Ba Năm Yêu Anh, Tôi Vẫn Chỉ Là Người Ngoài - Chương 7

Khi tôi ký xong trang cuối, anh bỗng đứng dậy.

“Chúc mừng.”

Tôi lịch sự gật đầu.

“Cảm ơn, anh Cố.”

Ngoài cửa, thư ký vội vàng chạy đến.

“Tổng giám đốc Cố, người của hiệp hội ngành đến rồi. Họ muốn trực tiếp lấy lời khai của anh về chuyện ba năm trước.”

09

Ngày công bố kết quả điều tra, giải vàng của Diệp Vị Tình chính thức bị thu hồi.

Hiệp hội ngành xác nhận cô ta có hành vi đạo nhái, che giấu chứng cứ và đứng tên tác phẩm trái quy định; cô ta bị cấm tham gia xét giải trong năm năm.

Công ty Cố công khai xin lỗi và bồi thường tổn thất kinh tế của tôi năm đó.

Chiều hôm ấy, hội đồng quản trị bãi nhiệm toàn bộ chức vụ của Cố Thời Yến.

Lời chứng anh nộp trở thành chứng cứ then chốt nhất.

Lần cuối Diệp Vị Tình gọi cho tôi, giọng cô ta đã khàn đặc.

“Cô hài lòng chưa?”

“Kết quả điều tra không phải do tôi quyết định.”

“Nếu cô không mở lại vụ cũ, những chuyện này sẽ không xảy ra.”

“Nếu cô không đạo nhái, cũng sẽ không xảy ra.”

Cô ta im một lúc, bỗng cười.

“Cô nghĩ mình thắng rồi sao?”

“Vì cô, Thời Yến mất việc, danh tiếng cũng bị hủy hoại. Giờ anh ấy đến tôi cũng không gặp, ngày nào cũng chỉ nhìn những tin nhắn cũ của cô.”

“Lâm Chi, anh ấy yêu cô rồi.”

“Vậy thì sao?”

“Cô không mảy may mềm lòng sao?”

“Diệp Vị Tình, cô vẫn nghĩ tình yêu của anh ấy là một phần thưởng.”

Đầu bên kia im bặt.

Tôi cúp máy, đưa số cô ta vào danh sách chặn.

Tối ấy, Chu Hành mang tài liệu điều tra đến studio.

“Ban tổ chức cuộc thi chuẩn bị trao bù giải vàng. Em có thể chọn nhận giải công khai, hoặc chỉ khôi phục hồ sơ kết quả.” Tôi cúp máy, đưa số cô ta vào danh sách chặn.

Tối ấy, Chu Hành mang tài liệu điều tra đến studio.

“Ban tổ chức cuộc thi chuẩn bị trao bù giải vàng. Em có thể chọn nhận giải công khai, hoặc chỉ khôi phục hồ sơ kết quả.”

Tôi lật qua trang cuối.

“Nhận công khai đi.”

“Em không sợ bị bàn tán sao?”

“Người cần trốn đi đâu phải em.”

Chu Hành khẽ cười.

“Thế này mới giống em trước đây.”

Lễ trao giải được xếp vào một tuần sau.

Tôi bước lên bục nhận giải mà ba năm trước mình đã không được đứng.

Khi người dẫn chương trình đọc tên tôi, tiếng vỗ tay vang lên dưới sân khấu.

Mẹ ngồi hàng ghế đầu, hai mắt đỏ hoe.

Chu Hành cầm áo khoác giúp bà.

Còn Cố Thời Yến ngồi hàng cuối.

Anh không đến gần, chỉ khẽ gật đầu khi tôi nhìn sang.

Buổi lễ kết thúc, anh chặn tôi lại ở hậu trường.

Anh gầy hơn lần trước, nhưng bộ vest vẫn chỉnh tề.

“Cái này cho em.”

Anh đưa một ổ cứng cũ.

“Trong này là tất cả bản thiết kế em gửi cho anh ba năm trước, còn có cả lịch sử trò chuyện. Anh không xóa.”

“Chứng cứ đã đủ rồi.”

“Không phải để cung cấp chứng cứ.”

Anh ngừng một chút.

“Trước đây ngày nào em cũng gửi anh rất nhiều thứ.”

“Hoa mới nở dưới lầu, chiếc bánh dở tệ, con mèo gặp ven đường. Khi ấy anh thấy những chuyện đó chẳng có ý nghĩa, thường rất lâu mới trả lời.”

“Sau này em không gửi nữa, anh mới nhận ra một ngày có thể yên ắng đến thế.”

Tôi không tiếp lời.

Anh cười tự giễu.

“Anh đã chuyển khỏi căn hộ đó.”

“Còn Niên Cao?”

“Anh gửi nó cho một gia đình thật sự yêu mèo rồi.”

“Đồ Diệp Vị Tình để lại cũng đã dọn hết. Khóa vân tay đã thay, căn hộ đã đăng bán.”

“Cố Thời Yến, anh không cần kể với tôi.”

“Anh biết.”

Anh cất ổ cứng vào túi, giọng thấp xuống.

“Anh chỉ muốn nói thêm với em vài câu.”

Có người ở hậu trường gọi tôi đến chụp ảnh chung.

Trước khi tôi quay đi, anh lại hỏi: “Lâm Chi, nếu ba năm trước anh không lừa em, liệu chúng ta có khác không?”

Tôi nghĩ một lát.

“Có lẽ.”

Ánh mắt anh thoáng sáng lên.

Tôi lại nói tiếp: “Nhưng chúng ta chỉ có thể sống với ba năm đã thật sự xảy ra.”

Chút ánh sáng ấy dần tắt.

Anh gật đầu.

“Anh hiểu rồi.”

Chụp ảnh chung xong, Chu Hành đưa tôi một cốc nước ấm.

Cố Thời Yến nhìn qua đám đông một lúc, rồi quay người rời đi.

10

Nửa năm sau, dự án nhà ở thân thiện với thú cưng chính thức trở thành hiện thực.

Ngày căn hộ mẫu mở cửa, mẹ bế một con mèo cam vừa nhận nuôi đến tìm tôi.

“Chẳng phải nhà mình không nuôi được sao ạ?”

“Bác sĩ nói mẹ hồi phục tốt, nuôi một con cũng không sao. Với lại, chẳng phải con vẫn luôn thích mèo à?”

Con mèo cam nằm trong lòng bà, chiếc đuôi lười biếng quét qua cổ tay tôi.

Tôi xoa đầu nó.

“Đã đặt tên chưa ạ?”

“Tên là Mãn Mãn.”

Mẹ cười nói: “Nghe thôi đã thấy chẳng thiếu thứ gì.”

Bên cửa sổ căn hộ mẫu có đặt một ổ mèo.

Nắng chiếu vào, vừa đủ phủ kín tấm đệm mềm.

Mãn Mãn nhảy khỏi lòng mẹ, rón rén bước vào, chẳng mấy chốc đã cuộn tròn lại.

Mẹ cười càng vui hơn, bế Mãn Mãn ra xem ban công.

Tôi đứng cạnh cửa sổ thì điện thoại nhận được một email tự động.

Người gửi là hệ thống quản lý ra vào của căn hộ cũ.

“Chủ sở hữu cũ Cố Thời Yến đã hoàn tất việc bán căn hộ. Lịch sử khách đến thăm của cô sẽ được xóa vĩnh viễn trong hôm nay.”

Bên dưới là một bảng thống kê được tạo tự động.

Trong ba năm, tôi đã gửi tổng cộng một trăm tám mươi bảy yêu cầu đến thăm.

Được chấp thuận một trăm năm mươi hai lần.

Bị từ chối hai mươi ba lần.

Không có phản hồi mười hai lần.

Lần ghi nhận cuối cùng dừng ở ngày tôi bắt gặp Diệp Vị Tình.

Thời gian gửi yêu cầu: năm giờ bốn mươi phút chiều.

Trạng thái: chờ xác nhận.

Tôi nhìn vài giây rồi bấm xóa.

Tất cả lịch sử lập tức được xóa sạch.

Tôi không thấy buồn như từng tưởng.

Chỉ như vừa xóa một bản lịch trình đã hết hiệu lực từ lâu.

Mẹ gọi tôi từ ban công:

“Lâm Chi, mau lại xem, Mãn Mãn biết mở cửa tủ này.”

Tôi cất điện thoại, đi về phía bà.

Mãn Mãn đang dùng chân cạy cửa tủ. Bên trong có những thanh súp thưởng cho mèo được chuẩn bị sẵn trong căn hộ mẫu.

Tôi bước tới, ngồi xuống giúp nó xé bao bì.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên một lời hỏi dịu dàng: “Cửa đang mở, anh vào luôn được không?”

Chu Hành xách cà phê nóng và bánh hạt dẻ, đứng ở lối vào ngập nắng. Anh không bước thêm, chỉ lặng lẽ chờ tôi gật đầu.

Nhìn anh, rồi nhìn mẹ đang mỉm cười trêu mèo bên cạnh, mảnh đất hoang trong lòng tôi từng bị gió lạnh thổi qua cuối cùng cũng được sưởi ấm.

Tôi đã từng mất ba năm để cầu xin được bước vào một lãnh địa mà mình luôn phải dè dặt.

Nhưng giờ không cần nữa.

Tôi đã xây nên thế giới của riêng mình. Cánh cửa nơi này luôn rộng mở với những người yêu thương và tôn trọng tôi.

Không cần báo trước, cũng chẳng có rào chắn ra vào.

-HẾT-