Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 278: Hai Vạn Lượng Vàng

Thượng Võ vừa đi chưa được nửa ngày, Tống Thanh Việt đã hay tin.

Nàng đang ở trong phường t.h.u.ố.c dạy mấy học đồ mới nghiền bột t.h.u.ố.c, Vân Tụ hớt hải chạy vào, sắc mặt trắng bệch: "Cô nương! Không ổn rồi! Vương gia... Vương gia đã để Thượng tướng quân mang cây cung và miễn t.ử kim bài tiên đế ban tặng đến kinh thành đổi tiền rồi!"

Chiếc cối đá "loảng xoảng" rơi xuống đất, bột t.h.u.ố.c vương vãi khắp nơi.

Tống Thanh Việt chẳng kịp thu dọn, nhấc váy chạy thẳng về phía huyện nha.

Dọc đường chạy đến thở hổn hển, khi tới cửa thư phòng, vừa vặn nhìn thấy Chu Vu Uyên từ bên trong bước ra.

"Vương gia!" Nàng chặn đường chàng lại, trán đầy mồ hôi, "Chàng... chàng mang hai thứ đó đi rồi sao?"

Chu Vu Uyên khựng bước, nhìn dáng vẻ lo lắng của nàng, gật đầu: "Ừ."

"Chàng điên rồi sao?!" Tống Thanh Việt buột miệng, chợt nhận ra mình lỡ lời liền hạ thấp giọng, "Đó là di vật tiên đế ban cho! Còn cả miễn t.ử kim bài nữa! Đó là thứ để chàng bảo mệnh đấy!"

Chu Vu Uyên thần sắc bình tĩnh: "Bản vương biết."

"Biết mà chàng còn..." Tống Thanh Việt giậm chân nóng nảy, "Vương gia, chàng không cần phải làm thế!"

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh:

"Ta biết tay chàng hiện giờ đang túng thiếu, nhưng... một vạn lượng vàng kia của ta, ta có thể nhận muộn một chút. Thực sự không được thì nhận ít đi cũng chẳng sao!

Ta làm việc ở Lĩnh Nam bây giờ không phải vì giúp chàng, ta vì bách tính, vì muốn mình có thể sống ở một nơi... nơi mà ít nhất không ai phải c.h.ế.t đói!"

Nàng càng nói càng vội, vành mắt cũng hơi đỏ lên:

"Đã không thể đầu t.h.a.i vào thời thái bình, vậy thì ta tự mình tham gia tạo ra một cái! Chàng không cần phải vì những việc này mà đặt cược cả thứ cuối cùng của bản thân!"

Những lời này nàng nói vô cùng chân thành, mỗi câu mỗi chữ đều xuất phát từ tận đáy lòng.

Chu Vu Uyên lặng lẽ lắng nghe, nhìn gương mặt ửng đỏ vì lo lắng của nàng, nhìn sự quan tâm chân thật trong ánh mắt nàng, một góc mềm mại trong lòng chàng khẽ rung động.

Nhưng cuối cùng chàng đã quen với sự lạnh lùng, quen với việc bao bọc tất cả sự mềm mại bên dưới lớp băng cứng.

"Tống Thanh Việt," chàng lên tiếng, giọng lãnh đạm, "Bản vương không phải vì nàng. Bản vương cũng là vì bách tính. Nàng chớ có... tự mình đa tình."

Lời vừa thốt ra, chàng đã hối hận.

Bởi chàng nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt Tống Thanh Việt trong khoảnh khắc cứng đờ, ánh sáng trong mắt nàng vụt tắt, thay vào đó là sự tủi nhục vì bị xúc phạm.

Nàng há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại chỉ nặn ra một nụ cười miễn cưỡng:

"Phải, là ta nhiều chuyện rồi. Vương gia thâm mưu viễn lự, tự có tính toán của mình."

Nàng lùi lại một bước, cúi đầu: "Vậy... ta về phường t.h.u.ố.c trước đây."

Nói đoạn, xoay người bỏ đi.

Chu Vu Uyên nhìn bóng lưng nàng xa dần, ngón tay trong ống tay áo siết c.h.ặ.t, khớp xương trắng bệch.

Chàng nhớ lại ánh mắt của nàng lúc nói về việc "tự tham gia tạo ra thời thái bình" - sáng ngời và kiên định, như những đốm lửa không bao giờ tắt trong đêm tối.

Mà chàng, lại chính tay dập tắt đốm lửa ấy.

"Vương gia."

Lục sư gia không biết đã đứng sau lưng từ bao giờ, khẽ thở dài, "Tống cô nương là thật lòng vì ngài mà lo nghĩ."

"Bản vương biết." Giọng Chu Vu Uyên rất thấp, "Chỉ là... có vài lời, không nên nói."

Lục sư gia lắc đầu, không nói gì thêm, xoay người rời đi.

Chu Vu Uyên đứng một mình nơi hành lang, nhìn cảnh sắc tiêu điều mùa thu trong sân, lòng trống rỗng không yên.

---

Bảy ngày sau.

Kinh thành, hoàng cung.

Thượng Võ phong trần mệt mỏi quỳ trên sàn gạch lạnh lẽo của điện Càn Thanh, trong lòng ôm c.h.ặ.t lấy bọc vải đựng cung và kim bài.

Hắn đã quỳ ở đây nửa canh giờ, đầu gối sớm đã tê dại, nhưng tinh thần lại căng như dây đàn.

Cuối cùng, giọng lanh lảnh của nội thị vang lên: "Tuyên - Thượng Võ tướng quân yết kiến!"

Thượng Võ hít sâu một hơi, ôm bọc vải đứng dậy, theo chân nội thị bước vào đại điện.

Trên long ỷ, Hoàng đế Chu Vu Trạch ngồi ngay ngắn.

Ngài lớn hơn Chu Vu Uyên năm tuổi, diện mạo giống nhau tới năm sáu phần, nhưng lại thiếu đi khí thế sắc bén tôi luyện nơi sa trường, thêm vào đó là sự tròn trịa của kẻ sống trong nhung lụa và uy áp đặc trưng của bậc đế vương.

"Thần Thượng Võ, khấu kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Thượng Võ quỳ xuống hành lễ, giọng vang dội.

"Bình thân." Giọng Chu Vu Trạch ôn hòa, "Thượng tướng quân đường xá xa xôi từ Lĩnh Nam tới, vất vả rồi. Uyên đệ của trẫm... có khỏe không?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Vương gia mọi sự đều an ổn."

Thượng Võ đứng dậy, vẫn cúi thấp đầu, "Chỉ là Lĩnh Nam xa xôi, Vương gia mới đến nên nhiều điều bất tiện. Đặc biệt lệnh thần vào kinh để thỉnh an Hoàng thượng, và... dâng lên hai món vật cũ."

Hắn cởi bọc vải, hai tay nâng hộp gỗ và khay gỗ lên.

Nội thị tiến lên nhận lấy, cẩn thận dâng lên trước mặt vua.

Chu Vu Trạch mở hộp gỗ trước, khi nhìn thấy cây cung nhỏ kia, trong mắt lóe lên tia cảm xúc phức tạp.

Ngài cầm cây cung lên, ngón tay vuốt ve chữ "Uyên" non nớt, hồi lâu không nói tiếng nào.

Trong đại điện tĩnh lặng tới mức có thể nghe thấy cả tiếng thở.

Một lúc lâu sau, Chu Vu Trạch đặt cung xuống, lại mở hộp gỗ ra.

Kim bài dưới ánh nến trong điện tỏa ra ánh vàng lạnh lẽo, bốn chữ "Như Trẫm Thân Lâm" đặc biệt ch.ói mắt.

"Uyên đệ..." Chu Vu Trạch chậm rãi mở lời, "Thực sự muốn dùng hai thứ này để đổi lấy hai vạn lượng vàng sao?"

"Phải." Thượng Võ vội vàng quỳ rạp xuống, "Vương gia nói, hai thứ này là tiên đế ban tặng, vốn không nên dễ dàng để người ngoài nhìn thấy.

Nhưng Lĩnh Nam trăm thứ còn phải chờ đợi kiến thiết, Vương gia mới đến phiên địa, ngay cả một vương phủ t.ử tế cũng chưa có, thực sự làm mất đi thể diện hoàng gia.

Cho nên muốn xin Hoàng thượng mở ơn, cho phép ngài ấy xây một vương phủ, cũng là để an tâm định cư."

Những lời này, là Chu Vu Uyên từng chữ từng câu dạy hắn trước khi lên đường.

Không được nói là để cứu trợ thiên tai, không được nói là vì bách tính - điều đó sẽ làm Hoàng đế nghĩ đệ đệ này vẫn đang thu phục lòng dân, vẫn đang mưu đồ gì đó.

Chỉ có thể nói là vì hưởng lạc, vì khoe khoang, vì thể diện mà một phiên vương nên có.

Quả nhiên, Chu Vu Trạch nghe xong, trên mặt lộ rõ ý cười.

Trong nụ cười ấy, có sự giải tỏa, có sự hài lòng, và một tia khinh miệt khó lòng nhận ra.

"Uyên đệ của trẫm, cuối cùng cũng thông suốt rồi." Ngài đặt kim bài lại vào hộp, giọng điệu nhẹ nhõm hơn nhiều, "Cũng phải, nó chinh chiến sa trường bao nhiêu năm nay, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, hưởng chút thanh phúc rồi."

Ngài nhìn sang Thượng Võ: "Hai vạn lượng vàng, đủ không?"

Thượng Võ trong lòng thắt lại, nhưng bề ngoài không dám lộ ra: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Vương gia nói... đủ rồi ạ."

"Tốt." Chu Vu Trạch vung tay, "Soạn chỉ, từ nội khố xuất hai vạn lượng vàng, giao cho Thượng Võ mang về Lĩnh Nam.

Ban thêm mười xấp gấm Thục, hai mươi món sứ quan diêu, mười món ngọc khí, xem như là quà trẫm mừng tân gia cho Uyên đệ."

"Thần thay mặt Vương gia, tạ ơn Hoàng thượng!"

Thượng Võ dập đầu thật mạnh.

Chu Vu Trạch nhìn hắn, đột nhiên hỏi:

"Uyên đệ ở Lĩnh Nam... thật sự chỉ là xây vương phủ? Không làm chuyện gì khác sao?"

Thượng Võ giật thót tim, bề ngoài vẫn cung kính:

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Vương gia mới đến Lĩnh Nam, thủy thổ không hợp, nên đã bệnh một trận. Sau đó chuyên tâm chọn đất xây phủ, thỉnh thoảng lên núi săn b.ắ.n giải khuây, chuyện khác... ngài không hỏi đến ạ."

"Ừ."

Chu Vu Trạch hài lòng gật đầu: "Đệ hãy trở về chuyển lời cho Uyên đệ, Lĩnh Nam xa xôi, thân thể của đệ ấy mới là quan trọng, phải tĩnh dưỡng cho tốt. Việc triều chính đã có trẫm lo, không cần đệ ấy phải bận tâm."

"Tuân chỉ!"

Khi lui ra, phía sau lưng Thượng Võ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Rời khỏi hoàng cung, trở về dịch quán, hắn mới thở phào một hơi dài.

Nhìn tờ thủ dụ cấp vốn được đóng dấu ngọc tỷ trên bàn, trong lòng hắn trào dâng bao nỗi niềm khó tả.

Vương gia đã thắng.

Dùng di vật của Tiên đế, dùng kim bài bảo mệnh, để đổi lấy hai vạn lượng vàng, đổi lấy sự tạm yên tâm của Hoàng đế.

Thế nhưng cái giá này...

Thượng Võ nhớ lại trước khi rời kinh, Vương gia đứng bên cửa sổ thư phòng, bóng lưng lặng lẽ nhìn về hướng Lĩnh Nam.

Thật cô độc, thật quyết tuyệt.

Ngày hôm sau, Thượng Võ mang theo hối phiếu hai vạn lượng vàng cùng ban thưởng của Hoàng đế, khởi hành trở về Lĩnh Nam.

Suốt dọc đường thúc ngựa phi nhanh, không dám chút chậm trễ.

Hắn biết, Vương gia đang chờ số bạc này.

Bách tính Lĩnh Nam cũng đang chờ số bạc này.

Mà thứ đại diện đằng sau hai vạn lượng vàng ấy-tôn nghiêm cuối cùng của một vị Thân vương, niệm tưởng cuối cùng của người con đối với phụ thân, sự thỏa hiệp cuối cùng của bậc thần đệ đối với hoàng huynh-tất cả đều sẽ hóa thành củi lửa, ném vào lò lửa phục hưng Lĩnh Nam.

Cháy rực rỡ.

Soi sáng con đường phía trước.

Cũng thiêu rụi những chuyện xưa cũ.

Bảy ngày sau, tại nha môn huyện Hoài Viễn.

Chu Vu Uyên đang xem bản chương trình "Quan辦 thương hành" (thương hội do quan quản lý) mà Lục sư gia mới soạn thảo, chợt nghe ngoài cửa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng hô đầy kinh ngạc của thị vệ:

"Vương gia! Thượng tướng quân đã trở về!"

Bút trong tay hắn khựng lại, mực thấm loang ra một mảng trên giấy.

Hắn chậm rãi đứng dậy, đi ra cửa.

Trong sân, Thượng Võ lộn mình xuống ngựa, trên người đầy bụi bặm, vẻ mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt lại sáng rực. Hắn bước nhanh tới, quỳ một gối xuống, hai tay dâng lên một chiếc hộp gấm:

"Vương gia! Mạt tướng... không phụ sự gửi gắm!"

Chu Vu Uyên tiếp lấy hộp gấm, mở ra.

Bên trong là một tờ hối phiếu-hối phiếu của tiền trang lớn nhất kinh thành, mệnh giá: hai vạn lượng vàng.

Ánh nắng chiếu lên mặt giấy, con số kia vàng óng ánh, làm người nhìn thấy mà nhức cả mắt.

Chu Vu Uyên nhìn rất lâu, rất lâu.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng đóng hộp gấm lại, nói với Thượng Võ:

"Vất vả cho ngươi rồi. Đi nghỉ ngơi đi."

Giọng nói bình thản, không nghe ra vui hay giận.

Chỉ có bản thân hắn biết, khoảnh khắc đóng lại hộp gấm kia, cũng có một thứ gì đó đã theo đó mà đóng lại.

Vĩnh viễn khép lại.