Bẻ Gãy Cánh Chim - Chương 49.

Từ khi dọn vào chính viện, cô bắt đầu thường xuyên gặp người nữ t.ử tên Linh Lan.

Phơi sách, vá áo, điều hương, pha trà, cắt giấy mài mực… xoay quanh “miếng bánh thơm” Cố Quân. Đối phương bận rộn đến quay cuồng, vậy mà vẫn thu xếp mọi việc đâu vào đấy. Nếu đặt vào thời hiện đại, hẳn là một trợ lý sinh hoạt cao cấp.

Nghe nói nàng ta còn gảy đàn rất hay, cầm, kỳ, thư, họa đều tinh thông. Một người phụ nữ chu toàn, lại đa tài như vậy, ở đây lại chỉ có thể vây quanh một gã đàn ông, còn chẳng được trân trọng, nghĩ mà thấy đáng buồn.

Đám nha hoàn trong phòng Diệp Cẩn đều không ưa Linh Lan, sau lưng thi nhau phàn nàn nàng ta vượt quy củ. Theo lẽ thường, mọi việc trong chính phòng lúc này đều nên do Diệp Cẩn và nha hoàn, ma ma dưới tay cô quản, vậy mà Linh Lan cứ chen vào, giữ c.h.ặ.t thư phòng của Cố Quân không buông, lại ôm hết những việc vụn vặt hầu hạ hắn, khiến bọn họ không chen tay vào được.

Nói đơn giản, hiện giờ trong thư phòng có một phe lấy Linh Lan làm đầu, còn bên chính phòng là đám nha hoàn của Diệp Cẩn, hai bên đã bắt đầu đối đầu.

Ví như đêm qua, có người đưa tới không biết tin tức gì, Cố Quân bận đến tận giờ Tý. Linh Lan trang điểm kỹ càng, muốn hầu hắn ngủ lại thư phòng, kết quả bị từ chối thẳng thừng. Tin này là sáng nay một tiểu nha hoàn ghé sát tai Diệp Cẩn nói nhỏ, còn thêm một câu mỉa mai kiểu cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.

“Ra ngoài quỳ đi.” Khi đó Diệp Cẩn không tỏ vẻ gì, nhưng Mã ma ma bỗng sa sầm mặt, “Phu nhân là thân phận gì, người kia là thân phận gì, đến lượt ngươi ở đây nói năng bừa bãi sao?”

Tiểu nha hoàn run rẩy ra ngoài sân quỳ, để lại Mã ma ma nghiêm mặt cáo tội với cô: “Với thân phận hiện nay của phu nhân, nghe mấy chuyện lăng nhăng kia chỉ làm bẩn tai. Cùng lắm cũng chỉ là một nha đầu trong phòng giúp Hầu gia thư giãn, không đáng để phu nhân bận tâm.”

Cho nên gió nước xoay vần, người “không xứng” lại thành Linh Lan.

Cô chỉ thấy buồn cười.

Từ khi vào ở chính viện, tuy bản thân cô không cảm nhận rõ rệt, nhưng thái độ của người xung quanh đối với cô đã thay đổi thấy rõ. Trước kia là nịnh bợ ngoài mặt, nay lại thêm phần kính sợ, như thể việc cô ngồi lên vị trí nữ chủ nhân của Hầu phủ chỉ là chuyện sớm muộn.

Cô sẽ không gả cho Cố Quân. Là thiếp, buông là buông, nếu thành chính thê, đâu còn chuyện muốn buông là buông.

Bị trói buộc với Cố Quân cả đời sao? Nghĩ thôi đã thấy khó thở.

Dù sao cô cũng chẳng có hứng tranh sủng, ai muốn tranh thì đi mà tranh. Cố Quân bớt đến phòng cô vài lần, cô còn được thanh tĩnh.

“Phu nhân, Hầu gia nói phía trước có khách ở lại dùng cơm, hôm nay sẽ không vào hậu viện.”

Ánh nắng bên ngoài vừa đẹp, nữ t.ử mặc váy xanh đứng dưới nắng cúi người hành lễ với cô. Áo bông có phần dày cộp vậy mà bị nàng khéo léo bóp eo thành một đường cong mềm như cành liễu, trông rất đẹp.

“Biết rồi, làm phiền.” Diệp Cẩn gật đầu. Lưỡi cô đã gần khỏi hẳn, chỉ là lâu không dùng, nói câu dài vẫn thấy hơi tốn sức.

“Chăm sóc Hầu gia là bổn phận của nô tỳ, không dám nhận là vất vả.” Đối phương cúi đầu, cung kính nhu thuận hành lễ lui ra.

Bóng dáng thướt tha rời đi, Diệp Cẩn không nhịn được nhìn theo đường eo được bóp khéo của nàng ta, rồi lại liếc bộ y phục nửa cũ trên người mình.

Nói ra thì, mấy ngày Tết vừa rồi, hình như cô có hơi tăng cân.

Có lẽ vì có hạn một năm để trông đợi, tinh thần cô khá lên. Lại thêm đại phu dặn thân thể suy nhược cần bồi bổ, nha hoàn ma ma liền dốc sức, vừa thực bổ vừa d.ư.ợ.c bổ, một phen như vậy, cô tăng cân cũng là chuyện bình thường.

Trong đầu thoáng hiện cảnh đêm qua, người nọ nhân lúc cô mơ màng, véo eo cô mấy cái, dáng vẻ yêu thích không buông. Diệp Cẩn đưa tay nắn thử eo mình, quả thật đã có thêm chút thịt.

Có thêm chút thịt cũng tốt. Trước đó cô gầy đến như tờ giấy, gió thổi là ngã, đi vài bước đã thở dốc.

“Bảo bên thiện phòng, bữa trưa thêm một phần cháo thịt nạc rau xanh.” Cô dặn.

Dù sao cũng phải điều dưỡng thân thể cho tốt, như vậy một năm sau mới có sức rời đi.

Chớp mắt đã qua tháng Giêng, kỳ nghỉ của quan viên Đại Ngu kết thúc, Cố Quân lại dần bận rộn.

Trong một tháng, Linh Lan nắm c.h.ặ.t địa bàn thư phòng, còn bên Diệp Cẩn, nhờ Mã ma ma ngầm cho phép và giúp đỡ, cuối cùng cũng nắm được mọi việc trong viện.

“Phu nhân không tranh, nhưng người phía dưới cũng phải có chút hy vọng.” Khi hai phe đấu đến mức gần như đỏ mắt, Diệp Cẩn từng muốn lên tiếng ngăn lại, lại bị Mã ma ma cản, “Phu nhân yên tâm, có lão nô trông chừng, sẽ không ồn ào đến tai Hầu gia.”

Vậy thì cứ để họ đấu.

Diệp Cẩn không quản nữa, chỉ sai người thưởng thêm bạc và t.h.u.ố.c cho bên hoa phòng. Vì chuyện cô thắt cổ, Thải Vân bị đ.á.n.h mười trượng, vốn ngày đó đã bị bán đi, sau cùng chính cô nhờ Cố Quân chuộc người từ tay nhân nha về, sai tới hoa phòng làm bạn với Thu Cúc.

Vết thương quá nặng, lại không chữa trị kịp thời, sau này Thải Vân e rằng đi lại sẽ bị thọt.

Người theo nàng, mấy ai có kết cục tốt. Nếu tranh đấu có thể khiến họ dễ chịu hơn một chút, thì mượn thế của cô mà đấu một trận cũng chẳng sao.

Ngày tháng trôi qua từng chút một. Ban ngày Cố Quân ra phía trước bận việc, đến giờ Ngọ nếu rảnh sẽ quay về hậu viện dùng cơm cùng cô, rồi ôm cô nghỉ chừng nửa canh giờ.

Có lẽ vì sau khi bị thương ở lưỡi, cô ít nói hẳn, xác suất hai người phát sinh tranh cãi giảm đi nhiều. Qua quãng thời gian đầu còn gượng gạo, quan hệ giữa họ dần dịu lại.

Hai mươi tám tháng Giêng, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Sáng sớm, Cố Quân đưa Diệp Cẩn ra ngoài thành ngắm hoa mai.

Tuyết trắng rơi suốt đêm, phủ kín cành, điểm cùng từng đóa mai đỏ, đẹp đến nao lòng.

Một cơn gió thổi qua, tuyết trên cành rơi xuống, vừa khéo lọt vào cổ áo Diệp Cẩn. Cô bị lạnh đến rùng mình, người bên cạnh nghiêng người lại, đưa tay khẽ luồn vào cổ áo cô, lau đi chút tuyết đã tan thành nước.

Đầu ngón tay hắn còn lạnh hơn cả tuyết, cô lại run lên, vội ghét bỏ mà gạt hắn ra.

“Quanh đây có người, ngươi biết chừng mực đi.” Cô giữ cổ áo, liếc hắn một cái.

Người đến thưởng mai không chỉ có bọn họ, chỉ là cách xa mà thôi. Trong làn sương mờ, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của thiếu nữ vang lên từ xa. Lờ mờ thấy nàng cầm một nắm tuyết, vừa chạy vừa ném về phía thiếu niên phía trước.

Giữa cảnh náo nhiệt ấy, càng làm hai người bên này thêm phần yên tĩnh.

Cố Quân cụp mắt, để mặc cô rời khỏi vòng tay, đi đón chén trà nóng nha hoàn đưa tới. Nhưng ngay khi đầu ngón tay cô sắp chạm vào chén trà, hắn đột nhiên tiện tay nắm một nhúm tuyết trên cành, áp lên mặt cô.

Bị đ.á.n.h úp, Diệp Cẩn kêu lên một tiếng, ôm mặt quay đầu, không dám tin nhìn kẻ giữa ban ngày lại phát bệnh. Thế mà hắn ho khẽ một tiếng, giả như không có chuyện gì, tiếp tục ngắm tuyết.

Đồ ch.ó.

Chẳng lẽ gần đây cô cho hắn sắc mặt tốt quá, khiến hắn muốn leo lên đầu cô?

Diệp Cẩn trở tay vốc một nắm tuyết, vo thành cục, không khách khí ném về phía hắn.

Cục tuyết bị hắn giơ tay chặn lại, lập tức vỡ tung, rơi đầy đầu hắn, trông vô cùng chật vật.

Sảng khoái.

Diệp Cẩn nhướng mày, xoay người bỏ chạy.

Không chạy thì chờ gì, chờ hắn trả đũa sao!

Nhưng sao chạy nổi. Chưa được mấy bước, cô đã bị người từ phía sau ôm ngang eo. Có người nắm cục tuyết áp vào cổ cô, cô vừa kêu vừa không chịu thua, cũng vốc tuyết trở tay ấn lại.

Trong lúc hỗn loạn, tiếng đùa giỡn phía xa dần dần xa đi. Cô bị ấn ngã xuống nền tuyết mềm, lăn một vòng rồi lại một vòng, cuối cùng mới dừng lại.

Tóc đã rối tung. Diệp Cẩn bị quay đến choáng váng, mở mắt nhìn, thấy người đàn ông phía trên im lặng nhìn cô hồi lâu, rồi cúi xuống hôn lên môi cô.

Giữa mai đỏ và tuyết trắng, hắn ôm cô. Mái tóc buông xuống dính tuyết, áp bên khóe môi cô, hơi ẩm, hơi ngứa.

Nếu có thể cứ như vậy mà tiếp diễn, thì thật tốt.

Trong lòng thoáng qua muôn vàn ý niệm, nhưng cô hiểu rõ, tất cả chỉ là giả tượng.

Ngay lúc này, tại nơi này, trong rừng mai bình thường mà lại đẹp đến lạ thường ấy, trong đáy lòng Cố Quân bỗng vang lên một giọng nói chưa từng nghe qua.

Nó hỏi hắn, có hối hận không?

Mùa xuân năm Vĩnh Hưng thứ tư, định sẵn sẽ không yên ổn.

Đầu tháng hai, một tin chấn động bất ngờ truyền ra từ hoàng cung. Đương kim Thánh Thượng đã gần ba mươi mà vẫn chưa có con nối dõi, nay trong hậu cung lại có một phi tần mang thai.

Một viên đá làm dậy sóng nghìn tầng. Ngày hôm đó, Cố Quân lập tức bị một đạo thánh chỉ triệu vào cung.

“Đứa trẻ này tuyệt đối không được xảy ra bất cứ sai sót nào.” Khác với suy đoán của người ngoài, Vĩnh Hưng đế Ngu Bái Nghiêu không hề vui mừng đến phát cuồng, ngược lại vẻ ngưng trọng còn nhiều hơn. “Bên ngoài e rằng lại dấy lên phong ba. Dung Tu, ngươi thay ta rà soát kỹ toàn bộ kinh thành và vùng lân cận. Nếu có gì khả nghi, không cần bẩm báo, trực tiếp… khụ khụ… g.i.ế.c là xong…”

Thái giám tiến lên xoa n.g.ự.c thuận khí cho hoàng đế, lại dâng trà nóng và hoàn d.ư.ợ.c. Một hồi bận rộn, đến khi cơn ho khan lắng xuống mới lui ra.

“Thân thể ta, hiện giờ càng lúc càng không chịu nổi.” Ngu Bái Nghiêu dựa trên long ỷ, vẻ mệt mỏi không giấu nổi. “Lũ lụt Trường Hà vừa dứt, sáng nay Mạc Bắc lại truyền tin, bên Thát Đát dường như có động tĩnh, e là lại sắp có một trận đ.á.n.h.”

“Mạc Bắc có Thường tướng quân trấn giữ, sẽ không xảy ra sai sót. Thánh Thượng không cần lo lắng, vẫn nên bảo trọng long thể.” Cố Quân nói.

“Thường Viễn Ninh đã qua tuổi bốn mươi, còn gắng gượng được bao lâu. Hiện giờ ta chỉ mong hắn chống đỡ thêm một thời gian, thế nào cũng phải c.h.ế.t sau ta mới tốt.”

Hoàng đế nói ra lời chẳng lành, thái giám cung nữ lập tức quỳ rạp một mảnh. Ngu Bái Nghiêu lại không để ý, chỉ khẽ cười, quay sang Cố Quân, giọng điệu tùy ý: “Không nhắc mấy chuyện phiền lòng nữa. Giờ ta sắp làm phụ hoàng rồi, không biết phía ngươi khi nào có tin vui đây?”

Tin vui.

Cố Quân sững lại.

Nhắc mới nhớ, lần trước Diệp Cẩn đến kỳ là khi nào?

Những lời sau đó của hoàng đế, Cố Quân hoàn toàn không nghe vào. Lúc cáo lui khỏi cung, hắn còn cố giữ bước chân bình tĩnh. Vừa ra khỏi cổng cung, liền sai người dắt ngựa tới, vội vã trở về phủ.

Mời lang trung? Không, phải mời một vị ngự y chuyên về phương diện này. Nếu thật là như hắn nghĩ, hắn…

Bên tai dường như vang lên tiếng cười thê lương của nữ t.ử, mơ hồ, tựa như đang gào lên điều gì đó về tuyệt tự tuyệt tôn. Âm thanh chui vào tận đáy lòng, mang theo cái lạnh thấu xương, lan ra ngàn dặm kết thành băng dày.

Huyết mạch Cố gia.

Hắn chưa từng nghĩ đến chuyện có con.

Dù là Diệp Cẩn sinh, cũng…

Trước cổng Hầu phủ, con ngựa chồm cao hai vó trước. Cố Quân nhảy xuống, nhìn cánh cổng phủ mở rộng, nhất thời lại không bước vào ngay.

“Hầu gia, phu nhân bị bệnh, đã gọi lang trung đến xem.” Thấy hắn đứng yên, quản gia tiến lên bẩm nhỏ.

Lại bệnh?

Gió lạnh buốt, Cố Quân không nghĩ thêm nữa, sải bước về phía chính viện.

Vừa vào viện, gặp ngay vị lang trung quen dùng trong phủ từ trong phòng đi ra.

“Thuốc tránh thai rốt cuộc vẫn tổn hại thân thể. Hiện nay phu nhân đã có dấu hiệu tổn thương căn cơ. Nếu có thể ngừng t.h.u.ố.c, tốt nhất nên ngừng một thời gian.” Lang trung khom người hành lễ, giọng ôn hòa nói rõ tình trạng của Diệp Cẩn, cuối cùng thở dài thêm một câu, “Tiếp tục như vậy, e là việc con cái sẽ khó khăn.”

Hôm nay, Diệp Cẩn tỉnh dậy đã thấy đau bụng dữ dội, gọi lang trung đến, cuối cùng kết luận là kinh thủy không thông.

Hai người ở bên nhau gần một năm, mỗi lần gần gũi xong, Diệp Cẩn đều phải uống t.h.u.ố.c tránh thai. Đơn t.h.u.ố.c chính là vị lang trung này kê. Dù đã cố dùng những d.ư.ợ.c liệu ít hại nhất, nhưng cô uống quá thường xuyên, tích lũy theo thời gian, rốt cuộc vẫn tổn hại thân thể.

Không phải như hắn đã đoán.

Cố Quân đứng tại chỗ, phát hiện trong lòng mình lại không hề có cảm giác nhẹ nhõm.

Hắn nhìn vào trong phòng. Trên giường, thiếu nữ sắc mặt tái nhợt, chút đầy đặn mới dưỡng được gần đây dường như trong một đêm đã biến mất hết, chỉ còn lại thân hình mỏng manh như một cái bóng giấy.

Hắn nhìn cô rất lâu, rồi khàn giọng nói: “Vậy thì ngừng đi.”

“Không thể ngừng!” Nghe vậy, Diệp Cẩn trong phòng cố nén đau bụng, gượng ngồi dậy. Cô hất tay nha hoàn đang đỡ, nhìn chằm chằm Cố Quân, từng chữ từng chữ nói rõ, “Ngừng t.h.u.ố.c, thì ngươi đừng hòng chạm vào ta dù chỉ một lần.”

Kỳ hạn một năm mới qua một tháng, tự do còn chưa thấy đâu, đã muốn sinh ra một đứa trẻ?

Muốn cô sinh con cho hắn? Đúng là mộng xuân thu!

Ngay khoảnh khắc ấy, lớp hòa thuận giả tạo bao phủ hai người đột nhiên bị xé toạc, lộ ra bên trong đã sớm chằng chịt vết nứt.

“Chuyện này… nếu không ngừng t.h.u.ố.c, bệnh của phu nhân sẽ ngày càng nặng. Sau này dù muốn có thai, e cũng không thể nữa.” Vị lang trung bên cạnh do dự nói, “Tiếp tục như vậy, tổn hại thân thể còn là chuyện nhỏ, chỉ sợ… sẽ ảnh hưởng đến thọ mệnh.”

“Đau bụng kinh thì cứ để nó đau, không sinh được thì không sinh, giảm thọ thì giảm thọ, ta không quan tâm. Thuốc này ta nhất định phải uống.” Cơn đau trong bụng càng lúc càng dữ dội, nhưng trên mặt Diệp Cẩn không hề lộ ra chút sợ hãi.

Cô trừng mắt nhìn hắn, ánh nhìn sắc đến tận xương, trong mắt đầy cảnh giác, kèm theo nỗi chán ghét không thể kìm nén.

Tuyệt tự, giảm thọ, từng điều một, nếu đặt vào bất kỳ người phụ nữ nào trong thiên hạ cũng đủ khiến người ta sinh lòng sợ hãi. Nhưng đặt trước mặt cô, trước nỗi hận đối với hắn, tất cả đều không đáng nhắc tới.

Đối diện ánh mắt lạnh như băng của cô, Cố Quân đứng yên tại chỗ.

Từ lúc rời cung, giọng nói luôn quẩn quanh bên tai hắn bỗng chốc phóng đại, trở nên rõ ràng đến lạ. Âm thanh ấy vừa khóc vừa cười: “Đời ta có hai tội, một là gả vào phủ An Định Hầu, hai là sinh ra thứ nghiệt chướng như ngươi. Ta nên khiến huyết mạch Cố gia tuyệt diệt tại đời ta, khiến hai kẻ điên đó đoạn t.ử tuyệt tôn, đoạn t.ử tuyệt tôn!”

Huyết mạch Cố gia…

Huyết mạch Cố gia.

Quả thật ghê tởm.

Cố Quân nhìn Diệp Cẩn, trong mắt như một vùng hoang nguyên, dưới lớp băng tuyết là đất đông cứng vô tận, nhưng nơi khóe môi lại thoáng hiện một nụ cười nhạt.

“Ta bảo ngừng là ngừng.” Hắn nói, “Ngừng phần của ngươi, để ta uống.”