Bắt Đầu Với Hai Gian Nhà Ngói Nát - Chương 1

Đang giữa mùa hè oi ả, sương sớm vừa tan đã mang theo hơi nóng hầm hập. Khói bếp lượn lờ bốc lên từ những nóc nhà trong con hẻm, tiếng người cũng dần rộn rã theo ánh ban mai, đ.á.n.h thức con hẻm vốn im lìm suốt một đêm dài.

Hàng xóm láng giềng trong hẻm hầu như đều quen mặt nhau, cửa sân quanh năm suốt tháng đều mở rộng, lúc rảnh rỗi lại sang nhà nhau trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm. Hôm nay tôi giúp nhà anh lợp ngói, ngày mai anh giúp nhà tôi xây chuồng heo, cứ thế giúp đỡ lẫn nhau, không khí vô cùng náo nhiệt.

Chỉ có gia đình ở cuối hẻm là khác biệt. Nhà đó mới chuyển đến chưa lâu, cửa lớn quanh năm đóng c.h.ặ.t, nhưng ngày nào cũng ồn ào như gà bay ch.ó sủa.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

"Nhị đệ, cuộc sống của mọi người đều không dễ dàng. Không phải là không cho đệ mượn tiền, mà thực sự chúng ta cũng không có tiền để cho mượn, chút tiền ít ỏi còn lại đều đã giao cho lão thái thái lo liệu việc nhà rồi. Lão phu nhân cũng đã âm thầm trợ cấp cho tam đệ không ít, hay là đệ sang hỏi tam đệ muội thử xem?"

"Đại tẩu không muốn cho mượn thì cứ nói thẳng, đừng đẩy chuyện sang cho thiếp. Gì mà gọi là trợ cấp cho chúng tôi? Nhị ca, tình hình của tam phòng chúng tôi huynh cũng biết rõ, tam đệ của huynh tính nết thế nào chẳng lẽ huynh không biết sao? Hễ có được hai đồng trong tay là y lại đem đi đ.á.n.h bạc, làm gì còn tiền dư?"

"Tam đệ muội nói gì vậy, sao lại bảo là ta không muốn cho mượn?"

"Nếu ngài không phải không muốn cho mượn thì cho nhị ca mượn đi!"

"Ngươi!"

"Thôi thôi, đại tẩu và tam đệ muội đừng cãi nhau nữa, hôm nay là do ta suy nghĩ không chu toàn, ta về nghĩ cách khác vậy."

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe tiếng cãi vã ồn ào bên ngoài mà đầu đau như b.úa bổ.

Cô liếc nhìn nền nhà ẩm ướt rồi thở dài. Đêm qua trời mưa, mái nhà rách nát không che nổi, ngoài trời mưa to, trong nhà mưa nhỏ, bây giờ cả căn phòng ẩm ướt khiến người ta khó chịu.

Ôn Nhiễm Nhiễm lại nhìn khung cửa sổ đã rách đến mức có thể lờ mờ thấy được màu xanh đỏ của cây cối bên ngoài, không khỏi ôm trán thở dài, cảm thấy số mình thật khổ. Cô đã vất vả gần hai mươi năm, vừa mới giành được chức vô địch cuộc thi nấu ăn toàn quốc, bước lên đỉnh cao đầu tiên của cuộc đời thì lại xuyên không!

Người khác xuyên không đều thành tiểu thư nhà cao cửa rộng, không lo ăn mặc.

Cô cũng xuyên thành tiểu thư nhà cao cửa rộng đấy, chỉ có điều là phiên bản gia đình sa sút, lại còn là người không được yêu thương nhất trong nhà...

Nguyên chủ xuất thân từ phủ Lăng Dương Bá họ Ôn, là con gái duy nhất của nhị phòng nhà họ Ôn.

Vì lão phu nhân vẫn còn sống nên gia đình chưa phân chia, ba phòng vẫn ở chung. Đại phòng nhà họ Ôn kế thừa tước vị, nhị phòng nhờ phúc ấm của tổ tiên mà có được một chức quan nhàn rỗi, còn tam phòng là một kẻ ăn chơi trác táng.

Nhà họ Ôn vốn có thể an hưởng vinh hoa phú quý, ai ngờ tiên hoàng băng hà, tân hoàng lên ngôi. Việc đầu tiên sau khi tân hoàng đăng cơ là tra sổ sách, không tra thì thôi, vừa tra đã phát hiện quốc khố thủng lỗ chỗ như cái sàng, thủ phạm chính là những gia đình quyền quý quan lại hễ có chuyện là lại vay tiền triều đình mà chẳng bao giờ trả.

Trong số đó có cả phủ Lăng Dương Bá họ Ôn, mỗi năm đều vay không ít, nhưng mấy chục năm qua lại không trả một đồng nào.

Vốn dĩ vừa phải trả tiền vừa bị tịch biên gia sản, lưu đày, nhưng tân hoàng nể tình công lao của tổ tiên nhà họ Ôn nên chỉ tước bỏ tước vị, ra lệnh phải trả đủ số tiền, nếu không trả được sẽ xử tội sau.

Thiên t.ử nổi giận, m.á.u chảy thành sông. Cả nhà họ Ôn già trẻ lớn bé sợ hãi vô cùng, dốc hết gia sản trả lại tiền, đổi lấy một mạng toàn thây.

Nhà họ Ôn cầm số bạc còn lại, dọn ra khỏi phủ Lăng Dương Bá hoa lệ, mua một căn nhà nhỏ cũ nát ở ngõ Kiều Tỉnh, từ đó sa sút không phanh.

Bây giờ đến gạo và bột mì cũng sắp không mua nổi.

Có lẽ nguyên chủ cũng không chịu nổi sự chênh lệch này nên mới bệnh đến mất mạng.

Nghĩ đến đây, Ôn Nhiễm Nhiễm lại thở dài: Có đầu bếp nào lại thiếu ăn không chứ? Là tôi đây này!

Cánh cửa "két" một tiếng, một người đàn ông trung niên cao lớn nhưng gầy gò bước vào.

Một phụ nữ trông yếu đuối tiến lên đón, hai người nhìn nhau, đều thấy được sự bối rối và bất lực trong mắt đối phương.

"Thôi, trước hết dỗ Nhiễm Nhiễm ăn chút gì đã." Người phụ nữ khẽ thở dài, "Dạo này cũng không có ai tìm chàng chép sách viết thư, nếu không được nữa thì đành bán rẻ đôi vòng ngọc của thiếp đi vậy."

"Quỳnh Nương! Đó là của hồi môn cuối cùng của nàng rồi!" Người đàn ông nghe vậy kinh ngạc, mày nhíu c.h.ặ.t, giọng bất giác cao lên mấy phần.

"Suỵt... Nhỏ tiếng thôi, cẩn thận Nhiễm Nhiễm nghe thấy." Người phụ nữ lo lắng kéo tay áo ông.

Bà biết trong lòng ông áy náy, bèn đưa tay vỗ vai ông an ủi: "Sau này chuộc lại là được, chúng ta mau đi dỗ Nhiễm Nhiễm ăn cơm thôi, không biết con bé có chịu uống nước cơm này không nữa..."

Câu cuối cùng bà nói rất nhỏ, nhưng Ôn Nhiễm Nhiễm vẫn nghe rõ mồn một, ngay cả sự đau lòng và chua xót trong giọng nói cũng nghe thấy rõ ràng.

Hai người này chính là cha mẹ của nguyên chủ, Ôn Dật Lương và Thẩm thị.

Trong những ngày Ôn Nhiễm Nhiễm xuyên không đến đây, đều do hai người họ chăm sóc tận tình, không rời nửa bước, lo lắng từng li từng tí. Thực ra cơ thể cô đã khỏe lại từ lâu, nhưng Thẩm thị cứ nhất quyết bắt cô phải tĩnh dưỡng, sợ để lại di chứng.

Cô lớn lên trong cô nhi viện từ nhỏ, đây là lần đầu tiên trong đời được nếm trải cảm giác được cha mẹ yêu thương.

"Nhiễm Nhiễm?"

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe tiếng gọi liền hoàn hồn, thấy Thẩm thị bưng một bát nước cơm loãng đến mức có thể nhìn thấy cả màu sắc của đáy bát ngồi xuống bên giường, múc một thìa đưa đến miệng cô, dịu dàng dỗ dành: "Nhiễm Nhiễm ăn chút gì đi, ăn vào mới khỏe được."

Cô nhìn bát "nước cơm" mà chau mày, thứ nước này còn loãng hơn cả nước rửa nồi. Từ khi xuyên không đến đây, ngày nào cô cũng ăn cháo loãng, hôm nay đến hạt gạo cũng không còn. Dù lúc này cô đã đói đến mức bụng dính vào lưng, nhưng vẫn không thể nuốt nổi.

Cô muốn ăn thịt nướng, muốn ăn lẩu, muốn ăn cua hoàng đế!

Ôn Dật Lương đứng bên cạnh thấy con gái đáng thương như vậy không khỏi lo lắng, nhìn bát nước cơm mà thở dài: "Nhiễm Nhiễm từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, làm sao chịu được khổ thế này... Đều tại ta làm cha vô dụng!"