Bên Khe Cửa, Dưới Bóng Tùng - 5

Cỗ xe ngựa lọc cọc tiến về phía trước, cảnh sắc ngoài cửa sổ từ những ngọn núi oi bức đổi thành đồng ruộng xanh rì, rồi lại biến thành những thành trấn phồn hoa. Càng đến gần kinh thành, lòng nàng càng trĩu nặng.

Chẳng phải vì tình gần mà e sợ.

Mà là có những chuyện, nàng ngỡ mình đã quên, song lại nhận ra nó chỉ bị chôn vùi nơi sâu thẳm nhất trong lòng, chưa từng thực sự buông bỏ.

Ngày tiến kinh, cổng thành mở rộng, bách tính đứng chật hai bên đường.

Tống Âm Uyển vén rèm xe lên, nhìn tòa thành trì đã bốn năm xa cách, nhìn những phố phường ngõ hẻm quen thuộc mà xa lạ, chợt nhớ tới khung cảnh ngày rời đi — tuyết bay đầy trời, nàng quỳ trước cửa Triệu gia, nhặt phong thư từ hôn bị nước tuyết thấm đẫm kia lên.

Nàng cụp mi mắt, buông rèm xe xuống.

"Mệt không?" Lý Ngạn Khanh ở bên cạnh hỏi.

Nàng lắc đầu.

Hắn nắm lấy tay nàng, không nói thêm gì nữa.

Đêm đó, Quốc công phủ mở tiệc rượu tiệc tẩy trần cho Tống gia.

Khách khứa đông đúc như mây, chén thù chén tạc náo nhiệt. Tống Âm Uyển mặc một bộ lan quần màu đỏ sậm, đoan tọa bên cạnh Lý Ngạn Khanh, trên mặt mang nụ cười đúng mực, ứng phó với hết lượt hàn huyên này đến lượt hàn huyên khác.

Bộ y phục đỏ thắm ấy càng tôn lên làn da trắng như tuyết, lông mày như họa của nàng, bốn năm phong sương Lĩnh Nam không những không làm tổn hại đến dung nhan nàng, ngược lại còn tăng thêm vài phần trầm tĩnh, kiên cường mà các quý phụ tầm thường không có được. 

Các phu nhân, tiểu thư có mặt tại đó đều liên tục đưa mắt nhìn, ghé tai bàn tán — ai nấy đều bảo cô nương Tống gia số khổ, nhưng người trước mắt này, nào có nửa phần khổ sở? 

Rõ ràng là phượng hoàng niết bàn, d.ụ.c hỏa trùng sinh.

Chợt ngoài cửa có tiếng xôn xao.

"Triệu đại nhân tới —"

Bàn tay đang bưng chén trà của Tống Âm Uyển khẽ run lên.

Lý Ngạn Khanh quay sang nhìn nàng.

Nàng hạ mi mắt, đặt vững chén trà xuống bàn.

Khoảnh khắc Triệu Tu bước vào, sự huyên náo trong sảnh tiệc dường như lắng xuống một chút.

Hắn vẫn là dáng vẻ ấy — áo xanh mũ ngọc, mặt đẹp như ngọc, giữa mày mắt là vẻ cao quý lẫn xa cách đặc trưng của t.ử đệ thế gia. Bốn năm không gặp, hắn gầy đi ít nhiều, nơi đáy mắt có thêm vài phần thứ mà nàng nhìn không thấu.

Ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào người nàng.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tống Âm Uyển không né tránh, cũng không mỉm cười, chỉ bình thản nhìn hắn, như thể nhìn một người xa lạ.

Bước chân Triệu Tu khựng lại một nhịp.

Sau đó hắn bước tới, trước tiên chắp tay hành lễ với Lý Ngạn Khanh: "Lý Quốc công, chúc mừng."

Lý Ngạn Khanh khẽ gật đầu: "Triệu đại nhân khách sáo rồi."

Triệu Tu quay sang nàng, ánh mắt phức tạp khó lời nào tả xiết. Hắn nhìn nữ t.ử trước mắt, nhất thời lại có chút thẫn thờ — nàng so với bốn năm trước còn đẹp hơn, trong vẻ đẹp ấy có thêm thứ gì đó mà hắn chưa từng thấy bao giờ. Đó là sự kiên cường, là nét thong dong, là vầng hào quang được tôi luyện qua hoạn nạn.

Nửa ngày sau, hắn trầm giọng nói: "Tống cô nương, biệt lai vô dạng."

Tống Âm Uyển thản nhiên mỉm cười: "Triệu đại nhân nhận lầm người rồi. Thiếp thân phu gia họ Lý, không phải Tống cô nương nào cả."

Sắc mặt Triệu Tu khẽ biến đổi.

Các phu nhân, tiểu thư bên cạnh nhìn nhau, tiếng bàn tán xầm xì mơ hồ truyền lại.

Lý Ngạn Khanh đứng dậy, nắm lấy tay Tống Âm Uyển: "Triệu đại nhân nếu không có việc gì, nội t.ử phải về nghỉ ngơi rồi. Dọc đường xe ngựa mệt nhọc, thân thể nàng ấy có chút mỏi mệt."

Hắn đứng ở đó, vóc dáng thẳng tắp như núi, mày mắt anh vũ phi phàm, quanh thân tự có một luồng khí độ lẫm liệt của kẻ nhìn quen b.o.m đạn sa trường. Khác với vẻ thanh quý văn nhã của Triệu Tu, hắn mang một kiểu anh tuấn khác — là kiểu được tôi luyện từ gió Lĩnh Nam, lửa biên trại và m.á.u sa trường, trầm uất mạnh mẽ mà lại bộc trực, ngay thẳng.

Ánh mắt Triệu Tu rơi trên bàn tay đang nắm c.h.ặ.t của hai người, đồng t.ử khẽ co rút lại.

"Lý Quốc công," hắn chợt lên tiếng, "vừa vặn có vài lời, muốn đơn độc nói với Tống... với Lý phu nhân."

Lý Ngạn Khanh khẽ nhíu mày.

Tống Âm Uyển nhè nhẹ bóp tay hắn, ra ý bảo hắn yên tâm.

"Triệu đại nhân có lời gì cứ nói." Nàng bảo, "Ở đây không có người ngoài."

Triệu Tu im lặng một lát, chợt vái dài một lạy sâu.

Cả sảnh tiệc xôn xao.

"Chuyện năm đó," hắn nói từng chữ rất chậm, giọng điệu chát chúa như nuốt phải cát sỏi, "là ta phụ nàng."

Tống Âm Uyển nhìn hắn, ánh mắt không một gợn sóng.

"Bốn năm qua," hắn tiếp tục nói, "ta vẫn luôn điều tra vụ án của Tống bá phụ. Duệ thân vương thế lực lớn, ta nhân vi ngôn khinh, cái gì cũng không làm được. Ta chỉ có thể chờ, chờ một cơ hội..."

"Cho nên thì sao?" Tống Âm Uyển ngắt lời hắn.

Triệu Tu ngẩng đầu lên.

"Cho nên," nàng nhìn hắn, ngữ khí bình thản như thể đang nói chuyện của người khác, "Triệu đại nhân hôm nay là muốn nói với ta, năm đó ngươi từ hôn là có nỗi khổ tâm sao?"

Triệu Tu há hốc mồm, không thốt nên lời.

"Được, cứ cho là có khổ tâm đi." Nàng gật đầu, "Thế thì đã sao?"

"Uyển Uyển..."

"Triệu đại nhân," nàng mỉm cười, trong nụ cười ấy có chút bi lương nhàn nhạt, song phần nhiều lại là sự thanh thản, buông bỏ, "năm đó ta quỳ trước cửa nhà ngươi suốt một ngày trời, ngươi đứng sau cánh cửa kia, đúng không?"