Ánh Sáng Sau Mái Tóc - Chương 6

Bài phát biểu kéo dài 5 phút, tôi nói với tốc độ vừa phải, nhả chữ rõ ý, dẫn chứng bằng chính những bức ảnh tôi đã chụp. Khán giả bên dưới tập trung theo dõi. Khi tôi cúi chào kết thúc, đám đông đồng loạt vỗ tay.

Tôi bước xuống bậc thang, đi vòng về khu vực gian hàng của CLB. Đoạn Phong đã đứng chờ sẵn ở đó. Anh ôm một bó hoa hướng dương lớn.

Thấy tôi tới, anh bước lên đưa bó hoa ra:

"Chúc mừng bài phát biểu thành công. Trên sân khấu lúc nãy cậu làm chủ hoàn toàn."

Tôi nhận lấy bó hoa:

"Cảm ơn học trưởng, cậu đến ủng hộ gian hàng của chúng tôi là quý rồi."

Đoạn Phong không rời đi ngay, anh đút hai tay vào túi áo khoác, có chút ngập ngừng. Tính cách anh vốn thẳng thắn, không quen vòng vo.

"Lộ Kiều Hàm." - Anh gọi tên tôi, thái độ trở nên nghiêm túc - "Việc tôi theo đuổi cậu thời gian qua, tôi rất thật lòng. Hôm nay nhân dịp này, tôi muốn hỏi trực tiếp, cậu có muốn thử cho tôi một cơ hội không?"

Tôi ôm bó hoa, nhìn thẳng vào mắt anh. Tôi hiểu sự nhiệt huyết của Đoạn Phong. Anh là người tốt, mang năng lượng tích cực, nhưng tình cảm không phải thứ có thể miễn cưỡng đem ra thử.

"Cảm ơn tình cảm của cậu." - Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng nhưng vạch rõ ranh giới - "Cậu rất xuất sắc, luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác, nhưng tôi chỉ muốn duy trì mối quan hệ ở mức bạn bè. Thời gian này tôi muốn tập trung cho việc học và nhiếp ảnh. Hy vọng chúng ta vẫn có thể hợp tác vui vẻ trong các dự án của trường."

Tôi không cho anh một lời từ chối lấp lửng để giữ lại một vệ tinh xung quanh. Tôi cắt đứt mọi hy vọng lãng mạn ngay từ đầu để không lãng phí thời gian của cả hai.

Đoạn Phong nghe xong hơi cụp mắt, đưa tay vò nhẹ mái tóc:

"Bị từ chối trực tiếp thế này đúng là hơi hụt hẫng."

Anh nhún vai nhưng nụ cười nhanh ch.óng trở lại:

"Nhưng tôi hiểu rồi, làm bạn cũng rất tốt. Cậu nói đúng, không nên lãng phí thời gian. Chúc cậu thành công với đam mê nhiếp ảnh nhé."

Anh lùi lại, vẫy tay chào rồi xoay người đi về phía khu khoa Công nghệ Thông tin.

---

Buổi tối tiếp tục với các tiết mục văn nghệ. Đến 10 giờ lễ hội khép lại. Mọi người bắt đầu dọn dẹp gian hàng. Tôi cùng các thành viên tháo dỡ khung tranh, xếp gọn vào hộp kỹ thuật. Xong việc, đồng hồ đã chỉ 10 giờ 30.

Tôi xách ba lô, một tay ôm bó hoa hướng dương đi bộ về ký túc xá nữ. Đường trong khuôn viên vắng người, gió đêm thổi mạnh.

Tôi bước đến đoạn đường có hai hàng cây ngô đồng mọc dọc vỉa hè. Ngay dưới lầu ký túc xá nữ, ánh đèn đường chiếu xuống một khoảng sáng nhạt. Một bóng người đứng tựa lưng vào thân cây ngô đồng.

Tưởng Mộc Trì. Anh mặc áo khoác dáng dài màu sẫm, hai tay đút túi áo, dáng đứng tĩnh lặng. Anh đang chờ tôi.

Tôi bước tới gần. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng trên bó hoa hướng dương tôi đang ôm, rồi chuyển lên khuôn mặt tôi. Anh rời khỏi thân cây, bước lên hai bước, chặn lại hướng đi của tôi.

"Cậu chưa về nghỉ ngơi sao?" - Tôi lên tiếng trước.

Không gian xung quanh như ngưng đọng.

"Lộ Kiều Hàm." - Anh gọi tên tôi - "Anh nhận ra dạo này anh cứ vô thức đi theo quỹ đạo của em."

Tưởng Mộc Trì nhìn sâu vào mắt tôi, lời nói không do dự:

"Anh để ý đến lịch trình của em, anh muốn ngồi cạnh em trong thư viện, anh muốn nhìn em đứng trên sân khấu. Em có bằng lòng để anh bước vào thế giới của em không?"

Một lời tỏ tình trực diện, không cầu kỳ, không hoa mỹ, nhưng chứa toàn bộ sự kiêu hãnh của một người chấp nhận bước xuống khỏi vị trí tâm điểm để xin phép được bước vào thế giới của người khác.

Nếu là ba năm trước, chỉ cần anh hỏi han bình thường, tôi đã không kiểm soát được nhịp tim. Huống hồ là một lời tỏ tình chân thành ngay dưới lầu ký túc thế này.

Nhưng hiện tại tôi ôm bó hoa, hơi thở vẫn đều đặn.

Tôi nhìn thẳng vào anh:

"Tưởng Mộc Trì, anh có nhớ lần đầu tiên anh nói chuyện với em không?"

Anh hơi khựng lại, như đang lục lại trí nhớ.

"Năm 17 tuổi, tại phòng học lớp 11. Em làm rơi cuốn sổ tay. Anh nhặt lên nói rằng chữ em viết rất đẹp, khuyên em đừng giấu nó đi."

Ánh mắt Tưởng Mộc Trì thoáng bất ngờ. Anh đã nhớ ra cô bé năm đó để tóc mái rất dài, luôn thu mình ở góc lớp.

"Cô bé đó tự ti, nhút nhát, luôn cảm thấy mình vô hình." - Tôi tiếp tục, bình thản như kể về một người khác - "Cô bé đó lấy anh làm đích đến. Vì câu nói của anh, em cắt bỏ tóc mái che mắt. Vì anh thích nghệ thuật, em dùng tiền tiết kiệm mua máy ảnh cũ. Vì muốn đỗ cùng trường với anh, em thức trắng vô số đêm đến mức gục trên bàn học."

Tưởng Mộc Trì đứng im lặng. Hơi thở anh có phần nặng nề hơn.

"Em thay đổi vì muốn xứng đáng với anh. Em khao khát một ngày anh sẽ nhìn thấy em."

Tôi siết nhẹ cành hoa hướng dương:

"Nhưng trên chặng đường đó, có một điều kỳ diệu đã xảy ra."

Tôi mỉm cười, nụ cười nhẹ nhõm giải thoát hoàn toàn khỏi sự tự ti của quá khứ:

"Khi em tự tay giải được một bài toán khó mà không cần nhờ ai. Khi em căn chỉnh ánh sáng để chụp được một bức ảnh ưng ý. Khi em đứng trên bục nhận giải. Khi em tự tin bảo vệ quan điểm của mình trong thư viện, em chợt nhận ra cảm giác tự hào về chính bản thân mình, tuyệt vời hơn việc chờ đợi tình yêu của người khác rất nhiều."

Tưởng Mộc Trì lùi lại nửa bước, ánh mắt tràn ngập phức tạp, có thấu hiểu, có xót xa và cả nể phục sâu sắc.

"Hiện tại em không còn là cái bóng chạy theo anh nữa. Thế giới của em bây giờ rất trọn vẹn. Em có mục tiêu, có sở thích, có quyền quyết định những gì mình muốn làm. Em không cần một người để dựa dẫm hay để mượn ánh sáng. Em yêu bản thân mình của hiện tại hơn bất cứ ai."

Gió đêm thổi qua làm lá ngô đồng xào xạc rơi xuống mặt đường. Ánh đèn đường hắt bóng hai chúng tôi in dài trên nền gạch.

Tôi đã đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất. Không trốn tránh quá khứ, không phủ nhận tình cảm năm 17 tuổi.

Tôi đã từng thích anh, rất nhiều. Nhưng bây giờ, tôi thích chính mình hơn.