Bắt Cóc Thái Tử Về Làm Ca Ca - 8

Khi thánh chỉ truyền đến nhà, cha ta còn đang tưới hoa trong viện. Nghe xong thánh chỉ, ông liền quỳ sụp xuống đất, chân mềm nhũn đứng không vững, phải nhờ nương ta đỡ mới đứng dậy nổi.

"Ngũ... ngũ phẩm?" Giọng cha ta run rẩy, "Ta cứ thế mà lên ngũ phẩm rồi sao?"

Vị thái giám truyền chỉ tươi cười rạng rỡ:

"Khương đại nhân dạy con có phương, sinh được một cô con gái tốt. Bệ hạ nói rồi, tiểu thư nhà họ Khương thông minh lanh lợi, đảm đang hơn người, xứng là bạn lứa đôi hiền đức của Thái t.ử."

Cha ta: "..."

Nương ta bình thản nhận lấy thánh chỉ, nhét một túi tiền vào tay thái giám, nói vài câu khách sáo rồi tiễn người đi.

Sau đó, bà quay người lại, nhìn ta đang tung tăng nhảy nhót trong viện, khẽ thở dài một tiếng.

"Đường Đường," bà gọi, "con có biết Thái t.ử điện hạ làm tất cả những chuyện này là vì con không?"

Ta đang ngồi xổm dưới đất đếm kiến, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt:

"Con biết mà."

"Vậy con có biết con đường này khó đi đến nhường nào không?"

Ta suy nghĩ một chút rồi đứng dậy, phủi bụi trên váy, ngước nhìn nương, dõng dạc nói từng chữ một:

"Nương, năm sáu tuổi con đã biết, muốn cái gì thì cứ lấy, muốn làm gì thì cứ làm. Năm sáu tuổi con đã dám bắt cóc Thái t.ử về làm ca ca, giờ con mười tuổi rồi, còn gì mà không dám nữa chứ?"

Nương nhìn ta, bỗng nhiên bật cười.

Nụ cười ấy có chút tự hào, có chút xót xa, lại ẩn chứa một thứ cảm xúc phức tạp khó tả, giống như đang nhìn thấy chính mình thời trẻ.

"Được," bà nói, "chuyện của con, con tự mình quyết định."

"Nhưng mà—" Bà khựng lại, đưa tay véo nhẹ đầu mũi ta, "Nếu con thật sự định 'dụ dỗ' người ta ra khỏi cung, nhớ mang theo một chiếc áo khoác dày. Quy củ trong cung nghiêm ngặt, hắn chắc chắn mang không đủ áo ấm đâu."

Ta toe toét cười, nhào tới ôm chầm lấy eo nương, rúc mặt vào lòng bà.

"Nương, nương là nhất."

"Bớt nịnh hót đi," miệng nương thì chê bai nhưng tay lại ôm c.h.ặ.t lấy ta, "Đi, tìm chiếc áo bông mới may ra đây chuẩn bị cho hắn. Mùa đông sắp đến rồi, Võ học toàn luyện tập ngoài trời, thân thể hắn từ nhỏ đã quý hiển, đừng để bị lạnh hỏng."

"Dạ!"

Ta hớn hở chạy vào phòng, lục tung hòm xiểng tìm áo bông.

Đêm đó, khi Tiêu Hằng trèo tường đến, ta nhét chiếc áo bông vào lòng hắn.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc áo với những đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, im lặng hồi lâu.

Dưới ánh trăng, hắn ngẩng đầu nhìn ta.

Thiếu niên mười hai tuổi đã bắt đầu có đường nét của một nam t.ử hán, lông mày thanh tú, đường xương hàm dần trở nên cứng cáp, nhưng đôi mắt hắn vẫn giống y hệt năm tám tuổi — sáng lấp lánh, như chứa đựng một dòng suối trong veo.

"Khương Đường," hắn gọi.

"Hửm?"

"Đợi ta."

"Đợi huynh cái gì?"

"Đợi ta trưởng thành." Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều như chiếc đinh, găm sâu vào lòng ta, "Đợi đến ngày ta có thể tự mình quyết định mọi việc, ta sẽ đến cưới muội."

Ta cười, cười đến mức mắt cong thành hình trăng khuyết, đưa ngón tay út ra.

Hắn không hề do dự, ngoắc tay ngay lập tức.

"Ngoắc tay, thắt nút—"

"Một trăm năm không được đổi thay."

11

Cây hòe ở Sùng Nhân Phường hoa nở rồi lại tàn, tàn rồi lại nở.

Chức quan của cha ta từ ngũ phẩm thăng lên tứ phẩm, rồi từ tứ phẩm lên tam phẩm, mỗi một bước thăng tiến đều dẫm lên quân công của Tiêu Hằng.

Trong triều không phải không có kẻ nói ra nói vào, nhưng chẳng ai dám nói trước mặt —

Thái t.ử điện hạ mười hai tuổi săn gấu, mười ba tuổi bình định phản loạn phương Nam, mười bốn tuổi chinh phạt man tộc phương Bắc...

Năm mười lăm tuổi, hắn đã làm một việc mà không ai ngờ tới.

Hắn dẫn ba nghìn kỵ binh, thọc sâu vào hậu phương quân địch tám trăm dặm, c.h.é.m rơi đầu đại hãn của man tộc.

Năm đó hắn mười lăm tuổi.

Ta mười ba tuổi.

Ngày tin tức truyền về kinh thành, cả thành treo đèn kết hoa, dân chúng đổ xô ra đường, hô vang "Thái t.ử điện hạ thiên tuế".

Hoàng đế ở trên triều đình liên tiếp thốt ra ba chữ "Tốt", nghe nói lúc đó người đã đỏ hoe mắt.

Còn ta ngồi trong địa đạo nhà mình, vùi mặt vào đầu gối, khóc nức nở.

Không phải vì vui mừng.

Mà là vì lần cuối cùng hắn đến địa đạo trước khi xuất chinh, ta giúp hắn sắp xếp hành trang, chạm phải vết thương cũ do săn gấu để lại trên vai hắn. Vết sẹo thô ráp cấn vào ngón tay ta, như một con rết bò ngoằn ngoèo.

"Hằng ca ca," ta hỏi hắn, "huynh có đau không?"

Hắn nói: "Không đau."

Ta nói: "Huynh gạt người."

Hắn cười, bảo: "Có một chút."

Ta nói: "Sau này huynh đừng để bị thương nữa."

Hắn đáp: "Được."

Sau đó hắn nói một câu mà ta đã ghi nhớ rất lâu.

"Khương Đường, đợi ta về, ta sẽ không đi nữa."

Ta nhìn vào mắt hắn, đôi mắt ấy không hề có chút do dự hay phân vân, chỉ có một thứ gì đó nặng trĩu, kiên định, dù thế nào cũng sẽ không thay đổi.

Lúc đó ta còn chưa biết thứ đó gọi là gì.

Sau này ta mới biết.

Đó gọi là lời hứa.

12

Hôm nay là ngày Thái t.ử điện hạ khải hoàn trở về.

Ta thay bộ y phục mới may, áo khoác màu vàng nhạt, tóc b.úi hai bên, cài một bông hoa lụa.

Nương nói ta đã lớn rồi, con gái mười tám thay đổi, càng lớn càng xinh đẹp.

Cha ta nói ta càng lớn càng giống nương, rồi lại thở dài, không biết là đang thở dài vì chuyện gì.

Tiểu Bàn nhà bên — giờ không thể gọi là Tiểu Bàn nữa, hắn đã cao vọt lên, gầy đi không ít, nhưng bánh nướng vẫn ăn một bữa ba cái như cũ — vắt vẻo trên tường gọi ta:

"Khương Đường! Đoàn quân của Thái t.ử điện hạ vào thành rồi kìa! Ngươi không đi xem sao?"

Ta đứng giữa sân, ngước nhìn đám mây bị ráng chiều nhuộm đỏ nơi chân trời, tim đập thình thịch như đ.á.n.h trống.

"Không đi."

Tiểu Bàn suýt chút nữa ngã lộn cổ xuống tường:

"Không đi?! Ngươi đợi người ta bao nhiêu năm nay, giờ người ta về rồi mà ngươi lại không đi?!"

"Huynh ấy sẽ đến tìm ta." Ta nói, khóe môi không tự chủ được mà cong lên.

Tiểu Bàn bày ra vẻ mặt "ta không hiểu nhưng ta thấy chấn động lắm", lắc đầu rồi nhảy xuống khỏi bờ tường.

Ta xoay người đi ra hậu viện, nhấc tấm ván gỗ của địa đạo lên, theo thang leo xuống dưới.

Cỏ khô vẫn là những đám cỏ khô ấy, đèn dầu vẫn là ngọn đèn nhỏ ấy, trong góc chất đầy những món ăn vặt mà ta tích trữ — bánh phục linh, bánh hạnh nhân, chè trôi nước bột sắn, tất cả được gói ghém gọn gàng trong giấy dầu.

Trong địa đạo thoang thoảng mùi cỏ khô và mùi đường, ngọt lịm, giống như tất cả ký ức của ta suốt bảy năm qua.

Ta ngồi trên đống cỏ khô, ôm đầu gối, nhìn lên khoảng trời nơi cửa địa đạo.

Trời tối dần từng chút một, ánh sao bắt đầu lấp lánh.

Ta không biết mình đã đợi bao lâu, lâu đến mức ta tưởng hắn đã quên, lâu đến mức ta tưởng lời hứa kia chỉ là một câu nói suông, lâu đến mức ta tưởng...

Một bàn tay từ cửa địa đạo đưa vào.

Khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay có vết chai mỏng, đó là dấu vết do nhiều năm luyện kiếm để lại.

Ta ngẩng đầu lên, thấy một gương mặt thiếu niên thò vào từ cửa địa đạo.

Ánh trăng rơi trên mặt hắn, lông mày như tranh vẽ, ánh mắt như vì sao, đã trút bỏ vẻ non nớt của thời thiếu niên, thêm vài phần anh tuấn và trầm ổn của một nam t.ử trưởng thành.