Bẻ Gãy Cánh Chim - Chương 65.

Trong phòng, toàn bộ hạ nhân đều bị lui ra ngoài. Tưởng thị và lão gia nhà mình nhìn chằm chằm xấp ngân phiếu trên bàn, trầm mặc hồi lâu.

“… Làm!” Một lúc sau, chỉ nghe gã đàn ông nghiến răng, ép ra một câu từ cổ họng, “Một vạn lượng vàng, tới tay rồi chúng ta lập tức rời đi.”

Tưởng thị vốn nhát gan, chần chừ nói: “Nếu người kia rất có thể chính là người mà Nhiếp Chính Vương đang tìm, đem nàng dâng lên, ắt không thiếu chỗ tốt. Lần này giao nàng cho kẻ lai lịch không rõ, rủi ro quá lớn.”

“Đồ đàn bà ngu xuẩn! Cố Quân dù hào phóng đến đâu, chẳng lẽ có thể cho chúng ta một vạn lượng vàng sao!”

Gã đàn ông như thú bị nhốt vào chuồng, đi qua đi lại trong phòng. Mỗi lần ánh mắt lướt qua xấp ngân phiếu trên bàn, đều không kìm được lộ ra vẻ tham lam, cùng một tia dã tâm bị ép sâu trong đáy mắt.

Đúng là tóc dài mà kiến thức ngắn. Cố Quân từ sau khi bị ám sát thì thành kẻ bệnh tật, có tin nói hắn e là chẳng sống được mấy năm. Mà tân đế chỉ là đứa trẻ ba tuổi, một khi Cố Quân c.h.ế.t, thiên hạ e sẽ đại loạn. Đến lúc đó có một vạn lượng vàng trong tay, thời loạn còn chuyện gì không làm được, cần gì phải để ý đến chức quan nửa vời của triều đình đang lung lay!

Gã đàn ông hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Canh giữ người kia cho nghiêm, trước khi chưa lấy được thứ kia, tuyệt đối không được xảy ra sai sót.”

Diệp Cẩn rõ ràng cảm nhận được việc canh giữ xung quanh vốn còn lỏng lẻo, nay đột nhiên trở nên c.h.ặ.t chẽ. Trước kia cô còn có thể kiếm cớ ra khỏi viện đi dạo trong hoa viên, người đàn bà bắt cô tới đây cũng không dám đắc tội quá mức. Gần đây, đừng nói hoa viên, cô muốn bước ra khỏi viện nửa bước cũng bị nha hoàn và bà t.ử tìm đủ lý do ngăn lại.

May mà, cô cũng không cần ra ngoài nữa.

Ngày nọ, có lẽ vì trời nóng, hoặc vô tình ăn phải thứ gì không hợp, Tưởng thị nghe tin người ở hậu viện, món “bảo vật” trị giá vạn vàng kia, đột nhiên phát bệnh.

Bà ta vội vàng chạy tới, nào ngờ vừa đẩy cửa đã bị mùi hôi khó ngửi xộc vào mũi làm lùi lại liên tiếp.

Trên giường, người phụ nữ được nha hoàn đỡ, đang nằm sấp bên mép giường nôn mửa. Cho tới khi lang trung châm kim vàng vào huyệt vị, mới dần ngừng nôn. Đồ ô uế được nha hoàn nhanh nhẹn dọn đi. Tưởng thị lúc này mới dùng khăn che miệng mũi, miễn cưỡng tiến lên, chỉ thấy môi người phụ nữ tím tái, sắc mặt trắng như giấy. Mới yên được một lúc, cô lại ôm n.g.ự.c thở dốc dữ dội.

“E là ăn phải thứ tương khắc.”

Lang trung gọi bà t.ử tới hỏi một lượt, vội vàng kê phương t.h.u.ố.c giải độc. Cứ thế giày vò đến nửa đêm, trong phòng mới yên tĩnh lại.

Tưởng thị đã có tuổi, sớm bị hành cho đầu váng mắt hoa. Xác nhận không còn gì đáng ngại, bà ta dặn dò mọi người chăm sóc cẩn thận, rồi được đỡ về nghỉ. Mấy bà t.ử ỷ mình có thâm niên, đi nghỉ trước. Mấy nha hoàn nhìn nhau, ai cũng không muốn ở lại trực đêm. Thấy người phụ nữ tiện tay chỉ một người đi rót nước, liền thuận thế để lại người đó.

Đêm đã rất khuya. người phụ nữ trên giường miễn cưỡng uống chút nước rồi nhanh ch.óng ngủ thiếp đi. Theo lệ trước, nha hoàn trực đêm còn có thể chợp mắt trên chiếc giường hẹp bên cạnh, nhưng hôm nay trước khi đi Tưởng thị đã dặn kỹ phải trông nom cẩn thận, nên nha hoàn chỉ đành chuyển ghế nhỏ tới ngồi bên giường, không chớp mắt nhìn Diệp Cẩn đang ngủ.

Xung quanh yên tĩnh, ngọn nến cháy chậm. Nha hoàn ngáp mấy cái, mắt cay xè, bất giác gật gù.

Con người khi buồn ngủ đến cực điểm, phản ứng sẽ trở nên chậm chạp, lại thường mất đi cảm giác về thời gian. Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, bên tai dường như có chút động tĩnh. Nha hoàn phản ứng một lúc, khó khăn mở mắt. Thấy chăn vẫn nhô lên, theo bản năng cho là không có gì, liền nhắm mắt lại. Qua vài giây, nàng bỗng giật mình tỉnh hẳn.

Nàng mở mắt lần nữa, chỉ thấy dưới tấm chăn nhô lên kia, đâu còn bóng người nào!

Cùng lúc, ánh sáng xung quanh chợt tối xuống, một cái bóng từ phía sau phủ tới. Ngay sau đó, chưa kịp kêu lên, đã nghe một tiếng xé gió rất khẽ.

Sau gáy đau nhói, nha hoàn không phát ra tiếng nào, ngã gục xuống.

Diệp Cẩn đặt cây chân nến trong tay xuống, cẩn thận thử hơi thở của đối phương. Xác định không đ.á.n.h c.h.ế.t người, cô mới thở phào, nhanh ch.óng cởi quần áo của nàng ta, thay lên người mình.

Cô đã quan sát từ sớm, trong số các nha hoàn chỉ có người này vóc dáng tương tự mình. Mà gia đình này hiển nhiên không phải thế gia huân quý, chất lượng hạ nhân kém xa Cố phủ, thậm chí không bằng phủ Đô chỉ huy sứ ở Thái Nguyên. Tất cả những điều đó đều tạo điều kiện thuận lợi cho việc bỏ trốn của cô.

Có thể nói, từng trải qua mức độ địa ngục của Cố Quân, những thứ này đã không còn làm khó được cô nữa.

Đêm khuya tĩnh lặng, vầng trăng cong nơi chân trời bị mây che kín, bốn phía tối đen gần như không thấy năm ngón tay. Trong chính phòng vang lên vài tiếng nôn, rất nhanh liền lắng xuống. Một nha hoàn bưng cái bô đã đậy nắp, đẩy cửa bước ra, dùng khăn che miệng mũi, chạy nhanh về phía cổng viện. Bà t.ử giữ cửa vốn định ngăn lại, thoáng thấy động tác và cái bô trong tay nàng, liền nhíu mày né sang, ghét bỏ phẩy tay bảo mau đi.

Bà t.ử không biết rằng trong bô không hề có thứ gì bẩn, “nha hoàn” kia cũng chỉ làm bộ. Vừa rời khỏi tầm mắt, cô liền vứt cái bô, ẩn vào bóng tối, bước nhanh chạy về hướng đã chọn. Đến cửa nhỏ phía hậu viện, nơi chuyên cho hạ nhân ra vào, lão giữ cửa vốn đang gật gù, thấy cô tới liền ngáp một cái, khó chịu hỏi có việc gì.

“Phu nhân sai nô tỳ đi mời lang trung.” Diệp Cẩn bắt chước giọng nha hoàn, nhỏ nhẹ đáp. Vừa nói, cô vừa lặng lẽ vén tay áo, lộ ra chiếc khăn dính bẩn mà mình tranh thủ giấu được trong lúc hỗn loạn, rồi trong mùi khó chịu lan ra, làm bộ buồn nôn, nhíu mày che mũi, khan một tiếng.

“Sao lại phải mời lang trung nữa… mau ra ngoài!” Lão giữ cửa rõ ràng cũng ngửi thấy mùi, vừa lẩm bẩm vừa lùi ra mấy bước, ra hiệu để Diệp Cẩn tự mở cửa.

Thanh then được rút ra, Diệp Cẩn lách người ra ngoài, bước đi vững vàng rời đi. Mãi đến khi qua góc phố, cô mới không nhịn được, chống tay vào tường, thở dài một hơi.

Cô đã trốn ra được.

Đêm nay cố ý ăn thứ tương khắc, tự hành hạ mình đến mức nôn mửa, khó thở. Thực ra cô đã mệt đến cực hạn, chỉ dựa vào một chút ý chí mà gắng gượng tới giờ.

Không thể dừng, nếu không sẽ công cốc!

Diệp Cẩn nghiến răng, thúc ép bản thân bước tiếp. Trên đường bị áp giải tới đây, cô vẫn tỉnh táo, lặng lẽ ghi nhớ lộ trình, biết mình vẫn còn ở trong thành Dương Châu. Cô khó nhọc lần theo ký ức mà đi, nghĩ rằng nếu xui xẻo bị nha dịch tuần đêm bắt gặp thì sẽ tận dụng lại chiếc khăn trong tay. Không ngờ vận may lại không tệ, suốt đường đi không gặp lấy một bóng người.

Mơ hồ không biết đã đi bao lâu, hai chân mềm nhũn càng lúc càng chậm. Đến khi gần như không bước nổi nữa, đôi mắt đã quen với bóng tối rốt cuộc nhìn thấy cảnh quen thuộc. Chỉ cần đi thêm chừng một chén trà nữa, cô sẽ về tới nhà!

Trong lòng Diệp Cẩn vui mừng, lấy lại tinh thần định tăng tốc, không ngờ phía sau trên cao đột nhiên vang lên tiếng chuông ngân dài và vang dội, khiến người ta giật mình.

Trong thành Dương Châu có một tòa Vọng Hỏa Lâu, nghe nói do triều trước xây dựng, ban đầu chỉ dùng để cứu hỏa trong thành. Sau khi Đại Ngu lập triều, lại được dùng thêm vào việc khác, như báo động địch tập, hay truyền lệnh khắp thành.

Một tiếng, hai tiếng…

Diệp Cẩn dựa vào tường, trong lòng đếm số tiếng chuông, đồng thời nhớ lại chút kiến thức từng ghi chép qua loa.

Không phải cháy, mà là… có quân tình, lệnh các nhà đóng cửa, không có lệnh không được ra ngoài?

Gần như ngay khi Diệp Cẩn hiểu ra ý nghĩa tiếng chuông, nơi xa, cổng thành đang đóng kín bỗng ầm ầm mở ra. Ánh lửa lần lượt bừng lên, vô số binh lính tràn vào, như dòng nước lớn màu vàng nhạt, từ cổng thành cuồn cuộn chảy vào từng ngõ ngách của Dương Châu. Họ xông vào từng viện t.ử, lật tung mọi thứ, mỗi khi gặp người phụ nữ liền giở bức họa trong tay, soi dưới ánh đuốc mà xem kỹ. Chỉ cần phát hiện một chút khả nghi, lập tức bắt đi.

Ánh lửa chiếu sáng nửa bầu trời, tiếng kêu gào cầu xin nối tiếp không dứt, lan khắp không trung thành này, theo gió truyền vào tai Diệp Cẩn.

Cảnh tượng này quen thuộc đến mức khiến cô lạnh buốt tận xương.

Diệp Cẩn c.ắ.n c.h.ặ.t môi, đến khi đau đớn cũng không chịu buông ra.

Là Cố Quân. Khi cô lại một lần nữa tưởng mình hiểm nguy thoát c.h.ế.t, hắn thật sự đã tới.

Trong tiệm phấn son, đèn đuốc sáng trưng.

Sở Sở ngồi trên ghế, sắc mặt tiều tụy, quầng mắt thâm đen. Nàng liếc nhìn người đàn ông ngồi trên, không vui nói: “Làm lớn chuyện như vậy, ngươi là sợ thiên hạ không nhận ra dung mạo của nàng sao?”

“Có gì không thể." Cố Quân thần sắc nhàn nhạt, chậm rãi nói, “Chỉ cần ta còn sống một ngày, sẽ không có ai có thể làm hại nàng trước mắt ta.”

Vậy nếu ngươi c.h.ế.t thì sao?

Sở Sở nuốt lại lời đã tới cổ họng. Hiện giờ nàng còn cần hắn giúp tìm người cứu người.

Trong lúc nói chuyện, nhóm phụ nữ khả nghi đầu tiên bị binh lính đưa tới cửa. Sở Sở vội xông lên nhận diện kỹ càng, rồi thất vọng quay lại.

Không có Cẩn nương.

Rất nhanh, nhóm thứ hai cũng bị đưa tới, nhưng Sở Sở vẫn thất vọng mà quay về.

Hết lần này đến lần khác, vô số gương mặt lướt qua trước mắt, người muốn tìm vẫn chưa xuất hiện. Trái lại có một người đàn bà hành tung kỳ lạ, run rẩy không ngừng, bộ dạng vừa chột dạ như kẻ trộm lại cố tỏ ra bình tĩnh. Bị Cố Quân đích thân chỉ ra, bà ta lập tức mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, nửa chữ cũng không chịu nói.

Có người phụ nữ quen biết người đàn bà kia lên tiếng, nói bà ta là thê t.ử của Dương Châu quận thừa, Tưởng thị.

“Lôi xuống, sống c.h.ế.t không cần biết, tra khảo cho kỹ." Cố Quân khẽ khép mắt, “Đi bắt cả quận thừa kia tới đây, tách ra thẩm vấn. Còn nữa, lục soát phủ của họ cho ta từ đầu đến cuối, không được bỏ sót.”

“Vương gia tha mạng!” Nghe nói sẽ dụng hình, lục soát, lại còn bắt cả lão gia tới, Tưởng thị nào dám cứng miệng nữa, lập tức lắp bắp khai hết mọi chuyện. Để chuộc tội, bà ta còn chủ động khai ra chuyện một vạn lượng vàng.

Nghe nói Diệp Cẩn chưa bị đưa đi, vẫn còn trong thành Dương Châu, Sở Sở vui mừng, nhưng thấy Cố Quân gật đầu, giọng không lộ cảm xúc hỏi: “Lại có người muốn mua mạng nàng sao?”

Tưởng thị lắc đầu: “Nô gia cũng không biết đối phương muốn làm gì, chỉ nói phải giao người nguyên vẹn cho họ.”

Cố Quân không tỏ rõ ý kiến.

Còn có thể vì chuyện gì, nghĩ cũng biết là nhằm vào hắn.

Ra giá cũng thật hào phóng.

“Vương gia, người đã đưa tới.” Binh lính áp giải một người đàn ông trung niên vào bẩm báo.

Mà người đàn ông kia vừa vào đã một mực chối tội: “Vương gia minh xét! Tất cả đều do tiện phụ kia tự ý làm, hạ quan hoàn toàn bị che giấu!”

“Ngươi…” Tưởng thị vừa kinh vừa giận, định mở miệng phản bác, nhưng nghĩ đến con cái, sắc mặt xám xịt, đành câm lặng.

Trong tiệm, chỉ còn tiếng người đàn ông trung niên quát mắng vang lên, lúc thì nói sẽ bỏ vợ, lúc lại dọa báo quan, còn người bị chỉ trích chỉ cúi đầu im lặng.

Cảnh tượng ch.ó c.ắ.n ch.ó như dự đoán không xảy ra, nhưng Cố Quân cũng không tỏ vẻ tiếc nuối. Thực ra, hắn căn bản không để ý đến những lời chối cãi của người đàn ông kia, mà chuyển sang chuyện khác.

“Chuyện sau đó, ta chỉ cần một người cung cấp manh mối." Ánh mắt lạnh nhạt chậm rãi lướt qua hai người. Có lẽ vì biết Diệp Cẩn vẫn còn trong thành, đã là cá trong chậu, giọng hắn mang theo chút thong dong ung dung. Chỉ thấy hắn từ trong tay áo lấy ra một con d.a.o găm, tiện tay ném xuống trước chân Tưởng thị, “Làm thù lao, ta có thể cho người đó một vạn lượng vàng.”

Một vạn lượng vàng, lại là một vạn lượng vàng.

Hơn nữa, chỉ cho một người.

Dưới ánh lửa, Tưởng thị vốn mặt mày xám xịt nhìn con d.a.o dưới chân, sững sờ.

Khi Diệp Cẩn bị binh lính áp giải bước vào tiệm, cảnh tượng đập vào mắt là một người đàn ông trung niên cưỡi lên người một người đàn bà, hai tay bóp c.h.ặ.t cổ bà ta, nhưng lại bị người đàn bà phản tay dùng d.a.o găm đ.â.m thẳng vào hốc mắt.

Tiếng hét t.h.ả.m vang lên ch.ói tai, người đàn ông buông tay, ôm mặt lăn lộn trên đất. người đàn bà rút d.a.o ra, thân hình linh hoạt không tương xứng với vóc dáng, bật dậy, nhân cơ hội một đao cắt đứt cổ họng người đàn ông.

Máu động mạch đỏ tươi phun cao tới cả trượng. Người đàn bà đưa tay lau m.á.u trên mặt, quỳ xuống, cung kính dâng d.a.o lên.

“Vương gia, nô gia… nô gia đã g.i.ế.c kẻ đáng c.h.ế.t đó, thay… thay Vương phi trút giận…” Bà ta run rẩy, giọng nói xen lẫn kích động và sợ hãi đến méo mó. Lúc này Diệp Cẩn mới nhận ra, người trước mắt chính là kẻ đã bắt cóc cô mấy ngày qua.

“Trút giận?”

Người đàn ông ngồi trên, áo trắng tóc đen, gương mặt thiếu huyết sắc dưới ánh lửa lại mang một vẻ đẹp không giống người thường. Đôi mắt sâu thẳm như vực nhìn về phía Diệp Cẩn. Sau một lúc, hắn khẽ chớp mắt với cô.

Hắn nói: “Ngươi đi hỏi nàng xem, đã trút được giận chưa.”

Tưởng thị theo ánh mắt Cố Quân nhìn qua, thấy Diệp Cẩn không biểu cảm, vội vàng nặn ra một nụ cười vừa nịnh nọt vừa sợ hãi.

“Cẩn nương!” Bên cạnh, Sở Sở cắt ngang màn kịch hoang đường đầy m.á.u tanh này. Nàng đứng dậy định kéo Diệp Cẩn, lại bị một lưỡi đao kề ngang cổ chặn lại, bị ép ngồi xuống, không thể động đậy.

“Nàng còn chưa trả lời, vội cái gì.”

Gió đêm lạnh buốt, Cố Quân khẽ nhíu mày, đột nhiên quay đầu ho, một lúc lâu mới dừng lại.

Gương mặt tái nhợt của hắn vẫn không có chút huyết sắc, chỉ có đôi môi nhạt màu vì cơn ho mà nhuốm thêm một tầng đỏ. Ba năm không gặp, hắn gầy đi không ít, không thấy yếu ớt, mà lại thêm một phần mỹ cảm bệnh hoạn. Kết hợp với dáng vẻ hiện tại, da trắng môi đỏ, giống như một yêu quỷ đòi mạng.

Hắn cứ thế mở đôi mắt đen thẳm, lại nhìn về phía Diệp Cẩn, nhẹ giọng hỏi: “Thế nào, đã trút được giận chưa?”

Cùng một câu hỏi, lại mang hai tầng ý nghĩa khác nhau. Hắn đang hỏi cô, năm đó trong căn nhà nhỏ giữa núi, cô đã không do dự bỏ mặc hắn, người vừa cứu cô hai lần, để hắn một mình chìm trong cơn sốt cao, suýt mất mạng, thậm chí tổn thọ… đến nay, có cảm thấy đã trút được cơn giận đó chưa?