Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 299: Tiền Thưởng Cuối Năm

Năm hết tết đến.

Trong Từ Ninh cung tại kinh thành, hệ thống sưởi dưới nền được đốt ấm áp, nhưng không khí lại lạnh lẽo như hầm băng.

Thái hậu ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ đàn hương chạm trổ hoa văn, trong tay mân mê chuỗi hạt phật, sắc mặt trầm đến mức như sắp nhỏ nước.

Bà năm nay ngoài năm mươi, nhờ dưỡng sinh tốt nên trông chỉ như ngoài bốn mươi, giữa lông mày vẫn phảng phất phong thái của thuở trẻ.

Chỉ là lúc này trong đôi mắt vốn dĩ dịu dàng ấy, lại tràn đầy sự giận dữ.

Châu Vu Trạch đứng phía dưới, cụp mắt, sắc mặt cung thuận, nhưng trong lòng đã sớm chuẩn bị tâm lý đối phó.

"Hoàng đế," giọng Thái hậu không cao, nhưng mang theo uy nghiêm của người ở ngôi vị cao lâu năm: "Con đã là hoàng đế, cửu ngũ chí tôn, chủ nhân của thiên hạ. Tuyệt đối không được... ngay cả hôn sự của đệ đệ ruột mà cũng nhúng tay vào, còn phá hỏng nó."

Châu Vu Trạch ngẩng đầu, trên mặt lộ vẻ khó xử đúng mực: "Mẫu thân, việc này... không phải nhi thần cố ý làm vậy. Là chính đệ đệ dâng tấu nói ở Lĩnh Nam xa xôi, sợ làm lỡ dở người đẹp, không tâm trí màng tới gia thất, khẩn cầu thoái hôn."

"Nhi thần chẳng qua chỉ là thương cảm cho nỗi khó khăn của đệ ấy, thành toàn tâm nguyện của đệ ấy mà thôi."

"Thương cảm? Thành toàn?" Thái hậu cười lạnh một tiếng, chuỗi hạt trong tay xoay chuyển vun v.út: "Hoàng đế, con coi Ai gia là kẻ ngốc sao? Bản tấu chương của Uyên nhi, từng chữ từng câu đều là bị con ép buộc!"

"Lý tiểu thư tài mạo song toàn, là mối hôn sự Tiên đế ban cho Uyên nhi, là xứng đôi nhất! Sao con có thể... sao con có thể cứ thế mà hủy đi!"

Nói đến cuối, giọng Thái hậu có chút run rẩy.

Bà thực lòng xót xa cho đứa con trai út này.

Châu Vu Uyên từ nhỏ thông tuệ, nhưng vì quá sắc sảo, công cao chấn chủ, bị huynh trưởng kiêng dè. Nay ngay cả hôn sự cũng bị phá hoại, bà làm mẫu thân sao có thể không đau lòng?

"Mẫu thân," Châu Vu Trạch bước lên một bước, giọng điệu khẩn thiết: "Nhi thần biết người thương yêu đệ đệ, nhi thần cũng thương nó."

"Nhưng người cũng phải nghĩ cho nhi thần – đệ đệ ở Lĩnh Nam, nếu liên hôn với Anh Quốc Công, hai nguồn binh quyền gộp lại làm một, triều thần sẽ nghĩ sao? Bách tính thiên hạ sẽ nghĩ sao?"

"Nhi thần... nhi thần cũng có chỗ khó xử mà."

Lời này nửa thật nửa giả, nhưng lại đ.á.n.h trúng vào nỗi lo âu trong lòng Thái hậu.

Bà im lặng chốc lát, thở dài: "Nhưng con cũng không nên... cứ thế mà hủy hôn. Uyển Ninh, đứa trẻ đó, Ai gia đã từng gặp, ôn nhu hiền thục, rất xứng với Uyên nhi."

"Mẫu thân yên tâm," Châu Vu Trạch vội vàng nói: "Nhi thần đã ban chỉ, chọn cho Lý tiểu thư một mối lương duyên khác."

"Nhất định sẽ tìm cho nàng ấy một mối hôn sự tốt, tuyệt đối không để mất mặt mũi của phủ Anh Quốc Công."

Nói đến nước này, Thái hậu cũng biết việc này không thể cứu vãn.

Bà nhìn đứa con trưởng đã ngồi lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn trước mắt, lòng trăm mối ngổn ngang.

Cùng là con ruột, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, nhưng bà làm mẫu thân này, lại dường như vĩnh viễn không thể cân bằng tốt mối quan hệ giữa hai người con trai này.

"Thôi vậy," Thái hậu mệt mỏi xua tay: "Đã ban thánh chỉ rồi, có nói nhiều cũng vô ích. Chỉ là hoàng đế, con hãy nhớ lấy – Uyên nhi là đệ đệ ruột của con, dù bất cứ lúc nào, con cũng không được... không được hại tính mạng nó."

Câu cuối cùng, bà nói rất khẽ, nhưng nặng tựa ngàn cân.

Châu Vu Trạch chấn động tâm can, vội vàng khom người: "Mẫu thân nói quá lời rồi. Nhi thần và đệ đệ huyết thống tương liên, sao có thể hại nó? Tất cả những gì nhi thần làm, đều là vì giang sơn xã tắc của Đại Bắc triều."

Thái hậu không nói gì nữa, chỉ nhắm mắt lại, tiếp tục mân mê chuỗi hạt phật.

Châu Vu Trạch biết đây là ý đuổi khách, hành lễ một cái rồi lui khỏi Từ Ninh cung.

Bước chân ra khỏi cửa cung, gió lạnh mùa đông ập tới, nhưng y lại cảm thấy nhẹ lòng.

---

Cùng lúc đó, tại nha môn huyện Hoài Viễn, Lĩnh Nam.

Châu Vu Uyên đứng trước cửa sổ thư phòng, trong tay cầm một phong điệp báo vừa được đưa từ kinh thành tới. Trên đó

viết rành rọt tin tức Hoàng đế hạ chỉ, bãi bỏ hôn ước giữa Ung Vương và con gái Anh quốc công là Lý Uyển Ninh.

Y nhìn một hồi lâu, khóe miệng khẽ nhếch lên, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Vương gia," Lục sư gia đứng một bên, nhìn dáng vẻ vui vẻ hiếm thấy của Châu Vu Uyên, trong lòng lại ngổn ngang trăm mối, "Hôn ước với Lý tiểu thư bị hủy bỏ, thật sự là... đáng tiếc."

Ông ta thật lòng thấy tiếc nuối.

Sau lưng Lý Uyển Ninh là binh quyền của dòng họ Anh quốc công, nếu có thể kết thông gia, đối với đại nghiệp của Vương gia là có trăm lợi mà không một hại. Cho dù Vương gia không có ý với ngôi vị hoàng đế, thì điều đó cũng đủ để bảo toàn tính mạng. Thế mà Vương gia lại...

Châu Vu Uyên quay người lại, ý cười trên mặt vẫn chưa tan: "Lục tiên sinh, bản vương hiểu tấm lòng của ngươi. Tiên đế khi còn tại thế, muốn ngươi tận tâm phò tá bản vương, ngươi vẫn luôn hết lòng vì bản vương."

Y dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Nhưng bản vương quả thực không có ý với Lý tiểu thư. Đã có cách hủy bỏ hôn sự này, hà tất phải làm lỡ dở cả đời nàng?

Để nàng gả cho người nàng thực sự yêu thương, sống cuộc đời nàng muốn, chẳng phải tốt hơn sao?"

Lục sư gia nhìn ánh mắt thẳng thắn của Chu Vu Uyên, bỗng chốc hiểu ra điều gì đó.

Vương gia không phải không hiểu cân nhắc lợi hại, không phải không biết mượn thế mà làm.

Y chỉ là... không muốn.

Không muốn để cuộc đời mình biến thành một cuộc tính toán lạnh lẽo.

"Vương gia," Lục sư gia vái một vái thật sâu, "Là lão hủ hẹp hòi rồi."

Châu Vu Uyên đỡ ông đứng dậy: "Tiên sinh không cần như vậy. Bản vương biết, ngươi đều là vì tốt cho bản vương."

Tâm trạng y quả thực rất tốt. Tảng đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu nay, cuối cùng cũng đã hạ xuống.

Lý Uyển Ninh có thể tự do rồi.

Y cũng có thể... tự do rồi.

"Phải rồi," Châu Vu Uyên nhớ ra điều gì, bèn gọi người bên ngoài, "Đi mời Tống cô nương tới đây."

Chẳng bao lâu sau, Tống Thanh Việt tới.

Nàng hôm nay mặc một chiếc áo khoác kẹp bông màu hồng đào mới may, làm tôn lên khuôn mặt hồng hào, trên tóc còn cài một đóa hoa nhung nhỏ, rõ ràng là đã chuẩn bị đón năm mới.

"Vương gia tìm ta có việc sao?" Nàng vừa bước vào đã cười nói, "Ta đang chuẩn bị về Đào Hoa Nguyên đón năm mới đây, Vân Tụ đang thu dọn đồ đạc rồi."

Châu Vu Uyên nhìn dáng vẻ hăng hái của nàng, trong mắt tự nhiên nhuốm ý cười: "Sắp về đón năm mới rồi sao. Nhưng trước khi về, bản vương có món quà muốn tặng nàng."

Y lấy từ trên án thư một chiếc hộp gấm, đưa cho Tống Thanh Việt.

Tống Thanh Việt tò mò nhận lấy, mở ra xem, liền sững sờ.

Bên trong là một tấm ngân phiếu – ngân phiếu của tiệm cầm đồ lớn nhất kinh thành, mệnh giá: một vạn lượng vàng.

"Đây là..." Nàng ngẩng đầu nhìn Châu Vu Uyên.

"Bản vương đã hứa với nàng." Châu Vu Uyên giọng điệu bình thản, như đang nói một chuyện hết sức bình thường, "Lúc trước đã bàn, nàng tới giúp bản vương làm việc, thù lao là một vạn lượng vàng. Nay tình thế Lĩnh Nam đã ổn định, khoai lang được mùa, lúa vụ sau được mùa, chuyện buôn bán d.ư.ợ.c liệu cũng đã đi vào quỹ đạo... cũng nên thanh toán tiền công cho nàng rồi."

Tống Thanh Việt cầm tấm ngân phiếu, bàn tay hơi run rẩy.

Một vạn lượng vàng...

Theo vật giá thời đại này, đủ để nàng sống an nhàn thoải mái mấy đời.

"Đây là... tiền thưởng cuối năm của ta!" Mắt nàng sáng như sao, thốt lên thành lời.

"Tiền thưởng cuối năm?" Châu Vu Uyên nhướng mày, không hiểu ý nghĩa của từ này, nhưng thấy nàng vui vẻ như vậy, y cũng bật cười theo, "Nàng thích gọi như vậy, thì cứ gọi như vậy đi."