Bị Tân Hoàng Ruồng Bỏ, Cả Nhà Ta Mặc Kệ Triều Chính - Chương 16

Mẹ ta chuẩn bị sẵn các gói phòng dịch phát cho y sĩ và người chăm sóc bệnh nhân. Nhờ phát hiện sớm, số người nhiễm bệnh không nhiều, chỉ trong hai ngày toàn bộ người bệnh trong kinh thành đã được đưa ra ngoài thành cách ly.

Dù Viện trưởng Thái y viện khẳng định theo bài t/h/u/ố/c này tối đa một tháng sẽ khỏi, mọi người vẫn không khỏi lo lắng. Rất đông người kéo đến cửa hàng của mẹ ta để mua gói phòng dịch. Mẹ khuyên họ không nên hoảng hốt, toàn bộ gia quyến người bệnh đều đã cách ly ở trang viên, các hộ xung quanh cũng được phát gói phòng dịch miễn phí và dặn dò kỹ lưỡng. Thế nhưng dân chúng vì muốn yên tâm nên vẫn nhất quyết đòi mua. Không ngăn được, mẹ đành t/ùy họ chi tiêu.

Một gói phòng dịch có giá vốn năm lượng bạc, mẹ cũng bán đúng giá vốn chứ không thừa cơ tăng giá. Nhờ vậy, những thương nhân từng bị mẹ làm hỏng kế hoạch tích trữ lương thực cũng dần đổi thái độ, không còn gièm pha sau lưng nữa.

Mẹ gửi tặng mỗi quan chức có giao tình một gói phòng dịch. Đối với phủ Đô đốc — một trong ngũ đại thế gia — mẹ tặng theo đúng số nhân khẩu trong nhà. Những ai không nói xấu gia đình ta tại Bách Hoa Yến được mua với giá đúng năm lượng bạc; riêng những kẻ từng châm biếm, mỉa mai, giá một gói là một ngàn lượng bạc. Muốn mua hay không t/ùy ý.

Mẹ yêu cầu đăng ký đích danh, mỗi người chỉ được mua một gói. Họ buộc phải tự lựa chọn giữa tiền bạc và tính mạng. Mấy kẻ từng đắc ý giễu cợt gia đình ta đành hậm hực nối đuôi nhau đến mua. Tuy tức tối nhưng họ vẫn phải tươi cười gượng gạo trả cái giá đắt gấp trăm lần bình thường, cảnh tượng vô cùng hả dạ.

Một ngày sau, Bạch Tâm Như mang bốn ngàn lượng bạc đến mua. Mẹ ta thẳng thừng từ chối: “Ngươi khác người thường, nhà ngươi giá một vạn lượng mỗi gói.”

“Dựa vào đâu chứ?”

“Con gái ngươi là Hoàng hậu, gia đình ngươi đương nhiên cao quý hơn người khác. Mua thì mua, không mua thì đi chỗ khác, đừng cản ta làm ăn.”

Bạch Tâm Như giận dữ bỏ đi. Hôm sau, bà ta phờ phạc quay lại với bốn vạn lượng bạc, ánh mắt đỏ ngầu chực xé xác mẹ ta.

“Bạch Tâm Như, cảm giác nhà cửa trống rỗng thế nào?” Mẹ ta mỉm cười hỏi.

Để gom đủ bốn vạn lượng, bà ta đành bán tháo toàn bộ lương thực tích trữ nhưng chỉ thu về hơn hai vạn lượng do giá đã hạ nhiệt. Phần còn lại, nghe đâu bà ta vào cung cầu cứu Sở Huỳnh nhưng cô ta cũng chịu c/h/ế/t. Cuối cùng, Bạch Tâm Như phải bán sạch ngọc gia truyền và đồ đạc giá trị trong nhà mới miễn cưỡng gom đủ tiền. Nhìn thấy nụ cười của mẹ ta, bà ta tức đến ngất xỉu tại chỗ.

Một tuần sau, Đại Lý Tự và Hình Bộ phối hợp điều tra ra nguồn gốc dịch bệnh. Thì ra thuộc hạ cũ của Cung Thân Vương vì muốn trả thù cho chủ nhân nên đã cố tình lấy quần áo, vật dụng của người mắc dịch ở thị trấn phía Nam đem rải khắp kinh thành và các vùng lân cận.

Một tháng sau, dịch bệnh ở kinh thành và các thành lân cận hoàn toàn được khống chế. Anh trai, Tiểu Tiểu và Tần Nghị chuẩn bị hồi kinh.

Tờ mờ sáng, ta bị mẹ gọi dậy trong trạng thái mơ màng. Mẹ ra hiệu cho ta giữ im lặng rồi dẫn ra cửa sau. Ta ngạc nhiên khi thấy gia nhân, bà v/ú đã đứng đợi đông đủ. Anh trai ngồi trên ngựa cùng Tiểu Tiểu đã ngất lịm, còn Tần Nghị đứng cùng cha bên xe ngựa.

“Phu nhân, nàng đưa Khanh Nhi ra trang trại ngoài thành đi. Sớm thôi mọi chuyện sẽ ổn định, đừng lo lắng.” Cha nắm tay mẹ an ủi.

Cùng lúc đó, Tần Nghị bước tới gần ta. Ánh mắt sắc lạnh thường ngày của hắn thoáng qua nét dịu dàng: “Đừng sợ.” Giọng hắn ôn hòa hơn bình thường. Hắn định giơ tay vỗ đầu ta, nhưng thấy ta vô thức né tránh, hắn khựng lại rồi rút từ trong áo ra một chiếc d/a/o găm nhỏ nhắn, tinh xảo đưa cho ta: “Để tự vệ.”

Ta do dự một chút rồi nhận lấy. Xe ngựa nhanh ch/óng rolling rời đi, bóng dáng cha, anh trai và Tần Nghị nhỏ dần rồi khuất hẳn. Ta liếc sang Tiểu Tiểu đang mê man bên cạnh — lúc trước cô ấy đòi đi cùng anh trai nhưng bị anh hạ gục trước khi khởi hành. Ta thầm cảm thán con đường theo đuổi của anh trai xem ra còn rất dài.

Khoảng một canh giờ sau, xe ngựa đến trang trại ngoài thành. Mẹ giục ta về phòng ngủ tiếp, nhưng nằm trên giường ta trằn trọc không sao chớp mắt. Hình ảnh cha và anh trai xa dần khiến lòng ta bồn chồn khó tả.

Ta vô thức siết c/h/ặ/t chiếc d/a/o găm của Tần Nghị. Khi soi dưới ánh nến, ta nhận ra trên lưỡi d/a/o có khắc hình một đám mây bằng tay — giống hệt họa tiết trên chiếc khăn tay của ta. Ngón tay khẽ miết theo từng nét khắc, ta chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Đến khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Step ra ngoài sân, ta thấy mẹ đang ngồi đẫn đờ nhìn về hướng cổng, không rõ đã ngồi đó từ bao giờ.