Ánh Trăng Sói Và Công Chúa - Chương 6: Ngoại Truyện Của Tống Khánh Yến

1

Tôi tên là Tống Khánh Yến.

Ngay từ khi sinh ra, tôi đã biết thân phận mình khác biệt với những hoàng t.ử khác. Mẫu thân tôi chỉ là một cung nữ nghèo khổ, thấp cổ bé họng. Tôi không có gia tộc quyền thế chống lưng, cũng chẳng nhận được chút tình thương nào từ phụ hoàng. Tôi chỉ biết âm thầm ghen tị với các hoàng huynh, rồi lại lao vào vùi đầu học hành, luyện võ.

Mẫu thân là người duy nhất tôi tựa vào. Bà hiền dịu, nói năng nhẹ nhàng và luôn dành cho tôi những gì tốt đẹp nhất. Tôi biết những đòi hỏi nghiêm khắc của bà là muốn tôi có thể tự bảo vệ mình trong chốn hoàng cung tàn khốc, và không ít lần tôi vô tình thấy bà lén khóc một mình lúc đêm muộn.

Mỗi lần như thế, tôi lại tự dặn lòng phải nhanh ch.óng trưởng thành, học thành tài và gầy dựng sự nghiệp thật sớm. Như vậy, dù phụ hoàng không ngó ngàng, tôi vẫn đủ sức che chở cho bà.

Thế nhưng, chốn hoàng cung là nơi dẫu ta không tranh với đời, người khác vẫn chẳng để ta yên.

Chén độc d.ư.ợ.c giấu trong đĩa bánh vốn dĩ là nhắm vào tôi, nhưng chẳng hiểu sao mẫu thân lại ăn nó.

Đến khi tôi hay tin thì mọi chuyện đã quá muộn. Tôi chỉ có thể ôm lấy tấm thân đang lạnh dần của bà mà khóc nấc lên trong tuyệt vọng. Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy m.á.u người chảy nhiều đến thế, và đau đớn thay, đó lại là m.á.u của mẫu thân tôi.

Năm tôi mười tuổi, mẫu thân đã bỏ tôi đi mãi mãi.

Tôi từng muốn liều mạng đi theo bà, nhưng đại hoàng huynh đã giữ tôi lại. Hắn bảo: "Khánh Yến, đệ phải sống tiếp, sống thật tốt thì mới không phụ sự hy sinh của mẫu thân. Nếu không, dưới suối vàng bà sẽ thất vọng lắm."

2

Tôi gia nhập quân đội nhưng giấu giếm hoàn toàn thân phận hoàng t.ử. Trong hoàng cung rốt cuộc cũng chẳng ai nhận ra sự biến mất của tôi, họ chỉ đinh ninh rằng tôi đã c.h.ế.t cùng người mẫu thân bất hạnh kia rồi.

Tôi xông pha nơi sa trường suốt năm năm, quen biết nhiều huynh đệ chí cốt. Vì là người nhỏ tuổi nhất, họ luôn nhường nhịn và trêu chọc tôi như em út trong nhà. Ở bên họ, tôi mới tìm lại được cảm giác ấm áp của hai chữ "gia đình".

Trong số đó có Tiểu Tư, cậu ấy bằng tuổi tôi nên hai đứa cực kỳ hợp cạ.

Chúng tôi thường lén trốn ra bờ sông gần doanh trại bắt cá rồi nhóm lửa nướng. Cậu ấy phụ trách nướng cá, còn tôi thì thao thao bất tuyệt kể cho cậu ấy nghe những câu chuyện du ngoạn sơn thủy. Dĩ nhiên, tất cả chỉ là những kiến thức tôi đọc được trong sách vở chứ bản thân chưa từng trải nghiệm. Thế nên, hai đứa đã hứa với nhau sau khi giải giáp quy điền sẽ cùng nhau đi ngao du thiên hạ.

Có một bận hai đứa ngồi uống rượu với nhau, tôi vô tình phát hiện ra một sợi dây đỏ quấn quanh cổ cậu ấy. Lúc cậu ấy không để ý, tôi giật nhẹ ra xem. Mặt Tiểu Tư lập tức đỏ bừng, cười ngượng ngùng né tránh. Tôi đoán ngay ra đó là vật làm tin của cô gái cậu ấy thầm thương.

Tôi hỏi chừng nào hai người mới tính chuyện thành thân, cậu ấy gật đầu cái rụp, ánh mắt rạng rỡ hạnh phúc. Cậu ấy bảo chờ đ.á.n.h xong trận này, ca khúc khải hoàn trở về sẽ rước cô ấy về dinh.

3

Thế rồi trận chiến sinh t.ử cũng đến. Mấy tiểu quốc vùng biên giới nước Vân những năm gần đây trỗi dậy mạnh mẽ, liên tục xông xáo gây hấn. Lần này, chúng bắt tay liên minh để tổng tấn công Vân Quốc.

Ngay thời điểm chiến thắng đã sát nút, trong quân ta lại xuất hiện kẻ phản bội. Cổng thành bị mở tháo dội, quân địch tràn vào như ong vỡ tổ. Từng người một — những huynh đệ từng vào sinh ra t.ử với tôi — gục xuống ngay trước mắt, m.á.u nhuộm đỏ cả mặt đất.

Hình ảnh mẫu thân năm xưa lại ùa về khiến tim tôi nhói lên từng hồi đau đớn. Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ bàng hoàng, một tên địch đã vung đao nhắm thẳng vào lưng tôi đ.â.m tới.

Tôi cứ ngỡ mình cầm chắc cái c.h.ế.t, nhưng Tiểu Tư đã lao đến lấy thân mình đỡ đao cho tôi. Đến khi tôi bừng tỉnh, vung kiếm kết liễu tên địch thì cậu ấy đã hấp hối. Đôi tay vấy m.á.u của cậu ấy run rẩy rút ra kỷ vật buộc dây đỏ, nước mắt giàn giụa. Tôi đau đớn đến nghẹn ngào, chỉ biết giương mắt nhìn cậu ấy.

Cậu ấy nhờ tôi trao lại kỷ vật cho người con gái đang mòn mỏi chờ cậu ấy ở quê nhà, dặn cô ấy đừng đợi cậu ấy nữa. Cậu ấy còn gửi lại một lời nhắn. Tôi run run ghé sát tai nghe, nước mắt trào ra tự lúc nào: "Dặn cô ấy hãy nguôi gạt nỗi buồn để tìm kiếm một hạnh phúc mới, đừng vì sự bội ước của tôi mà ôm niềm oán hận cả đời."

Trận chiến đó, tôi như một kẻ đào ngũ hèn nhát, thậm chí chẳng thể mang nổi t.h.i t.h.ể của cậu ấy trở về.

4

Tôi tìm đến nhà cô gái đó, tự giới thiệu mình là bằng hữu của Tiểu Tư. Cô ấy bảo cô ấy biết tôi, vì Tiểu Tư mỗi lần gửi thư về đều nhắc đến tôi như một người huynh đệ ruột thịt. Cô ấy ngơ ngác hỏi tôi vì sao Tiểu Tư không cùng về với tôi.

Những lời cay đắng đã nghẹn ở cổ họng, nhưng tôi lại chẳng đủ dũng khí thốt ra.

Nhìn thấy biểu cảm gượng gạo của tôi, cô ấy dường như đã lờ mờ đoán ra sự thật. Nước mắt lập tức lã chã rơi trên gương mặt gầy gò. Tôi luống cuống không biết dỗ dành ra sao, chỉ đành run rẩy truyền đạt lại tâm nguyện cuối cùng của Tiểu Tư. Nghe xong, cô ấy đập tan tách trà trên tay rồi gạt phắt tôi ra khỏi nhà.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy hoang mang về ý nghĩa tồn tại của chính mình. Phải chăng sự xuất hiện của tôi chỉ mang lại tai ch.óc cho những người xung quanh? Tôi tự coi mình là một xui xẻo, ai đến gần tôi cũng đều nhận kết cục t.h.ả.m thương.

Vì vậy, tôi quyết định giấu đi võ công, rời khỏi Vân Quốc. Tôi muốn mang theo ký ức về Tiểu Tư, cùng cậu ấy đi ngắm nhìn thế giới bao la mà chúng tôi từng hứa hẹn.

5

Tôi trôi dạt đến Sở Quốc. Qua mấy cuốn ký sự du ngoạn, tôi biết phong thổ nơi đây rất cởi mở, phóng khoáng, và thực tế đúng là như vậy. Thỉnh thoảng đi trên đường, mấy cô gái trẻ lại cố tình thả khăn tay xuống trước mặt tôi. Nhưng tâm trí tôi lúc đó như gã người mất hồn, chẳng buồn nhặt lên.

Mỗi khi rảnh rỗi, tôi thích ôm đàn tranh lên một chiếc thuyền rồng giữa hồ gảy vài khúc nhạc. Chỉ những lúc ấy, thế giới của tôi mới tìm lại được chút bình yên ít ỏi.

Và rồi, tôi vô tình gặp Công chúa Sở Quốc tại đây.

Nàng sở hữu vẻ đẹp kiều diễm, hút mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nàng luôn khoác lên mình những bộ váy đỏ rực rỡ, đôi mắt phượng xếch lên vừa quyến rũ lại vừa kiêu kỳ. Nhưng tính cách nàng lại quá ngang ngược, hống hách, nên người đời thường chẳng mấy ai ưa nàng.

Hôm đó nàng uống say khướt, bước đi loạng choạng rồi ngã nháo vào lòng tôi. Không hiểu sao lúc ấy tôi lại chẳng hề đẩy nàng ra, chỉ im lặng để nàng dựa vào n.g.ự.c mình lẩm nhẩm than ngắn thở dài: "Tiêu Tấn... sao ngươi lại ở đây?"

Một tiếng thở dài vang lên từ phía xa, tôi lập tức hiểu ra: Nàng đang nhận nhầm tôi với một kẻ khác.

"Công chúa, thần tên là Tống Khánh Yến."

Nàng dường như đã tỉnh rượu đôi chút, mở to mắt nhìn chằm chằm vào tôi: "Ngươi có muốn theo ta về cung không?"

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại gật đầu đi theo nàng, trở thành một nam sủng trong cung của nàng. Có lẽ vì khoảnh khắc ấy trông nàng quá đỗi mỏng manh, khiến tim tôi vô thức rung động.

Sau đó, những lời đồn thổi ác ý về tôi lan truyền khắp hoàng cung. Nhiều kẻ cố tình làm khó, miệt thị tôi cả ngoài mặt lẫn sau lưng. Tôi vốn dĩ chẳng để tâm, vì mấy trò trêu dội này tôi đã nếm qua từ thời thơ bé. Nhưng Công chúa lại nổi giận đùng đùng, đứng ra bảo vệ tôi bằng mọi giá. Nhìn gương mặt phụng phịu, che chở cho tôi của nàng, tôi thấy nàng đáng yêu đến lạ kỳ, và lòng tôi lại càng lún sâu vào tình cảm ấy.

Tôi muốn đối xử với nàng tốt hơn nữa, dẫu biết rằng xung quanh nàng vốn chẳng thiếu kẻ xun xè, vây quanh.

Ngày Tiêu Tấn trở về, tôi thực sự đã rất sợ hãi. Tôi nghe đồn Công chúa rất yêu hắn, còn tôi chỉ là một thế thân rẻ tiền. Tôi đã mượn rượu làm gan để đến tìm nàng, thăm dò tình cảm của nàng dành cho tôi. Hóa ra, một kẻ vốn quyết đoán, lạnh lùng nơi sa trường như tôi, khi vướng vào tình yêu cũng có lúc trở nên hèn nhát, do dự và lo sợ mất mát đến vậy.

Nhưng đêm đó chẳng có chuyện gì tồi tệ xảy ra cả. Công chúa không hề trách móc hành động ngốc nghếch của tôi. Mối quan hệ giữa hai chúng tôi thậm chí còn trở nên khăng khít hơn. Tôi yêu nụ cười hồn nhiên của nàng, và đặc biệt si mê nụ cười dịu dàng nàng chỉ dành riêng cho một mình tôi.

Có lần, nàng tò mò hỏi tôi nghĩ gì về Trịnh Dao. Tôi vừa thấy buồn cười lại vừa dâng lên chút dỗi hờn. Nàng thật là ngốc, ngoại trừ nàng ra, trên đời này làm gì còn người phụ nữ nào có thể lọt vào mắt tôi nữa chứ? Nhưng rồi tôi lại tự trách bản thân chưa cho nàng đủ cảm giác an toàn, là do tôi làm chưa tốt.

Hôm tôi ra ngoài thành chọn mua quà sinh nhật cho nàng thì biến cố đảo chính nổ ra. Tôi không ngờ Tiêu Tấn lại sốt sắng cướp ngôi đến thế, càng không ngờ hắn lại tính toán chính xác khoảng thời gian tôi vắng mặt để ra tay.

Một mình tôi không thể đối đầu với cả quân đội của hắn để cứu nàng, tôi cần thêm sức mạnh. Vì vậy, tôi đã phát tín hiệu khẩn cấp về Vân Quốc.

Thật may mắn, nàng vẫn bình an vô sự chờ tôi đến cứu. Khoảnh khắc nhìn thấy nàng bị nhốt trong phòng bí mật, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c vì xót xa. Tôi sợ lắm, sợ nàng sẽ bỏ tôi mà đi như tất cả những người tôi từng yêu thương trước đây. Chỉ đến khi ôm c.h.ặ.t nàng vào lòng, nghe nhịp tim nàng đập, tôi mới dám tin tất cả đều là sự thật.

6

Tôi xót nàng đến đứt ruột đứt gan.

Tôi chỉ biết nghĩ đủ mọi cách để dỗ dành, làm cho công chúa nhỏ của mình vui vẻ trở lại mỗi ngày.

Nàng là một cô gái vô cùng kiên cường, tôi tin nàng sẽ sớm vượt qua được nỗi đau mất mát này.

Khi nàng chủ động hỏi tôi về tung tích của Trịnh Dao, tôi biết nàng đã dũng cảm chấp nhận thực tế.

Tốt lắm, công chúa nhỏ của tôi giỏi giang lắm.

7

Tôi đưa nàng về lại Vân Quốc, và chúng tôi chính thức bái đường thành thân.

Suốt phần đời còn lại, tôi chưa từng có ý định rời xa nàng dù chỉ một bước.

Nàng bảo nàng sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi, và sẽ luôn yêu tôi nhất trên đời. Dẫu trong lòng đã thừa biết điều đó, nhưng mỗi lần chính miệng nàng thốt ra, trái tim tôi vẫn không khỏi xao xuyến, đập liên hồi như thuở ban đầu.

8

Nàng đã sinh cho tôi hai thiên thần nhỏ, nhưng nhìn nàng phải chịu đau đớn trên giường đẻ, tôi xót đến mức không chịu nổi.

Tôi giận dỗi hỏi nàng liệu tôi có thể bế đứa bé đặt lại vào nôi được không, khiến nàng tức giận quay lưng về phía tôi suốt cả đêm.

Tôi đã mất cả đêm để dỗ dành, năn nỉ nàng hạ hỏa, nhưng vừa tỉnh dậy sáng hôm sau, nàng đã vội vã chạy sang bế con.

Thôi thì đành chịu vậy, tôi sẽ để cái đuôi nhỏ ấy ở lại chỗ cũ, miễn cho nó cứ giành giật sự chú ý của nàng với tôi.

9

Hai đứa nhỏ lớn nhanh như thổi, cuối cùng cũng không còn nhăn nheo, xấu quắc như hồi mới sinh nữa.

Bé gái trông giống hệt nàng: dịu dàng, ngọt ngào và cực kỳ lanh lợi.

Bé trai thì giống tôi như đúc: khôi ngô, tuấn tú và có phần trầm tính.

Mặc dù tính ra... chúng nó mới có năm tuổi thôi.

10

Đêm hôm đó trời đổ mưa tuyết. Tôi ôm trọn nàng trong lòng, cùng nhau ngắm nhìn những chùm pháo hoa rực rỡ nở rộ ngoài cửa sổ.

Đôi mắt nàng sáng long lanh, trong trẻo như làn nước thu. Nàng say sưa ngắm nhìn pháo hoa, còn tôi thì đắm đuối ngắm nhìn nàng.

Tôi kề sát tai nàng, thì thầm một cách đầy chân thành:

"Dương Nhi, năm nào anh cũng muốn cùng em ngắm pháo hoa như thế này."