Bánh Ngọt Thọ Yến - Chương 5

Ba muươi tám năm qua, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.

Ta cứ ngỡ mình đang đi một nước cờ, kết quả là phía dưới bàn cờ còn có một tầng bàn cờ khác.

Ta cứ ngỡ mình đã bắt được kẻ phản bội, kết quả là kẻ phản bội lại đang nắm giữ chứng cứ ta g/iết oan trung thần nghĩa sĩ.

Còn con cáo già Triệu Hằng kia, màn trình diễn của ông ta trên triều đình ngày hôm nay, căn bản không phải nhằm vào Chu Diên.

Mà là nhắm thẳng vào ta.

Ông ta muốn ép ta lật lại vụ án trước mặt văn võ bá quan, ép ta phải thừa nhận ba năm trước đã g/iết nhầm một người.

“Ông ta thành công rồi."

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình đang phiêu dạt trong bóng tối, “Màn diễn ngày hôm nay của ông ta đã tống Chu Diên vào thiên lao.

Ngày mai khi vụ án được đem ra xét xử, toàn bộ chứng cứ sẽ được lật mở.

Đến lúc đó ——"

Đến lúc đó văn võ cả triều sẽ biết được rằng, Trưởng công chúa của nước Đại Lương đã tự tay g/iết ch/ết đứa con gái của một vị trung thần đang dốc sức vì triều đình.

Mà người cha của vị trung thần nghĩa sĩ đó, lại là vị Hộ bộ Thượng thư đã theo bà suốt ba mươi năm qua.

Ta nhắm mắt lại, răng hàm nghiến c.h.ặ.t kêu ken két.

Được lắm Triệu Hằng.

Một màn mời quân vào l.ồ.ng thật là xuất sắc.

Nhưng ta còn chưa kịp nghĩ ra đối sách vẹn toàn, ngoài cửa lao bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, hớt hải.

Một tên cấm vệ quân mồ hôi nhễ nhại xông vào:

“Điện hạ!

Không xong rồi!

Vụ án của phò mã gia còn chưa được xét xử, sáng sớm ngày hôm nay Triệu đại nhân đã ở trong phủ của mình... treo cổ tự vẫn rồi!"

Ta mở bừng mắt ra.

“Ngươi nói cái gì?!"

“Triệu đại nhân...

Triệu Hằng, ch/ết rồi!"

Trong thiên lao chìm vào một khoảng lặng ch/ết ch.óc.

Thân hình đang tựa vào tường của Chu Diên bỗng bật thẳng dậy, sắc mặt cắt không còn một giọt m/áu.

Gã há miệng định nói gì đó, nhưng không thể thốt ra nổi một chữ.

Ta đứng trơ trọi ở đó, nhìn gương mặt bỗng chốc xám xịt như tro tàn ở phía đối diện hàng rào sắt, nghe thấy trái tim mình đang chìm dần xuống tận đáy sâu.

Triệu Hằng ch/ết rồi.

Ngay sau cái ngày ông ta bày ra thế cục này, tống Chu Diên vào thiên lao, thì đến sáng ngày hôm sau, ông ta đã ch/ết.

Thời điểm này chuẩn xác đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy.

“Ch/ết như thế nào?"

Giọng nói của ta bình thản đến mức chính ta cũng cảm thấy xa lạ.

Tên cấm vệ quân thở hổn hển:

“Bẩm điện hạ, người của Triệu phủ nói... nói Triệu đại nhân tối hôm qua trở về liền tự nhốt mình trong thư phòng, không cho phép bất kỳ ai quấy rầy.

Sáng sớm hôm nay nha hoàn đến dâng trà, phát hiện cửa bị then cài c.h.ặ.t từ bên trong, sau khi tông cửa xông vào... người đã treo lơ lửng trên xà nhà rồi.

Trên bàn có để lại một phong thư tuyệt mệnh."

“Thư tuyệt mệnh viết những gì?"

“Viết là..."

Tên cấm vệ quân nuốt một ngụm nước bọt, “Viết là 'Thần hổ thẹn với điện hạ, thần không nên ngậm m/áu phun người, vu khống Chu hầu gia.

Chứng cứ tội trạng năm vạn lượng bạc đó là do thần tự tay làm giả, thần nguyện lấy c/ái ch/ết để tạ tội'."

Chu Diên bỗng nhiên bật phắt dậy từ dưới đất:

“Ông ta thừa nhận rồi?!

Ông ta thừa nhận là do ông ta làm giả sao?"

Ta vịn tay vào tường, chậm rãi ngồi thụp xuống.

Triệu Hằng đã gánh vác toàn bộ mọi chuyện.

Ông ta nhận cái tội danh vu khống Chu Diên về mình, dùng chính mạng sống của mình để c.h.ặ.t đứt hoàn toàn manh mối này.

Như vậy, Chu Diên sẽ được vô tội phóng thích, còn bức thư liên quan đến con gái ông ta —— bức thư thực sự có thể lung lay địa vị của ta —— sẽ vĩnh viễn không còn ai nhắc tới nữa.

Ông ta dùng mạng sống của mình để đổi lấy một lối thoát danh dự cho ta bước xuống.

Cũng là đổi lấy một con đường sống cho Chu Diên.

Ta dùng c/ái ch/ết của một người cha để mua lấy sự trong sạch cho một kẻ khác.

Nhưng c/ái ch/ết của Triệu Hằng, c/ái ch/ết của con gái ông ta, và tất cả những dòng m/áu đã nhuộm đỏ tay ta suốt ba mươi tám năm qua... ai có thể trả lại sự trong sạch cho ta đây?

“Điện hạ."

Tên cấm vệ quân vẫn đang chờ đợi chỉ thị của ta, “Hậu sự của Triệu đại nhân..."

“Hãy tổ chức theo nghi thức dành cho quan viên hàng nhị phẩm."

Ta đứng dậy, phủi sạch bụi bặm trên vạt áo, giọng điệu hờ hững như thể đang nói về một chuyện không liên quan, “Thư tuyệt mệnh niêm phong lưu kho, vụ án kết thúc tại đây.

Chu Diên vô tội phóng thích, khôi phục chức vị cũ."

Tên cấm vệ quân nhận lệnh lui xuống.

Ta quay người lại, nhìn Chu Diên ở phía sau hàng rào sắt.

Gã đã ngã ngồi bệt xuống đất, biểu cảm trên mặt không rõ là may mắn hay là bàng hoàng, trống rỗng.

“Chu Diên."

Ta lên tiếng.

Gã ngẩng đầu nhìn ta.

“Bức thư đó," Giọng nói của ta rất nhẹ, “Đang ở trong tay ngươi, hay là ở trong tay Ngọc Dao?"

Đôi môi Chu Diên mấp máy một hồi, cuối cùng nói:

“Ở trong tay Ngọc Dao."

Ta gật đầu, quay người bước ra ngoài.

Phía sau truyền đến giọng nói khàn đặc của Chu Diên:

“Điện hạ...

Triệu Hằng ông ấy ——"

“Ông ấy làm sao?"

“Đêm qua...

ông ấy đã tới thiên lao."

Ta đứng khựng lại.

“Vào lúc nào?"

“Sau canh ba.

Ông ấy cách hàng rào sắt nói với thần một câu."

Chu Diên khựng lại một nhịp, “Ông ấy nói, 'Hãy thay ta chăm sóc thật tốt cho con gái ta'."

Ta nhắm mắt lại một lát.

Triệu Hằng căn bản là chưa từng có ý định sẽ sống sót qua ngày hôm sau.

Ông ta đã thu xếp ổn thỏa toàn bộ hậu sự từ trước.

Ông ta tống Chu Diên vào thiên lao, đem c/ái ch/ết của chính mình làm chiếc quả cân đặt lên bàn cân địa vị.

Ông ta dùng một mạng sống để đè c.h.ặ.t mọi hành động lật ngược thế cờ mà ta có thể vạch ra.

Ba mươi tám năm qua, ta đã c.h.ặ.t đ.ầ.u không biết bao nhiêu người, nhưng chưa từng có một ai có thể khiến ta cảm thấy bản thân mình bất lực đến nhường này.