Ánh Hà - 13

Giữa đám đông, ta chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Dồn dập, mạnh mẽ.

“Là Trạng nguyên! Phu quân của bà chủ chúng ta đỗ Trạng nguyên rồi!”

Lời vừa dứt, trong cửa hàng lập tức vang lên những tiếng chúc mừng nối tiếp nhau.

Sau khi hoàn hồn, ta咧嘴 cười, giơ tay vung lên.

“Hôm nay toàn cửa hàng giảm một phần mười giá!”

Cửa hàng lại náo nhiệt hẳn lên.

Còn ta thì xuyên qua đám đông, chạy khỏi cửa hàng đi tìm Quý Hoài.

Đến nơi yết bảng, từ lâu đã có một đám đông vây kín.

Nhưng ta vẫn liếc mắt đã nhìn thấy Quý Hoài.

Chàng đang được một đám người vây quanh, có đồng môn của chàng, có những cử t.ử khác vừa thi đỗ, thậm chí còn có mấy người đàn ông trung niên ăn mặc giàu sang…

Hửm? Đàn ông trung niên?

Ta lập tức hiểu ra, chẳng lẽ đây chính là màn “bảng hạ bắt tế” trong truyền thuyết!

Ta lập tức sốt ruột.

Nhưng còn chưa kịp xông lên, Quý Hoài giữa đám đông dường như đã nhận ra ánh mắt ta, nghiêng đầu nhìn về phía ta.

Nhìn thấy ta, chàng nở nụ cười.

Đợi đến khi ta bước nhanh tới gần, vừa hay nghe thấy chàng nói với mấy người kia:

“Trong nhà đã có vị hôn thê, là hôn ước được định từ thuở nhỏ.”

“Vì sợ nàng chịu ấm ức, thuở nhỏ ta đã hứa với nàng, chỉ đợi thi đỗ sẽ cưới nàng vào cửa.”

Lời vừa dứt, ta vừa hay đi đến bên cạnh chàng.

Thế là trước ánh mắt của bao người, chàng nắm lấy tay ta.

Giống như vô số lần trước đây.

“Đi thôi, chúng ta về nhà.”

17

Tháng Ba tiết trời ấm áp, ta và Quý Hoài thành thân.

Không làm quá long trọng, cũng không mời quá nhiều khách khứa.

Quý Hoài đã sớm gửi thư cho ân sư đang ở Thanh Châu xa xôi, báo cho ông biết chuyện mình sắp thành thân.

Vốn tưởng đường xa cách trở, lão nhân gia có lẽ sẽ không đích thân đến.

Nào ngờ vào ngày hôn lễ, một chiếc xe ngựa không mấy bắt mắt dừng trước phủ, từ trên xe bước xuống một người đàn ông trung niên vừa đi vừa càu nhàu.

“Tiểu t.ử thối, muốn thành thân cũng không nói sớm!”

“Làm lão phu phải thúc ngựa đến đây, chạy đến ba con ngựa mới kịp, xương cốt già nua này cũng sắp rã ra rồi.”

“Anh Châu, con bé ngốc này còn đứng ngây ra làm gì? Mau đến đỡ cha con!”

Thôi Anh Châu vốn đang đứng ở cửa, định giả vờ không quen biết ông, lặng lẽ vào phủ, nhưng bị ép phải bước lên làm cây nạng sống cho cha mình.

“Nhìn xem, ngày đó ta đã nói tiểu t.ử này có tài Trạng nguyên.”

“Đáng tiếc, lại bị người khác nhanh chân giành trước mất rồi.”

Thôi Anh Châu bị ông nói đến đỏ bừng mặt.

“Cha, đừng nói nữa mà.”

Nhưng ta lại cảm thấy vị Viện trưởng này thật thú vị.

Cuối cùng Quý Hoài vẫn không lay chuyển được ân sư, đành để ông ngồi ở ghế trên.

Nhưng đến lúc hành lễ bái đường, ta cúi đầu xuống, lại nhìn thấy khóe môi Quý Hoài đang cong lên.

Ta nghĩ, thật ra chàng cũng rất vui nhỉ.

Viện trưởng Thôi tuy đến rất vội, nhưng vẫn chuẩn bị không ít lễ vật mừng tân hôn cho chúng ta.

Cộng thêm lễ vật Thôi Anh Châu tặng và ban thưởng trong cung đưa tới, căn viện mới chuyển vào chưa được bao lâu lập tức đã bị chất đầy.

Hầu phủ cũng sai người đưa lễ vật đến.

Ta mở ra xem, lại phát hiện có hai phần.

Một phần là Đại phu nhân tặng.

Dựa theo số đo y phục trước đây của ta, nàng may một chiếc áo choàng đỏ thêu trăm cánh bướm bằng loại vải thượng hạng. Cho dù bây giờ ta có mập hơn một chút, vẫn có thể mặc vừa.

Còn một phần không ghi tên người tặng, nhưng ta biết là ai gửi.

Trong chiếc hộp gỗ đàn hương thượng hạng đặt một đôi vòng tay.

Đó là phần thưởng ta nhận được năm chín tuổi, sau khi cứu Tạ Chiếu.

Hóa ra đôi vòng tay ấy đã bị ta ném đi khi cứu Thôi Anh Châu, vỡ vụn dưới vó ngựa.

Đôi mới này thoạt nhìn có kiểu dáng giống hệt đôi trước.

Nhưng nhìn kỹ mới phát hiện những món trang sức bên trên được đính bằng hồng ngọc quý giá hơn.

Ta đóng hộp gỗ đàn hương lại, mỉm cười với Vân ma ma đến đưa lễ.

“Ta nhận được lễ rồi. Phiền ma ma trở về bẩm lại với Đại phu nhân rằng ta rất thích.”

Còn phần lễ vật kia, không cần nhắc đến nữa.

18

Giữa tiết thịnh hạ, Hoàng đế băng hà.

Ngũ hoàng t.ử lên ngôi, trở thành tân đế.

Quý Hoài được phong làm quan trong kinh, sau này sẽ ở lại kinh thành.

Ta cũng nhờ đó mà được ban cáo mệnh.

Ngày tiến cung tạ ơn, ta căng thẳng đến mức không chịu nổi.

Nào ngờ vừa ngẩng đầu, đã chạm phải một đôi mắt mang ý cười.

“Quý khanh và phu nhân quả thật vô cùng xứng đôi.”

Là vị bằng hữu từng khen ta hoạt bát dũng cảm dưới gốc cây hoa quế năm ngoái.

Ta chớp mắt, lập tức hiểu ra.

Thì ra hắn chính là biểu ca của Thôi Anh Châu, vị Ngũ công t.ử từng được sai người đến gọi Quý Hoài “có việc gấp muốn bàn” kia.

Lúc rời khỏi hoàng cung, vừa hay gặp Thôi Anh Châu đang vào cung.

Thấy ta, nàng theo bản năng hỏi:

“Gần đây thân thể muội có khỏe không?”

Ta cũng theo bản năng sờ sờ bụng, nơi đó vẫn chưa lộ bụng.

“Vẫn khỏe, chỉ là khẩu vị hơi tốt quá thôi.”

Cái gọi là “chua sinh con trai, cay sinh con gái”, ta chẳng trúng cái nào cả, ngày nào cũng ăn uống ngon lành.

Ta lại hỏi nàng:

“Còn tỷ? Gần đây ở Hầu phủ có ổn không?”

Sau khi Đại công t.ử Hầu phủ qua đời, Tạ Chiếu kế thừa tước vị Hầu phủ.

Vị tiểu công t.ử từ nhỏ được nuông chiều, tính tình ngang ngược kiêu căng ấy, sau khi kế thừa Hầu phủ, vậy mà chỉ sau một đêm đã trưởng thành hơn rất nhiều.