Ban Phong Mệnh Phụ - 1

Ngày phụ thân ta đỗ Trạng nguyên, một phong thư từ kinh thành được đưa về quê.

Trong thư, ông dặn nãi nãi phải mau ch.óng xử lý người thê t.ử quê mùa cùng đứa con gái nông thôn không thể đưa ra trước mặt người khác là ta.

Nãi nãi lập tức trói hai mẹ con ta lại, còn mang một lượng bạc đến tìm đồ tể họ Triệu.

Bà ta lạnh lùng căn dặn ông rằng cứ xem chúng ta như dê hai chân trong năm đói kém, lặng lẽ xử lý cho sạch sẽ, tuyệt đối đừng để ai hay biết.

Đồ tể nhận bạc, quay người mài d.a.o.

Ta cứ ngỡ lưỡi d.a.o ấy sẽ c.h.é.m xuống cổ mình và nương.

Nào ngờ thứ bị c.h.ặ.t đứt lại là dây thừng trói trên người chúng ta.

Kể từ hôm ấy, ta có thêm một người phụ thân mới.

Ông không biết lấy một chữ, nhưng lại có thể để hai mẹ con ta ngày ngày được ăn thịt no bụng.

Ngày phong thư kia được đưa tới, nương vẫn đang c.h.ặ.t củi trên núi.

Giữa tiết đại hàn, gió rét cắt da, trên núi chẳng có thú dữ nhưng đâu đâu cũng là những hố tuyết sâu hun hút.

Hai bàn tay nương lạnh đến đỏ ửng, da nứt toác từng đường, vậy mà mồ hôi vẫn thấm đầy trán.

Bà chỉ kịp đưa tay quệt qua, thở hổn hển mấy hơi rồi lại cúi xuống bổ củi.

Nãi nãi đã nói rất rõ, nếu không c.h.ặ.t đủ số củi bà ta giao thì hôm ấy đừng mong có cơm ăn.

Nương có thể chịu đói, nhưng bà không nỡ để ta phải nhịn theo.

Bởi vậy, vừa nghe có thư từ kinh thành gửi về, nương như bỗng có thêm sức lực.

Bà làm xong phần việc sớm hơn thường ngày, vội vã ôm bó củi trở về nhà, trong lòng tràn đầy mong đợi.

Vừa đến trước cửa, nương đã thấy nãi nãi đứng đó cùng người đưa tin, trong tay cầm một tờ giấy mỏng đang bị gió thổi phần phật.

Trên mặt bà ta là vẻ đắc ý không hề che giấu.

Nương đặt bó củi xuống, bước nhanh lại gần.

“Nương, có phải Tần lang gửi thư về không?”

“Trong thư chàng viết gì vậy?”

Ánh mắt nương cứ dừng mãi trên bức thư ấy.

Bà chần chừ một thoáng, rồi hơi cúi mặt, nét e thẹn pha lẫn mong chờ hiện rõ nơi khóe mắt.

“Trong thư… chàng có nhắc đến ta không?”

Nãi nãi nhìn nương từ đầu xuống chân, hừ lạnh một tiếng.

“Thư của nhi t.ử ta, vì sao phải nhắc đến ngươi?”

“Ngươi là gì của nó chứ?”

Nụ cười trên mặt nương lập tức cứng lại.

Ta khẽ kéo tay áo bà, bà mới như bừng tỉnh, lắp bắp đáp lời.

“Nương… ta là thê t.ử của Tần lang mà.”

“Cho ta xem thư một chút được không?”

Nãi nãi cố ý giơ bức thư lắc lư trước mặt nương, mỗi khi bà đưa tay định nhận thì lại né sang một bên.

“Khi nào biết chữ thì hẵng đòi đọc.”

“Ta đã sớm bảo A Thành đừng cưới ngươi rồi.”

“Ngươi có điểm nào xứng với nó?”

“May mà bây giờ A Thành cuối cùng cũng nghĩ thông.”

Nghe đến đó, nương chẳng còn để ý lễ nghĩa gì nữa, bất ngờ giật lấy bức thư.

Nãi nãi thoáng sững sờ, sau đó lập tức cướp lại rồi tát thẳng vào mặt bà.

“Con tiện nhân, còn dám cướp đồ của ta sao?”

Bức thư chỉ có một trang giấy mỏng, nội dung ngắn đến mức vỏn vẹn vài dòng.

Chỉ trong chớp mắt, nương đã đọc được hai chữ khiến sắc mặt bà trắng bệch.

Không yêu.

Bàn tay nương rũ xuống, cả người như bị rút sạch sức lực.

Nãi nãi vẫn luôn nói nương không biết chữ.

Nhưng thật ra nương chẳng những biết chữ, mà còn học chữ trước cả phụ thân ta.

Cho nên chỉ cần liếc qua vài dòng, bà đã hiểu phong thư ấy muốn nói gì.

Điều duy nhất bà không thể hiểu nổi là vì sao người nam nhân năm xưa từng nâng niu mình như trân bảo, sau khi đỗ Trạng nguyên lại có thể dứt khoát vứt bỏ người thê t.ử đã cùng hắn vượt qua những ngày nghèo khó nhất.

Nương từng hy vọng bức thư kia là giả.

Thế nhưng nét chữ ấy, bà không thể nhận nhầm.

Năm xưa, phụ thân từng nắm tay bà luyện chữ, cùng bà ôn sách dưới đèn.

Nương đã nhìn những nét b.út đó không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn lén bắt chước viết theo.

Dẫu qua bao năm, từng nét chữ ấy vẫn như đã khắc sâu vào lòng bà.

Ta ngẩng đầu nhìn nước mắt dâng đầy nơi khóe mắt nương, nhất thời chẳng biết nên làm gì.

Trái lại, nãi nãi hoàn toàn không để tâm.

Bà ta đuổi người đưa thư đi, rồi quay sang quát nương như mọi ngày.

“Ngày vui mà khóc lóc cái gì?”

“Mau đem củi vào trong.”

Nương vội lau nước mắt, cúi xuống định ôm bó củi.

Ta không nhịn được, đưa tay giữ lấy vạt áo bà.

Nương nhìn ta, cố nở một nụ cười, xoa nhẹ đầu ta rồi vẫn ôm củi bước vào nhà.

Nhóm lửa, nấu cơm, chịu mắng, ăn đồ thừa, đun nước, dọn dẹp, nương cứ thế làm hết việc này đến việc khác, gần như không có lúc nào được nghỉ.

Ta ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong bếp.

Thỉnh thoảng nương lại quay sang nhìn ta, cố mỉm cười như thể chẳng có chuyện gì.

Nhưng chỉ vừa quay lưng đi, bà đã lén đưa tay lau nước mắt, sợ ta nhìn thấy.

Ta hiểu, dù đau lòng đến đâu, nương cũng không thể bỏ lại ta mà rời đi.

Sáng hôm sau, nương thức dậy từ khi trời còn chưa sáng rõ.

Bà nhóm bếp, nấu cơm, quét dọn, thu xếp mọi việc trong nhà, còn chăm chỉ hơn thường ngày.

Thế nhưng thứ chờ bà không phải một lời khen hay một ánh mắt hài lòng của nãi nãi.

Nương vừa bước ra khỏi bếp đã bị người ta trói c.h.ặ.t như bó giò.

Bà lập tức giãy giụa, bởi chỉ nhìn thế trận ấy cũng biết chẳng có chuyện gì tốt lành.

Nhưng nãi nãi chỉ lạnh lùng nói một câu.

“A Hoa vẫn còn nhỏ đấy.”

Nghe nhắc đến ta, nương lập tức ngừng phản kháng.

Nãi nãi lôi bà ra khỏi nhà, còn ta vừa khóc vừa chạy theo suốt quãng đường.

Ta van xin bà ta đừng bán nương đi.

Nãi nãi cúi xuống nhìn ta, trên môi đầy vẻ mỉa mai.

“Ta đâu có bán nương ngươi.”

Mãi về sau ta mới hiểu, bà ta quả thật không bán nương.