Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 75: Lúa Trổ Bông.

Sự ồn ào và niềm vui của tiệc mừng công dần lắng xuống, hóa thành nụ cười không thể xóa nhòa nơi khóe miệng dân làng và ánh sáng ngày càng rạng rỡ trong mắt họ.

Sáng hôm sau, nhà nhà mang bàn ghế bát đũa đã mượn về trả, rồi lại quét dọn sạch sẽ bãi đất trống dưới gốc đa đầu làng, dường như buổi tiệc hoành tráng tối qua chỉ là một giấc mơ đẹp.

Nhưng hương thịt còn vương trong không khí và hơi ấm trong lòng người dân, lại đang chân thực kể lại sự thay đổi đang diễn ra.

Sau nhiều ngày bận rộn căng thẳng và sự hưng phấn tối qua, Tống Thanh Việt cảm thấy một sự thả lỏng chưa từng có.

Giấc ngủ này nàng ngủ vô cùng ngon lành, trời đã đứng bóng, ánh nắng ch.ói chang chiếu qua cửa sổ vương trên mặt nàng, nhưng nàng vẫn cuộn tròn trong chăn mỏng, ngủ mê mệt, chưa có dấu hiệu muốn thức dậy.

Mà lúc này, bên ngoài đã là một buổi sáng đầy sức sống.

Tống Nghiên Khê cùng bạn bè như lũ hươu con chạy nhảy tung tăng trong làng. Khi chạy qua bờ ruộng, con bé bỗng bị cảnh tượng trước mắt thu hút.

Chỉ thấy trong từng mảnh ruộng, nơi ngọn lá lúa xanh mướt, không biết từ lúc nào đã trổ ra những bông lúa xanh nhạt, trên bông lúa điểm xuyết những bông hoa nhỏ li ti, trắng trong như ngọc!

Gió sớm thổi qua, những bông hoa lúa nhẹ tênh đung đưa, tựa như khoác lên ruộng lúa một lớp voan mỏng mơ màng, không khí cũng bắt đầu lan tỏa một mùi thơm nhàn nhạt, ngọt dịu, đặc trưng của lúa gạo.

"Á! Lúa trổ hoa rồi!" Một đứa bạn kêu lên.

Tống Nghiên Khê sực nhớ đến đám ruộng đầm lầy xanh tốt lạ thường của nhà mình, con bé vội vàng nhón chân nhìn về phía đó.

Quả nhiên! So với ruộng khác, bông lúa trong ruộng đầm lầy trông to khỏe và đầy đặn hơn, hoa lúa trổ ra cũng dày đặc hơn, nhìn từ xa, tựa như những đợt sóng tuyết nổi lên giữa biển xanh.

"Ruộng nhà ta trổ đẹp nhất!" Lòng con bé trào dâng một niềm tự hào và sốt sắng, nó quay đầu hét lên với bạn bè: "Các người cứ chơi trước đi! Ta về gọi tỷ tỷ ra xem!"

Dứt lời, nó chạy bán sống bán c.h.ế.t về nhà, hai b.í.m tóc nhỏ nhảy nhót vui vẻ phía sau. Nó chạy một mạch xông vào sân, Lưu thị đang cho gà ăn thấy vậy cười nói: "Khê Khê, chạy gấp thế làm gì?"

"Mẹ ơi! Lúa trổ hoa rồi! Nhà ta trổ đẹp nhất! Con đi gọi tỷ tỷ!" Tống Nghiên Khê chưa dứt lời, người đã như một cơn gió quét vào căn phòng nhỏ của Tống Thanh Việt.

Trong phòng, Tống Thanh Việt vẫn đang chìm trong mộng đẹp, hơi thở đều đặn.

"Tỷ tỷ! Tỷ tỷ! Mau thức dậy thôi!" Tống Nghiên Khê chạy đến bên giường, chẳng màng tỷ tỷ đã tỉnh chưa, rạp người xuống sát tai nàng hét lớn, "Lúa trổ hoa rồi! Trổ đẹp lắm, thơm lắm! Mau thức dậy đi xem đi!!"

Tống Thanh Việt đang mơ mình được ăn kem trong phòng điều hòa thời hiện đại, bị "tiếng ma quỷ" bất ngờ rót vào tai làm cho giật nảy mình, mơ màng xua tay, mắt còn chẳng thèm mở, lầm bầm: "Trổ... trổ hoa thì mặc kệ nó... ngoan... để tỷ tỷ ngủ thêm chút nữa..."

Tống Nghiên Khê thấy không gọi được, hơi sốt ruột, chìa bàn tay nhỏ xíu ra lay vai nàng: "Tỷ tỷ! Đừng ngủ nữa! Là hoa lúa đó! Lúa trên ruộng nhà mình trổ hoa rồi! To hơn, đẹp hơn hẳn ruộng người khác!"

"Ừm... hoa lúa..." Tống Thanh Việt vô thức lặp lại, bộ não vẫn đang trong quá trình khởi động lại. Vài giây sau, một từ khóa cuối cùng đã chạm đến thần kinh của nàng-"Hoa lúa"?!

Bản năng của một thạc sĩ nông nghiệp ngay lập tức chiến thắng cơn buồn ngủ! Nàng bật dậy khỏi giường, mắt mở to tròn xoe, cơn buồn ngủ còn sót lại bay biến, nắm c.h.ặ.t vai em gái hỏi dồn dập: "Khê Khê, con nói cái gì? Lúa trổ hoa lúa rồi sao?!"

"Đúng vậy đúng vậy!" Thấy tỷ tỷ cuối cùng đã tỉnh, Tống Nghiên Khê phấn khích gật đầu, "Trổ nhiều lắm! Màu trắng, nhỏ xíu, thơm lắm ạ! Ruộng đầm lầy nhà mình là đẹp nhất! Mau đi xem đi!"

"Sao không nói sớm!" Tống Thanh Việt hất tung chăn mỏng, luống cuống xỏ áo khoác, tóc tai không kịp chải chuốt kỹ càng, dùng một chiếc trâm gỗ cài tạm, nắm tay Tống Nghiên Khê chạy vụt ra ngoài.

"Ôi! Việt Việt, con cũng phải húp bát cháo đã chứ..." Lưu thị bưng bát cháo từ trong bếp ra, chỉ thấy bóng hai đứa con gái vội vã chạy ra khỏi cửa, bất lực lắc đầu cười, "Cái con bé này..."

Hai chị em chạy bộ ra đến bờ ruộng.

Ánh nắng ban mai nhẹ nhàng chiếu xuống ruộng lúa mênh m.ô.n.g, trong không khí đẫm mùi bùn đất ẩm ướt và hương thơm dịu ngọt độc đáo ngày càng nồng nàn-đó là hương vị kết hợp của hoa lúa và lá lúa, là mùi vị nguyên bản nhất của sự sống đang sinh sôi.

Tống Thanh Việt dừng chân, hít một hơi thật sâu, hương lúa quen thuộc khiến lòng người yên ả tràn vào tâm trí, khiến nàng tỉnh táo hoàn toàn, trong lòng trào dâng một niềm phấn khích và vui sướng không thể diễn tả bằng lời.

Nàng chăm chú nhìn vào ruộng đầm lầy nhà mình.

Quả nhiên như Tống Nghiên Khê đã nói, gốc lúa cứng cáp, bông lúa to dày, trên đó điểm xuyết những bông hoa lúa vừa mới chớm nở, như vô vàn vì sao nhỏ li ti, nổi bật hẳn trên nền lá xanh mướt.

So với những ruộng lúa khác, ruộng đầm lầy đã qua cải tạo bằng vôi sống và bón lót đầy đủ này, ưu thế về sinh trưởng rõ rệt hơn hẳn.

Sau cái náo nhiệt của việc cho hoa lúa "thành thân", đồng ruộng lại trở về với vẻ tĩnh lặng vốn có. Những bông lúa ngày qua ngày càng thêm trĩu nặng, chuyển dần từ sắc xanh sang vàng óng, trong không gian bắt đầu lan tỏa hương thơm nồng đượm của hạt thóc sắp chín.

Hy vọng về một vụ mùa bội thu như hiện hữu rõ rệt trên từng bông lúa, cũng treo lơ lửng trong lòng mỗi người dân làng.

Một ngày nọ, Tống Thanh Việt đứng giữa sân nhỏ nhà mình, đang quy hoạch lại những việc cần làm cho mùa gặt sắp tới thì chợt nhận ra một vấn đề vô cùng thực tế —— thóc gặt về rồi thì phơi ở đâu?

Sân nhà nàng là nền đất nện, ngày thường nhìn thì bằng phẳng, nhưng nếu dùng để phơi phóng lương thực, một là dễ bị ẩm, hai là khó tránh khỏi lẫn vào cát bụi. Nàng khẽ nhíu mày quan sát xung quanh, lại nghĩ đến sân vườn của các hộ khác trong thôn Ma Phong, dường như đều là nền đất cả.

"Nương," nàng quay sang hỏi Lưu thị đang nhổ cỏ ngoài luống rau, "Thóc chúng ta thu hoạch về thì phơi ở đâu ạ? Con thấy cái sân này của nhà mình..."

Lưu thị bị nàng hỏi vậy cũng sững người. Bà vốn xuất thân từ phủ Hầu môn, sau khi bị lưu đày thì nếm trải đủ đường gian truân, nhưng đối với những chi tiết tỉ mỉ trong việc nông tang thì quả thực biết rất ít.

"Chuyện này... nương cũng thật không rõ. Mấy năm trước ở nơi cũ, e là cũng chẳng thu hoạch được bao nhiêu nên không để ý. Hay là... để nương đi hỏi đại tẩu nhà họ Tống xem sao?"

"Phải đó, nương mau đi hỏi thử đi." Tống Thanh Việt vội vàng gật đầu.

Lưu thị rửa sạch tay rồi đi sang nhà Tống Đại Xuyên. Chẳng bao lâu sau bà đã quay về, trên mặt hiện rõ vẻ hiểu ra xen lẫn chút gấp gáp.

"Hỏi kỹ rồi!" Lưu thị nói với Tống Thanh Việt đang bước ra đón, "Thím con nói ở vùng này đều dùng nong tre để phơi thóc! Thím ấy bảo cũng may chúng ta nghĩ đến sớm, lúa này nói chín là chín ngay, đến lúc đó nhà nhà đều cần phơi, muốn mượn nong tre cũng chẳng có chỗ mà mượn!

Thím ấy bảo ngày mai nếu rảnh sẽ sang dạy chúng ta đan nong! Những công cụ này nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng trước!"

"Nong tre?" Tống Thanh Việt từng thấy loại sàng tre tròn ở thời hiện đại, nhưng về loại nong tre lớn dùng để phơi lương thực cụ thể hình dáng ra sao, đan thế nào thì nàng hoàn toàn không có khái niệm gì.

Quả nhiên, thực tiễn mới đem lại tri thức, chỉ có lý thuyết suông là không xong.

Ngày hôm sau, Tống Thanh Việt và Lưu thị dậy thật sớm, mang theo d.a.o đi rừng và dây thừng ra rừng trúc sau nhà.

"Ở vùng Lĩnh Nam này, tre trúc thật là có đại dụng," Lưu thị nhìn rừng trúc rậm rạp, chân thành cảm thán, "Dựng nhà, làm đồ đạc, dẫn nước, giờ lại còn có thể đan đồ dùng phơi lương thực! Cũng may nhà mình gần rừng trúc, lấy nguyên liệu thật thuận tiện!"

Họ chọn những cây tre có tuổi đời vừa phải, thân to đều nhau rồi c.h.ặ.t xuống, kéo về sân. Vừa dọn dẹp xong xuôi thì Tống đại thẩm đã tới, theo sau còn có Vương thẩm nhiệt tình.

"Việt nhi, Lưu muội t.ử, c.h.ặ.t tre về rồi sao? Tốt! Chúng ta bắt tay vào làm luôn thôi!" Tống đại thẩm vốn tính tình sảng khoái, chẳng nói chẳng rằng, cầm lấy d.a.o đi rừng bắt đầu làm mẫu cách chẻ một cây tre lớn ra, cách cạo bỏ mắt tre bên trong, rồi lại làm sao để chẻ phiến tre thành những nan tre có độ rộng và độ dày đều đặn, vừa vặn.

Vương thẩm ở bên cạnh giúp đỡ sắp xếp.

Cái nghề này nhìn thì đơn giản, nhưng thực chất lại cần sự khéo léo và kinh nghiệm. Tống Thanh Việt học theo dáng vẻ của Tống đại thẩm cầm d.a.o lên, nhưng động tác lại tỏ ra rất vụng về, không phải chẻ lệch thì cũng là dày mỏng không đều.

Tống đại thẩm nhìn mà không nhịn được cười: "Ôi chao, vị Tú tài cô nương của ta ơi, bàn tre ghế tre cháu còn làm được, thế mà đan cái nong tre này lại làm khó được cháu sao! Cũng phải, đôi bàn tay quen múa b.út văn chương này mà làm việc này quả là làm khó cháu rồi! Cứ từ từ thôi, không vội, nhìn này, cổ tay phải như thế này, lực phát ra phải đều..."

Vương thẩm cũng cười trêu chọc: "Thanh Việt đầu óc linh hoạt, trồng trọt chế t.h.u.ố.c là tay giỏi, chứ mấy việc tay chân tỉ mỉ này ấy à, vẫn phải xem những người già chúng ta đây!"

Tống Thanh Việt bị nói đến mức có chút ngượng ngùng, tự giễu: "Cái việc đan nong tre này đúng là... trước đây chưa từng thấy qua cách làm nào như vậy! Thật sự không biết làm!"

Nàng lỡ miệng lại thốt ra cách nói của thời hiện đại.

"Cái gì mà 'cách làm nào'?" Tống đại thẩm và Vương thẩm đều nghe không hiểu, nhìn nhau ngơ ngác.

Lưu thị vội vàng cười nói đỡ lời: "Ý con bé là trước đây chưa từng được học qua! Hai vị tẩu t.ử cứ nhọc lòng dạy bảo nó thêm!"

Tống Thanh Việt cũng vội vàng gật đầu: "Phải, phải, chính là chưa từng thấy qua, cũng chưa từng học qua. Các thím cứ chỉ bảo cho con."

Nói cười thì nói cười, người dạy tận tâm, người học nghiêm túc.

Dưới sự hướng dẫn tận tay của Tống đại thẩm và Vương thẩm, Tống Thanh Việt và Lưu thị dần dần nắm bắt được kỹ thuật. Tuy tốc độ còn chậm, nhưng những nan tre chẻ ra cũng đã ra hình ra dáng rồi.

Tiếp theo là công đoạn đan. Tống đại thẩm giải thích: "Thực ra cũng đơn giản, giống như đan chiếu vậy, đem những nan tre này đan dọc đan ngang đan xen vào nhau, đan cho thật khít, đừng để lại khe hở, kẻo thóc rơi mất là được. Chúng ta đan tấm lớn một chút, phơi được nhiều!"

Thế là, bốn người ngồi giữa sân nhỏ, bắt đầu công việc đan lát. Những nan tre dọc ngang dưới bàn tay họ lên xuống nhịp nhàng, đan xen xuyên thấu qua nhau, phát ra những tiếng "sột soạt" khe khẽ. Tống đại thẩm và Vương thẩm thủ pháp thuần thục, tốc độ cực nhanh. Lưu thị tâm tư tỉ mỉ, đan rất bằng phẳng chỉnh tề. Tống Thanh Việt tuy có chút lạ tay nhưng cực kỳ tập trung, nỗ lực đuổi kịp nhịp độ của mọi người.

Ánh mặt trời xuyên qua cành lá cây đa, rải xuống những đốm sáng lung linh. Trong sân tràn ngập mùi thơm thanh khiết của nan tre, tiếng các phụ nữ khẽ khàng trò chuyện và thỉnh thoảng vang lên những tiếng cười vui vẻ, không khí vô cùng ấm áp và tĩnh lặng.

"Nan tre này phải ép cho c.h.ặ.t, nếu không sẽ dễ bị bung ra đấy."

"Phải rồi, Thanh Việt nha đầu đan thế này thật khéo!"

Bận rộn suốt cả ngày, khi bóng mặt trời đã ngả về tây, bốn chiếc nong tre lớn dày dặn và phẳng phiu cuối cùng cũng đan xong! Khi trải ra, chúng gần như che kín hơn nửa khoảng sân nhỏ của nhà Tống Thanh Việt!

"Xong rồi!" Tống đại thẩm hài lòng vỗ tay, "Nhìn xem! Chắc chắn chưa này! Phơi mấy trăm cân thóc cũng chẳng thành vấn đề!"

Vương thẩm cũng cười nói: "Thế này thì không lo không có chỗ phơi thóc nữa rồi!"

Tống Thanh Việt và Lưu thị nhìn thành quả lao động của mình, trong lòng tràn đầy cảm giác thành tựu.

Tống Thanh Việt đặc biệt cảm khái, nghề thủ công truyền thống tưởng chừng đơn giản này lại ẩn chứa biết bao trí tuệ của cuộc sống.

Trước khi rời đi, Tống đại thẩm còn ân cần dặn dò: "Đến lúc phơi thóc, nhớ tìm mấy thanh gỗ hoặc cọc tre to một chút, kê nong tre lên cao cách mặt đất chừng một bàn tay. Như vậy phía dưới mới thông gió, không bị ẩm mốc, thóc mới khô nhanh!"

"Phơi tầm hai ba ngày là khô khốc ngay! Khi nào không dùng đến thì cứ cuộn lại như cuộn chiếu, lấy dây buộc c.h.ặ.t, cất vào góc nhà, vừa không tốn chỗ lại vô cùng tiện lợi!"

"Con đã nhớ kỹ! Đa tạ thẩm, đa tạ Vương thẩm! Thật sự nhờ có hai vị mà con mới xoay xở được!" Lưu thị liên tục cảm tạ, chân thành giữ họ lại dùng cơm.

Tống đại thẩm xua tay, sảng khoái cười đáp: "Cảm ơn gì chứ! Hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau là lẽ đương nhiên! Sau này có gì không hiểu, cứ việc mở lời!"

Vương thẩm cũng cười hùa theo: "Đúng thế! Người trong Ma Phong thôn chúng ta giờ đồng lòng, ngày tháng chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp!"

Tiễn hai vị thẩm nhiệt tình về, Tống Thanh Việt và Lưu thị nhìn bốn chiếc nong tre mới tinh trong sân, cùng nhìn nhau mỉm cười.

Công việc chuẩn bị cuối cùng cho vụ mùa đã xong xuôi. Chỉ chờ lúa chín vàng là có thể gặt hái vào kho.