Bản Án Cuối Cùng - Chương 1

Cuối thu, hàng ngô đồng trước cổng Đại học Giang Thành bắt đầu rụng lá. Tống Nhược Hy đứng dưới tán cây quen thuộc, trên tay cầm hai tách cà phê đã nguội, kiên nhẫn chờ người đàn ông hẹn cô từ bốn mươi phút trước. Gió thổi qua con đường lát đá, cuốn một chiếc lá vàng rơi xuống vai áo, cô đưa tay phủi đi, ánh mắt vẫn dừng ở phía cổng trường.

Cố Đình Châu cuối cùng cũng xuất hiện, áo sơ mi trắng được cài đến cổ tay, bên ngoài khoác chiếc áo măng tô màu đen. Anh vừa bước xuống xe đã nhận ra cô gái đang đứng chờ mình, lập tức đi nhanh hơn, nhận lấy tách cà phê trong tay cô rồi cúi đầu nhìn đồng hồ.

“Anh xin lỗi. Cuộc họp kéo dài hơn dự kiến, có một vài chi tiết trong hồ sơ cần xác nhận lại nên anh không thể rời đi sớm.”

Nhược Hy nhìn quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt anh, không nỡ trách móc. Cố Đình Châu vừa được điều về tổ chuyên án chưa đầy hai năm, gần đây lại dốc toàn bộ thời gian cho một vụ án kinh tế phức tạp liên quan đến nhiều doanh nghiệp lớn. Cô biết anh coi trọng vụ án này đến mức nào, bởi đó không chỉ là cơ hội đầu tiên để chứng minh năng lực, mà còn là lời hứa anh đã mang theo từ ngày anh trai mình lựa chọn con đường điều tra.

“Em không trách anh đến muộn. Em chỉ sợ đến lúc em già đi, anh vẫn còn bận họp, ngay cả ngày đăng ký kết hôn cũng phải để thư ký sắp xếp lịch cho chúng ta.”

Cố Đình Châu khựng lại, sau đó bật cười. Anh đặt tách cà phê xuống băng ghế, đưa tay kéo khăn quàng cổ cho cô, động tác tự nhiên đến mức giống như đã làm hàng nghìn lần trong suốt những năm tháng bên nhau.

“Vụ án này sắp kết thúc rồi. Đợi mọi chuyện xong xuôi, anh sẽ đưa em đi đăng ký kết hôn, sau đó dành một tuần đưa em đến nơi em muốn. Lần này anh không thất hứa.”

Nhược Hy cúi đầu nhìn bàn tay anh đang chỉnh lại chiếc khăn, khóe môi cong lên nhưng đôi mắt lại hơi đỏ. Cô đã nghe câu nói ấy nhiều lần, từ năm mười tám tuổi khi anh hứa đợi cô tốt nghiệp, đến năm hai mươi hai tuổi khi anh bước vào ngành điều tra, rồi những năm tháng anh liên tục trì hoãn vì công việc. Thế nhưng cô chưa từng thực sự giận anh, bởi trong lòng cô, Cố Đình Châu không chỉ là người yêu, mà còn là người đã cùng cô đi qua gần như toàn bộ tuổi trẻ.

Hai gia đình vốn sống cạnh nhau từ khi cô còn chưa biết buộc dây giày. Khi Nhược Hy bị bạn học bắt nạt, Đình Châu luôn là người đứng ra bảo vệ cô; khi anh bị thương vì một lần theo anh trai đến hiện trường, cô đã khóc đến mức khiến cả nhà tưởng anh gặp chuyện nghiêm trọng. Những năm tháng ấy dài đến nỗi chẳng ai còn nhớ chính xác ai bắt đầu thích ai trước, chỉ biết khi trưởng thành, việc hai người ở bên nhau dường như là điều hiển nhiên.

Chỉ có điều, càng lớn, Đình Châu càng ít nói về những chuyện liên quan đến gia đình. Anh trai anh, Cố Minh Viễn, là người đã đưa anh đến với ngành điều tra, cũng là người anh kính trọng nhất. Minh Viễn từng nói với Nhược Hy rằng Đình Châu có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng lại quá cố chấp, một khi đã tin điều gì thì rất khó thay đổi. Khi ấy cô chỉ cười, cho rằng đó là khuyết điểm nhỏ chẳng đáng bận tâm của người đàn ông mình yêu.

Bây giờ nghĩ lại, Nhược Hy vẫn không cảm thấy có gì đáng sợ. Cô tin rằng dù một ngày cả thế giới quay lưng với mình, Cố Đình Châu ít nhất sẽ chịu nghe cô nói hết một câu.

“Đình Châu, anh còn nhớ chỗ này không?” Cô ngẩng đầu nhìn hàng ngô đồng phía trên. “Năm mười bảy tuổi, anh từng nói sau này nếu kết hôn, anh sẽ đưa em trở lại đây chụp ảnh. Anh bảo muốn để mọi người biết cô gái anh cưới là người anh đã thích từ lâu nhất.”

Ánh mắt Cố Đình Châu dịu xuống. Anh nhớ chứ, nhớ cả buổi chiều hôm ấy cô mặc chiếc váy trắng, đứng dưới tán cây cười với anh, còn anh giả vờ bình tĩnh dù trái t/i/m đập nhanh đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

“Anh chưa quên.” Anh nắm lấy tay cô, đan những ngón tay vào nhau. “Sau khi đăng ký kết hôn, chúng ta sẽ chụp ảnh ở đây. Anh sẽ nhờ người giữ lại một chiếc lá ngô đồng ép khô, đặt vào khung ảnh cưới. Sau này già rồi, em có thể lấy ra chế giễu anh vì hồi trẻ quá ngốc.”

“Anh biết mình ngốc là tốt.” Nhược Hy bật cười, tựa đầu lên vai anh. “Nhưng em nói trước, nếu đến ngày cưới mà anh còn nhận điện thoại công việc, em sẽ tự mình đi đăng ký, để anh ở nhà ôm hồ sơ cả đời.”

“Được, anh nghe em.”

Câu trả lời của anh nhẹ nhàng, không chút do dự. Nhược Hy không nhìn thấy bàn tay đang nắm tay mình của anh siết c/h/ặ/t hơn một chút, như thể anh cũng đang cố giữ lấy khoảng bình yên hiếm hoi giữa những ngày liên tục bị công việc cuốn đi. Với Đình Châu, tương lai luôn được xây dựng bằng những kế hoạch cụ thể, còn Nhược Hy là người duy nhất khiến anh tin rằng có những điều không cần tính toán vẫn có thể tồn tại lâu dài.

Điện thoại trong túi áo anh rung lên. Cố Đình Châu nhìn màn hình, thấy tên người gọi thì lập tức nghe máy.

“Anh, có chuyện gì vậy?”

Giọng Cố Minh Viễn truyền đến từ đầu dây bên kia, hơi khàn nhưng vẫn bình tĩnh. Anh nói đã xem qua báo cáo mới nhất của vụ án, có một chi tiết về dòng tiền cần Đình Châu kiểm tra lại trước khi hoàn tất thủ tục chuyển hồ sơ. Hai anh em trao đổi vài câu về công việc, sau đó Minh Viễn nhắc anh đừng thức trắng đêm thêm nữa, sức khỏe không phải thứ có thể dùng thành tích để bù đắp.

Đình Châu đáp lại bằng giọng bất đắc dĩ: “Anh cũng biết nói em. Chính anh là người mấy ngày nay không về nhà đúng giờ.”

Ở đầu bên kia vang lên tiếng cười rất khẽ. Minh Viễn nói mình còn chút việc phải xử lý, tối nay có thể sẽ không về ăn cơm, dặn Đình Châu nếu có thời gian thì đưa Nhược Hy về nhà dùng bữa với cha mẹ. Cuộc gọi kết thúc không lâu sau đó, nhưng trước khi cất điện thoại, Đình Châu vẫn nhìn màn hình thêm vài giây, vẻ mặt thoáng trầm xuống.

Nhược Hy nhận ra điều ấy. “Anh Minh Viễn lại gặp chuyện khó giải quyết sao?”

“Chắc là công việc thôi.” Anh cất điện thoại, không muốn khiến cô lo lắng. “Anh ấy đang theo một hướng điều tra khác, gần đây bận hơn bình thường. Nhưng anh ấy rất cẩn t/h/ậ/n, em không cần lo.”

Nhược Hy gật đầu, không hỏi thêm. Cô từng gặp Minh Viễn vài lần trong những bữa cơm gia đình, biết anh là người kín đáo, luôn cân nhắc kỹ trước khi nói. Thế nhưng lúc hai người chuẩn bị rời đi, điện thoại của cô bất ngờ đổ chuông.

Trên màn hình hiện lên tên Cố Minh Viễn.

Nhược Hy hơi ngạc nhiên, quay sang nói với Đình Châu rằng anh trai anh gọi cho mình. Đình Châu cũng thoáng bất ngờ, nhưng không nghĩ nhiều, chỉ bảo cô nghe máy rồi đứng sang một bên trả lời tin nhắn từ đồng nghiệp.

“Anh Minh Viễn, có chuyện gì vậy ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Không có tiếng xe cộ hay âm thanh quen thuộc của văn phòng, chỉ có tiếng thở hơi nặng nề, như thể người gọi đang đứng ở một nơi rất yên tĩnh.

“Nhược Hy, hiện tại cháu có đang ở cùng Đình Châu không?”

Cô nhìn về phía người đàn ông đang đứng cách mình vài bước. “Dạ, anh ấy ở đây. Anh cần cháu nhắn gì cho anh ấy sao?”

“Không.” Giọng Minh Viễn hạ thấp. “Cháu nghe chú nói cho kỹ. Nếu tối nay có người đến tìm cháu, hoặc có ai hỏi về những tài liệu chú từng nhắc đến, cháu đừng tự ý giao bất cứ thứ gì cho họ.”

Nhược Hy chợt đứng thẳng người. Cô nhớ vài ngày trước, Minh Viễn từng gọi hỏi cô có thể giúp kiểm tra một số tài liệu cũ hay không, nhưng sau đó anh lại đổi ý, bảo cô cứ tiếp tục công việc của mình, đừng can dự vào chuyện điều tra.

“Có phải đã xảy ra chuyện gì không ạ?”

“Chú chưa thể giải thích qua điện thoại.” Minh Viễn ngừng một lát, dường như đang cân nhắc từng chữ. “Cháu còn nhớ tập hồ sơ màu đen chú gửi nhờ cháu giữ không?”

Nhược Hy sững người. Tập hồ sơ ấy vẫn nằm trong ngăn tủ khóa ở trung tâm lưu trữ, được bọc kín và chưa từng mở ra kể từ ngày cô nhận nó. Minh Viễn đã dặn cô không được để bất kỳ ai nhìn thấy, kể cả Đình Châu, cho đến khi anh cho phép.

“Cháu vẫn giữ. Nhưng anh Minh Viễn, tại sao…”

“Nhược Hy, nghe chú nói.” Giọng anh đột nhiên nghiêm túc đến mức cô không thể tiếp tục hỏi. “Nếu có chuyện xảy ra với chú, cháu tuyệt đối không được giao tập hồ sơ đó cho bất kỳ ai, kể cả Đình Châu. Đừng tin những gì người khác nói về nó, cũng đừng tự mình tìm cách chứng minh điều gì. Chú sẽ liên lạc lại với cháu sớm nhất có thể.”

Cô siết c/h/ặ/t điện thoại, cảm giác bất an từ từ lan ra trong lòng. “Anh Minh Viễn, chú đang ở đâu? Cháu có thể đến gặp chú không?”

“Không cần. Cháu cứ ở bên Đình Châu, đừng để cậu ấy biết cuộc gọi này.”

Một tiếng động khô khốc vang lên ở đầu dây bên kia, tiếp đó là khoảng lặng khiến Nhược Hy lạnh sống lưng. Cô gọi tên Minh Viễn thêm hai lần, nhưng không nhận được câu trả lời. Trước khi cuộc gọi đột ngột ngắt kết nối, cô chỉ kịp nghe giọng anh vang lên rất nhỏ, đứt quãng giữa những tạp âm xa lạ.

“Nhược Hy… nếu chú không thể trở về, hãy nhớ rằng… có người đang chờ cơ hội xóa sạch toàn bộ sự thật.”

Màn hình điện thoại tối đen.

Nhược Hy đứng bất động giữa con đường đầy lá vàng, lòng bàn tay lạnh ngắt dù chiếc điện thoại vẫn còn hơi ấm. Phía xa, Cố Đình Châu vừa kết thúc tin nhắn công việc, quay lại nhìn cô, thấy sắc mặt cô khác thường liền bước đến.

“Có chuyện gì vậy em? Anh trai anh nói gì?”

Cô nhìn người đàn ông trước mặt, người đã cùng cô lớn lên, người vừa hứa sẽ cưới cô sau khi vụ án kết thúc. Chỉ một câu nói thôi, cô đã có thể kể hết cho anh nghe, nhưng lời dặn cuối cùng của Minh Viễn vẫn ghim c/h/ặ/t trong tâm trí.

Nhược Hy chậm rãi lắc đầu, cố giữ giọng bình thường.

“Anh ấy chỉ hỏi một chút chuyện thôi. Có lẽ ngày mai em sẽ gọi lại cho anh ấy.”

Cố Đình Châu nhìn cô thêm vài giây, cuối cùng không truy hỏi. Anh đưa tay nắm lấy tay cô, như vẫn thường làm mỗi khi nhận ra cô đang lo lắng, rồi cùng cô bước về phía bãi đỗ xe.

Không ai trong số họ biết rằng, ở một nơi cách đó không xa, chiếc xe của Cố Minh Viễn đang lao đi trong đêm tối. Trên ghế phụ là một chiếc cặp tài liệu đã bị mở khóa, còn điện thoại của anh vẫn sáng lên liên tục với những cuộc gọi không có người trả lời.

Và trong ngăn tủ khóa tại trung tâm lưu trữ, tập hồ sơ màu đen vẫn nằm yên ở đó, chờ đợi ngày một bí mật đủ sức phá hủy cuộc đời của hai người được mở ra.