Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 67: Cháo Lươn Người Từng Thử Qua Chưa

Mặt trời dần ngả về tây, ráng chiều nhuộm bầu trời thành tấm gấm rực rỡ, cũng khoác lên Làng Phong vốn bận rộn cả ngày một lớp hoàng hôn ấm áp mà mệt mỏi.

Cạnh đầm lầy, tiếng ồn ào dần dịu xuống, thay vào đó là tiếng thở phào thỏa mãn và tiếng thu dọn đồ đạc.

Tống Đại Xuyên đứng thẳng tấm lưng nhức mỏi, lau bùn nước và mồ hôi trên mặt, nhìn mấy giỏ lươn béo mầm cuối cùng bị bắt lên đang vặn vẹo, không nhịn được mà chép miệng, đôi mắt rực sáng:

"Chà! Lươn này, con nào con nấy tươi sống hung hăng thật! Nếu mang về cho bà nhà ta, bảo bà ấy làm món cháo lươn sở trường, cái hương vị đó... chậc chậc, tươi đến mức người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi!"

Lời y nói lập tức gây ra một tiếng nuốt nước bọt đồng loạt xung quanh. Làm lụng cả ngày đã đói cồn cào, nghe thấy ba chữ "cháo lươn", dường như hương vị tươi ngon tột bậc đã vây lấy ch.óp mũi.

Tống Thanh Việt cũng bị lời mô tả sống động này làm cho thèm thuồng, nàng cười lớn nói:

"Nghe thấy chưa? Tống Đại thúc đã lên tiếng rồi! Đại ca, Nhị Ngưu ca, nhờ hai người chạy một chuyến, mau mang giỏ lươn to nhất về cho Tống đại thẩm trước đi! Nhắn với mọi người, tối nay tăng món!"

"Rõ!"

Vương Đại và Lưu Nhị Ngưu hô lớn đáp lời, khiêng giỏ lươn nặng trĩu, sải bước như bay chạy về phía làng.

Ở Làng Phong, hễ cần việc gì tốn nhiều sức lực, người phụ trách cơm nước cho cả nhóm được công nhận là bà vợ của Tống Đại Xuyên - Tống đại thẩm.

Bà vốn là con gái nhà họ Lý chuyên làm nghề đồ tể ở thôn Tống Gia cách đó mấy chục dặm, nhà ngoại khá giả, thấy nhiều ăn nhiều đồ ngon, từ nhỏ đã luyện được tài nghệ nấu nướng nổi tiếng gần xa.

Sau khi gả cho Tống Đại Xuyên, dù phải theo chồng bị đuổi đến Làng Phong nghèo nàn này, dẫu khéo tay cũng khó nấu thành cơm khi không có gạo, nhưng chỉ cần có chút nguyên liệu bình thường, qua tay bà đều có thể hóa tầm thường thành kỳ diệu, nấu ra hương vị khiến người ta nhớ mãi không quên.

Trong làng tuy chẳng có hỉ sự tang ma gì cần mở tiệc linh đình, nhưng ai từng được ăn cơm nhà Tống Đại Xuyên đều không ngớt lời khen ngợi tài nghệ của Tống đại thẩm.

Vương Đại và Lưu Nhị Ngưu khiêng giỏ lươn, chưa vào đến cửa sân đã hét vang:

"Đại thẩm! Đại thẩm! Mau ra xem! Có đồ tốt tới nè!"

Tống đại thẩm đang bận rộn trong bếp, chỉ đạo mấy phụ nữ khác vo gạo thái rau, chuẩn bị bữa cơm đại trà cho tối nay.

Nghe thấy tiếng gọi, bà từ trong nhà bước ra, nhìn thấy giỏ lươn béo mầm nhảy nhót tung tăng, đôi mắt lập tức rạng rỡ.

"Ôi chao! Ở đâu ra mà lắm đồ ngon thế này!"

Bà ngồi xổm xuống, thành thạo bắt một con lươn lên xem, con lươn vặn vẹo giãy giụa trong tay bà, trông càng thêm tươi sống, "Thật hiếm thấy! Con nào con nấy to đùng, lại còn khỏe như thế này!"

Bà gần như lập tức có chủ ý, đứng dậy vỗ tay cái bộp, nhanh nhẹn sắp xếp: "Lươn tươi thế này, để c.h.ế.t thì phí quá! Vừa hay, tối nay chúng ta làm một nồi lươn om đậu tương, lại nấu thêm một nồi cháo lươn lớn! Cho mọi người bồi bổ sức lực!"

Vương Đại nghe vậy liền cười hớn hở: "Chẳng trách người với Tống Đại thúc là vợ chồng, đúng là tâm linh tương thông! Đại thúc ở đằng kia cứ kêu muốn ăn món cháo lươn người nấu đấy!"

Tống đại thẩm nghe nói vậy mặt hơi đỏ lên, cười mắng: "Cái thằng nhóc này mồm mép thật đấy! Mau lên, khiêng lươn ra cạnh lu nước sau nhà, ta tới xử lý ngay!"

Lưu thị đang rửa rau bên cạnh nghe vậy, tò mò ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút không tin nổi: "Thím à, món lươn này... còn có thể nấu cháo sao? Ta chưa từng nghe qua bao giờ."

Nàng xuất thân từ nhà thương gia ở kinh thành, sau lại làm thiếp trong phủ Hầu gia, tuy sau này sa sút, nhưng những món từng thấy đều là cao lương mỹ vị, cách nấu dân dã này quả là chưa từng nghe thấy.

Tống đại thẩm vừa nhanh nhẹn buộc c.h.ặ.t t.a.y áo, vừa cười bảo: "Muội muội à, thế là muội không hiểu rồi, cháo lươn là món tuyệt phẩm đấy, bổ khí huyết, kiện tỳ vị nhất luôn! Chúng ta làm việc mệt mỏi, uống một bát vào là khỏe hơn mọi thứ t.h.u.ố.c. Lát nữa muội nếm thử là biết ngay thôi!"

Nói đoạn, bà thoăn thoắt bắt tay vào việc.

Tống đại thẩm trước hết ra vườn rau nhỏ hái một nắm hành lá, lại đào thêm vài củ gừng già. Bà bảo Lưu thị và mấy người phụ nữ khác vo sạch gạo thô, cho vào nồi sắt lớn thêm nước nấu cháo trước.

Bản thân bà ngồi bên lu nước bắt đầu xử lý đống lươn. Chỉ thấy động tác bà cực kỳ linh hoạt, một tay giữ đầu lươn, tay kia cầm con d.a.o nhỏ, rạch một đường ở cổ lươn, rồi dùng sống d.a.o cạo xuống, cả dải xương sống lươn được tách ra một cách gọn gàng, thịt lươn được thái thành những miếng đều nhau. Cả quá trình trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến Lưu thị và những người phụ nữ khác lóa cả mắt, khen ngợi không ngớt.

"Thím à, tay nghề này của thím thật lợi hại!" Lưu thị chân thành nói.

"Hầy, toàn là hồi ở nhà ngoại xem cha ta g.i.ế.c lợn mổ dê mà luyện ra cả đấy, xử lý mấy thứ nhỏ này chẳng đáng là bao."

Tống đại thẩm khiêm tốn cười, động tác tay không hề dừng lại.

Bên nồi lớn, cháo đã sôi ùng ục, hạt gạo nở dần ra, nước cháo trở nên sánh đặc. Tống đại thẩm lấy thịt lươn đã thái ướp với chút muối và dầu. Lại thái gừng già thành sợi mảnh, hành lá cắt nhỏ.

Khi cháo đã nhừ, bà đổ thịt lươn đã ướp và gừng sợi vào nồi cháo đang sôi, dùng thìa lớn khuấy đều, lại rắc thêm lượng muối vừa đủ và một chút mỡ lợn quý giá.

Tiếp tục đun lửa nhỏ một lúc, vị ngọt của lươn và vị cay của gừng hoàn hảo hòa quyện vào trong cháo sánh, một mùi thơm nức mũi bắt đầu lan tỏa trong tiểu viện.

Cuối cùng, bà rắc một nắm hành lá xanh mướt vào, ngay lập tức, mùi thơm của hành, gừng, vị ngọt của lươn và mùi thơm của cháo gạo kết hợp hoàn hảo, đạt đến cảnh giới cực phẩm!

Cùng lúc đó, trong một cái nồi lớn khác, bà dùng đậu tương khô tự phơi và phần thịt lươn còn lại, thêm chút nước tương và gia vị đơn giản, nồi lươn om đậu tương cũng vừa cạn nước, mùi thơm của tương đậm đà, kích thích vị giác.

Lúc này, những người làm xong việc cũng lần lượt quay về.

Vừa vào đến sân, họ đã bị hương thơm đậm đà chưa từng có này chinh phục.

"Hô! Mùi gì mà thơm thế này!"

"Là đại thẩm lại đang làm món gì ngon đấy à?"

"Hình như là cháo cá? Nhưng mùi này cũng quá tươi ngon rồi!"

Khi hai thùng cháo lươn bốc hơi nghi ngút, thơm nức mũi và một chậu lươn om đậu tương màu sắc đậm đà được mang ra, đám đông reo hò đầy bất ngờ.

Mọi người tự giác xếp hàng, cầm bát đũa của mình. Tống đại thẩm và Lưu thị chịu trách nhiệm chia cơm, mỗi người một thìa cháo lươn sánh đặc, lại đậy thêm một thìa lươn om.

Tống Thanh Việt cũng nhận được một bát.

Nàng nhìn vào trong bát, cháo hơi trắng, điểm xuyết những miếng thịt lươn trắng nõn, gừng sợi vàng kim và hành lá xanh mướt, hơi nóng bốc lên, thơm nức. Nàng thổi nhẹ rồi cẩn thận nếm thử một miếng.

Ngay lập tức, hương vị tươi ngon tột đỉnh và cảm giác ấm áp đã chinh phục vị giác của nàng!

Hạt cháo nhừ tơi, thấm đẫm vị ngọt của lươn; thịt lươn mềm trơn, hoàn toàn không tanh, chỉ còn vị ngọt ngào; gừng sợi xua tan mọi hàn khí và mệt mỏi, chỉ để lại sự ấm áp; hương thanh của hành lá hoàn hảo nâng cấp tầng hương vị lên mức cao nhất.

Nàng từng nghe danh cháo cá Lĩnh Nam tươi ngon, nay được nếm thử, hương vị này còn lay động hơn cả trăm lần lời mô tả của người bạn học Thuận Đức, Quảng Đông thời hiện đại của nàng!

"Ngon đến rụng cả lông mày rồi!" Nàng không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.

Bên cạnh, Tống Nghiên Khê cùng hai đệ đệ song sinh là Tống Ngật và Tống Dữ cũng được chia cho một bát nhỏ, đang cúi đầu ăn ngon lành.

Tống Nghiên Khê húp từng ngụm nhỏ, đôi mắt hạnh phúc nheo lại thành một đường: "Tỷ tỷ, Khê Khê chưa bao giờ được uống bát cháo nào ngon thế này cả!"

Tống Ngật và Tống Dữ thì suýt nữa là úp cả mặt vào trong bát, miệng lầm bầm không rõ tiếng: "Ngon! Thật sự rất ngon!"

Tống Nhị Đản tuy trí tuệ không được bình thường, nhưng cũng biết cơm tối nay đặc biệt ngon. Nó bưng bát của mình ăn ngon miệng vô cùng, thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn mẹ đang bận rộn, miệng nở nụ cười khờ khạo: "Mẹ ta làm cơm ngon! Làm món gì cũng ngon cả!"

Trong sân, đâu đâu cũng vang lên tiếng húp cháo sùm sụp cùng những lời khen ngợi đầy thỏa mãn.

"Trời ơi, bát cháo này tươi quá!"

"Lươn này sao mà mềm thế không biết! Chẳng có chút mùi bùn nào cả!"

"Đại thẩm, tay nghề của bà đúng là tuyệt đỉnh!"

Tống Đại thẩm được khen đến mức ngại ngùng, vội xua tay: "Đều là nhờ nguyên liệu tốt, đồ tươi cả đấy! Mọi người thấy ngon là được, ăn nhiều vào, trong nồi vẫn còn đây này!"

Màn đêm hoàn toàn buông xuống, trong sân nhỏ đã thắp lên đuốc và củi thông.

Dân làng sau một ngày mệt nhọc quây quần bên nhau, vừa húp cháo lươn tươi ngon, vừa ăn lươn om đậm đà, kể cho nhau nghe những chuyện thú vị ban ngày, rồi lại mơ về viễn cảnh tương lai khi đầm lầy hóa thành hồ sen.