Bảo Bảo Xuyên Tới Năm Đại Hạn - Chương 31: Thành Lập Thương Đội, Gặp Nguy Hiểm Tại Cổng Thành

Sáng sớm mùng ba Tết, gà trong thôn Đường Gia vừa gáy tiếng đầu tiên, sân nhà họ Đường đã trở nên náo nhiệt. Bên cạnh cối đá chất đống khoai lang như núi nhỏ, góc tường chất chồng mấy tấm vải thô màu vàng nhạt – đây là số dư thu hoạch trước Tết, Đường Lão Thật và Lệ Bắc Thần bàn bạc, muốn thành lập một đội thương buôn nhỏ, kéo những thứ này đến huyện thành bán đi, đổi lấy chút muối, kim chỉ, rồi mua cho Đường Bảo một mảnh vải hoa để may quần áo mới.

“Cha, Bảo Bảo cũng muốn đi huyện thành!” Đường Bảo mặc áo bông nhỏ màu hồng, mang guốc gỗ chạy đến, ôm lấy chân Đường Lão Thật, cái đầu nhỏ cọ cọ, “Bảo Bảo còn chưa từng thấy huyện thành đâu, muốn xem có kẹo hồ lô không!”

Lý Thị ngồi xổm xuống, giúp nàng vuốt lại mái tóc, có chút lo lắng: “Huyện thành người đông phức tạp, lại có quan sai, con còn nhỏ như vậy, nếu đi lạc thì phải làm sao?”

“Ta sẽ dẫn Bảo đi.” Lệ Bắc Thần đi tới, tay đang giúp buộc bao gai khoai lang, giọng nói trầm ổn, “Có ta ở đây, có thể bảo vệ con bé.”

Chàng vừa lên tiếng, Lý Thị liền yên tâm – chuyện Lệ Bắc Thần cứu cha của Đường Bảo, trị địa chủ trước đây, đã sớm khiến nàng xem Lệ Bắc Thần như trụ cột trong nhà. Đường Lão Thật cũng gật đầu: “Được! Có huynh đệ A Bắc đi cùng, chúng ta yên tâm.”

Tin tức về việc thành lập thương đội vừa lan ra, dân làng đều tụ tập lại. Vương Bá tự nguyện: “Khi ta còn trẻ thường đi huyện thành giao rau, đường đi quen thuộc! Ta sẽ đi cùng các ngươi, còn có thể giúp mặc cả với chủ tiệm!”

A Cường trẻ tuổi cường tráng cũng giơ tay: “Ta sức lực lớn, có thể đẩy xe! Ta cũng đi!”

Cuối cùng tập hợp được năm người: Đường Lão Thật, Lệ Bắc Thần, Vương Bá, A Cường, và con gái lớn của Trương Thẩm biết tính toán là Xuân Đào, vừa vặn có thể trông nom hàng hóa, lại có thể giúp chăm sóc Đường Bảo.

Trước khi xuất phát, Lệ Bắc Thần đặc biệt thay đổi trang phục – chàng mặc một chiếc áo vải thô cũ của Đường Lão Thật, đã bạc màu nhưng sạch sẽ; trên đầu đội một chiếc nón rộng vành, vành nón ép thấp, che đi hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đường nét cằm sắc sảo. Khí chất chiến thần lạnh lẽo thường ngày bị che giấu đi phần lớn, trông như một hán t.ử bình thường quanh năm chạy hàng, nhưng đứng ở đó, lưng vẫn thẳng tắp, toát lên một vẻ vững chãi khó tả.

“Cha A Bắc, cha đội nón không đẹp chút nào!” Đường Bảo vươn tay muốn nhấc chiếc nón lên, bị Lệ Bắc Thần nhẹ nhàng giữ lấy tay nhỏ.

“Trên đường gió lớn, đội nón sẽ không bị gió thổi vào mặt.” Chàng cúi người xuống, giọng nói dịu dàng, “Đợi đến huyện thành, ta sẽ cởi ra cho Bảo xem, được không?”

Đường Bảo gật đầu như hiểu như không, ngoan ngoãn trèo lên chiếc xe đẩy của A Cường, ngồi trên tấm vải thô đã trải sẵn, trong lòng ôm một củ khoai lang nướng, c.ắ.n từng miếng nhỏ.

Trời vừa rạng sáng, thương đội đã lên đường. Hai chiếc xe đẩy, một chiếc chất đầy khoai lang, một chiếc chất đầy vải thô, Đường Bảo ngồi bên cạnh đống vải, thỉnh thoảng chỉ vào những bông hoa dại ven đường mà reo lên vài tiếng. Lệ Bắc Thần đi bên cạnh xe, thỉnh thoảng lại vươn tay đỡ một cái, sợ xe rung lắc khiến nàng bị ngã.

Đi hai canh giờ, cuối cùng cũng thấy cổng thành của huyện. Lầu cổng thành cao lớn đồ sộ, trước cửa đứng mấy tên quan sai, đang từng người kiểm tra những kẻ vào thành, trong tay còn cầm roi da, vẻ mặt hung dữ — vào những năm mất mùa, quan sai kiểm tra nghiêm ngặt hơn ngày thường, chỉ sợ có lưu dân gây sự, hoặc có kẻ tư tàng vật cấm.

“Lát nữa quan sai kiểm tra, chớ nói nhiều, ta sẽ đối phó.” Lệ Bắc Thần hạ giọng dặn dò mọi người một câu, sau đó ôm Đường Bảo từ trên xe xuống, để nàng nắm vạt áo của mình, “Bảo, đi theo thúc, đừng chạy loạn.”

Đến lượt họ, một tên quan sai đầu đầu râu quai nón đi tới, roi trong tay chỉ vào xe, lớn tiếng hỏi: “Trên xe chở cái gì? Từ đâu tới?”

Vương Bá vội vàng bước lên, tươi cười phụ họa: “Bẩm quan gia, đây là khoai lang do thôn Đường gia chúng tôi tự trồng, còn có vải thô tự dệt, muốn đưa vào huyện thành bán đi, đổi lấy chút đồ dùng sinh hoạt. Đều là hàng hóa chính đáng, không có vật cấm!”

Tên quan sai đầu đầu liếc mắt quét qua đám khoai lang, rồi nhìn sang Lệ Bắc Thần, mày nhíu lại: “Ngươi là ai? Đội cái đấu lạp giả vờ gì? Cởi đấu lạp xuống!”

Những người xung quanh đều khựng lại — đấu lạp này mà Lệ Bắc Thần cởi ra, cái khí chất lạnh lẽo e là không giấu được, vạn nhất quan sai nổi nghi ngờ, nói không chừng sẽ gây chuyện.

Lệ Bắc Thần không hoảng hốt, chậm rãi nâng tay, nhưng không trực tiếp cởi đấu lạp, chỉ vén vành mũ lên một chút, để lộ đôi mắt tĩnh mịch. Y nhìn tên quan sai đầu đầu, giọng nói không cao nhưng rõ ràng: “Bẩm quan gia, tại hạ là người thôn Đường gia, quanh năm giúp thôn chạy hàng, mặt bị nắng cháy dữ dội, đội đấu lạp là sợ dọa người. Ngài nếu không yên tâm, có thể kiểm tra hàng hóa, nếu có vấn đề, tùy ý xử trí.”

Khi y nói chuyện, ngữ khí bình ổn, không chút sợ hãi, ánh mắt cũng quang minh lỗi lạc, ngược lại khiến tên quan sai đầu đầu sững sờ. Hán t.ử này nhìn có vẻ ăn mặc bình thường, nhưng khí độ này, không giống một thôn phu bình thường a?

Tên quan sai đầu đầu còn muốn làm khó dễ thêm, Lệ Bắc Thần lại từ trong lòng n.g.ự.c lấy ra một thứ — là một tấm thẻ gỗ nhỏ, trước đây khi huyện lệnh đến nhà xin lỗi, đã lén đưa cho Đường Lão Thật, trên đó khắc một chữ “Trương”, nói rằng dựa vào thứ này, làm việc ở huyện thành sẽ thuận tiện hơn. Lệ Bắc Thần đưa tấm thẻ gỗ qua, giọng nói vẫn trầm ổn: “Đây là tấm bài của Trương đại nhân huyện nha ban cho, quan gia nếu không tin, có thể phái người đến huyện nha hỏi một tiếng.”

Tên quan sai đầu đầu nhận lấy tấm thẻ gỗ nhìn qua, mắt lập tức sáng lên — đây là tư bài của huyện lệnh! Kẻ nào có thể có được tấm bài này, khẳng định có chút giao tình với huyện lệnh! Hắn vội vàng trả tấm thẻ gỗ lại, vẻ hung dữ trên mặt tiêu tan đi quá nửa, phất phất tay: “Thì ra là người nhà! Hiểu lầm, hiểu lầm! Mau vào thành đi, đừng cản đường!”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, đẩy xe đi theo Lệ Bắc Thần vào thành. Vừa đi được vài bước, bước chân Lệ Bắc Thần khựng lại, khóe mắt quét qua một con hẻm nhỏ bên cạnh cổng thành — trong hẻm có một hán t.ử mặc y phục xám, đang nhìn chằm chằm vào xe của họ, thấy y nhìn sang, lập tức rụt người lại, biến mất không còn tăm hơi.

Lệ Bắc Thần âm thầm nhíu mày, kéo Đường Bảo lại gần bên mình, ngón tay nhẹ nhàng siết c.h.ặ.t bàn tay nhỏ bé của nàng. Y ngẩng đầu nhìn con phố nhộn nhịp phía trước, trong lòng mơ hồ cảm thấy — chuyến đi huyện thành này, e là không đơn giản, có kẻ đã để mắt đến họ rồi.

Đường Bảo không nhận ra điều gì bất thường, đang mở to mắt nhìn các cửa tiệm ven đường, thấy một quầy bán kẹo hồ lô, nàng kéo kéo vạt áo Lệ Bắc Thần, giọng sữa ngọt ngào gọi: “A Bắc thúc thúc! Kẹo hồ lô! Bảo Bảo muốn ăn!”

Lệ Bắc Thần cúi đầu nhìn đôi mắt sáng long lanh của nàng, sự cảnh giác vừa rồi hơi dịu xuống, gật đầu: “Đợi chú giao hàng cho chủ quán xong, sẽ mua cho Bảo Bảo, được không?”

“Được!” Đường Bảo cười toe toét lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ, nắm tay y, vừa nhảy nhót vừa đi về phía trước, không nhìn thấy chút lo lắng sâu trong đáy mắt Lệ Bắc Thần — y phải nhanh ch.óng bán hàng, đưa mọi người bình an trở về thôn mới được.