Bám Cành Cao - 9

Nếu người như vậy đầu quân dưới trướng Cửu hoàng t.ử, mọi động tĩnh của Long Vũ quân sẽ nằm trong lòng bàn tay nàng.

Theo lẽ thường, thương nhân không dám tranh đấu với quan lại.

Cho dù Thương tào tham quân sự chỉ là quan bát phẩm, muốn giúp tỷ tỷ ruột hòa ly cũng chẳng phải chuyện khó.

Nhưng Chương tham quân nhiều lần ra mặt thay tỷ tỷ, lần nào cũng thất bại mà về.

Hóa ra tên thương nhân họ Lưu kia cũng có chỗ dựa lớn.

Hắn dựa lưng vào phủ Tĩnh An hầu, trong tay nắm giữ thương hiệu hương liệu lớn nhất Thịnh Đô.

Hương liệu phần lớn được vận chuyển từ phương Nam và Tây Vực vào kinh.

Vậy thứ được các thương đội vận chuyển, lẽ nào chỉ có hương liệu?

Tờ giấy bị ánh nến đốt thành tro.

Ta nhìn tro tàn trong chén, khẽ thở dài.

Một mũi tên trúng hai đích.

Không hổ là Cửu hoàng t.ử.

Sau khi điều tra rõ nguyên do, ta bắt đầu sai người theo dõi tên thương nhân họ Lưu.

Người theo dõi là ta mượn từ Cửu hoàng t.ử—

Chuyện này cũng không thể trách ta.

Giang thị quả thật có người có thể sai khiến, nhưng người của phòng chúng ta lại không có quyền điều động.

Ta là nữ lang thì không cần nói, ngay cả địa vị của phụ thân và a huynh trong gia tộc cũng chỉ cao hơn quản gia đôi chút.

Khi nghe ta nói xong, Cửu hoàng t.ử đã bật cười:

“Lệnh huynh quả là một người thú vị.”

Chỉ là ta không biết rốt cuộc Cửu hoàng t.ử cảm thấy ca ca ta thú vị ở điểm nào.

Nhưng ta không ngờ người Cửu hoàng t.ử cho ta mượn lại là Tiết Thiệu.

Theo dõi vài ngày, Tiết Thiệu nói với ta rằng hai năm gần đây, tên thương nhân họ Lưu thường xuyên đến nhạc doanh gặp một nhạc kỹ tên Quỳnh Chi.

“Nhưng hắn và Quỳnh Chi chỉ uống trà.”

“Không nghe đàn, cũng không… làm chuyện kia.”

Vậy thì thật kỳ lạ.

Ta quyết định gặp Quỳnh Chi.

Người có quan chức có thể gọi nhạc kỹ trong nhạc doanh ra ngoài hầu tiệc.

Ta bảo phụ thân dùng danh nghĩa của mình triệu Quỳnh Chi đến t.ửu lâu góp vui.

Phụ thân tuy nghe lời ta, nhưng nhất quyết bắt ta viết khế ước rồi mới chịu sai người đi truyền gọi—

Trên khế ước ghi rõ ta phải bảo đảm không để ông bị mẫu thân đ.á.n.h c.h.ế.t.

“…”

Dưới ánh mắt cố nhịn cười của Tiết Thiệu, ta đành viết.

Chẳng bao lâu sau, Quỳnh Chi ôm tỳ bà bước vào phòng riêng.

Nhìn thấy ta đội mũ che mặt, nàng nhướng mày:

“Đây là nữ lang nhà nào mà to gan đến vậy, dám ở riêng cùng nô gia trong một phòng?”

Nữ nhi nhà trong sạch chỉ cần ở chung một phòng với nhạc kỹ thôi, thanh danh cũng có thể bị liên lụy.

Ta không tiếp lời:

“Quỳnh Chi, ta có chuyện muốn hỏi ngươi.”

A huynh rất biết nhìn sắc mặt, lập tức đặt một món đồ lên bàn.

Vẻ thờ ơ trên mặt Quỳnh Chi lập tức thay đổi.

Thứ a huynh đặt xuống không phải vàng bạc, mà là một cây trâm mộc mạc.

Nó thuộc về mẫu thân của Quỳnh Chi.

Nữ t.ử bị đưa vào Giáo Phường phần lớn đều là nữ quyến của những gia đình phạm tội, Quỳnh Chi cũng không ngoại lệ.

Mẫu thân nàng vì tuổi già, nhan sắc suy tàn nên bị phân đến một nhạc doanh xa xôi hơn làm tạp dịch.

“Lệnh đường tuổi đã cao, muốn xóa tiện tịch cũng không phải chuyện khó.”

“Ta đã đưa bà đến quán Hàm Nghi an trí.”

“Quỳnh Chi, nếu ngươi tận tâm giúp ta hoàn thành việc này, ta có thể nghĩ cách xóa tiện tịch cho cả ngươi.”

“Sau đó đưa hai mẹ con ngươi rời khỏi Thịnh Đô, trở về cố hương của mẫu thân ngươi tại Thục Châu.”

Bàn tay đang ôm tỳ bà của Quỳnh Chi hơi siết c.h.ặ.t.

Khi lên tiếng lần nữa, trong giọng nàng đã không còn vẻ khinh bạc:

“Xin nghe theo mọi sự sắp xếp của nữ lang.”

12

Ta hỏi về chuyện của Lưu thương nhân.

Quỳnh Chi đáp:

“Quả thật hắn thường xuyên đến tìm ta.”

“Khác với những ân khách khác, hắn không yêu cầu ta gảy tỳ bà, cũng không bắt ta hầu hạ chăn gối.”

“Hắn chỉ muốn ta lấy dáng vẻ của một tiểu thư quan gia năm xưa, ngồi uống trà cùng hắn.”

Từ lời Quỳnh Chi, ta biết được một chuyện cũ.

Năm xưa, khi Quỳnh Chi vẫn còn là quý nữ danh môn, nàng có một vị tỷ tỷ xinh đẹp, dịu dàng.

Khi ấy, Lưu thương nhân chỉ là một thiếu niên non nớt theo phụ thân học việc.

Một lần đến phủ đưa hương liệu, hắn vô ý làm vỡ một chiếc bình hoa quý giá.

Ngay khi hắn tưởng mình khó tránh khỏi một trận đòn, chính tỷ tỷ Quỳnh Chi đã mỉm cười lên tiếng giải vây, nhẹ nhàng bỏ qua chuyện ấy.

Từ đó, Lưu thương nhân đem lòng si mê tỷ tỷ của Quỳnh Chi.

Đáng tiếc, hai người khác biệt như mây với bùn, hắn chỉ có thể chôn sâu tâm sự dưới đáy lòng.

“Về sau, gia đình ta gặp nạn, nhà chồng của tỷ tỷ cũng ruồng bỏ tỷ ấy.”

“Không còn thân phận nữ nhi đã xuất giá, tỷ tỷ buộc phải cùng ta vào nhạc doanh.”

“Tỷ ấy… khác với ta, tỷ ấy có một nữ nhi.”

“Vì danh tiếng của nữ nhi, ngay trước cửa nhạc doanh, tỷ tỷ đã cương liệt tự vẫn.”

Quỳnh Chi cúi đầu, khẽ gảy dây đàn.

“Ta tham sống mà tồn tại đến hôm nay.”

“Lưu thương nhân nhìn thấy bóng dáng tỷ tỷ trên người ta nên thường xuyên đến gặp.”

“Hắn cũng khá hào phóng, trực tiếp bỏ ra một khoản tiền lớn để ta không phải tiếp khách.”

“Nếu hôm nay không có vị đại nhân này truyền gọi, ta cũng sẽ không ra ngoài.”

Danh tiếng.

Lại là danh tiếng.

Vì danh tiếng của nữ nhi, người mẹ chỉ có thể c.h.ế.t.

Nhưng biết bao nam t.ử, dù gia đình phạm tội, vẫn có thể đường đường chính chính sống tiếp, thậm chí còn có cơ hội làm quan trở lại.

Nam nhân có ngàn vạn con đường.

Con đường dành cho nữ nhân lại ít ỏi đến đáng thương.

Ta nhắm mắt, thu lại tâm tư:

“Vậy vì sao Lưu thương nhân không trực tiếp chuộc thân cho ngươi?”

Với tài lực hiện giờ của hắn, tuy không có quan chức, nhưng nếu thật sự chịu bỏ ra một phần mười gia sản, chuộc một quan kỹ cũng chẳng phải việc khó.

Quỳnh Chi khẽ cong môi, giữa đôi mày tràn đầy lạnh lẽo:

“Ta nào đáng để hắn tiêu tốn nhiều tiền bạc như vậy để chuộc thân?”

“Trong mắt hắn, ta chẳng qua chỉ là thế thân của tỷ tỷ.”

“Huống hồ cho dù tỷ tỷ còn ở đây, chưa chắc hắn đã chịu bỏ tiền.”