Ánh Trăng Sói Và Công Chúa - Chương 4

Trên đời này, tôi chỉ còn lại duy nhất Tống Khánh Yến mà thôi.

Tôi lại chìm vào một giấc ngủ dài, nhưng lần này không còn là ác mộng nữa. Đó là đêm ngủ bình yên nhất của tôi kể từ khi biến cố xảy ra.

Tôi không hề hay biết rằng, sau khi tôi thiếp đi, Tống Khánh Yến đã nhẹ nhàng đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán tôi: "Xin lỗi em, anh lại đến muộn mất rồi."

Chương 9

Khi tôi tỉnh dậy, Tống Khánh Yến đã bế đến bên giường một bát cháo ngọt thơm phức, lặng lẽ ngồi nhìn tôi. Bụng tôi réo lên cồn cào vì đói. Ánh nắng ban mài chiếu lên gương mặt anh, sưởi ấm trái tim đang chằng chịt tổn thương của tôi. Nếu phải tìm một từ để tả, thì Tống Khánh Yến chính là liều t.h.u.ố.c chữa lành duy nhất của đời tôi.

Anh múc một mút cháo, đưa lên môi thổi nhẹ cho bớt nóng rồi mới kề vào miệng tôi: "Đây là món cháo ngọt Công chúa thích nhất. Thần đã học công thức từ lâu, nhưng cách nấu phức tạp quá, mãi đến hôm nay mới có dịp tự tay nấu cho Công chúa nếm thử."

Vừa dứt lời, nước mắt tôi lại tuôn rơi như mưa. Mẫu hậu cũng từng nấu món cháo này cho tôi ăn. Những giọt nước mắt nóng hổi nhỏ xuống bát cháo trắng, hòa quyện vào nhau.

Anh vội lấy khăn lau nước mắt cho tôi, rồi cất giọng trêu đùa: "Chẳng lẽ tay nghề nấu nướng của thần tệ đến mức khiến Công chúa phải khóc vì dở sao?"

Nói xong, anh tự lắc đầu vẻ bất lực. Anh lúc nào cũng vậy, tinh tế quan tâm đến cảm xúc của tôi nhưng chưa bao giờ quên giữ lại chút tự trọng cho tôi. Tôi lập tức bật cười trong nước mắt, ngoan ngoãn há miệng ăn hết thìa cháo do chính tay anh mớm.

"Đúng rồi đó, anh ngốc đến mức nấu món cháo thôi cũng chẳng xong."

Anh mỉm cười đồng ý, rồi kiên nhẫn đút cho tôi ăn gần hết bát cháo. Sau khi đã no bụng, tôi dịch người sang một bên, vỗ vỗ lên nệm nhường chỗ cho anh nằm xuống cạnh mình. Tôi nép trọn vào lòng anh, tha hồ hít hà hương gỗ đàn hương quen thuộc.

"Khánh Yến, em có chuyện này muốn nói với anh."

Anh vươn tay vén nhẹ lọn tóc rối ra sau lưng tôi, ánh mắt đong đầy sự nuông chiều: "Chuyện gì vậy, Công chúa của anh?"

Tôi lấy tay ấn c.h.ặ.t lên l.ồ.ng n.g.ự.c đang đập liên hồi của mình, chỉ sợ trái tim vì quá thổn thức mà nhảy tót ra ngoài. Tôi ngước lên nhìn sâu vào đôi mắt sáng ngời của anh, chăm chú ngắm nhìn từng đường nét trên gương mặt ấy để khắc sâu vào tâm trí, rồi dồn hết trọng lượng tựa nửa người lên bờ n.g.ự.c vững chãi của anh:

"Em yêu anh, Khánh Yến. Em sợ anh không biết nên em phải nói cho anh nghe."

Tống Khánh Yến nở một nụ cười tuyệt đẹp, l.ồ.ng n.g.ự.c anh khẽ rung lên theo từng nhịp cười. Ngay sau đó, anh cúi xuống trao cho tôi một nụ hôn nồng nàn, siết c.h.ặ.t tôi vào lòng: "Công chúa à, những lời tỏ tình thế này... vốn dĩ nên để thần nói mới đúng."

Chương 10

Trịnh Dao được dẫn đến trước mặt tôi trong bộ dạng nhếch nhác: quần áo rách rưới, tóc tai bù xù, ánh mắt đờ đẫn không chút sức sống chẳng khác nào quả cà tím héo. Tôi ngồi chễm chệ trên ngai cao, thần thái hồng hào, môi đỏ thắm, rạng rỡ đầy sức sống nhờ được Tống Khánh Yến chăm sóc tỉ mỉ từng chút một. Tôi nhấp một ngụm trà thanh mát, đúng lúc một cơn gió nhẹ thổi qua làm chao đảo vài chiếc lá ngoài sân.

Chắc hẳn cô ta đã nghe tin Tiêu Tấn bỏ mạng nên mới suy sụp đến nông nỗi này. Cô ta im lặng, tôi cũng chẳng buồn lên tiếng. Mãi một lúc sau, cô ta mới ngẩng đầu nhìn tôi bằng đôi mắt tuyệt vọng: "Là cô... đã g.i.ế.c anh ấy sao?"

Tôi không đáp lời. Trong mắt tôi, dù là Tống Khánh Yến kết liễu hay chính tay tôi ra thủ hạ thì cũng chẳng khác gì nhau; gã tồi đó vốn dĩ đã tội c.h.ế.t vạn lần. Sự im lặng của tôi khiến cô ta ngầm hiểu là sự thừa nhận. Tôi không ban ghế cho ngồi, nên cô ta cứ đứng trơ ra đó, cơ thể xiêu vẹo như sắp ngã.

Đôi khi tôi tự hỏi, rốt cuộc năm xưa điều gì ở Tiêu Tấn lại khiến tôi si mê đến thế? Nhìn Trịnh Dao lúc này, tôi như thấy lại hình bóng mù quáng của chính mình năm xưa. Nhưng tôi thấy mình may mắn hơn cô ta gấp vạn lần vì đã gặp được Tống Khánh Yến, nhờ vậy mà không bị vướng vào vũng lầy tăm tối ấy cả đời.

Nén không nổi nữa, Trịnh Dao gục xuống sàn khóc nức nở, tiếng khóc nghẹn ngào xé lòng. Tôi quá hiểu cảm giác của cô ta lúc này — một kẻ đã mất đi tất cả và có thể liều mạng buông xuôi bất cứ lúc nào.

Hoàng cung cũ giờ đây đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Tống Khánh Yến, người của anh và người của tôi túc trực khắp nơi. Tôi lặng lẽ nhìn cô ta khóc lóc một hồi lâu, cho đến khi tiếng khóc thưa dần, tôi mới chậm rãi cất lời: "Nếu cô muốn sống một cuộc đời bình yên, ta sẽ cho người đưa cô rời khỏi hoàng cung."

Cô ta ngước lên nhìn tôi, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Nhìn biểu cảm ngơ ngác đó của cô ta, tôi nén một tiếng thở dài: "Hãy sống tiếp đi. Không phải vì bất kỳ người đàn ông nào, mà là vì chính bản thân cô."

Phải mất một lúc lâu Trịnh Dao mới bình tâm lại. Đến khi đứng dậy quay lưng bước đi, cô ta đột nhiên khựng lại, ngoái đầu nhìn tôi bằng ánh mắt đan xen sự nuối tiếc và cay đắng: "Cô biết không? Thực ra tôi từng rất ghen tị với cô. Mỗi lần say khướt, người mà anh ấy gọi tên... luôn luôn là cô."

Chương 11

Tống Khánh Yến đưa tôi về quê hương của anh.

Đến lúc này tôi mới biết, hóa ra anh chính là Hoàng t.ử của nước Vân. Vì bị ghẻ lạnh từ nhỏ, anh phải che giấu thân phận, thâm nhập vào quân đội dưới một cái tên giả để bí mật gầy dựng lực lượng. Anh cũng từng chinh chiến nơi sa trường, nhưng trong một trận chiến khốc liệt, người anh em tri kỷ đã hy sinh thân mình để cứu anh thoát c.h.ế.t. Kể từ đó, anh thề không cầm kiếm nữa và trôi dạt sang đất nước của tôi.

Ngày chúng tôi vô tình gặp nhau trên chiếc thuyền rồng năm ấy, thực chất là lúc anh đang gảy đàn để tưởng nhớ về người anh em đã mất.

Cảm nhận được nỗi buồn Man mác đang bao trùm lấy anh, tôi chồm tới ôm c.h.ặ.t lấy anh, giống như cái cách anh vẫn thường ôm để sưởi ấm tôi. Trong phút chốc ngẩn ngơ, tôi thốt lên một câu ngớ ngẩn: "Thế là... anh không phải là đào hát thật à?"

Anh phì cười, kéo tôi ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c rồi nhẹ nhàng c.ắ.n nhẹ lên vành tai tôi như một sự trừng phạt nho nhỏ — cảm giác nhột nhột chứ chẳng hề đau đớn chút nào: "Anh đã bao giờ nhận mình là kép hát đâu? Rõ ràng là do Công chúa tự suy đoán rồi gán ghép cho anh đấy chứ."

Tôi bĩu môi tỏ vẻ uất ức, nhưng cái miệng thì vẫn đanh đá cãi lại: "Rõ ràng là tại anh quá đẹp trai, lại còn giỏi diễn trò lừa người khác nữa!"

Chưa để anh kịp phản bác, tôi đã chủ động kiễng chân hôn lên môi anh. Tống Khánh Yến hơi giật mình trước sự táo bạo này, có lẽ sợ tôi lại nghĩ lung tung nên anh không đáp lại ngay, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy eo tôi, đôi mắt thoáng chút bối rối: "Công chúa?"

"Đừng gọi em là Công chúa nữa, hãy gọi em là Linh Nhi. Và cũng cấm anh xưng 'thần' hay 'kẻ tôi tớ hèn mọn' trước mặt em!" Tôi c.ắ.n nhẹ vào môi anh như một lời đe dọa: "Nghe rõ chưa hả?"

Anh bật cười chiều chuộng, gật đầu bảo đã nghe rõ, rồi thì thầm trêu rằng trông tôi lúc này chẳng khác nào một con mèo nhỏ đang xù lông dựng ngược.

Chương 12

Mẫu hậu nước Vân tổ chức một bữa tiệc tẩy trần, bề ngoài là để đón chào Tống Khánh Yến trở về, nhưng thực chất là một buổi thử thách quyền lực.

Mẫu thân ruột của anh đã qua đời từ lâu, còn Hoàng hậu hiện tại lại là một người đàn bà vô cùng hiểm độc. Anh dặn tôi không cần xuất hiện để tránh rắc rối, nhưng tôi đã gạt đi vì không muốn anh phải một mình gánh vác.

Dù sao tôi cũng từng là công chúa của một đại quốc, từng cử chỉ, lời ăn tiếng nói đều đạt đến độ chuẩn mực không vết xước. Hoàng hậu liếc nhìn tôi một cái rồi mới miễn cưỡng cho phép chúng tôi ngồi xuống. Trong suốt bữa tiệc, bà ta liên tục buông những lời mỉa mai, chọc ngoáy, nhưng Tống Khánh Yến đều khéo léo đỡ đòn thay tôi. Trước mặt bá quan văn võ, bà ta cũng không thể làm quá đà.

Sau một cú phất tay của Hoàng hậu, một thiếu nữ duyên dáng từ sau bức mành bước ra. Cô ta sở hữu gương mặt xinh đẹp nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ kiêu kỳ, xa cách. Cô ta nhẹ nhàng cúi chào chúng tôi, nhưng Tống Khánh Yến lại ngó lơ, thậm chí chẳng thèm ngẩng đầu lên nhìn.

Thiếu nữ thoáng liếc nhìn Hoàng hậu với vẻ bất mãn. Một tia giận dữ xượt qua mặt Hoàng hậu rồi vụt tắt, thay vào đó là nụ cười giả tạo: "Khánh Yến à, đây là biểu muội của con. Hồi nhỏ nó thích chơi với con lắm đấy. Vừa nghe tin con về, nó đã vội vã đến thăm ngay. Mau lại đây trò chuyện với muội ấy đi."