Bách Nhật Thi Hương - Chương 9

“Nói cho hoàng thượng biết sao?"

Bà ta bật cười một tiếng.

Tiếng cười đó chui ra từ cái cổ họng đã th/ối r/ữa, vừa khàn vừa rách nát, “Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào ạ?

Thần thiếp đầy người ghẻ lở th/ối r/ữa, khắp người hôi thối mục rữa... hoàng thượng liệu có thèm liếc nhìn thần thiếp lấy một cái nữa không?"

Hoàng thượng há hốc miệng, không thốt nên lời.

Bà ta nhắm mắt lại, nước mắt từ khóe mắt trào rơi xuống.

Giọt nước mắt đó lăn dài qua gương mặt đã th/ối r/ữa, rửa trôi lớp phấn thành từng vệt rãnh nhỏ, lộ ra phần thịt rữa nát bấy bên dưới.

“Thần thiếp không nỡ."

Bà ta nhỏ giọng nói, “Không nỡ để hoàng thượng nhìn thấy bộ dạng này của thần thiếp.

Cho nên thần thiếp...

đã tìm phương thu/ốc.

Phấn thơm điều chế từ t.h.i t.h.ể hương hoa, bôi lên người, có thể che đậy được mùi vị.

Một tầng không đủ thì hai tầng, hai tầng không đủ thì ba tầng.

Ngày ngày bôi, ngày ngày thoa, bôi cho đến khi gương mặt đó vẫn đẹp đẽ, bôi cho đến khi hoàng thượng sờ lên gương mặt thần thiếp bảo thần thiếp hồng hào mịn màng..."

Giọng nói của bà ta cuối cùng cũng nghẹn ngào lại.

“Thần thiếp chỉ là muốn... giữ hoàng thượng lại thêm vài ngày mà thôi."

Trong điện im ắng hẳn đi.

Gió từ khe cửa sổ ùa vào trong, thổi tan đi hương thơm đầy phòng.

Mùi chua thối không còn hương che đậy thẳng đứng cuộn lên trên, xộc thẳng khiến hoàng thượng phải khom người oằn mình khan nôn liên tục.

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười trầm thấp của Thục phi.

“Hóa ra là như vậy."

Bà ta nhỏ giọng nói, trong giọng nói mang theo một sự thỏa mãn nào đó, “Ba tháng trời này... mụ ta tự tay bôi phấn cho mình th/ối r/ữa ra."

Ta đứng sau lưng bà ta, toàn thân lạnh ngắt.

Hoàng hậu không nhìn hoàng thượng nữa.

Đôi mắt bà ta chuyển hướng về phía cửa điện, vượt qua tấm rèm cửa, vượt qua Thục phi, không biết đang nhìn vào thứ gì.

Và rồi bà ta mở lời, giọng nói nhẹ tựa một làn khói thoảng.

“Thục phi muội muội."

Nụ cười trên mặt Thục phi cứng đờ lại.

“Muội tối ngày hôm nay...

đã đến Ngự Thư Phòng sao?"

Thục phi không lên tiếng.

Hoàng hậu lại bật cười một tiếng.

Tiếng cười đó còn khó nghe hơn cả tiếng khóc.

“Bản cung biết muội đang làm cái gì.

Ba tháng trời này... ngày ngày muội đều đang đợi.

Đợi bản cung không chống đỡ nổi nữa, đợi bản cung tự mình th/ối r/ữa hoàn toàn, đợi cái gương mặt này của bản cung không còn giữ nổi nữa, để muội có thể ngồi lên cái vị trí này."

Mặt Thục phi trắng bệch đi.

“Muội nằm mơ đi."

Giọng nói của hoàng hậu bỗng nhiên trở nên rõ ràng hẳn lên, từ cái cổ họng th/ối r/ữa bật ra chút sức lực sau cùng, “Muội tưởng bản cung ngã xuống rồi, hoàng thượng sẽ liếc nhìn muội thêm một cái sao?"

Bà ta gian nan quay đầu lại, nhìn về phía hoàng thượng đang đứng nơi góc tường.

“Hoàng thượng," bà ta nói, “Sau khi thần thiếp đi rồi... người đừng tin một ai cả.

Cái cung này, ai nấy đều mong bản cung th/ối r/ữa.

Ai nấy đều đang chờ đợi —"

Lời nói của bà ta đứt ngang.

Bàn tay th/ối r/ữa kia từ thành giường trượt dài xuống dưới, buông thõng bên ngoài tấm chăn gấm, năm ngón tay khẽ co quắp lại, giống như muốn chụp bắt thứ gì đó mà không chụp bắt được.

Hoàng thượng đột ngột lao tới:

“Hoàng hậu!!"

Người chụp lấy bàn tay đó.

Phần da thịt th/ối r/ữa dính đầy ra tay người, mùi chua thối ập thẳng vào đầy mặt người.

Người cất giọng khàn khàn gọi thái y.

Đầy phòng người ùa vào trong, Thục phi bị gạt sang một góc.

Bà ta đứng ở nơi đó, trên mặt không còn một chút biểu cảm nào nữa rồi.

Chút thỏa mãn và nụ cười lạnh lẽo vừa rồi biến mất sạch sành sanh, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng bàng hoàng.

Gió từ cửa Khôn Ninh Cung ùa vào trong, thổi tan đi lớp hương ngọt ngấy sau cùng.

Cái mùi vị đó cuối cùng cũng tan biến rồi.

Bên dưới lớp son phấn đã th/ối r/ữa suốt ba tháng trời, rốt cuộc là chẳng còn lại một thứ gì cả.

Ba ngày sau, tin tức hoàng hậu băng hà truyền khắp hậu cung.

Tang lễ được tổ chức một cách vô cùng đơn giản.

Hoàng thượng hạ chỉ, mọi thứ đều giản lược.

Không một ai được nhìn thấy di dung của hoàng hậu, nghe nói nắp quan tài được đóng c.h.ặ.t khăng khít, bên ngoài quét tận ba lớp sơn mài.

Trong cung lại bắt đầu truyền tai nhau.

Nói là hoàng hậu Phượng thể Long khí đã hao kiệt, trở về trên trời rồi.

Nói là thứ dị hương trên người bà ta chính là điềm báo phượng hoàng về tổ, hoàng thượng thương nhớ quá độ, ba ngày liền không lên triều.

Chỉ có ta biết.

Thứ hương đó chính là t.h.i t.h.ể hương hoa.

Bà ta tự bôi phấn lên người suốt ba tháng trời, sống sờ sờ tự làm mình th/ối r/ữa ra mà ch/ết.

Đêm ngày thứ năm sau khi lo xong tang lễ, Thục phi gọi ta vào trong phòng bà ta.

Bà ta đang ngồi trước bàn trang điểm, đối gương chải tóc.

Trong gương phản chiếu gương mặt của bà ta, hàng chân mày được kẻ vẽ tinh tế, bờ môi tô đỏ thắm.

“Tây Bối," bà ta không quay đầu lại, “Cha ngươi dạy ngươi điều chế hương, phải không?"

“Dạ..."

“Vậy ngươi nói xem," bà ta cầm lấy một hộp son phấn mới được gửi tới trên bàn, mở nắp hộp ra, ghé sát vào đầu mũi ngửi ngửi, “Cái hộp đồ này, có tốt không?"

Gió từ khe cửa sổ ùa vào trong.

Ta ngửi thấy rồi.

Ngọt đến khé cổ.

Ngọt đến mức khiến người ta buồn nôn.

Ẩn hiện như có như không ở bên dưới, chính là cái mùi hôi thối của son phấn đã mục rữa.

Thục phi đối gương bật cười.

Điệu cười đó vẫn lạnh lẽo, vẫn điên cuồng như thế, hệt như bộ dạng trước kia của bà ta vậy.

Bà ta đậy nắp hộp son phấn đó lại, chậm rãi đứng dậy.

“Bản cung đã chờ đợi lâu đến thế rồi," bà ta trầm giọng nói, “Cũng không thể để kẻ khác nẫng tay trên được."

Ta đứng sau lưng bà ta, cúi gằm mặt xuống.

Cái mùi ngọt thối trong gió kia, ngày một nặng nề hơn rồi.

Giống hệt như Khôn Ninh Cung ngày trước vậy.