Bị Tân Hoàng Ruồng Bỏ, Cả Nhà Ta Mặc Kệ Triều Chính - Chương 13

Dịch bệnh chưa rõ ra sao, nhưng tin hạn hán thì chắc chắn là thật. Mẹ ta vừa mua tích trữ thêm một lượng lớn lương thực thì chỉ vài ngày sau, kinh thành đã ngập tràn dân tị nạn. Chuyện thiên tai lập tức vỡ lở, ai ai cũng biết.

Một buổi chiều, mẹ ta ngồi trong sân cẩn t/h/ậ/n tính toán sổ sách, ta ngồi bên cạnh giúp xử lý vài việc lặt vặt. Quản gia dẫn một người chưởng quỹ vào sân.

“Lưu chưởng quỹ, có việc gì sao?” Mẹ ta cất lời, giọng điệu quen thuộc.

“Thưa phu nhân, hôm nay Bạch Tâm Như đến tiệm cầm đồ của ta muốn bán toàn bộ cửa hàng, còn hỏi bao giờ xong vì cần tiền gấp.”

Mẹ ta suy nghĩ một chút rồi nhếch môi cười: “Cửa tiệm bị ta chèn ép thua lỗ liên miên, chắc nghe tin hạn hán nên muốn bán tháo tài sản đổi thành lương thực kiếm lời đây mà. Lúc đầu thấy ông làm việc tốt nên ta giao tiệm cầm đồ cho quản lý, bản thân ít khi ghé qua. Có lẽ Bạch Tâm Như không biết tiệm đó thuộc sở hữu của ta nên mới vô tình tiết lộ.”

Lưu chưởng quỹ tỏ vẻ khó xử: “Khi đề cập đến chuyện bán, bà ta còn dặn đi dặn lại rằng sau này sẽ chuộc lại, mong ta không bán cho ai khác.”

“Bà ta nói không bán là ta nghe theo chắc? Giờ người cần tiền là bà ta, ông cứ thu mua hết nhưng lấy cớ không sẵn tiền mặt để ép giá xuống thấp nhất. Còn chuyện không bán cho người khác ấy hả, có lợi sao ta không nhận? Cứ tự tin mà làm, nếu bà ta muốn bán thì mua, không bán thì để bà ta đi tìm nơi khác. Cuối cùng bà ta cũng phải quay lại thôi.” Mẹ ta thong thả phân tích.

Lưu chưởng quỹ sáng mắt ra, vội vã nhận lệnh rời đi.

Lưu chưởng quỹ vừa đi, mẹ liền gọi quản gia vào dặn dò: “Vài hôm trước ta có mua lương thực của mấy thương gia. Giờ ông quay lại gặp họ, bảo rằng ta thấy ép giá trước đó quá thấp nên từ nay sẽ mua với giá gấp ba, yêu cầu họ giữ phần lớn lương thực trong kho cho ta. Thêm nữa, dặn họ nếu Bạch Tâm Như đến mua cũng phải bán giá gấp ba lần. Nếu thành công, sau này mỗi lượng lương thực ta mua, họ sẽ được hưởng thêm một phần lợi.”

Đợi quản gia lui ra, ta tò mò hỏi: “Thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Mẹ ơi, hao tổn thế này có đáng không? Cuối cùng bà ta vẫn mua được lương thực rồi kiếm lời, mà người tốn nhiều tiền nhất vẫn là mẹ.”

Mẹ bật cười, khẽ gõ vào trán ta: “Con ngây thơ quá. Số tiền này với mẹ chẳng đáng bao nhiêu, nhưng với Bạch Tâm Như lại là toàn bộ vốn liếng cứu mạng. Mất hết tài sản mà giá lương thực lại đắt đỏ, gia đình bà ta sẽ nghèo đến mức chỉ còn bốn bức tường trống. Còn chuyện kiếm lời? Bà ta chẳng có cơ hội đâu! Lần này ta sẽ khiến bà ta bại đến thê t/h/ả/m.”

Nửa tháng sau, hạn hán ngày càng tồi tệ. Dân tị nạn tràn ngập đông nghịt từ ngoài cổng thành vào tận bên trong. Tần Bách không thể làm ngơ được nữa. Thượng thư Bộ Hộ đành đích thân tới gặp mẹ ta cầu xin vay tiền.

Mẹ ta thẳng thừng từ chối: “Bạch Tâm Như quyên góp tiền xây hành cung chưa dùng đến, lấy số tiền đó ra cứu trợ là được. Thời Tiên đế chiến tranh ít, thiên tai hiếm, dân chúng nộp thuế đều đặn, quốc khố lẽ nào lại không có nổi một chút tiền cứu trợ? Thiếu tiền thật sao? Hay là có kẻ ăn chặn rồi?”

Nghe đến hai từ “ăn chặn”, mặt Thượng thư Bộ Hộ lập tức biến sắc, không giữ nổi phong thái mà giận dữ bỏ đi.

Thấy ông ta đi rồi, ta vội hỏi: “Mẹ, nếu Bộ Hộ thực sự không có tiền, chúng ta không giúp họ sao?”

“Tất nhiên là không rồi. Cố ngoại con được tôn là đại thương gia Giang Nam không chỉ vì giàu có mà còn nhờ lòng nhân ái. Gia huấn nhà ta là ‘khi giàu giúp người, khi nghèo giữ mình’. Nhưng lần này ta sẽ không trao tiền cho Bộ Hộ hay Tần Bách, vì chẳng biết tiền sẽ chảy vào túi ai. Ta sẽ trao cho Tần Nghị.”

“Tần Nghị sao?”

“Sắp tới quan viên sẽ dâng sớ yêu cầu Tần Bách chọn người đi cứu trợ. Không có tiền, hắn chắc chắn sẽ giao việc khó khăn nhất cho kẻ hắn kiêng dè nhất. Lúc đó ta trao tiền cho Tần Nghị, vừa giúp dân vừa đỡ mất công chạy đôn chạy đáo mua lương thực.” Mẹ xoa trán nói.

Trước đó ta nghe tin Tần Nghị vào cung gặp Bệ hạ rồi bị Tần Bách giữ lại, đang lo lắng không biết hắn thoát thân thế nào. Không ngờ cơ hội lại đến theo cách này.