Bách Điểu Triều Phượng - 3

Kế mẫu và Chu Phấn Nhi định mượn dịp này để hãm hại ta.

Mà ta cũng muốn để chính bọn họ nếm thử mùi vị của chiếc bẫy mình dựng nên.

Mỗi người đều giấu một bụng tính toán, âm thầm chuẩn bị cho ngày mở tiệc.

Trước yến tiệc một ngày, phụ thân gọi cả nhà đến dùng bữa chung.

Chu gia vốn chẳng đông người.

Sinh mẫu ta sinh huynh trưởng rồi mới sinh ta, nhưng khi ta vừa tròn sáu tháng tuổi, người đã bệnh nặng mà qua đời.

Một năm sau, kế mẫu bước vào cửa Chu gia.

Năm kế tiếp, bà sinh Chu Phấn Nhi, nhưng vì khó sinh nên từ đó không thể m.a.n.g t.h.a.i thêm.

Phụ thân sau này nạp thêm hai vị di nương.

Cả hai từng có thai, nhưng đều sảy giữa chừng.

Lâu dần, phụ thân cũng chẳng còn đặt tâm tư nơi họ, hai vị di nương vì vậy mà sống đến mức lòng nguội lạnh như tro.

Kế mẫu thì dốc sức lôi kéo huynh trưởng về phía mình, đồng thời tìm mọi cách bài xích ta.

Huynh trưởng từ nhỏ đã thân thiết với kế mẫu và Chu Phấn Nhi, còn sống c.h.ế.t của ta ra sao, hắn xưa nay chưa từng để ý.

Ta và Chu Phấn Nhi có mâu thuẫn từ nhỏ, hễ xảy ra tranh chấp, phụ thân chẳng hỏi nguyên do đã cầm gậy đ.á.n.h ta.

Huynh trưởng cũng thường xuyên ức h.i.ế.p ta.

Năm ta bảy tuổi, chỉ vì vô tình làm bẩn đôi hài thêu Chu Phấn Nhi thích nhất, hắn đã đẩy ta ngã xuống đất, còn dùng chân giẫm mạnh lên mặt ta.

Những năm tháng ấy, ta sống vô cùng chật vật.

May mà sinh mẫu để lại bên cạnh ta một lão nô trung thành.

Bà là người khôn khéo, biết cách tự bảo toàn dưới tay kế mẫu, lại cất giữ giúp ta một phần tài sản riêng của sinh mẫu.

Đến khi ta đủ hiểu chuyện, bà giao toàn bộ số ấy cho ta, còn khuyên ta đến tộc học của Chu thị đọc sách.

Tộc học không phân nam nữ, chỉ cần là con cháu trong tộc đều được vào học.

Chỉ có điều bài vở nặng nề, phu t.ử lại cực kỳ nghiêm khắc, phần lớn các tỷ muội trong tộc đều chẳng chịu nổi khổ mà bỏ dở.

Ta thì ngày nào cũng đến lớp, bất kể nắng gắt hay mưa gió.

Có khi bệnh đến mê man, ta vẫn cố gắng hoàn thành bài tập cho ngay ngắn rồi mới nằm xuống.

Phu t.ử rất coi trọng ta, thường giao thêm bài ngoài giờ.

Các tộc huynh đệ đều cho rằng ông cố ý làm khó ta, nhưng chỉ mình ta biết, đó là vì ông thật sự thương và kỳ vọng ở ta.

Ta mỗi ngày đọc sách, thêu thùa, lúc rảnh lại tự bày cờ đ.á.n.h với chính mình.

Bận đến mức không còn thời gian chạy đến trước mặt phụ thân và kế mẫu, ngược lại khiến bọn họ dần quên mất trong phủ còn có ta.

Kiếp trước sau khi gả cho Tấn Vương, có một lần hắn và mạc liêu bàn chuyện lớn.

Ta mang trà vào, vô tình nghe được, liền thuận miệng góp vài câu.

Tấn Vương khi ấy không để tâm, vẫn làm theo kế hoạch ban đầu, kết quả thất bại t.h.ả.m hại, tổn thất không nhỏ.

Sau đó hắn cùng mạc liêu ngồi tính đi tính lại, cuối cùng đều phải thừa nhận kế sách ta từng nói mới là ổn thỏa nhất.

Từ đó về sau, hễ gặp việc hệ trọng, hắn đều gọi ta đến cùng bàn bạc.

Đó chính là thứ ta đổi được sau bao năm vùi đầu đọc sách.

Giọng phụ thân kéo ta khỏi dòng hồi tưởng.

Ông nói: “Ngày mai mở tiệc, các con phải giữ lễ, nói năng cẩn trọng.”

“Đặc biệt là Thanh Nhi, đừng vì được tứ hôn cho Thái t.ử mà sinh kiêu, khiến người khác ghi hận Chu gia.”

Kế mẫu và Chu Phấn Nhi lập tức vâng dạ.

Huynh trưởng lại lạnh lùng chen vào: “Thanh Nhi tư chất tầm thường, chưa chắc gánh nổi vị trí ấy.”

“Nàng ta làm Thái t.ử phi, chưa hẳn đã là phúc của Chu gia.”

Hắn dừng một chút rồi nói thẳng: “Chi bằng xin Bệ hạ đổi người, phong Phấn Nhi làm Thái t.ử phi thì hơn.”

Phụ thân rõ ràng cũng có cùng suy nghĩ.

Ánh mắt ông rơi lên người ta, mang theo vài phần đ.á.n.h giá.

Nếu chỉ nói về dung mạo, ta thậm chí còn hơn Chu Phấn Nhi vài phần.

Chỉ là ta quanh năm ăn mặc giản dị, sắc mặt lại luôn lạnh nhạt, trông như một chiếc bình sứ không có sinh khí, rất khó khiến nam nhân vừa nhìn đã động lòng.

Phụ thân thở dài: “Ta thật không hiểu Bệ hạ và Hoàng hậu đã nhìn trúng con ở điểm nào.”

Trong mắt Chu Phấn Nhi hiện rõ vẻ ghen ghét.

Kế mẫu ngồi bên cạnh cũng siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay.

Ta nhìn một lượt rồi bình thản nói: “Năm nay con đã mười tám tuổi.”

Cả bàn bỗng khựng lại.

Phụ thân hỏi: “Con nói vậy là ý gì?”

Ta chậm rãi đáp: “Nếu phụ thân và mẫu thân chịu sớm định hôn sự cho con, thì hôm nay chuyện tốt này sao còn đến lượt con?”

“Vinh hoa phú quý hiện giờ, nói cho cùng vẫn là nhờ hai người ban cho.”

“Con xin đa tạ.”

Nói xong, ta đứng dậy rời bàn.

Phía sau im phăng phắc hồi lâu.

Một lát sau, kế mẫu và Chu Phấn Nhi cùng tìm đến viện ta, ngoài miệng nói là đến nhận lỗi.

Kế mẫu mở một chiếc hộp trang sức, lấy ra cây trâm t.ử ngọc.

Bà cười nói: “Cây trâm này rất hợp với khí chất của Thanh Nhi.”

Nha hoàn bên cạnh Chu Phấn Nhi lại dâng ba bộ xuân sam màu tím nhạt.

Chu Phấn Nhi nói: “Đây là gấm nguyệt hoa thượng hạng, muội đã cho may trước.”

“Muội đem tặng tỷ tỷ, mong tỷ đừng chê.”

Ta vui vẻ nhận hết.

Chỉ có điều, bộ y phục Chu Phấn Nhi tặng, sau khi mang về ta đã âm thầm động tay chân nơi ống tay áo.

Ngày mở tiệc, phủ Thượng thư náo nhiệt từ sáng sớm.

Ngoài sân, gánh hát chiêng trống vang trời, cờ phướn lay động theo gió, trước cổng xe ngựa của khách quý đỗ nối dài.