Bệ Hạ Hắn Luôn Muốn Rua Ta - Chương 10: Ngự Miêu Và Đêm Phóng

Tan triều được nửa canh giờ, Tiêu Chấp vẫn ngồi trong Càn Minh Điện không nhúc nhích.

Tấu chương Hộ bộ Thượng thư dâng lên trải trên án, sổ sách thủy hoạn Giang Nam liệt kê ba trang, hắn chỉ xem nửa trang. Bút son đặt bên nghiên mực, mực nơi đầu b.út đã se khô.

"Bệ hạ."

Triệu Đức Toàn khom lưng từ ngoài điện bước vào, trong tay bưng một quyển văn thư mỏng.

"Kinh Triệu Doãn đại nhân dâng thiếp, nói án cũ khoa trường năm Vĩnh Xương thứ mười chín được lật lại, có vài quyển sổ liên quan đến những cái tên—"

"Để đó." Tiêu Chấp giơ tay lên.

Triệu Đức Toàn đặt thiếp ở góc án, không đi, lại từ trong tay áo móc ra một mảnh giấy.

"Còn cái này, ám tiêu sáng nay dâng lên, bên phía thư phòng—"

Tiêu Chấp nhận mảnh giấy, mở ra.

Trên giấy chỉ viết bốn hàng chữ:

«Đêm mùng ba, mèo đến, ngoài bụi trúc, kinh tẩu. Đêm mùng bảy, mèo lại đến, giấu trong khe đá giả sơn, ước nửa khắc, lui. Màu lông trắng, tai hồng, đuôi dài. Không thấy người khác tiếp ứng.»

Tiêu Chấp gấp mảnh giấy lại, kẹp giữa ngón tay.

"Mùng ba và mùng bảy." Hắn đọc một lần, giọng không lớn.

Triệu Đức Toàn cúi đầu không dám tiếp lời.

"Đêm mùng ba—" Tiêu Chấp ngừng lại, "Thẩm Yến Thanh tiến cung chưa?"

"Mùng ba…" Triệu Đức Toàn bấm ngón tay tính, "Đêm mùng ba không triệu, Tam công t.ử tối đó ở biệt viện, nô tài cho người hỏi rồi, Phúc Thuận nói Tam công t.ử ngủ sớm."

"Ngủ sớm."

"Vâng, lời gốc của Phúc Thuận."

Tiêu Chấp đặt mảnh giấy lên án, ngón tay ấn lên không buông.

Ngủ sớm, mèo đến.

Đêm mùng bảy không triệu, mèo lại đến.

"Đi tra xem đêm mùng ba và mùng bảy Tam công t.ử đã làm những gì." Hắn nói, giọng bình thản, "Chỉ hỏi Phúc Thuận, đừng kinh động người khác."

"…Vâng."

Triệu Đức Toàn lui ra.

Tiêu Chấp cầm b.út son, chấm mực, hạ một b.út lên tấu chương Hộ bộ—phê sai rồi, gạch đi, làm lại.

Hắn đặt b.út, dựa lưng vào ghế, ngón cái vô thức xoa mảnh giấy.

Mèo trắng. Tai hồng. Đuôi dài.

Hắn nhớ đôi mắt màu hổ phách ấy, dưới ánh trăng sáng như lưu ly, khi từ khe bụi trúc nhìn ra—không phải ánh mắt mèo hoang. Mèo hoang gặp người, không bỏ chạy thì cũng xù lông cảnh giác, đôi mắt ấy nhìn hắn hai hơi thở, không chạy, không gầm, cứ thế nhìn hắn, như quen hắn.

Như quen hắn.

Thẩm Yến Thanh không biết trong Càn Minh Điện xảy ra chuyện gì.

Hắn ngồi xổm trong sân biệt viện, cầm cành cây chọc kiến, Phúc Thuận từ cửa hông chạy bước nhỏ tới, vẻ mặt hơi mất tự nhiên.

"Tam công t.ử, phủ Thừa tướng có người đến."

Cành cây dừng lại.

"Ai?"

"Chu quản sự chính viện, nói phu nhân bảo nô tài hỏi Tam công t.ử mấy ngày nay thân thể có khỏe không, tiến cung có thuận lợi không."

Thẩm Yến Thanh đặt cành cây xuống, phủi đất trên tay.

"Cứ nói tốt."

"Nô tài nói rồi, Chu quản sự còn hỏi một câu—Tam công t.ử đêm ngủ có an ổn không."

Cành cây xoay một vòng trong ngón tay, dừng lại.

"…An ổn."

"Chu quản sự mỉm cười, nói vậy thì tốt, phu nhân vẫn luôn để tâm đến Tam công t.ử."

Phúc Thuận đi rồi. Thẩm Yến Thanh ngồi xổm tại chỗ không nhúc nhích, cành cây chọc vào đất, chọc một cái, hai cái.

Chính viện đã bắt đầu để ý tới hắn.

Không phải để ý con người hắn—là để ý chuyện hắn tiến cung. Số lần hắn được triệu vào cung ngày một nhiều, người hầu biệt viện miệng không kín, chính viện rồi sẽ biết. Đến lúc hỏi ra, hắn có giả ngốc giả điên cũng khó mà diễn cho tròn.

Hắn đứng dậy, phủi đất trên vạt áo.

"Phúc Thuận."

"Tam công t.ử?"

"Hôm nay nếu trong cung có người đến, nói ta thân thể không khỏe, từ chối."

Phúc Thuận sững người: "Từ chối? Tam công t.ử, liên tiếp hơn mười lần rồi, đột nhiên từ chối—"

"Từ chối."

Phúc Thuận không dám hỏi nữa.

Nhưng trong cung không có người đến.

Suốt một ngày, cung nhân vẫn không xuất hiện.

Thẩm Yến Thanh ngồi trong phòng, nhìn bóng nắng dần ngả từ đông sang tây, nghe tiếng chim từ dày đặc thành thưa thớt, nghe gió thổi lá trúc xào xạc.

Không ai đến.

Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, gói giấy ở sâu nhất trong tay áo, cách lớp vải cấn vào xương cổ tay.

Không đến.

Người ấy vẫn không đến.

Đêm xuống, trăng lên.

Không phải trăng tròn, nhưng ánh sáng đã đủ lạnh, lạnh đến đầu ngón tay hắn cũng tê rần. Hắn ngồi thu mình bên mép giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, đốt ngón tay trắng bệch.

Lọ sứ trắng rỗng bên cạnh gối, gói giấy kề lọ rỗng, ánh trăng rơi trên mặt giấy mờ.

Hắn cúi đầu nhìn tay mình—đầu ngón tay nổi lông trắng mịn, các ngón tay co lại, lòng bàn tay dần hiện lên những đệm thịt màu hồng.

Hắn cởi ngoại bào gấp gọn đặt bên gối, hít sâu một hơi.

Cảm giác mất trọng lượng ập đến.

Mèo trắng rơi xuống đất, lắc lắc đầu, tai xoay một vòng, đuôi dài vểnh lên.

Hắn nhảy lên bệ cửa sổ, thu mình ngồi xuống.

Đêm nay không đi thư phòng.

Hắn tự nói với mình không đi.

Nhưng khi mũi khẽ động, mùi tùng tuyết từ trong gió bay đến, nhạt hơn ban ngày, đậm hơn đêm qua, theo gió đêm xuyên qua hai con hẻm, xuyên qua tường cung, quấn lên đầu mũi hắn.

Chót đuôi lại vểnh cao thêm một chút.

Hai chân sau đạp mạnh xuống đất, phóng lên đầu tường.

Lần này hắn không đi đường nước, đi mái nhà—tường sau biệt viện lật ra ngoài, giẫm lên mái nhà kế bên, một mạch chạy về phía bắc, nhảy qua ba con hẻm, rơi xuống cây hòe ngoài tường cung.

Ám vệ đổi vị trí. Hắn ngửi được, ám vệ bên trái đã dời xa, kẻ bên phải vẫn giữ nguyên vị trí. Hướng thư phòng—

Hắn dựng tai.

Dưới chân tường không có ai.

Mèo trắng ngồi thu mình trên cành hòe, mắt hổ phách nhìn đầu tường.

Không có ai.

Hắn nhảy lên đầu tường, lật vào.

Đáp xuống không một tiếng động.

Sân yên tĩnh đến mức nghe được tiếng sương trên đầu lá trúc nhỏ xuống. Một giọt, hai giọt, rơi trên gạch xanh, vỡ tan.

Mèo trắng nép mình dưới chân tường, tai xoay xoay.

Cửa sổ thư phòng không đóng, để một khe, ánh nến lọt qua khe cửa, kéo thành một vệt sáng mảnh trên nền gạch.

Mùi tùng tuyết theo khe cửa len ra.

Hắn đi về phía cửa sổ.

Một bước, hai bước, ba bước.

Dưới bệ cửa sổ hắn ngồi thu mình, chân trước đặt lên mép cửa sổ, ngẩng đầu—

Trong ánh nến Tiêu Chấp ngồi sau án, không phê tấu chương, trong tay cầm gói giấy ấy, ngón cái chậm rãi xoa mặt giấy.

Tai mèo trắng dựng lên.

Gói giấy.

Lông của hắn.

Người đó đang sờ lông của hắn.

Đuôi mèo trắng cứng đờ giữa không trung, ch.ót đuôi khẽ run.

Ngón tay Tiêu Chấp dừng lại.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt chuyển về cửa sổ—

Mèo trắng co lại, nhưng không chạy.

Lần này không chạy.

Hắn nép mình dưới bệ cửa sổ, chân trước đặt lên mép, mắt hổ phách từ dưới nhìn lên, cách khe ấy, đối diện ánh mắt Tiêu Chấp.

Ánh nến phủ lên đôi mắt đen thẫm ấy. Không còn vẻ sắc bén như muốn xuyên thấu người ta của lần trước; lúc này, ánh mắt ấy chỉ lặng lẽ dừng trên người hắn.

Cứ thế nhìn hắn.

Tai mèo trắng từ từ dựng lên, ch.ót đuôi không run nữa, chậm rãi rủ xuống, đặt trên bệ cửa sổ.

Tiêu Chấp đặt gói giấy xuống, đứng dậy.

Lông mèo trắng xù lên.

Nhưng Tiêu Chấp không đi về phía cửa. Hắn bước tới bên cửa sổ rồi chậm rãi hạ người xuống—một người bên trong, một con mèo bên ngoài, chỉ cách nhau một khe cửa hẹp, ánh mắt vừa vặn ngang tầm.

Một cửa sổ, một khe.

Mùi tùng tuyết từ khe thấm ra, đậm đến đầu mũi mèo trắng cay xè.

Hắn tiến lên một chút, đầu mũi chạm vào khe cửa, lạnh.

Tay Tiêu Chấp từ bên trong đưa ra, đầu ngón tay đặt lên khe cửa—

Cách gỗ, cách một khe hẹp, giữa đầu mũi mèo trắng và mấy ngón tay ấy chỉ cách một khung cửa sổ.

Tai mèo trắng ép xuống, đuôi chậm rãi cuộn lên, quấn quanh sau chân mình.

Hắn không chạy.

Đầu ngón tay Tiêu Chấp dừng trên khe cửa rất lâu, rồi nhẹ gõ một cái lên khung cửa.

"…Lần sau cứ đi cửa chính."

Giọng từ bên trong truyền ra, thấp thấp, mang theo hơi lạnh của sương đêm.

Đuôi mèo trắng cuộn c.h.ặ.t hơn.

Hắn lùi một bước, hai bước, lùi vào bụi trúc, ngồi thu mình, nhìn cửa sổ.

Tiêu Chấp vẫn ngồi bên kia khe cửa, không đứng dậy, ngón tay vẫn đặt trên khung cửa.

Mèo trắng khẽ l.i.ế.m ch.óp mũi vừa cọ vào khung cửa, rồi quay đầu chạy vào màn đêm.

Hôm sau Thẩm Yến Thanh không từ chối.

Khi trong cung có người đến hắn đang ngồi trong sân, Phúc Thuận thay hắn tiếp lời, quay đầu nhìn sắc mặt hắn—Tam công t.ử hôm nay sắc mặt tốt hơn hôm qua, ánh mắt cũng sáng hơn, không còn vẻ ủ rũ như hôm qua.

"Đi." Thẩm Yến Thanh đứng dậy, phủi áo.

Đường tiến cung đi nhanh hơn thường ngày.

Đến cửa sân thư phòng hắn bước chân khựng lại, hít sâu một hơi, đẩy cửa vào.

Tiêu Chấp ngồi sau án, trước mặt trải tấu chương, b.út son đặt bên nghiên mực. Cửa sổ đóng, hôm nay không mở khe.

Thẩm Yến Thanh đi tới chiếc ghế thấp, vừa ngồi xuống đệm da cáo liền cảm thấy có gì không đúng—

Trên đệm lại có một sợi lông trắng.

Không phải sợi đêm qua, là sợi mới, ngắn hơn, xoăn lỏng, đầu đuôi sạch sẽ không có rêu xanh.

Hắn nắm sợi lông ấy, không để Tiêu Chấp thấy.

"Xòe tay ra."

Thẩm Yến Thanh ngẩng đầu.

Tiêu Chấp nhìn hắn, ánh mắt rơi trên nắm tay siết c.h.ặ.t của hắn.

"…Làm gì."

"Xòe ra."

Thẩm Yến Thanh chậm rãi mở nắm tay, sợi lông trắng trong lòng bàn tay xoăn trong vân tay.

Tiêu Chấp đưa tay, đầu ngón tay nhón sợi lông ấy, nhìn một cái, đặt ở góc án—kề bên gói giấy.

Hai sợi lông, đặt song song.

"Đêm qua lại đi rồi?" Tiêu Chấp hỏi, giọng bình thản, như hỏi thời tiết hôm nay.

Ngón tay Thẩm Yến Thanh cứng đờ.

"…Không đi."

"Không đi?"

"Vâng."

"Trên đệm rụng lông rồi."

"…Không biết từ đâu đến."

Tiêu Chấp nhìn hắn.

Một hơi thở. Hai hơi thở. Ba hơi thở.

"Số lông ngươi giấu trong tay áo cũng là của con mèo ấy?"

Hô hấp Thẩm Yến Thanh dừng lại.

Hắn cúi đầu nhìn tay áo mình—gói giấy vẫn còn, cách vải nhô ra một khối nhỏ.

"…Không phải."

"Không phải."

"Vâng."

Tiêu Chấp không hỏi nữa.

Hắn cầm b.út son, hạ một b.út lên tấu chương, phê xong, đặt b.út, dựa lưng vào ghế.

"Đêm qua nó ngoài cửa sổ nhìn ta rất lâu."

Ngón tay Thẩm Yến Thanh run một cái.

"Mắt màu hổ phách." Tiêu Chấp nói, ánh mắt rơi trên bóng trúc ngoài cửa sổ, "Tai hồng."

Thẩm Yến Thanh nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, đốt ngón tay trắng bệch, gói giấy bên trong bị lòng bàn tay ướt mồ hôi ép đến mềm nhũn.

"Ngươi nói ngươi không nuôi mèo." Tiêu Chấp quay lại nhìn hắn, "Vậy tại sao ngươi lại cất lông của nó?"

"…Nhặt được."

"Nhặt được."

"Vâng."

"Trong thư phòng nhặt được."

"…Vâng."

Tiêu Chấp đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, ngồi xuống—tư thế giống lần trước bôi t.h.u.ố.c, nhưng lần này hắn không vén vạt áo, chỉ nhìn hắn.

"Thẩm Yến Thanh."

Hai chữ.

Thẩm Yến Thanh cúi đầu, không dám nhìn hắn.

"Đêm ngươi rốt cuộc đi đâu?"

"…Không đi đâu."

"Không đi đâu."

"Vâng."

Tiêu Chấp đưa tay, đầu ngón tay chạm nhẹ mu bàn tay đang nắm tay áo của hắn—rất nhẹ, chạm rồi thu.

"Lần sau nếu nó lại đến, cứ để nó vào."

Lông mi Thẩm Yến Thanh run lên.

"Cửa không khóa."

Hai chữ, nhẹ như gió lọt qua khe cửa sổ.

Thẩm Yến Thanh siết c.h.ặ.t t.a.y áo, đốt ngón tay trắng bệch, gói giấy bên trong bị lòng bàn tay ướt mồ hôi ép đến mềm nhũn.

Hắn cúi đầu, úp mặt vào đầu gối.

"…Ồ."

Bên Càn Minh Điện, Triệu Đức Toàn đặt thiếp tra về lên án.

"Bên biệt viện hồi lời rồi, Phúc Thuận nói Tam công t.ử đêm mùng ba và mùng bảy đều ngủ sớm, không ra khỏi cửa. Nhưng—" hắn ngừng lại, "Đêm mùng ba trong phòng Tam công t.ử có động tĩnh, Phúc Thuận dậy nhìn một cái, cửa mở, Tam công t.ử ngồi xổm dưới bệ cửa sổ."

"Dưới bệ cửa sổ."

"Vâng, Phúc Thuận nói Tam công t.ử có khi đêm tỉnh dậy thì ngồi xổm bệ cửa sổ, ngắm trăng."

Tiêu Chấp nhìn thiếp trên án, ngón cái chậm rãi xoa mặt giấy.

Dưới bệ cửa sổ.

Mèo trắng nhảy bệ cửa sổ.

"Biết rồi." Hắn nói, "Lui đi."

Triệu Đức Toàn lui.

Tiêu Chấp cầm bức họa ở góc án, mở ra, nhìn đôi mắt mơ màng trên tranh.

Hắn lật bức họa lại, nhìn dòng ghi chú phía sau: ngón trỏ trái có một vết sẹo cũ.

Hắn đặt bức họa xuống, cầm sợi lông mới, ngón cái xoa đầu lông.

Sợi lông trắng mềm mại nằm giữa đầu ngón tay. Không hiểu sao, Tiêu Chấp lại nhớ tới đôi mắt trên bức họa — mơ màng, tưởng như trong veo, nhưng dưới đáy dường như vẫn giấu một điều gì đó.

Hắn thu tay lại, đặt lông về bên gói giấy.

"Người đâu."

"Bệ hạ."

"Đến kho lấy một tấm t.h.ả.m, trải lên chiếc ghế thấp trong thư phòng."

"…Thảm?"

"Lông mèo dính vào đệm, khó phủi."

Nội thị cúi đầu lui ra.

Tiêu Chấp ngồi về sau án, cầm b.út son, hạ một b.út.

Lần này không phê sai.

--- HẾT CHƯƠNG ---