Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 241: Hiện Trạng Hải Đảo

Tại nha môn huyện Hoài Viễn, việc phát cây giống khoai lang tuy có chút trắc trở, nhưng dưới sự hóa giải khéo léo của Tống Thanh Việt, cuối cùng cũng đã mở ra một khởi đầu đầy hy vọng.

Cây mẹ trong vườn ươm không ngừng nghỉ rút dây mới, Tống Thanh Việt gần như ở luôn bên vườn ươm, tận tâm chăm sóc, tính toán xem mười ngày sau có bao nhiêu cây giống mới để phân phát.

Chu Vu Uyên và Lục sư gia thì bắt đầu lên kế hoạch cho đợt tuyên truyền và đăng ký ruộng đất quy mô lớn hơn, quyết tâm phổ biến việc trồng khoai lang ra rộng khắp.

Tuy nhiên, nhóm người A Tiến, Đại Ngưu đi tìm muối ở hải đảo thì hành trình lại chẳng hề thuận lợi như vậy.

Sáng hôm ấy, năm người ngồi trên một chiếc thuyền có mui nhỏ, men theo phương hướng đại khái trong ký ức của A Tiến và Đại Ngưu, hướng về phía hải đảo nơi tên buôn muối lậu A Thủy ở.

Ban đầu mặt nước còn khá tĩnh lặng, nhưng khi đường nét mơ hồ của hòn đảo xuất hiện trên mặt biển, sắc trời bỗng chốc thay đổi.

Bầu trời vốn đang quang đãng không biết từ đâu ùn ùn kéo tới những dải mây đen xám xịt, gió biển cũng trở nên cuồng bạo, cuộn lên từng tầng sóng trắng, vỗ mạnh vào thân thuyền mỏng manh.

Chiếc thuyền nhỏ chao đảo dữ dội trong gió bão, chẳng khác nào một chiếc lá khô giữa cuồng phong.

A Thủy và Đại Ngưu đều biến sắc, hét lớn: "Không xong rồi! Gió sóng này quá lớn! Không qua nổi đâu! Cố lao vào chỉ có lật thuyền thôi!"

Thượng Võ lập tức quyết đoán: "Tìm chỗ cập bờ, tránh trận gió này rồi tính tiếp!"

Mọi người gắng sức chèo thuyền tới một mỏm đá hoang vắng gần nhất, miễn cưỡng cập bờ, kéo thuyền lên bãi cát rồi dùng dây thừng buộc c.h.ặ.t lại.

Cuồng phong cuộn theo những giọt nước biển mặn chát táp vào mặt, đau rát.

Họ đành chen chúc sau một tảng đá lớn ở nơi khuất gió, dùng vải dầu miễn cưỡng che chắn, lắng nghe tiếng gió rít gào như quỷ khóc và tiếng sóng gầm thét bên ngoài, trải qua một đêm dài đằng đẵng và ẩm ướt lạnh lẽo.

Mãi đến rạng sáng ngày hôm sau, gió mới dần giảm bớt, mây đen tản đi, lộ ra bầu trời xanh trong vắt.

Mặt biển tuy vẫn còn dư ba, nhưng đã tĩnh lặng hơn nhiều.

"Xuất phát!" Thượng Võ ra lệnh một tiếng, năm người xốc lại tinh thần, lần nữa đẩy thuyền xuống nước, gắng sức chèo về phía hải đảo không xa.

Đặt chân lên hải đảo, cảnh tượng trước mắt khiến lòng năm người chùng xuống.

Lần trước A Tiến và Đại Ngưu tới, từ xa đã nhìn thấy, trên bãi bồi hướng ra vịnh biển này có không ít người đang bận rộn.

Những ruộng muối được quây bằng phiến đá xếp lớp ngăn nắp, dưới ánh nắng lấp lánh những mảnh tinh thể, trong không khí thoang thoảng vị mặn chát đặc trưng của muối biển.

Thế mà giờ đây, bãi bồi này lại tĩnh mịch như c.h.ế.t.

Phần lớn ruộng muối đều đã hoang phế, cỏ dại mọc lên từ các khe nứt của phiến đá, nước muối tích tụ bên trong đục ngầu đen kịt, chẳng thấy bóng dáng muối kết tinh.

Số ít những ruộng muối nhìn còn tạm ổn cũng trống không, chẳng thấy bóng dáng người phơi muối đâu.

Mấy căn nhà đá đơn sơ vốn được dựng ở chỗ cao trên bãi bồi để tạm nghỉ và chứa công cụ, nay cũng đã đổ nát quá nửa, trên những bức tường tàn vách đổ phủ đầy cát biển dày cộp và rong biển tàn héo.

"Kỳ lạ thật..." A Tiến cau c.h.ặ.t mày, bất an nhìn quanh, "Lần trước chúng ta tới, trên bãi bồi này rõ ràng có rất nhiều người đang phơi muối, tuy nhìn từ xa nhưng cũng coi là náo nhiệt. Sao lần này... ngay cả bóng người cũng không thấy nữa?"

Một linh cảm chẳng lành bắt lấy hắn.

Ở nơi hải đảo biệt lập, trông cậy vào trời đất thế này, sức người chính là nguồn lực quý giá nhất. Việc hoang phế và di dời quy mô lớn như vậy, tuyệt đối không phải không có lý do.

Đại Ngưu đi tới cạnh một căn nhà đá đổ nát, ngồi xổm xuống, dùng tay gạt lớp cát phủ bên trên, lộ ra phần móng tường đã bị nước biển ngâm đến đen kịt, mọc đầy rêu xanh.

Hắn chỉ vào những vết tích kia, giọng đầy lo lắng: "Các người xem đây... chân tường này giống như bị nước biển xói mòn, ngâm lâu ngày lắm rồi. Còn đống cát và rong biển này nữa... nơi này, có phải đã từng có triều cường lớn? Hoặc là... bị nước biển tràn vào không?"

Thượng Võ ánh mắt sắc lẹm quét nhìn môi trường xung quanh.

Địa thế hải đảo không cao lắm, bãi bồi này lại càng thấp phẳng, nằm sát mép biển.

Nếu như gặp phải triều cường bất thường, bão lũ hay sóng thần... sắc mặt hắn cũng trở nên nặng nề.

"Nơi này cảm giác hoang phế đã lâu rồi, không giống như mới gần đây không có người." Hắn ngồi xổm xuống kiểm tra vài chỗ vết tích, đưa ra phán đoán chuyên nghiệp hơn.

"Đi, chúng ta tới nhà A Thủy xem sao!" A Tiến đè nén sự bất an trong lòng, dựa vào ký ức mơ hồ lần trước tới, dẫn đầu đi về phía khu dân cư nằm sâu trong hải đảo, nơi địa thế cao hơn một chút.

Bên trong hải đảo còn tĩnh mịch hơn cả bãi bồi.

Những mảnh vườn rau thưa thớt hai bên đường nhỏ phần lớn đều hoang vu, vài cây cối ít ỏi cũng trông ủ rũ rã rời.

Trong không khí bao trùm một hơi thở tàn tạ và tiêu điều, ngay cả tiếng kêu của chim biển cũng nghe thật thê lương.

Càng tới gần khu vực nhà A Thủy trong ký ức, tâm trạng A Tiến càng chùng xuống.

Cho tới khi họ vòng qua một gò đất nhỏ mọc đầy dứa dại, phía trước chợt truyền tới những tiếng khóc nức nở đầy uất ức.

Năm người không hẹn mà cùng rảo bước nhanh hơn.

Tiếng khóc càng lúc càng rõ, còn xen lẫn những tiếng trò chuyện trầm thấp và tiếng thở dài.

Họ tới một triền dốc tương đối bằng phẳng, nơi đây rải rác mười mấy căn nhà đá hoặc nhà gỗ thấp tè, trông có vẻ kiên cố hơn những căn nhà bên bờ bãi bồi, nhưng đa số cũng đều tỏ vẻ đổ nát.

Tiếng khóc chính là truyền ra từ căn nhà đá có hơn mười người đang tụ tập trước cửa kia.

Điều khiến A Tiến và những người khác trong lòng chấn động hơn là, phía trên khung cửa thấp của căn nhà đá kia, treo lơ lửng một dải vải trắng ch.ói mắt - đó chính là dấu hiệu treo cờ trắng làm tang lễ ở vùng ven biển Lĩnh Nam.

Nam nữ già trẻ tụ tập trước cửa, ai nấy đều mang vẻ bi thương, ánh mắt trống rỗng, quần áo trên người miếng vá chồng miếng vá, sắc mặt vàng vọt hốc hác, chẳng khác gì dân chạy nạn bên ngoài thành huyện Hoài Viễn.

Họ nhìn thấy năm gương mặt lạ hoắc đột ngột xuất hiện, đầu tiên là giật mình, lộ ra vẻ cảnh giác và sợ hãi, rối rít lùi lại, nhường đường ở cửa.

A Tiến không kịp giải thích, vội vã nhìn vào bên trong.

Chỉ thấy trong căn nhà tối tăm, ánh sáng chiếu vào qua khung cửa sổ nhỏ hẹp, miễn cưỡng chiếu sáng những đồ đạc đơn giản.

Chính giữa căn phòng, hai chiếc ghế dài bắc lên một tấm ván cửa, bên trên phủ một chiếc chăn cũ vá chằng vá đụp, thấp thoáng hiện ra hình người dưới tấm chăn.

Mà người đang quỳ trước ván cửa, trán áp vào mặt đất lạnh lẽo, tấm lưng gầy gò đang rung lên dữ dội vì tiếng khóc nức nở cố nén lại, chính là người họ cần tìm trong chuyến này - A Thủy.

Thiếu niên với ánh mắt cơ trí, mang theo vẻ tinh ranh của dân thị thành lần trước gặp mặt, giờ đây dường như đã bị rút cạn mọi sức sống, chỉ còn lại nỗi bi thương và tuyệt vọng vô bờ bến, bao trùm lấy tấm lưng gầy guộc đang run rẩy ấy.

Sự bi thương trong nhà và vẻ tiêu điều hoang vắng của hải đảo bên ngoài hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh khiến lòng người xót xa.

A Tiến và Đại Ngưu nhìn nhau, đều thấy rõ sự nặng nề trong mắt đối phương. Thượng Võ cũng khẽ cau mày.

Xem ra, họ tới đúng là không đúng lúc chút nào, hơn nữa, tình cảnh của hải đảo này còn tệ hại hơn cả những gì họ tưởng tượng.

Lần này liệu có mua được muối hay không còn là chuyện khác!