Bảo Bảo Xuyên Tới Năm Đại Hạn - Chương 88: Ngoại Truyện · Cố Nhân: Cảnh Phồn Thịnh Của Đệ Nhất Thôn Thiên Hạ

Làng Đường Gia nằm cách kinh thành ba mươi dặm, giờ đây đã chẳng còn là ngôi làng dột nát gió lùa mưa táp năm nào – những mái ngói xanh tường gạch được xếp ngay ngắn dọc theo con đường đá bằng phẳng, mỗi nhà đều treo đèn l.ồ.ng màu đỏ son trước cửa, thỉnh thoảng lại thấy lũ trẻ cưỡi ngựa tre chạy qua ngõ hẻm, tiếng cười vang vọng cả nửa con phố. Dưới gốc cây hòe cổ thụ ở đầu làng, còn dựng một tấm bia đá xanh, trên đó khắc năm chữ vàng lấp lánh “Thiên Hạ Đệ Nhất Thôn”, là b.út tích của chính Lệ Bắc Thần. Mỗi khi đoàn thương nhân đi ngang qua, đều phải dừng chân tấm tắc khen ngợi vài câu.

Sáng sớm hôm ấy, phân hiệu “Đường Bảo Tương” ở đầu làng vừa mở cửa, chưởng quỹ Yaya đã bận rộn đón khách. Nàng mặc bộ váy vải trắng ngà sạch sẽ, tóc chải gọn gàng, tay thoăn thoắt gảy bàn tính, động tác nhanh nhẹn vô cùng. “Trương lão bản, mười hũ tương ngài muốn, tiểu nhị đã giúp ngài chất lên xe rồi, nhớ về đặt ở nơi râm mát!” “Lý phu nhân, tương vị vừng mới ra lò, phu nhân nếm thử xem, là cải tiến theo công thức của Công chúa điện hạ đấy, ăn kèm màn thầu là thơm ngon nhất!”

Yaya là người bạn thơ ấu thân thiết nhất của Đường Bảo. Năm xưa khi Đường Bảo rời làng Đường Gia, còn đặc biệt dạy nàng ta học chữ, sau này lại cho nàng theo nhị ca học quản lý cửa hàng. Yaya của bây giờ, đã chẳng còn là tiểu nha đầu chỉ biết lẽo đẽo theo sau Đường Bảo nhặt rau dại, mà đã trở thành “chưởng quỹ xưởng tương” nổi tiếng ở ngoại ô kinh thành, dưới tay quản lý mười mấy tiểu nhị, ngay cả Ngự Thiện phòng trong cung cũng thường xuyên đến đây đặt tương của nàng.

“Yaya tỷ, tương hôm nay bán gần hết rồi chứ?” Một tiểu hỏa t.ử trẻ tuổi mặc quan phục màu xanh bước vào, tay xách một chiếc hộp đựng thức ăn, chính là Cẩu Đản năm nào luôn chạy theo sau Đường Bảo. Cẩu Đản giờ đã đổi đại danh thành “Vương Lỗi”, theo Lục ca Tô Cẩn Lâm học ba năm nghề thợ mộc, nhờ vào tay nghề mộc khéo léo, đã vào Bộ Công làm việc, chuyên phụ trách sửa chữa các công trình gỗ trong hoàng cung, được coi là một “xảo tượng” có tiếng tăm nhỏ ở kinh thành.

Yaya ngẩng đầu cười, lau đi mồ hôi trên trán: “Sắp hết rồi, hai hũ cuối cùng để dành cho Lý nãi nãi. Hôm nay ngươi sao lại có thời gian đến đây? Không cần đi làm sao?”

“Hôm nay ta nghỉ ngơi, mang bánh quế hoa trong cung cho Lý nãi nãi.” Vương Lỗi lắc lắc hộp đựng thức ăn, ánh mắt nhìn về phía làng, “Công chúa điện hạ hôm nay về làng, Yaya tỷ biết không?”

“Biết chứ! Sáng sớm ta đã bảo tiểu nhị quét dọn sạch sẽ sân viện rồi, còn chuẩn bị khoai lang sấy khô mà nàng ấy thích ăn nữa!”

Hai người đang nói chuyện, xa xa truyền đến một tràng tiếng vó ngựa, lũ trẻ trong làng lập tức vây quanh, hớn hở reo lên: “Là Công chúa điện hạ! Là Thái t.ử điện hạ!”

Yaya và Vương Lỗi vội vàng ra đón, chỉ thấy Lệ Bắc Thần cưỡi ngựa, trong lòng ôm Đường Bảo, phía sau là mấy ám vệ, chậm rãi đi tới. Đường Bảo mặc chiếc áo bông màu hồng phấn, cái đầu nhỏ tựa vào vai Lệ Bắc Thần, thấy đầu làng quen thuộc, lập tức thẳng người dậy, vẫy vẫy bàn tay nhỏ xíu reo lên: “Yaya tỷ! Cẩu Đản ca!”

“Công chúa điện hạ! Thái t.ử điện hạ!” Yaya và Vương Lỗi vội vàng hành lễ, trong mắt tràn đầy niềm hân hoan.

Lệ Bắc Thần lật mình xuống ngựa, đặt Đường Bảo xuống, nhìn ngôi làng náo nhiệt trước mắt, đáy mắt tràn đầy ý cười: “Mấy năm không đến, làng Đường Gia lại càng thêm náo nhiệt.”

“Đều là nhờ phúc của điện hạ và công chúa!” Một giọng nói già nua vang lên, Lý nãi nãi chống gậy đi tới, tay còn xách một chiếc giỏ tre, bên trong là những chiếc bánh khoai lang vừa mới nướng xong, “Bảo nhi à, mau nếm thử bánh khoai lang nãi nãi làm, vẫn là hương vị năm xưa!”

Đường Bảo chạy tới ôm lấy chân Lý nãi nãi, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên cười: “Lý nãi nãi! Bảo Bảo rất nhớ bánh khoai lang của nãi nãi!”

Lý nãi nãi cười đến híp cả mắt, đưa bánh khoai lang cho nàng: “Mau ăn đi, còn nóng hổi đấy. Làng chúng ta bây giờ tốt lắm rồi, những phương pháp con dạy (ủ phân, ruộng bậc thang), giúp chúng ta năm nào cũng bội thu, nhà nhà đều có tiền dư, lũ trẻ còn có thể đến học đường trong làng mà đọc sách, tất cả đều là nhờ phúc của con đấy!”

Đang nói, những người trong làng đều vây lại, Vương thúc thúc xách con cá vừa mới bắt được, muốn nấu canh cá cho Lệ Bắc Thần và Đường Bảo; Trương thẩm, người trước đây từng giúp Đường Bảo đào rau dại, cầm tấm vải mới dệt, muốn may y phục mới cho Đường Bảo; ngay cả tiểu béo năm xưa luôn giành kẹo với Đường Bảo, giờ cũng đã trở thành thầy giáo của học đường trong làng, đang dẫn theo một đám trẻ con đến, dạy chúng hô “Công chúa điện hạ vạn an” (hoặc "Công chúa điện hạ hảo").

Đường Bảo vừa ăn bánh khoai lang, vừa kéo tay Lệ Bắc Thần, chỉ vào cảnh vật trong làng: “Cha xem này! Cẩu Đản ca đã thành đại quan, Yaya tỷ mở xưởng tương, bánh khoai lang của Lý nãi nãi vẫn là ngon nhất! Làng Đường Gia chúng ta, bây giờ là Thiên Hạ Đệ Nhất Thôn rồi!”

Lệ Bắc Thần xoa đầu nàng, nhìn ngôi làng phồn thịnh trước mắt, những cố nhân đang mỉm cười, trong lòng tràn đầy sự an yên – đây chính là nhân gian phồn hoa mà hắn và Đường Bảo cùng bảo vệ, là cảnh tượng thịnh thế đáng quý nhất.

Khi mặt trời lặn về Tây, Đường Bảo vẫn đang cùng Yaya, Vương Lỗi hồi tưởng chuyện thuở nhỏ bắt bướm, đào rau dại trong làng, Lý nãi nãi đang hầm canh cá trong sân, hương thơm bay khắp nửa con phố. Từ học đường xa xa truyền đến tiếng trẻ con đọc sách vang vọng, trên chợ gần đó, những gian hàng bán Đường Bảo tương vẫn đang náo nhiệt rao hàng, cuộc sống của “Thiên Hạ Đệ Nhất Thôn” này, trôi qua còn sung túc, ấm áp hơn cả những gia đình quyền quý trong kinh thành.