng cũng không còn tiếng người huyên náo.

Ta cuối cùng cũng không cần kiêng dè mà bật khóc thành tiếng.

Khóc xong, ta đưa tay sờ lên trước n.g.ự.c.

Nơi đó treo một chiếc còi xương.

Sau khi trúng độc mất tiếng lúc còn nhỏ, phụ thân đã đích thân buộc nó cho ta.

Người nói: “A Vân, bất cứ khi nào, con hãy thổi nó lên, phụ thân sẽ đến đón con.”

Đúng lúc này, phía sau, trong chiếc sọt cỏ truyền đến tiếng sột soạt.

Ta đột ngột quay đầu lại.

Một đôi mắt đen nhánh từ khe hở bên thành sọt ló ra, rụt rè nhìn ta.

Trông có vẻ là một đứa trẻ khoảng chừng ba, bốn tuổi.

Hắn nhìn thấy ta, bĩu môi:

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ…”

Tim ta thắt lại, vội bước tới ngồi xổm xuống, ôm hắn ra khỏi sọt.

Hắn sụt sịt nói:

“Có người xấu bắt đệ.”

Dưới ánh trăng, ta nhìn rõ vết bầm tím do bị dây trói siết trên cổ tay hắn.

Lòng ta chùng xuống.

Trong thành Thường Ninh từ bao giờ lại xuất hiện bọn buôn người?

Nhưng ta không kịp nghĩ nhiều, đầu ngõ đã có tiếng bước chân áp sát.

“Lục soát cho kỹ!”

“Mẹ nó, thằng nhóc đó miệng lưỡi đúng là lợi hại, c.ắ.n xong liền chạy. Bắt được nó, nhất định phải c.h.ặ.t t.a.y nó!”

Đứa trẻ trong lòng ta đột nhiên co rúm lại.

Ta quyết định ngay lập tức, ôm lấy hắn, kéo theo cái chân bị thương, xoay người chui vào sâu trong con ngõ.

Ta nghiến c.h.ặ.t răng, gạt cơn đau sang một bên, lao nhanh về phía trước.

Cho đến khi trông thấy ngôi miếu đổ nát ở phía nam thành.

Hương khói trong miếu vắng lạnh.

Bên dưới án thờ ở hậu điện có một địa động.

Cửa động bị bồ đoàn che khuất, người ngoài rất khó tìm thấy.

Ta vén bồ đoàn lên, nhét đứa trẻ vào trong, sau đó tự mình co người chen vào.

Ta bịt miệng hắn lại.

Cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

Người đến rất đông, khẩu âm đều không giống người bản địa.

Trận thế này không giống bọn buôn người bình thường.

Hơn nữa, diện mạo của đứa trẻ này.

Ta luôn cảm thấy mình đã từng gặp ở đâu đó.

Đợi đến khi trời sáng hẳn.

Khi vẻ căng thẳng trên mặt ta vừa thả lỏng, toàn thân ta bỗng run lên.

Mồ hôi lạnh túa ra dọc sống lưng.

Ta nhớ ra rồi.

Đôi mày đôi mắt của đứa trẻ này giống hệt Thái t.ử điện hạ đến thành tuần tra bốn năm trước.

Mà Thái tôn năm nay vừa đúng bốn tuổi.

Tay ta bắt đầu run lên.

Nếu Thái tôn quả thật bị người ta bắt cóc trong địa phận Thường Ninh.

Phụ thân với tư cách thành chủ khó mà thoát khỏi trách nhiệm.

Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ đang say ngủ trong lòng, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn.