Bạch Mai Ngược Tuyết Nở - Chương 1

Thẩm Diên chưa từng nghĩ có ngày bản thân lại vì chuyện “có sinh nở được hay không" mà bị cả Vương phủ xem như kẻ tội đồ.

Năm ấy là mùa xuân niên hiệu Vĩnh Ninh thứ mười một, cũng là năm thứ sáu nàng gả vào phủ Tĩnh An Quận vương.

Sáu năm trước, khi mười dặm hồng trang kiệu hoa rước nàng về dinh, khắp kinh thành ai nấy đều khen nàng số tốt —— cha nàng là Đại lý tự Khanh hàm chính tam phẩm, cô mẫu là Thục phi nương nương trong cung, Tĩnh An Quận vương Tiêu Diễn tự thân đến cửa cầu thân, sính lễ bày chật kín cả phố Chu Tước.

Thuở ấy nàng vừa tròn mười sáu, cứ ngỡ gả cho đấng nam nhi khôi ngô, tiền đồ xán lạn nhất kinh kỳ thì đời này đã vẹn tròn viên mãn.

Thế nhưng ngay đêm đại hôn, Tiêu Diễn đến phòng tân hôn cũng chẳng màng đặt chân vào.

Chàng ngồi trong thư phòng cho tới khi trời hửng sáng, rồi sáng sớm hôm sau đã tức tốc lên đường ra biên ải.

Thẩm Diên mòn mỏi đợi chờ suốt ba tháng trời, thứ nhận lại chỉ vỏn vẹn một phong thư lạnh lẽo:

“Việc phủ bề bộn, mong Vương phi tự biết giữ mình."

Nàng đã tự giữ mình như thế suốt sáu năm trời.

Sáu năm qua, Tiêu Diễn nạp liền hai phòng bên, sinh được ba đứa con trai cùng một đứa con gái.

Trưởng công t.ử Tiêu Thừa năm nay lên năm, Nhị công t.ử Tiêu Khải lên ba, còn Tam công t.ử Tiêu Chiêu vừa tròn thôi nôi.

Con cái trong Vương phủ tất thảy đều do những người đàn bà khác sinh ra, chẳng có nửa phần mang dáng dấp của người làm chính thất là nàng.

Còn bụng nàng, sáu năm ròng rã, vẫn im lìm không một chút động tĩnh.

“Vương phi, đã đến giờ dùng bữa."

Thị tỳ Thanh Hòa bưng hộp thức ăn bước vào, nét mặt trông vô cùng khó coi.

Thẩm Diên đặt khung thêu trên tay xuống:

“Có chuyện gì thế?"

Thanh Hòa đặt mạnh hộp thức ăn lên bàn, vành mắt đỏ hoe:

“Nương nương, lũ người nơi nhà bếp nịnh cao khinh thấp, lại bớt xén phần cơm nước của người rồi.

Bữa trưa nay chỉ có hai đĩa rau thanh đạm với một bát cơm trắng, đến ngụm canh cũng chẳng thấy đâu.

Nô tỳ đến tìm chúng lý luận, tên quản sự Lưu Toàn lại bảo... bảo là..."

“Bảo sao?"

“Bảo rằng Vương gia đã dặn từ trước, tiền nong trong phủ phải ưu tiên để các vị Trắc phi nương nương chi dùng, còn Vương phi thân thể bất an, ăn uống thanh đạm chút mới có ích cho người."

Thẩm Diên bật cười.

Thanh đạm chút.

Đường đường là Quận vương phi, vậy mà ba bữa một ngày đến một chút váng mỡ miếng thịt cũng không được thấy, thế mà gọi là thanh đạm.

“Cứ đặt thức ăn xuống đi."

Giọng nàng vẫn bình lặng như tờ.

Thanh Hòa cuống quýt:

“Nương nương!

Người không thể cứ nhẫn nhịn cho qua chuyện như vậy được, người là chính thất kia mà, bọn họ tính là cái thá gì chứ?

Chẳng qua cũng chỉ là hai kẻ xuất thân từ nhà buôn..."

“Thanh Hòa."

Thẩm Diên ngắt lời thị tỳ, giọng điệu không nhanh không chậm, “Những lời này, sau này đừng nhắc lại nữa."

Thanh Hòa ấm ức trong lòng nhưng không dám cãi lời thêm, đôi mắt đỏ hoe bày biện thức ăn ra bàn.

Thẩm Diên gắp một ngọn cải thảo, nhai hai ba miếng rồi nuốt xuống.

Cải thảo luộc bằng nước lã, đến chút muối cũng chẳng nếm thấy vị gì.

Nàng mặt không đổi sắc nuốt tiếp miếng thứ hai, sau đó mới đặt đũa xuống.

“Thanh Hòa, mau tìm bức thêu 'Bách t/ử th/iên tôn' ta thêu từ năm ngoái ra đây.

Ngày mai là mồng một, đến lúc phải sang thỉnh an lão thái thái rồi."

Thanh Hòa c.ắ.n môi đến bên rương tìm kiếm, lục lọi được một nửa thì bỗng “A" lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?"

“Nương nương, bức thêu đó... bức thêu đó không thấy đâu nữa rồi."

Thẩm Diên khẽ chau mày.

“Nô tỳ nhớ rõ mồn một, tháng trước vẫn còn đè dưới đáy rương này, sao... sao bây giờ lại tìm chẳng thấy nữa?"

Thẩm Diên im lặng một lát, rồi chậm rãi đứng dậy:

“Không cần tìm nữa, ta biết nó đang ở đâu rồi."

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Diên chải chuốt chỉnh tề, thay một chiếc áo khoác màu xanh đã hơi sờn cũ, dẫn theo Thanh Hòa đến chính viện để thỉnh an lão phu nhân.

Đây là gia quy, cứ mỗi ngày mồng một và ngày rằm hàng tháng, các phòng đều phải đến viện của lão phu nhân để làm lễ định tỉnh sáng tối.

Vừa bước đến cửa chính viện, nàng đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từ bên trong vọng ra.

“Thừa nhi học thuộc lòng giỏi quá!

Lão phu nhân người nghe thử mà xem, mới có năm tuổi đầu mà đã đọc Tam Tự Kinh đến tận chương cuối rồi!"

“Chớ nói chi nữa, dù sao cũng là Trưởng công t.ử, căn cơ vốn tốt.

Lại thêm Trắc phi nương nương dạy dỗ chu toàn, mai sau nhất định là bậc hiền tài đèn sách."

Khoảnh khắc Thẩm Diên bước qua ngưỡng cửa, tiếng cười đùa bỗng bặt tăm.

Lão phu nhân ngồi chễm chệ ở gian trên, tay ôm lấy Trưởng công t.ử Tiêu Thừa, gương mặt vẫn còn vương nét cười.

Bên tay trái là Trắc phi Liễu thị, bên tay phải là Trắc phi Chu thị.

Chu thị đang ẵm Tam công t.ử Tiêu Chiêu vừa tròn một tuổi, còn bên cạnh Liễu thị là Nhị công t.ử Tiêu Khải.

Trong căn phòng đầy ắp người ấy, chỉ có đám tỳ bộc, v.ú già đứng dậy hành lễ, còn hai vị Trắc phi nương nương thì vẫn ngồi im phăng phắc, chẳng buồn nhúc nhích.

Thẩm Diên không mảy may bận lòng, tiến lên vài bước, khom người hành lễ với lão phu nhân:

“Thỉnh an mẫu thân."

Lão phu nhân đến mí mắt cũng chẳng thèm nâng lên:

“Ngồi đi."

Thẩm Diên ngồi xuống chiếc ghế dưới cùng, Thanh Hòa đứng sau tức đến mức toàn thân run rẩy, song chẳng dám hé răng.

Liễu Trắc phi là người lên tiếng trước, giọng điệu ngọt xớt như mật rót vào tai:

“Hôm nay tỷ tỷ đến sớm thế, muội cứ ngỡ thân thể tỷ tỷ lại ôm sầu chuốc bệnh, rồi lại xin phép vắng mặt giống như mọi khi chứ."

Chu Trắc phi phụ họa theo:

“Phải đấy, mồng một tháng trước tỷ tỷ cũng chẳng tới, muội còn tưởng tỷ tỷ sợ ra ngoài gặp người ngoài đấy chứ."

Lời này nói ra quá đỗi sống sượng, ngay đến lão phu nhân cũng phải nhíu mày, song bà cũng chẳng nói nửa lời.