Bạc Đầu Không Rời - 8

“Ta không để tâm đến những lời người ngoài truyền miệng, càng không tin những điều hoang đường họ đem ra gièm pha nàng. Điều duy nhất ta muốn biết là nàng có nguyện ý bước cùng ta hay không.”

Nói xong, hắn không tiếp tục thúc ép.

Tống Giác chỉ lặng lẽ nhìn ta, kiên nhẫn chờ một câu trả lời.

Bên ngoài cửa sổ, hoa mai nở kín cành.

Những nhánh cây thưa nghiêng mình trong gió, còn hương mai thanh nhạt âm thầm lan vào thư phòng.

Ta nhìn những cành hoa ấy rất lâu rồi mới hỏi:

“Điện hạ, ta có một điều muốn được nghe người trả lời.”

Hắn nghiêm túc gật đầu.

“Nàng cứ hỏi.”

“Người yêu thích điều gì ở ta?”

Tống Giác không trả lời ngay.

Sau một lúc suy nghĩ, hắn mới chậm rãi nói:

“Ta thích việc nàng rõ ràng chịu đau lòng nhưng vẫn không dùng nước mắt để cầu xin ai thương hại. Ta thích việc nàng bị người đời làm tổn thương mà vẫn có thể viết nên một bài phú như thế. Ta thích nàng khi đứng trước mặt ta chưa từng kiêu căng, cũng chưa từng tự hạ thấp mình.”

Hắn nhìn ta, từng lời đều chân thành:

“Nàng giống như một thân cây. Không cần dựa vào ai vẫn có thể đứng thẳng, nhưng lại khiến ta muốn dựa vào.”

“Quan Minh Lê, nàng chưa bao giờ là một đóa hoa mong manh. Hoa nở rồi sẽ tàn, còn cây có thể bền bỉ qua hết bốn mùa.”

Ta cúi đầu nhìn chén rượu trước mặt.

Rượu trong chén sáng trong, phản chiếu ánh nắng nhàn nhạt từ bên ngoài.

Sau hồi lâu, ta nói:

“Được.”

Hắn thoáng ngẩn ra.

“Ý nàng là gì?”

Ta ngẩng lên nhìn hắn.

“Ta nguyện ý.”

Tống Giác dường như mất một lúc mới hiểu được câu trả lời.

Ngay sau đó, ánh sáng tràn ngập trong đôi mắt hắn, rực rỡ tựa ánh mặt trời ta đã nhìn thấy giữa trường săn ngày ấy.

Ngày Tống Giác đến Quan phủ cầu thân, phía sau hắn là một trăm hai mươi tráp sính lễ.

Đoàn đưa lễ nối dài từ đầu phố tới cuối phố, dọc đường đều được trang hoàng bằng lụa đỏ kết hoa.

Người dân trong kinh thành nô nức kéo ra xem, đứng kín hai bên đường, tiếng bàn tán không ngừng vang lên.

Ta đứng phía sau tấm bình phong, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện bên ngoài.

Tống Giác nói với phụ thân:

“Cô muốn nghênh cưới ái nữ của ngài làm chính phi. Đời này bên cạnh cô chỉ có một mình nàng, sẽ không bao giờ nạp thêm thiếp thất.”

Phụ thân kinh sợ đến mức giọng nói cũng run rẩy.

“Điện hạ, nhưng tiểu nữ nhà thần từng bị người ta hủy bỏ hôn ước…”

Tống Giác không chút do dự đáp:

“Chuyện ấy chưa từng là lỗi của nàng. Trái lại, phải cảm tạ kẻ có mắt không tròng kia đã tự mình buông tay.”

Chỉ một câu ấy đã khiến vành mắt ta nóng lên.

Sau đó, Tống Giác bước đến gần tấm bình phong.

Hắn không đi vòng qua nhìn ta, chỉ đứng ở phía bên kia, cách một lớp gỗ khắc hoa mà nói:

“Quan Minh Lê, bài phú hôm ấy của nàng, ta đã cho người đem đóng khung rồi.”

Qua tấm bình phong, ta chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ nhạt của hắn.

Nhưng vào giây phút ấy, lòng ta đã hoàn toàn sáng rõ.

Ngày ta xuất giá, gần như toàn bộ người trong kinh thành đều đổ ra đường.

Ta khoác giá y đỏ thẫm, ngồi trong kiệu hoa đi về phía Đông cung.

Khi đoàn kiệu đi ngang qua đại lộ Chu Tước, ta đưa tay vén một góc rèm, nhìn ra đám đông hai bên.

Ta không tìm thấy Tạ Minh Viễn.

Hắn không đủ can đảm xuất hiện.

Ta chậm rãi buông rèm xuống, cũng không còn ý định tìm kiếm thêm.

Đến trước Đông cung, Tống Giác tự mình bước tới đón.

Hắn đưa tay đỡ ta rời khỏi kiệu.

Bàn tay ấy vững chãi, khô ráo và mang theo hơi ấm khiến người khác an lòng.

Ta nắm lấy tay hắn, cùng hắn bước từng bước lên những bậc đá đã phủ t.h.ả.m đỏ.

Trong đêm hợp cẩn, Tống Giác tự tay vén khăn hỉ trên đầu ta.

Hắn nhìn ta thật lâu rồi mỉm cười.

“Quan Minh Lê, bài phú của nàng, ta đã cho người đóng khung cẩn thận.”

Ta ngẩn ra, sau đó bật cười.

“Chuyện này điện hạ đã nói với ta rồi.”

“Ta chỉ sợ nàng quên mất.”

“Ta sẽ không quên.”

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán ta.

Về sau, những chuyện liên quan đến người cũ thỉnh thoảng vẫn truyền đến Đông cung.

Tô Ngâm Sương cuối cùng bị Tạ gia đuổi khỏi cửa.

Nàng tìm đến Đông cung, quỳ xin ta ra mặt cứu giúp, chỉ mong được gặp ta một lần.

Tống Giác không để nàng bước vào, chỉ sai người truyền lại một câu:

“Thê t.ử của cô không phải bất kỳ ai muốn gặp cũng có thể gặp.”

Tạ Minh Viễn về sau lập được công lao nơi biên ải, được triều đình phong làm tướng quân.

Thế nhưng từ đó đến cuối cùng, hắn không cưới thêm bất kỳ người nào.

Một buổi chiều yên bình, ta ngồi luyện chữ trong sân Đông cung.

Tống Giác vừa hạ triều trở về, đứng sau lưng quan sát một lúc rồi nói:

“Nét b.út của nàng so với trước lại tiến bộ thêm rồi.”

Ta vẫn cúi đầu trên trang giấy.

“Điện hạ có muốn tự tay viết thử một hàng không?”

Hắn nhận lấy b.út từ ta, nghiêng người viết xuống bên cạnh tám chữ:

“Nguyện có được người một lòng.”

Ta lặng lẽ nhìn hàng chữ ấy, chưa lập tức lên tiếng.

Tống Giác đặt b.út xuống, đưa tay nắm lấy tay ta.

“Phần còn lại, nàng viết giúp ta được không?”

Ta im lặng giây lát, rồi cầm b.út viết tiếp bên cạnh:

“Bạc đầu không lìa xa.”

Nắng chiều phủ lên vai áo của cả hai, dịu dàng và ấm áp đến vô cùng.

HẾT.