Bến Hải Đường - 3

Vãn Đường ở lại, đ.á.n.h xong ván cờ này với ta.”

Tạ Thừa Tẫn ôm Tiết Lăng rời đi, trước khi đi còn quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt ấy không có xin lỗi, ngược lại như đang trách ta làm chuyện này trở nên quá khó coi.

Ta vẫy tay với hắn: “Đi thong thả, ven hồ trơn, cẩn thận đừng rơi thêm một người nữa.”

Tối hôm ấy, Lục Văn Nghiễn trèo tường sang đưa hạt dẻ nướng.

Ta ngồi trên chiếc sập thấp trong phòng t.h.u.ố.c bóc hạt dẻ, hỏi chàng: “Hôm nay chàng có phải vẫn ở bên ngoài bức tường nghe ngóng không?”

Chàng ngồi ngay ngắn trên ghế, ngón tay lại khẽ co lại: “Ta nghe người ta nói nàng bắt nạt t.h.a.i p.h.ụ nên hơi lo.”

“Chàng định xông vào mắng người thay ta?”

“Ban đầu ta định tìm một cách thể diện hơn.”

Chàng dừng một chút, thật thà nói: “Sau đó nghe nàng nói nàng ta lấy đứa trẻ làm mồi câu, ta thấy mình không cần vào nữa.”

Ta cười đến suýt ném vỏ hạt dẻ vào cổ áo chàng.

Lục Văn Nghiễn nhìn ta cười, vẻ lúng túng trên mặt dần tan đi.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một hộp gỗ nhỏ, bên trong là một cây trâm ngọc lan.

Đầu trâm khắc không quá tinh xảo nhưng được mài rất nhẵn.

“Ta tự làm.

Nếu Tô cô nương không chê thì giữ lại đi.”

Ta cầm cây trâm ấy, lòng chợt mềm đi một chỗ.

Tạ Thừa Tẫn từng tặng ta rất nhiều thứ quý giá, trâm châu, áo choàng, d.ư.ợ.c liệu, thứ nào cũng do quản sự mang đến, ngay cả một lời cũng không có.

Lục Văn Nghiễn tặng ta một cây trâm có chút vụng về, lại giống như nhét cả tấm lòng mình vào trong hộp.

Ta cài trâm lên tóc, hỏi chàng: “Đẹp không?”

Lục Văn Nghiễn nhìn rất lâu, lắp bắp nói: “Đẹp.

Tô cô nương đeo gì cũng đẹp.”

Ta cố ý trêu chàng: “Lục thư sinh, chàng còn khen như vậy nữa, ta sẽ cho rằng chàng có ý đồ bất chính với ta đấy.”

Chàng ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc vô cùng: “Ta đúng là có ý đồ bất chính.”

Tay ta buông lỏng, hạt dẻ vừa bóc xong lăn đến bên giày chàng, trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng than trong chậu khẽ nổ lách tách.

Ngày Lương nội thị bên cạnh Thái hậu tới phủ tướng quân, trời vừa hửng nắng.

Ông ta dẫn theo hơn mười cung nhân, vừa vào cửa đã cao giọng tuyên chỉ, nói Tiết Lăng là tông thất nữ lưu lạc dân gian, Thái hậu thương nàng cô khổ, muốn đích thân làm chủ cho nàng.

Trong ý chỉ không nói thẳng Tạ Thừa Tẫn nên cưới ai, nhưng mấy chữ “lưỡng tình tương duyệt”, “cốt nhục tương liên” lại được đọc đặc biệt vang.

Ta ngồi bên cạnh uống trà, nghe đến ê cả răng.

Lương nội thị đọc xong, ánh mắt rơi lên người ta, cười như con mèo vừa ăn no: “Tô cô nương cũng ở đây.

Chuyện của tướng quân và huyện chúa đã như ván đóng thuyền.

Xuất thân của cô nương lại chẳng dễ dàng, sau này nếu chịu an phận thủ lễ, phủ tướng quân tự nhiên sẽ có một bát cơm cho cô nương.”

Ta bưng chén trà lên ngửi, trong đó nổi hai lá trà già.

“Lương công công nói thật chu toàn.

Chỉ là ta có tay có chân, ăn cơm của mình là được, không cần người khác bưng bát cho.”

Nụ cười của Lương nội thị cứng lại.

Tạ Thừa Tẫn bỗng bước lên một bước: “Vãn Đường và ta có hôn ước cũ.

Bất kể thân phận A Lăng thế nào, nàng ấy cũng nên là chính thê.”

Trong sảnh lập tức yên tĩnh, ngụm trà vừa uống suýt sặc vào khí quản, ta chỉ có thể giơ tay áo che tiếng ho.

Tạ Thừa Tẫn như vậy, nhìn qua giống đang chống lưng cho ta.

Nhưng ta quá hiểu hắn.

Hắn muốn manh mối về vụ án cũ của nhà họ Tô, cũng muốn có một người chăm sóc tổ mẫu, quản được hậu viện trong phủ.

Hắn không nỡ bỏ một người tiện dụng như ta, lại không muốn đắc tội Thái hậu, vì thế mới lấy “hôn ước cũ” làm tấm chắn gió.

Lương nội thị cười lạnh: “Tướng quân thật là trọng tình trọng nghĩa.

Nhưng nhà họ Tô dù sao cũng là hậu nhân tội thần, huyện chúa lại là người trong lòng Thái hậu.”

Ta không đợi Tạ Thừa Tẫn diễn tiếp, đứng dậy rút hôn thư khỏi tay áo, trải lên bàn.

“Vậy càng tốt, hôm nay người đã đông đủ.

Hôn ước của ta và Tạ tướng quân vốn chưa hành lục lễ, cũng không có trưởng bối đóng ấn.

Nay tướng quân đã có con, ta trả tờ giấy cũ này cho hắn.”

Tạ Thừa Tẫn đột ngột nhìn ta: “Tô Vãn Đường, nàng còn chưa làm loạn đủ sao?”

Ta đẩy hôn thư về phía hắn: “Tạ tướng quân, ta ngay cả giọng cũng không nâng cao, sao gọi là làm loạn?

Nếu ngài thấy tờ giấy này bỏng tay, cứ lấy lót chén trà.”

Tiết Lăng đứng sau Tạ Thừa Tẫn, đôi mắt mở tròn xoe.

Có lẽ nàng đã chuẩn bị đầy bụng những lời tranh sủng, không ngờ ta trực tiếp nhường luôn chiến trường cho nàng.

Nhưng nàng lại không hề vui.

Nàng nhìn chằm chằm hôn thư, thần sắc ngược lại có chút hoảng.

Ta nhìn rất rõ.

Nàng muốn thắng ta, muốn Tạ Thừa Tẫn vì nàng mà giẫm ta xuống.

Nếu ta tự mình rời đi, chẳng khác nào nàng đ.ấ.m một quyền vào bông, không có lấy nửa phần uy phong.

Lương nội thị thu thánh chỉ, ném lại một câu “Cô nương biết điều”, rồi dẫn người rời đi.

Tạ Thừa Tẫn siết hôn thư, gân xanh trên mu bàn tay nổi cả lên: “Nàng cho rằng lui hôn rồi là có thể tư tình với tên thư sinh nghèo bên cạnh sao?”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn: “Ta qua lại với ai là chuyện của ta.

Tạ tướng quân đã quan tâm như vậy, chi bằng dành sức nghĩ xem làm thế nào cho mẫu thân của con ngài một danh phận đường đường chính chính.”

Hắn bị ta chặn đến không nói được lời nào.

Chiều hôm ấy, Lục Văn Nghiễn xách một l.ồ.ng bánh quế hoa vào d.ư.ợ.c phô.

Chàng nghe chuyện ta lui hôn, đầu tiên im lặng, sau đó móc từ trong n.g.ự.c ra một xấp giấy.

Ta nhận lấy xem, vậy mà là danh mục sính lễ.

Trên giấy viết kín mít: hai gian cửa hàng ở thành Tây, ba mươi mẫu ruộng ngoại ô phía Nam, một số bạc trắng, hai thành lợi nhuận của thư phường, còn có một con mèo vàng biết lộn nhào.

Ta chỉ vào mục cuối cùng: “Mèo cũng tính là sính lễ?”