Ánh Gương Vỡ Bụi Bạc, Khóa Bạc Khẽ Ngân - 16

Thân hình đạo nhân cứng lại, lưỡi d.a.o đen lệch nửa tấc, lướt qua gò má nàng ta rồi ghim vào cột.

Mặt nàng ta bị rạch ra một vết m.á.u, nhưng nàng ta lại cười.

“Ngươi cũng biết sợ.”

Bùi Nghiễn Châu trong thiên thất mở cuốn phổ cũ đầu tiên.

Bụi bặm bay đầy trời.

Giọng hắn khàn đặc, nhưng từng chữ từng chữ rõ ràng đọc ra.

“Chủ mẫu đời thứ bảy của Bùi thị, Liễu Thanh Hành, gả vào ba năm, mất sớm vào tháng đông.”

Một gương mặt nữ nhân trên lò đồng đột nhiên mở mắt.

Trong đôi mắt trống rỗng của nàng, chảy xuống hai hàng huyết lệ.

Tiếng khóc trong từ đường ngừng lại trong nháy mắt.

Ngay sau đó, từ sâu trong thiên thất truyền đến tiếng đáp run rẩy của nữ nhân.

“Ta ở đây.”

20

Một tiếng “ta ở đây” vừa rơi xuống, lò đồng đen đột ngột chấn động.

Gương mặt Liễu Thanh Hành trên thân lò bắt đầu bong tróc.

Nàng như ngẩng đầu từ tro tàn trăm năm, cuối cùng cũng nhớ ra mình từng có tên có họ.

Bùi Nghiễn Châu tiếp tục lật tộc phổ.

Tay hắn đang run, nhưng không dừng lại.

“Kế thất đời thứ chín của Bùi thị, Hàn Nhược Bình, vào cửa hai năm, c.h.ế.t bệnh vào mùa xuân.”

Lại một gương mặt trong lò mở mắt.

“Ta ở đây.”

“Chính thê đời thứ mười một của Bùi thị, Mạnh Từ, mất sau khi sinh.”

“Ta ở đây.”

“Phu nhân đời thứ mười ba của Bùi thị, Giang Vấn Nguyệt, c.h.ế.t đuối.”

“Ta ở đây.”

Một cái tên lại một cái tên được đọc ra.

Tiếng khóc của vô số nữ nhân trong từ đường dần dần thay đổi.

Không còn là tiếng khóc ai oán hỗn độn.

Mà là từng tiếng đáp rõ ràng.

Ta ở đây.

Ta ở đây.

Ta ở đây.

Giọng các nàng vang lên từ trong lò đồng, từ sau bài vị, từ dưới gạch nền, từ trong gió.

Ngọn lửa trong lò đồng đen bắt đầu cuốn ngược.

Vẻ thong dong trên mặt đạo nhân hoàn toàn vỡ nát.

Hắn nhào về phía thiên thất, muốn cướp lấy tộc phổ.

Ta ôm A Viên chắn trước cửa.

Đoạn khế châm trong lòng bàn tay sáng lên.

“Ngươi không vào được.”

Đạo nhân cười dữ tợn.

“Một cô hồn đã c.h.ế.t ba năm cũng dám cản ta?”

Con mắt m.á.u trước n.g.ự.c hắn mở ra, ánh đen phóng thẳng đến trước mặt ta.

Gương đồng của mẫu thân chắn trước mặt ta.

Mặt gương phát ra một tiếng nứt.

Ta nghe thấy mẫu thân rất khẽ rên lên.

“Mẹ!”

Mẫu thân vẫn vững vàng che chở ta.

“Đừng quay đầu.”

“Để Bùi Nghiễn Châu đọc.”

Hốc mắt ta nóng lên, hồn phách lại từng tấc từng tấc lạnh đi.

Giọng Bùi Nghiễn Châu truyền ra từ trong thiên thất.

Hắn đọc càng lúc càng nhanh.

Mỗi khi đọc một cái tên, phổ cũ liền tự cháy một trang.

Tro giấy bay ra khỏi thiên thất, nhưng không rơi xuống đất, mà hóa thành từng sợi ánh sáng trắng, bay về phía những nữ hồn trong lò.

Cuối cùng Bùi Hoài Thận cũng bò dậy.

Nửa mặt hắn bị hoa văn đỏ của tổ khế nuốt chửng, trông vừa giống người vừa giống quỷ.

“Không thể đọc nữa.”

“Nếu các nàng đều tỉnh, Bùi gia sẽ xong.”

Hắn lao vào thiên thất, nhưng bị một bóng trắng chặn lại ở cửa.

Đó là Liễu Thanh Hành.

Nàng mặc y phục cũ trăm năm trước, sắc mặt tái nhợt, trong mắt lại có ánh sáng lạnh lẽo.

“Bùi gia sớm nên xong rồi.”

Ngay sau đó, càng nhiều nữ hồn từ trong lò đồng giãy ra nửa thân.

Các nàng không nhào về phía A Viên, cũng không nhào về phía ta.

Các nàng đồng loạt nhìn về phía Bùi Hoài Thận.

Trong ánh mắt ấy có oán hận trăm năm, có căm phẫn đã trầm mặc quá lâu.

Lần đầu tiên, Bùi Hoài Thận lộ vẻ kinh hoảng.

“Không phải ta hại các ngươi.”

“Ta chỉ là người tiếp nhận tổ khế.”

“Đây đều là quy củ tổ tông định ra.”

Giang Vấn Nguyệt nhẹ giọng nói:

“Quy củ cũng là do người viết.”

Mạnh Từ nói:

“Người viết nên trả giá.”

Các nàng nâng tay.

Vô số hồn tuyến màu trắng quấn lên người Bùi Hoài Thận.

Hắn t.h.ả.m thiết giãy giụa, nhưng hoa văn đỏ trước n.g.ự.c lại c.ắ.n ngược hắn.

Đạo nhân muốn nhân lúc loạn lạc trốn khỏi từ đường.

Tiết Đường Âm đột nhiên nhào tới, siết c.h.ặ.t ôm lấy chân hắn.

Nàng ta chỉ còn một hơi thở, nhưng vẫn dùng bàn tay nhuốm m.á.u túm c.h.ặ.t đạo bào của hắn.

“Ngươi đã hứa với ta.”

Đạo nhân đá vào tim nàng ta.

“Cút ra.”

Tiết Đường Âm bị đá đến hộc m.á.u, nhưng không buông tay.

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt không còn thắng thua, chỉ còn một khoảng trống rỗng sau khi vỡ nát.

“Ôn Chiếu Ảnh.”

“Ta nợ ngươi, trả không nổi.”

“Nhưng ta không muốn tiếp tục bị hắn đem làm củi đốt.”

Nàng ta dùng chút sức lực cuối cùng, đ.â.m trâm vàng vào phù mạch trên bắp chân đạo nhân.

Đạo nhân đau đớn gầm lên, con mắt m.á.u trước n.g.ự.c đột nhiên tối xuống.

Ta nắm lấy khoảnh khắc ấy, ôm A Viên lao về phía lò đồng.

A Viên vươn bàn tay nhỏ, ấn mảnh vỡ chuông đồng lên gương mặt nam nhân đang nhắm mắt dưới đáy lò.

“Kẻ xấu, ra đây.”

Giọng trẻ con rất nhẹ.

Nhưng lại như một tiếng chuông giáng vào bụng lò.

Gương mặt dưới đáy lò mở mắt.

Đạo nhân và gương mặt ấy đồng thời phát ra tiếng kêu t.h.ả.m.

Ta giơ đoạn khế châm lên, đ.â.m vào con mắt ấy.

Lò đồng đen ầm ầm nứt vỡ.

Ánh lửa phóng lên tận trời.

Trong thiên thất, Bùi Nghiễn Châu đọc xong hàng cuối cùng.

“Ôn thị Chiếu Ảnh, thê t.ử của Bùi Nghiễn Châu, hàm oan c.h.ế.t vào đêm đông.”

Khi tên ta rơi xuống, cả tòa từ đường đều yên tĩnh.

Ta nghe thấy trong lòng mình có một ổ khóa đứt lìa.

21

Sau khi lò đồng đen nứt vỡ, vô số ánh sáng trắng bay ra từ bên trong.

Những nữ t.ử bị nhốt rất nhiều năm ấy từng người từng người bước ra khỏi ánh lửa.

Có người trẻ tuổi, có người tóc mai đã bạc, có người trong lòng còn ôm đứa trẻ không nhìn rõ mặt.

Khi đi ngang qua bên cạnh ta, các nàng đều khẽ gật đầu với ta.

Liễu Thanh Hành nói:

“Đa tạ.”

Mạnh Từ nói:

“Nữ nhi của ngươi rất tốt.”

Giang Vấn Nguyệt nhìn A Viên, cười dịu dàng.

“Nguyện sau này nó không còn bị bất cứ khế thư nào vây nhốt.”

A Viên như hiểu như không, nhưng vẫn nghiêm túc hành lễ.

“Mong các di di đi đến nơi tốt đẹp.”

Những nữ hồn ấy đều cười.

Mái từ đường được ánh sớm từng chút từng chút chiếu sáng.

Hóa ra giằng co cả một đêm, trời sắp sáng rồi.

Đạo nhân ngã bên cạnh lò vỡ, con mắt m.á.u trước n.g.ự.c bị đoạn khế châm ghim xuyên.

Thân thể hắn nhanh ch.óng khô bại, như một tờ giấy bị đốt hết.

Bùi Hoài Thận bị những nữ hồn trăm năm kéo đến trước bài vị tổ tông.

Những bài vị từng quay mặt lại ấy từng tấm từng tấm nứt ra.

Cái gọi là tổ khế cuối cùng cũng lộ ra bộ dạng vốn có.

Không phải tổ tông phù hộ.

Mà là quái vật được nuôi lớn bằng lòng tham.

Bùi Hoài Thận quỳ trên đất, tóc bạc trắng, trong miệng vẫn lẩm bẩm rằng Bùi gia không thể đổ.

Bùi Nghiễn Châu đi đến trước mặt hắn.

Hắn không nâng đao.

Chỉ ném nửa cuốn phổ cũ còn lại xuống trước chân hắn.

“Nếu Bùi gia chỉ có thể dựa vào thứ như vậy để đứng vững, vậy thì nên đổ.”

Ánh sớm rơi xuống.

Hoa văn đỏ trên người Bùi Hoài Thận bùng cháy ầm ầm.

Hắn phát ra tiếng kêu t.h.ả.m cuối cùng trong lửa, rất nhanh hóa thành một nắm tro đen.

Tiết Đường Âm tựa vào cột, hơi thở đã yếu ớt.

Nàng ta nhìn Bùi Nghiễn Châu, cuối cùng trong mắt không còn si mê, chỉ còn mờ mịt trống rỗng.

“Chàng thật sự chưa từng nhớ ta?”

Bùi Nghiễn Châu trầm mặc một lát.

“Chưa từng.”

Nàng ta cười cười, nước mắt trượt vào trong m.á.u.

“Cũng tốt.”

“Như vậy cả đời ta, chỉ là do chính ta ngu xuẩn.”

Nàng ta nhìn về phía ta.

Môi nàng ta động một chút, như muốn nói xin lỗi.

Nhưng ba chữ ấy rốt cuộc không nói ra.

Tay nàng ta rũ xuống, tàn phù trên cổ tay hóa thành tro.

Ta không tha thứ cho nàng ta.

Cũng không hận nàng ta nữa.

Có những món nợ, không phải một câu hối hận là có thể xóa sạch.

Ánh trời càng lúc càng sáng.

Trên gương đồng của mẫu thân đã đầy vết nứt.

Thân ảnh của bà cũng nhạt đi.

Ta vội vàng bước tới.

“Mẹ.”

Mẫu thân nâng tay, cách ánh gương sờ nhẹ lên mặt ta.

“Chiếu Ảnh, con làm rất tốt.”

Ta nghẹn giọng hỏi:

“Mẹ phải đi sao?”

Bà cười nói:

“Mẹ vốn là vì đợi ngày này của con.”

“Nay khế của A Viên đã đứt, nỗi oan của con cũng đã sáng tỏ, mẹ nên yên tâm rồi.”

A Viên nhào đến trước gương, khóc gọi ngoại tổ mẫu.

Mẫu thân dịu dàng nhìn con bé.

“A Viên phải lớn lên thật tốt.”

“Nhớ kỹ, không ai được lấy danh nghĩa yêu con để bắt con chịu ấm ức.”

A Viên khóc gật đầu.

Ánh gương vỡ thành muôn điểm bụi bạc.

Thân ảnh mẫu thân tan trong gió sớm.

Ta đưa tay muốn bắt lấy, nhưng chỉ bắt được một chút ánh sáng lành lạnh.

Bùi Nghiễn Châu đứng sau lưng ta, rất lâu không nói gì.

Y phục hắn nhuốm m.á.u, đáy mắt toàn là hối hận và đau đớn.

“Chiếu Ảnh.”

“Ta biết ta không có tư cách cầu nàng ở lại.”

“Cũng không có tư cách cầu nàng tha thứ.”

“Ta chỉ muốn hỏi, nàng còn đau không?”

Ta nhìn hắn.

Ba năm trước, thứ ta muốn nghe nhất thật ra không phải hắn khóc, không phải hắn giữ mình vì ta, cũng không phải hắn quỳ trước bài vị nói đợi ta.

Ta chỉ muốn trong đêm ấy, có người đẩy cửa vào hỏi ta một câu, có đau không.

Nhưng câu này đến quá muộn.

Muộn đến mức ta đã không còn tim để đau nữa.

Ta nhẹ giọng nói:

“Không đau nữa.”

Nước mắt hắn rơi xuống.

A Viên nắm lấy tay ta.

“Mẫu thân, người có phải sắp đi rồi không?”

Ta ngồi xổm xuống, đeo lại khóa trường mệnh cho con bé.

Khóa bạc đã có vết nứt, nhưng vẫn ấm áp dán trước tim nó.

“Mẫu thân sẽ ở trong khóa, đi cùng con thêm một đoạn đường.”

“Đợi con lớn lên, đợi con không còn sợ hãi nữa, mẫu thân sẽ đi đến nơi nên đi.”

A Viên khóc ôm lấy ta.

“Vậy người phải thường xuyên đến thăm con.”

“Được.”

Bùi Nghiễn Châu quỳ trong ánh sớm, trán nặng nề dập xuống đất.

“Chiếu Ảnh, ta sẽ bảo vệ con bé cả đời.”

Ta nhìn hắn.

“Không phải thay ta.”

“Mà bởi vì con bé là nữ nhi của chàng.”

Hắn nhắm mắt lại.

“Ta nhớ rồi.”

Sau này, tổ từ Bùi gia bị phong kín.

Phổ cũ được trình lên quan phủ, tộc lão Bùi thị có liên can đều lần lượt nhận tội.

Bùi Nghiễn Châu từ bỏ một phần tước lộc, tán hết nửa gia tài, lập bia cho những nữ hồn vô danh kia.

Trên mỗi tấm bia đều khắc tên của chính các nàng.

A Viên ngày một lớn lên.

Con bé vẫn thường ôm khóa bạc vào ban đêm, nhỏ giọng nói chuyện với ta.

Con bé nói hôm nay đã học viết ba chữ Ôn Chiếu Ảnh.

Con bé nói phụ thân lại đứng trước bức họa trong thư phòng rất lâu.

Con bé nói sau này nó không làm quân cờ của bất kỳ nhà nào, mà muốn làm cô nương có thể tự bảo vệ mình.

Ta nghe vậy, liền cảm thấy ba năm cô hồn này không uổng phí.

Lại một năm cuối xuân, hải đường nở.

A Viên ngủ dưới gốc cây, khóa bạc khẽ ngân.

Ta ngẩng đầu nhìn thấy nơi xa có ánh sáng ấm áp.

Lần này, ta không quay đầu đợi ai.

Ta chỉ cúi người hôn lên trán nữ nhi.

Sau đó mỉm cười bước vào trong ánh sáng.

Hết.