Bí Mật Dưới Ngọn Đèn Trường Minh - Chương 1

1

Ta tên Thôi Dĩnh, có một vị trưởng tỷ cùng cha cùng mẹ, hơn ta tám tuổi, tên là Thôi Ngọc Dung.

Năm ta lên bảy, trưởng tỷ mười lăm tuổi, là nữ lang xinh đẹp và hiền thục nhất Thịnh Kinh. Khi ấy, trong Thịnh Kinh vẫn lưu truyền một câu nói: Sinh nữ đương như Thôi Ngọc Dung. 

Nghe ca ca kể, năm ấy người đến Thôi gia cầu hôn nhiều đến mức xếp hàng có thể vòng quanh Thịnh Kinh một vòng.

Nhưng ta chẳng có ấn tượng gì với những chuyện đó. Ta chỉ nhớ trưởng tỷ sinh ra cực kỳ xinh đẹp, thường tự tay thêu những chiếc khăn tay và túi thơm xinh xắn cho ta, còn lén cho ta ăn kẹo mỗi khi phụ mẫu không cho phép.

Trong lòng ta, tỷ tỷ chẳng khác nào tiên nữ trên trời.

Khi ấy, mẫu thân thường xoa đầu ta, cảm thán rằng nếu ta có được một nửa dung mạo và sự thông tuệ của trưởng tỷ thì tốt biết bao.

Nhưng sau sinh thần bảy tuổi của ta, lời mẫu thân nói lại thay đổi. Nàng thường bảo: “A Dĩnh, đừng học theo trưởng tỷ con. Hiện giờ mẫu thân chỉ còn có con thôi.”

Về sinh thần bảy tuổi năm ấy đã xảy ra chuyện gì, ta cũng không rõ.

Ta chỉ nhớ trưởng tỷ đã dậy từ rất sớm, bưng cho ta một bát mì trường thọ. Hôm đó, trưởng tỷ mặc một bộ y phục đỏ thẫm, màu sắc gần giống với bộ đồ ta đang mặc.

Ta vui mừng vô cùng, kéo tay trưởng tỷ đi tìm mẫu thân, muốn hỏi xem như vậy ta và trưởng tỷ có phải trông giống nhau rồi không.

Nhưng trưởng tỷ chỉ lắc đầu, cười tủm tỉm, gắp một đũa mì trường thọ đút cho ta. Mì còn chưa ăn hết, ta đã bắt đầu buồn ngủ. Ta nắm lấy tay áo trưởng tỷ, vừa ngả đầu xuống đã ngủ thiếp đi.

Đến khi tỉnh lại, ta nhìn thấy phụ thân và mẫu thân đang lo lắng nhìn mình. Huynh trưởng thì quỳ ở bên cạnh, khi nhìn về phía ta, trong mắt huynh ấy là cảm xúc mà lúc đó ta không thể hiểu nổi.

Mãi về sau ta mới biết, cảm xúc ấy gọi là áy náy.

Ta quay đầu hỏi mẫu thân: “Trưởng tỷ đâu rồi?”

Trong mắt mẫu thân đột nhiên bùng lên ngọn lửa giận mà ta chưa từng thấy bao giờ. Nàng nghiến răng nghiến lợi nói: “Cứ coi như nó đã ch/ết rồi!”

Ta chưa từng thấy mẫu thân như vậy bao giờ, bị dọa đến run lên, vội vàng chui vào lòng phụ thân. 

Phụ thân xoa đầu ta, dịu giọng dỗ dành: “Ngoan, tỷ tỷ đối xử với A Dĩnh không tốt. Sau này chúng ta không tìm tỷ ấy nữa.”

Ta không hiểu tại sao, nhưng từ nhỏ ta vẫn luôn nghe lời phụ thân nữa nhất, nên cũng không hỏi thêm.

Kể từ ngày hôm đó, ta không bao giờ gặp lại trưởng tỷ nữa.

2

Sau này ta mới biết, vào khoảng thời gian ấy, phụ thân đã chọn xong vị hôn phu cho trưởng tỷ. Đó là công t.ử nhà Thái úy, nhưng trưởng tỷ lại lén lút cùng một thư sinh xuất thân hàn môn tư định chung thân.

Nghe nói khi biết phụ thân muốn định hôn cho mình, trưởng tỷ liền hẹn người trong lòng bỏ trốn. Nhưng Thôi gia canh phòng nghiêm ngặt, trưởng tỷ suy tính rất lâu, cuối cùng quyết định chọn ngày bỏ trốn vào đúng ngày sinh thần của ta.

Trưởng tỷ đã bỏ t.h.u.ố.c mê vào bát mì trường thọ đưa cho ta, đợi ta hôn mê rồi giấu ta phía sau bàn thờ Phật trong nhà.

Ta mất tích ngay trong ngày sinh thần, phụ mẫu vội vàng sai người đi khắp nơi tìm kiếm. Nhân lúc trong phủ hỗn loạn, trưởng tỷ liền nhân cơ hội rời phủ.

Trưởng huynh tình cờ bắt gặp cảnh trưởng tỷ giấu ta đi. Nhưng thấy trưởng tỷ rơi vài giọt nước mắt, huynh ấy lại đồng ý giúp tỷ ấy giấu chuyện này với mẫu thân và phụ thân. 

Nào ngờ trưởng tỷ vốn đã chuẩn bị t.h.u.ố.c từ trước. Vì sợ t.h.u.ố.c không đủ mạnh, tỷ ấy còn cho thêm một lượng t.h.u.ố.c mê đủ để quật ngã cả một con trâu.

Ta cũng vì thế mà suýt nữa không tỉnh lại, về sau, ta còn để lại chứng đau đầu dai dẳng.

Chuyện này là do huynh trưởng kể cho ta nghe. Huynh ấy xin lỗi ta, còn bảo ta đừng trách trưởng tỷ.

Nhưng sao ta có thể trách trưởng tỷ được? Ta thích trưởng tỷ nhất mà.

Cũng bởi vì thích trưởng tỷ nhất, nên ta mới có thể nhận ra tỷ ấy chỉ bằng một ánh mắt giữa biển người.

Năm ta mười hai tuổi, phụ thân định hôn sự cho ta với ấu t.ử của Thái úy.

Chuyện trưởng tỷ bỏ trốn cùng người khác năm năm trước không thể nào che giấu được nữa. Thái úy ngoài miệng nói rằng không để tâm, nhưng lại mặc cho môn sinh của mình trong triều đình tìm đủ cách gây khó dễ cho Thôi thị.

Tộc nhân vốn đã bị người đời chỉ trích vì chuyện trưởng tỷ bỏ trốn theo người khác. Nay trong triều lại liên tục bị nhằm vào, cuối cùng không chịu nổi nữa, đành tìm đến phụ thân cầu cứu.

Phụ thân do dự rất lâu, cuối cùng vẫn đem thiếp canh của ta đưa đến phủ Thái úy, định hôn cho ta với vị ấu t.ử mà cả Thịnh Kinh đều biết tiếng.

Mẫu thân không thể chấp nhận việc phụ thân định hôn sự này cho ta, nhưng lại không có cách nào từ chối, nàng liền tuyên bố muốn đưa ta đến Từ An tự, sống ở đó một thời gian.

Trên đường đến Từ An tự, ta chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra trưởng tỷ giữa những người bán hương nến ven đường.

Tỷ ấy vẫn xinh đẹp như trước, cho dù trên người chỉ mặc một bộ áo tang bằng vải thô, trên mặt còn cố ý bôi tro bụi, đứng bên cạnh một phụ nhân lưng còng đang khom người rao bán hàng, vóc dáng tỷ ấy vẫn nổi bật đến mức càng thêm thướt tha, tựa cành liễu rủ bên hồ.

Ta giơ tay chỉ về phía trưởng tỷ, bảo Quế Chi bên cạnh a nương đi mua một phần hương nến.