Anh Có Quyền Giữ Im Lặng - Chương 4.1

Biệt thự nhà họ Úc không nằm trong khu dân cư cao cấp nào mà tách biệt trên một vùng đất rộng phía đông thành phố, lưng tựa núi, mặt hướng ra sông. Toàn bộ khu dinh thự trông như một tòa thành cổ kính giữa lòng thành phố, vừa uy nghi vừa khoáng đạt. Bên trong là nhiều biệt thự lớn nhỏ nằm rải rác.

Người đón tiếp tôi là gia đình Úc Quảng Đình cùng hai vị trưởng bối trong họ. Họ giữ thái độ đúng mực, nhưng không hề thân thiện.

Người vợ hiện tại của Úc Quảng Đình nghe nói mới ngoài ba mươi tuổi, thuộc kiểu phụ nữ xinh đẹp, dễ gây ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhờ chăm sóc bản thân kỹ lưỡng nên trông bà ấy chỉ lớn hơn tôi vài tuổi. Cặp song sinh long phụng được thừa hưởng đôi mắt hạnh trong veo như nước từ mẹ, ăn mặc sang trọng, tinh tế, trông chẳng khác gì người mẫu nhí trưng bày trong tủ kính.

Ngược lại, Úc An Thừa chỉ khoác một chiếc áo len dệt kim màu be, tóc hơi rối, mí mắt lúc nào cũng cụp xuống.

***

Dù bữa trưa do đầu bếp riêng chuẩn bị, nhưng các món ăn tinh xảo không kém gì nhà hàng năm sao. Thế nhưng, mọi người vẫn chưa đụng đũa, như thể đang chờ ai đó.

Chờ mãi vẫn không thấy ai tới, chỉ nghe thấy tiếng ch.ó sủa vang lên đầy ngạo nghễ, sau đó một con ch.ó nhỏ lông xám trắng lao vào phòng.

Cổ họng tôi bất giác căng lên.

Tôi không sợ ch.ó, thậm chí còn khá thích, nhưng lại bị dị ứng lông ch.ó mèo bẩm sinh, nếu nặng có thể dẫn đến ngạt thở. Vì vậy, hễ gặp ch.ó mèo tôi đều cố tránh xa.

Không ngờ con ch.ó ấy lại lao thẳng đến chỗ tôi, còn sủa mấy tiếng.

Tôi né tránh theo phản xạ, con ch.ó kia lại càng phách lối hơn, trực tiếp nhảy bổ về phía tôi. Trong lúc hoảng loạn, tôi vô tình làm vỡ một chiếc bát sứ trên bàn.

Đúng lúc ấy, một giọng nói trẻ con lo lắng vang lên từ phía sau:

“Phạm Cao, cẩn thận kẻo bị mảnh vỡ đ.â.m!”

Một bóng người lướt qua trước mắt tôi, thì ra là Úc An Thừa. Anh nhanh ch.óng ôm lấy con ch.ó.

Một cô gái nhỏ nhắn chạy tới bên anh, cả hai cùng lo lắng cúi xuống kiểm tra con ch.ó.

Tôi cúi người định dọn mảnh vỡ thì bị vợ của Úc Quảng Đình ngăn lại:

“Đừng đụng vào, để người giúp việc dọn.”

Tôi đứng cũng không được, ngồi cũng chẳng xong, chỉ biết lúng túng đứng sang một bên.

Có lẽ sau khi xác nhận con ch.ó không sao, cô gái nhỏ áp mặt vào nó, không ngừng cưng nựng. Giọng cô ta ngọt đến mức khiến tôi nổi hết da gà:

“Ôi... bảo bối ngoan, dọa mẹ sợ c.h.ế.t khiếp, không sao là tốt rồi. Nhưng nếu con dọa bố sợ thì mẹ sẽ đ.á.n.h vào m.ô.n.g con đó...”

Cô ta còn đang hờn dỗi thì bị Úc Quảng Đình ngắt lời:

“Bà ấy thế nào rồi?”

Nghe Úc Quảng Đình hỏi, cô ta đặt con ch.ó xuống, đứng thẳng người, giọng cũng không còn ngọt ngào như lúc nãy:

“Cô nói hôm nay mệt, không đến được. Cô nhờ mọi người...”

Cô ta liếc nhìn tôi một cái, rồi miễn cưỡng nói thêm:

“Tiếp đón cô Tân thật tốt.”

Sắc mặt mọi người trên bàn đều lộ vẻ lo lắng. Úc An Thừa cúi đầu, trở lại chỗ ngồi.

Không khí trong bữa ăn trở nên nặng nề. Họ đã nắm rõ mọi thông tin về tôi đến từng chân tơ kẽ tóc, nên cũng không buồn giả vờ thân thiện, chỉ hỏi han vài câu lấy lệ về công việc.

***

Úc An Thừa và cô gái kia ngồi cạnh nhau, gần như chỉ chú tâm chơi đùa với con ch.ó. Thỉnh thoảng, hai người dùng thủ ngữ để trò chuyện, vui vẻ mà không có chút trở ngại nào.

Không thể trò chuyện được với ai, tôi đành lặng lẽ quan sát cô gái kia vài lần. Cô ta khoảng hai mươi tuổi, da trắng mịn như sữa, ngũ quan không thực sự xuất sắc nhưng trông mềm mại, dễ thương.

Cô ta sử dụng thủ ngữ rất thành thạo, động tác uyển chuyển như một đóa hoa đang nở. Còn Úc An Thừa, cử chỉ của anh càng nhẹ nhàng, tự nhiên, bàn tay tung bay như gió thổi qua cành cây, mềm mại sinh động.

Thì ra anh cũng có lúc sôi nổi như vậy.

Trước đây, tôi chỉ biết đến ngôn ngữ ký hiệu qua tiết mục múa “Lòng biết ơn” hồi tiểu học và đại học. Dù đẹp nhưng tôi luôn cảm thấy cứng nhắc, máy móc. Giờ mới nhận ra, nếu sử dụng thuần thục, thủ ngữ lại có thể đẹp đến thế.

Tay tôi không tự chủ được mà muốn làm theo.

Có lẽ tôi nhìn quá chăm chú nên Úc An Thừa đã cảm nhận được. Anh quay đầu nhìn tôi, trong khoảnh khắc ấy, mọi niềm vui trên gương mặt anh bỗng tan biến.

Tôi vội dời mắt đi, nhưng đã muộn. Gương mặt anh thoáng hiện vẻ tức giận, động tác trên tay cũng khựng lại. Sau đó, anh đẩy ghế đứng dậy, không nói một lời, nhanh ch.óng bước ra khỏi phòng ăn.

Cô gái kia vội ôm ch.ó đuổi theo, còn quay đầu lại liếc tôi đầy ẩn ý.

Ánh mắt đó mang theo một chút đắc ý, một chút thị uy, lại xen lẫn oán hận và không cam lòng.

Không ai ngăn họ lại, chỉ có Úc Quảng Đình khẽ lắc đầu:

“Hai đứa này, bị bà cụ chiều hư rồi.”

***

Sau bữa trưa, tôi được mời vào thư phòng của Úc Quảng Đình. Đây là lần đầu tiên người đứng đầu nhà họ Úc gặp riêng tôi. Tôi ngoan ngoãn nghe lời, hết sức cung kính.

Úc Quảng Đình mời tôi ngồi, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Cuộc hôn nhân này là do mẹ tôi sắp đặt.”

Người mẹ mà ông nhắc đến chính là bà Huệ Như Nhân – nữ doanh nhân từng oai phong một thời ở thành phố S, là người từng khuấy đảo cả giới kinh doanh.

Úc thị vốn là một hiệu ủ rượu có lịch sử hàng trăm năm tại thành phố S. Sau khi đất nước giải phóng, Úc thị được quốc hữu hóa, trở thành nhà máy chưng cất rượu nội địa. Đầu những năm 90, khi phong trào cải cách doanh nghiệp rộ lên, Úc Hoa Trung – truyền nhân đời thứ 19 của dòng họ và vợ đã bán sạch tài sản để mua lại nhà máy cũ đang trên bờ phá sản.

Tiếc rằng, khi Úc thị vừa có chút khởi sắc, ông Úc Hoa Trung lại lâm bệnh nặng qua đời. Từ đó, bà Huệ Như Nhân – người phụ nữ với bờ vai nhỏ bé nhưng trí tuệ và nghị lực phi thường – đã một mình gồng gánh, dìu dắt cậu con trai thứ hai là Úc Quảng Đình, lúc ấy còn non nớt trên thương trường, từng bước đưa Úc thị vươn lên đạt được nhiều thành tựu rực rỡ.

Tôi bất giác nhớ lại hình ảnh của bà trong lễ khánh thành thư viện ở trường đại học năm ấy: mái tóc bạc phơ, vóc dáng gầy gò nhưng bước đi vẫn đầy khí chất. Khoảnh khắc tôi dìu bà lên lễ đài, lòng tôi tràn đầy kính phục.

“Những năm gần đây, mẹ tôi dành phần lớn tâm huyết cho công tác từ thiện. Trong số những học sinh được Úc thị tài trợ, người mà bà quan tâm nhất chính là cô.”

Thì ra là vậy!

Thì ra, hoạt động tài trợ học bổng rầm rộ kia lại chính là một cuộc tuyển chọn con dâu trong âm thầm.

Cũng phải thôi, Úc An Thừa vừa câm vừa điếc, lại bị bệnh bẩm sinh, thử hỏi có gia đình quyền quý nào nỡ để con gái mình chịu thiệt thòi mà gả cho anh?

Nhưng dù sao, được người phụ nữ truyền kỳ ấy ưu ái, tôi cũng phải tỏ ra vừa mừng vừa lo cho hợp lễ.

Tôi khẽ cúi đầu, mỉm cười: “Được bà ưu ái, là vinh hạnh của cháu.”

Nhưng dù tôi có che giấu thế nào cũng không qua được mắt của Úc Quảng Đình. Ông nhìn tôi với ánh mắt đầy hàm ý, giọng nói lạnh lùng, dứt khoát: “Cô Tân, bất kể cô nghĩ gì, những điều đã ký trong thỏa thuận, mong cô tuyệt đối tuân thủ.”

Cả người tôi bất giác run lên, giọng nói cũng không giữ được sự bình tĩnh ban đầu: “Vâng, cháu sẽ luôn ghi nhớ.”

Úc Quảng Đình ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn gỗ, thái độ vô cùng nghiêm túc:

“Nếu cô chăm sóc tốt cho An Thừa, cô không chỉ có công với nhà họ Úc mà còn đóng góp lớn cho sự phát triển của Úc thị.”

Nghe đến đây, tôi không khỏi nghi ngờ, liếc mắt nhìn ông.

Úc Quảng Đình tiếp tục nói, giọng đã dịu hơn phần nào:

“Tuy cơ thể An Thừa không khỏe, nhưng từ nhỏ đã thông minh vượt trội. Chín tuổi đã đạt nhiều giải thưởng hội họa, chưa đầy mười tám tuổi đã giành được giải thưởng lớn tầm quốc tế.”

Tôi vô cùng bất ngờ, chỉ im lặng lắng nghe.

“Trí nhớ của nó rất tốt, không chỉ nhìn một lần là nhớ, mà về mùi vị cũng cực kỳ nhạy bén. Gia đình chúng tôi không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với rượu. Ngay từ nhỏ, tôi đã phát hiện ra, chỉ cần nếm qua một loại rượu, lần sau An Thừa có thể phân biệt chính xác hương vị và tên rượu. Sau này, tôi cố ý đưa nó đến học ở nhiều chưng cất rượu nổi tiếng cả trong và ngoài nước.”

“Giờ đây, không chỉ phân biệt mùi vị, nó còn có thể phân tích thành phần và tỷ lệ pha trộn. Thật ra, nhà họ Úc vẫn còn nhiều công thức chưng cất cổ truyền đã thất truyền hoặc chưa hoàn chỉnh. Tôi và mẹ tôi đều rất tiếc nuối vì điều đó.”

“Nhưng hai năm trở lại đây, nhờ vào khả năng của An Thừa, chúng tôi đã phục chế thành công công thức của một loại rượu tiến cống từ thời Minh. Chính loại rượu ấy đã giành được huy chương vàng quốc tế, và được chọn dùng trong các bữa tiệc chiêu đãi cấp nhà nước.”

Nói đến đây, ông khẽ thở dài: “An Thừa có vai trò vô cùng quan trọng với sự phát triển của nhà họ Úc.”

Tôi không kìm được mà hít sâu một hơi. Không ngờ Úc An Thừa lại có tài năng xuất chúng đến vậy!

Bảo sao, dù có khiếm khuyết bẩm sinh, nhưng trong mắt tôi, anh vẫn như là mây còn tôi chỉ là vũng bùn nhão.