Bạc Trả Đủ Lòng Mới An - 9

Từ ngày ấy, trước cửa thường xuyên có người đứng do dự.

Có người bước vào, cũng có người xoay người rời đi.

Ta không thúc giục.

Có thể đi tới trước cánh cửa này, với họ đã là một chuyện rất khó rồi.

Về sau, Bạch Chỉ treo thêm một ngọn đèn bên cạnh cửa.

Những ngày trời tối sớm, ngọn đèn ấy sẽ luôn sáng đến giờ Tuất.

Có người đẩy cửa bước vào, nàng sẽ rót một chén trà nóng trước, không hỏi người ấy từ đâu tới, cũng không hỏi sau đó sẽ trở về nơi nào.

Mẫu thân từng tới một lần.

Bà đứng trước cửa trướng phòng, nhìn những cô nương tới cầu xin ta giúp đỡ, sắc mặt rất phức tạp.

“Chiêu Chiêu.”

Ta mời bà vào uống trà.

Bà ngồi rất lâu mới lên tiếng.

“Liên Nhi có t.h.a.i rồi.”

Bàn tay đang gẩy bàn tính của ta khựng lại.

“Chúc mừng.”

Mẫu thân nhìn ta.

“Hiện giờ Bùi gia khó khăn, thân thể nó lại yếu. Ta nghĩ trong tay con đang dư dả…”

Ta gẩy những hạt bàn tính trở lại vị trí cũ.

Mẫu thân không nói tiếp nữa.

Có lẽ bà cũng biết ta sẽ không đưa bạc.

Qua rất lâu, bà nhỏ giọng hỏi:

“Con vẫn còn trách ta sao?”

Ta nhìn mái tóc bạc nơi thái dương bà.

Trước kia, ta vẫn luôn muốn hỏi câu ấy.

Vì sao người thương nàng mà không thương con?

Vì sao chỉ cần nàng khóc, mẫu thân liền muốn con nhường?

Về sau, tính toán quá nhiều sổ sách, ta mới phát hiện có một số món nợ vốn không thể đòi lại được.

Ta rót cho bà một chén trà.

“Mẫu thân, Thẩm Liên Nhi có người.”

“Con cũng đã có chính mình.”

Bàn tay cầm chén trà của mẫu thân khẽ run lên.

Khi rời đi, bà không còn nhắc tới bạc nữa.

Cuối năm, Cố Hành Giản được thăng làm thiếu doãn Phủ Kinh Triệu.

Chàng tới Trướng phòng Xuân Phong đưa lễ cảm tạ.

Nói là lễ cảm tạ, thật ra lại là một hộp hồ sơ vụ án.

“Đây đều là những vụ tranh chấp hồi môn của nữ t.ử trong kinh thành năm nay.”

Ta mở ra nhìn một cái, đầu cũng thấy đau.

“Cố đại nhân, đây được gọi là lễ cảm tạ sao?”

“Chỗ của nàng am hiểu.”

“Am hiểu thì am hiểu, nhưng vẫn phải thu bạc.”

Cố Hành Giản gật đầu.

“Phủ Kinh Triệu trả.”

Lúc ấy, ta mới hài lòng.

Chàng nhìn ta, bỗng nói:

“Thẩm cô nương.”

“Ừm?”

“Nếu sau này có người tới nghị thân với nàng, nàng còn kiểm tra sổ sách không?”

Ta ngẩng đầu.

Thần sắc Cố Hành Giản vẫn bình tĩnh như thường.

Nhưng vành tai chàng lại hơi đỏ.

Ta khép hồ sơ lại.

“Kiểm tra.”

“Kiểm tra gì?”

“Trong nhà có thiếu nợ hay không, có ngoại thất hay không, có thói hư tật xấu hay không, có từng giúp người khác ép vị hôn thê cũ thoái hôn hay không.”

Cố Hành Giản gật đầu.

“Nên kiểm tra.”

Ta nhìn chàng.

“Cố đại nhân không sợ sao?”

“Sổ sách của ta trong sạch.”

Chàng nói câu ấy vô cùng nghiêm túc.

Ta không nhịn được bật cười.

Bên ngoài nổi gió, thổi chuông gió trước cửa ngân lên khe khẽ.

Cố Hành Giản đặt một quyển sổ riêng mỏng manh trước mặt ta.

“Đây là của ta.”

Ta sững người.

Chàng nói:

“Nếu Thẩm cô nương rảnh rỗi, có thể từ từ kiểm tra.”

Ta mở trang đầu tiên.

Bên trên viết:

Bổng lộc, mỗi tháng hai mươi thạch.

Nhà ở, một căn, do tổ mẫu để lại.

Nợ nần, không.

Hôn ước, không.

Người trong lòng, có.

Ta ngước mắt nhìn chàng.

Cố Hành Giản nhìn ta, giọng nói vững vàng như nước lặng.

“Nếu Thẩm cô nương không muốn kiểm tra, cũng có thể trực tiếp bác bỏ.”

Ta cúi đầu nhìn bốn chữ ấy.

Người trong lòng.

Nét b.út ngay ngắn, vết mực còn rất mới.

Ta khép sổ lại.

“Không bác bỏ.”

“Cứ để lại trước.”

Đôi mắt Cố Hành Giản thoáng sáng lên.

Chàng rất nhanh lại kiềm chế.

“Được.”

Mùa xuân năm sau, Thẩm Liên Nhi sinh được một nữ nhi.

Bùi gia rất thất vọng.

Bùi phu nhân mong cháu trai đã lâu, nghe nói là nữ nhi, lập tức đập vỡ bát.

Thẩm Liên Nhi khóc mấy lần trong thời gian ở cữ.

Mẫu thân tới thăm nàng, lúc trở về hai mắt đỏ hoe.

Lần này, bà không tới tìm ta vay bạc.

Chỉ sai người đưa tới một hộp điểm tâm.

Bạch Chỉ nhìn hộp điểm tâm, nhỏ giọng hỏi:

“Cô nương có ăn không?”

Ta nhìn thoáng qua.

“Các ngươi chia nhau đi.”

Ta không hận Thẩm Liên Nhi đến mức ngày ngày phải nhớ tới nàng.

Cũng không rộng lượng đến mức sẵn lòng tính toán thay cho nàng.

Nàng đã lựa chọn con đường ấy, mưa gió hay trời quang phía sau đều nên tự mình bước tiếp.

Lần cuối Bùi Nghiễn Chi tới Trướng phòng Xuân Phong là vào ngày nữ nhi đầy tháng.

Chàng ta đứng trước cửa, trong lòng ôm một đứa trẻ còn quấn tã.

Đứa bé ngủ rất say, gương mặt nhỏ bé nhăn nhúm.

“Chiêu Chiêu.”

Ta nhìn chàng ta.

Chàng ta nhỏ giọng nói:

“Con bé tên là Bùi Niệm Chiêu.”

Bạch Chỉ đứng sau lưng ta hít vào một hơi.

Ta nhíu mày.

“Đổi đi.”

Bùi Nghiễn Chi sững sờ.

“Cái gì?”

“Đứa trẻ vô tội, đừng dùng nó để chứa đựng sự hối hận của chàng.”

“Nó nên có tên riêng của mình.”

Bùi Nghiễn Chi cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.

Qua rất lâu, chàng ta mới khàn giọng nói:

“Ta biết rồi.”

Chàng ta rời đi chưa bao lâu, Cố Hành Giản đã tới.

Ta kể chuyện ấy cho chàng nghe.

Bàn tay đang lật hồ sơ của chàng khựng lại.

“Đầu óc Bùi Nghiễn Chi quả thật không được tỉnh táo.”

Ta cố nhịn nhưng vẫn bật cười.

“Cố đại nhân cũng biết nói xấu người khác sau lưng sao?”

“Lời thật.”

Chàng đưa hồ sơ cho ta.

“Ngoài ra, khoản bạc cuối cùng của Bùi gia đã được hoàn trả.”

Ta nhận lấy, gạch nét cuối cùng trong sổ nợ.

Sau tên Bùi Nghiễn Chi, cuối cùng cũng sạch sẽ.

Ba năm sau, Trướng phòng Xuân Phong trở thành trướng phòng nữ hộ lớn nhất kinh thành.

Cô nương và phụ nhân lui tới nơi này ngày càng nhiều.

Có người mang theo danh sách hồi môn.

Có người mang theo thư hòa ly.

Có người không mang gì cả, chỉ mang theo một thân đầy thương tích và đôi mắt sưng đỏ vì khóc quá nhiều.

Ta bảo Bạch Chỉ rót trà nóng cho họ.

Sổ sách có thể từ từ tính toán.

Con đường phía trước cũng có thể từ từ tìm kiếm.

Cố Hành Giản thường xuyên tới.

Có lúc chàng đưa hồ sơ, có lúc đưa công văn.

Có lúc chẳng mang gì, chỉ đứng ngoài cửa một lát rồi nói mình tiện đường đi ngang.

Ban đầu Bạch Chỉ còn tin.

Về sau, nàng nhỏ giọng nói với ta:

“Cô nương, Cố đại nhân tiện đường cũng thường xuyên quá rồi đấy.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cố Hành Giản đang đứng dưới mái hiên, chỉ đường cho một tiểu cô nương bị lạc.

Chàng vẫn không biết cười.

Cũng chẳng biết nói lời dễ nghe.

Nhưng ngày ấy trước cửa Phủ Kinh Triệu, chàng đặt công văn trước mặt ta, nói rằng ta có thể là khổ chủ, cũng có thể là nhân chứng.

Kể từ đó, ta không còn chỉ là Thẩm Chiêu Chiêu luôn bị người khác khuyên phải nhường một bước nữa.

Ta đã trở thành Thẩm Chiêu Chiêu biết đòi nợ, biết kiện cáo, biết lên tiếng vì chính mình.

Lúc hoàng hôn, Cố Hành Giản bước vào.

“Hôm nay còn kiểm tra sổ sách không?”

Ta lấy quyển sổ riêng của chàng từ trong ngăn kéo ra.

Đó là quyển sổ từ ba năm trước.

Ta vẫn luôn giữ lại.

“Kiểm tra xong rồi.”

Chàng nhìn ta.

“Kết quả?”

Ta cầm b.út, viết hai chữ ở cuối sổ.

Có thể gả.

Cố Hành Giản nhìn rất lâu.

Sau đó, chàng trịnh trọng cất quyển sổ ấy đi.

“Đa tạ Thẩm chưởng quầy.”

Ta mỉm cười.

“Cố đại nhân khách sáo rồi.”

Bên ngoài, gió xuân vừa đẹp.

Chuông gió trước cửa khẽ ngân một tiếng.

Lần này, gió không còn thổi nhầm hướng nữa.

HẾT.