Bạch Mai Ngược Tuyết Nở - Chương 3

Phúc An ngập ngừng một lát, rồi hạ thấp giọng nói:

“Nương nương, tối nay Vương gia đến... e rằng không phải để hàn huyên chuyện cũ đâu ạ."

“Thế thì vì chuyện gì?"

“Tháng trước Vương gia đã thương lượng với lão phu nhân rồi."

Giọng Phúc An càng lúc càng ghìm xuống nhỏ hơn, “Nếu trong năm nay nương nương vẫn không sinh được đích t.ử, Vương gia sẽ dâng tấu lên triều đình... xin chỉ dụ phế bỏ ngôi vị Vương phi."

Giờ Tuất, trời đã tối mịt mùng.

Thẩm Diên thay một bộ y phục sạch sẽ chỉnh tề, ngồi ngay ngắn ở gian chính đường để chờ đợi.

Trà trên bàn đã được châm nước đến lần thứ ba, Tiêu Diễn mới chịu bước chân vào.

Chàng vận một bộ tiện phục màu đen tuyền, thanh bảo kiếm bên hông còn chưa kịp tháo xuống, dáng vẻ phong trần mệt mỏi.

Sáu năm trôi qua, chàng trông có phần chững chạc, phong sương hơn hẳn thuở mới thành hôn, đường nét nơi cằm đanh thép góc cạnh, giữa đôi mày vương thêm mấy phần sát khí lạnh lùng, nhìn qua là biết kẻ đã lăn lộn dạn dày nơi sa trường khói lửa.

Thế nhưng khi Thẩm Diên nhìn vào gương mặt ấy, cõi lòng nàng lại chẳng mảy may dấy lên một chút gợn sóng nào.

Người nam nhi này, nàng đã từng đem trọn con tim chân thành ra mà sâu đậm yêu thương.

Năm nàng mười sáu tuổi, chàng đã xả thân đỡ thay nàng một mũi tên ngay trước điện ngọc, nàng cứ ngỡ đó chính là mối nhân duyên tiền định của đời mình.

Còn giờ đây nàng đã thấu suốt, tất thảy chẳng qua cũng chỉ là một ván cờ được bày bố tinh vi mà thôi.

“Ngồi đi."

Thẩm Diên lên tiếng trước, giọng điệu hờ hững giống như đang tiếp đãi một vị khách khứa chẳng mấy quen thân.

Tiêu Diễn nhíu mày, ngồi xuống chiếc ghế đối diện nàng.

Im lặng hồi lâu, chàng mới mở lời:

“Những năm qua, đã làm nàng phải chịu nhiều chịu uất ức rồi."

Thẩm Diên suýt chút nữa là bật cười thành tiếng.

Sáu năm trời bỏ mặc không mảy may ngó ngàng, dung túng cho lũ phòng bên trèo lên đầu lên cổ nàng làm mưa làm gió, giờ đây chỉ bằng một câu “chịu uất ức rồi" là muốn phủi sạch sành sanh tất cả hay sao?

Nàng không đáp lời, cứ im lặng chờ chàng nói tiếp.

Tiêu Diễn dường như cũng chẳng mấy bận tâm đến thái độ của nàng, tự thân tiếp tục dông dài:

“Chuyến này ta lên Bắc dẹp loạn, nhanh thì ba tháng, chậm thì nửa năm.

Nơi biên thùy hung hiểm trùng trùng, có thể giữ mạng trở về được hay không, chẳng một ai dám nói trước."

Thẩm Diên nâng chén trà lên, khẽ thổi nhẹ:

“Vương gia phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ bình an trở về."

Tiêu Diễn liếc nhìn nàng một cái, rồi bỗng nhiên buông một tiếng thở dài.

Tiếng thở dài ấy vừa dài lại vừa nặng nề, tựa hồ như đang gánh vác trên vai ngàn cân áp lực.

Và rồi chàng buông ra một câu nói.

Câu nói ấy giống như một lưỡi d.a.o sắc lẹm, đ.â.m thẳng vào l.ồ.ng ng/ực Thẩm Diên.

“Thẩm Diên, nàng còn không sinh được đích t.ử, Vương phủ này sẽ lọt vào tay kẻ ngoài mất thôi."

Bàn tay đang nâng chén trà của Thẩm Diên cuối cùng cũng phải khẽ run lên một nhịp.

Nàng ngước khuôn trăng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt của Tiêu Diễn.

“Ý của Vương gia là?"

“Ý của ta là, chuyến lên Bắc lần này, nàng hãy đi cùng ta."

Giọng Tiêu Diễn trầm xuống, “Trong quân doanh có một vị lão quân y, chuyên trị chứng hiếm muộn sinh nở, cứ để lão khám xét cho nàng xem sao.

Nếu có thể hoài thai, thì nàng cứ ở lại trong quân mà chờ ngày sinh nở.

Bằng như quả thực không thể có tin vui... sau khi trở về, ta sẽ cho nàng một lối lui đầy thể diện."

Lối lui đầy thể diện.

Chính là phế phi.

Thẩm Diên bỗng cảm thấy ngọn lửa uất hận bấy lâu nay bị đè nén nơi l.ồ.ng ng/ực, trong phút chốc bùng cháy lên rừng rực.

Song nàng không hề lộ vẻ giận dữ.

Nàng chỉ nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại mặt bàn, khẽ mỉm cười.

“Được, thiếp sẽ đi cùng Vương gia."

Tiêu Diễn dường như không ngờ nàng lại nhận lời một cách dứt khoát đến thế, thoáng chốc hơi ngớ người ra.

“Nàng không còn lời nào khác muốn nói sao?"

Thẩm Diên ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:

“Có."

“Chuyện gì?"

“Vương gia bảo Vương phủ sắp sửa lọt vào tay kẻ ngoài, vậy hai chữ 'kẻ ngoài' ấy, rốt cuộc là đang ám chỉ ai?"

Sắc mặt Tiêu Diễn lập tức đại biến.

Chàng không đáp lời, đứng phắt dậy, thẳng bước quay lưng rời đi không một lần ngoảnh đầu lại.

Thẩm Diên dõi mắt nhìn theo bóng lưng chàng chìm dần vào màn đêm u tối, nụ cười nơi khóe môi cũng theo đó mà từ từ thu liễm lại.

Nàng đứng dậy bước vào nội thất, lấy chiếc lọ gốm nhỏ từ trong ngăn kéo bí mật ra.

Trút viên linh d.ư.ợ.c màu đỏ thắm ấy ra đặt vào lòng bàn tay, nàng đăm đăm nhìn ngắm thật lâu.

Sau đó, nàng cẩn thận cất viên thu/ốc ấy vào chiếc túi gấm hộ thân vẫn luôn đeo bên mình.

“Thanh Hòa."

Nàng cất giọng gọi vọng ra ngoài.

Thanh Hòa rảo bước chạy vào:

“Nương nương?"

“Thu xếp hành trang, ba ngày sau theo Vương gia lên Bắc."

Thanh Hòa ngẩn người:

“Lên Bắc?

Ra nơi biên ải sao?"

“Phải."

“Nhưng mà... nhưng mà nơi biên ải hiểm nguy khôn lường, sao Vương gia lại đột nhiên muốn đưa người theo cùng?"

Thẩm Diên thắt c.h.ặ.t nút dây túi gấm, áp c.h.ặ.t vào vị trí nơi l.ồ.ng ng/ực, khẽ thầm thì:

“Bởi vì chàng ta đang cần một mạng người để ch/ết thay cho chàng ta."

Mặt Thanh Hòa cắt không còn một giọt m/áu.

Thẩm Diên nhìn ngắm dung nhan mình trong tấm gương đồng, tuổi mới hai mươi sáu, nơi khóe mắt đã vương vài nếp nhăn mờ nhạt.

Sáu năm rồi, nàng đã nhẫn nhục chịu đựng suốt sáu năm trời.

Nhẫn nhục đến mức tất thảy mọi người đều ngỡ nàng là kẻ vô dụng, là quả hồng mềm ai muốn nắn bóp ra sao thì nắn bóp, là một vị Vương phi bị bỏ rơi thất sủng.

Nhẫn nhục đến mức ngay cả Tiêu Diễn cũng đinh ninh rằng, dẫu có bảo nàng đi vào cõi ch/ết, nàng cũng sẽ ngoan ngoãn vâng lời mà dâng mạng.

“Thanh Hòa."

Nàng gọi.

“Em có mặt."

“Mau đem cho con chim bồ câu kia ăn thật no, sáng sớm ngày mai, hãy thả cho nó bay một chuyến đến Đại lý tự."

Thanh Hòa đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to hết cỡ.

“Nương nương, ý người là..."

Thẩm Diên không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng hình mình trong gương, rồi từ từ nở một nụ cười.

Nụ cười ấy khiến Thanh Hòa cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nàng hầu hạ Vương phi đã sáu năm trời, chưa từng thấy Vương phi lộ ra huyết sắc cùng thần thái như vậy bao giờ.

Đó là...

ánh mắt và điệu bộ của một tay thợ săn đang nhìn con mồi từng bước sa chân vào chiếc bẫy đã giương sẵn.