Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 108

Mùa xuân Chiêu Bình năm thứ sáu, để chiếm được Hà Thao, sau ba mươi năm, người Hồ phương Bắc đã tập hợp ba mươi vạn kỵ binh, lại hung hãn nam hạ.

Tiết độ sứ Lũng Hữu Bùi Hữu An được phong Định Bắc Đại tướng quân, nắm giữ chức vụ kinh lược của hơn mười châu như Yên, Vân, Cam, thống lĩnh quân mã triều đình, bắc tiến đón địch.

Ngay khi khói lửa chiến tranh lại bốc lên ở biên giới phía Bắc, tháng Tư, Xương Lạc Vương thuộc tông thất tự xưng đã tìm được thiếu đế Tiêu Úc, lấy lý do Tiêu Liệt không trả lại ngôi vị cho chính thống, đã khởi binh tạo phản ở đất phong Đông Xương Phủ. Ông ta còn bí mật phái người đột kích Canh Châu, phá vỡ vòng vây, giải thoát phế thái tử Tiêu Dận Đường đã bị giam cầm nhiều năm. Sau đó, ông ta giương cao khẩu hiệu liên minh chính vương đạo, xưng tập hợp được mười vạn quân, chiếm Đông Xương, chiếm Tế Nam. Ban đầu thanh thế rất lớn, cả Sơn Đông ai nấy đều lo sợ, nửa năm sau, đến mùa thu năm đó, khi xuất binh khỏi Sơn Đông, đã gặp phải sự chặn đánh mạnh mẽ của Lưu Cửu Thiều.

Xương Lạc Vương đại bại, hoảng hốt rút về Đường Ấp thuộc Đông Xương Phủ, sau đó, thành trì bị vây hãm.

Khi Xương Lạc Vương đang ngoan cố chống cự, Tiêu Dận Đường đã lợi dụng lúc hỗn loạn g.i.ế.c c.h.ế.t ông ta, Tiêu Dận Đường đồng thời g.i.ế.c c.h.ế.t mấy nhi tử và huynh đệ của Xương Lạc Vương, cùng với kẻ giả mạo thiếu đế Tiêu Úc, treo hơn mười cái đầu trên thành Đường Ấp, tự xưng mình từ đầu đến cuối không có ý tạo phản, trước đó chỉ bị Xương Lạc Vương uy h.i.ế.p từ tổ địa đến đây, bất đắc dĩ, nay nhân cơ hội g.i.ế.c c.h.ế.t nghịch thủ và kẻ giả mạo thiếu đế Tiêu Úc, mong Hoàng đế minh xét, tha thứ tội của mình.

Lưu Cửu Thiều một mặt tiếp tục vây thành, một mặt phái người nhanh chóng đưa thư trần tình của Tiêu Dận Đường về kinh thành.

Khi phong thư trần tình đó được đưa đến Ngự Thư Phòng trong Hoàng cung, Hoàng đế vừa kết thúc buổi thượng triều hôm đó, không lâu sau, đang cùng Từ nhi đánh cờ.

Trong buổi thượng triều, các triều thần đã bàn luận hai tin tức.

Một là tiến độ chiến sự ở ngoài quan ải phía Bắc. Sau hơn nửa năm giằng co với người Hồ, mười mấy ngày trước, Bùi Hữu An dẫn quân, bày trận ngoài Kiếm Môn Quan, đại phá kỵ binh Hồ, người Hồ bỏ chạy về phía Tây Bắc. Để không cho đối phương có cơ hội chỉnh đốn lại lực lượng, Bùi Hữu An thừa thắng xông lên, quyết phá vương đình, để trừ hậu họa. Chiến sự đã bước vào giai đoạn then chốt.

Tin tức khác, chính là Lưu Cửu Thiều đã vây hãm Xương Lạc Vương, phế thái tử và kẻ giả mạo thiếu đế, giờ chỉ chờ bắt rùa trong chum.

Cả hai đều là tin tốt, không chỉ các triều thần vui mừng hớn hở, mà tâm trạng của Hoàng đế cũng hiếm khi thư thái. Trở về Ngự Thư Phòng, xử lý một số tấu chương, liền gọi Lý Nguyên Quý đi gọi Từ nhi.

Từ nhi được Thôi Ngân Thủy đưa đến, hai tôn tử lại bắt đầu đánh cờ.

Trong nửa năm qua, Hoàng đế chưa đưa Từ nhi đi tế Thái Miếu, nhưng cũng không cho Gia Phù và Từ nhi ra khỏi cung. Các đại thần ban đầu tưởng Hoàng đế muốn lập hài tử đó làm Hoàng thái tôn, nhưng chờ đợi nửa năm cũng không thấy động tĩnh gì thêm. Ban đầu vì ngoại xâm nội loạn, không để tâm đến việc này, gần đây, tình hình dần sáng tỏ, các đại thần yên tâm, liền lại quan tâm đến việc này, bắt đầu có người dâng tấu, khéo léo thăm dò chuyện lập tự, nhưng bất kể các đại thần thăm dò thế nào, Hoàng đế đều im lặng, không phủ nhận cũng không gật đầu, các đại thần từ trước đến nay lại sợ oai phong của Hoàng đế, nên cũng không dám có hành động vượt quá giới hạn, mọi chuyện cứ thế bị trì hoãn.

Tây Uyển giờ là nơi Từ nhi sinh sống. Có Thái Dịch Trì, có Thiên Nga Phòng, Hổ Phòng, bên trong nuôi nhiều loại chim quý thú lạ. Từ nhi liền theo Gia Phù, mỗi sáng hoàn thành bài tập văn võ mà phụ thân giao, không sai một ly, thời gian còn lại, hoặc ở bên mẫu thân, hoặc chơi đùa, hoặc được Hoàng đế triệu đến bên gối – Hoàng đế thường triệu Từ nhi đến đánh cờ, để giải khuây, thoáng cái đã gần bốn tuổi rồi.

Khi đang đánh cờ, Hoàng đế nói rằng phụ thân bé có lẽ sẽ về vào cuối năm, hai mắt Từ nhi sáng rực, vui mừng khôn xiết. Hoàng đế ban đầu cũng vuốt râu cười, dần dần dường như nghĩ đến điều gì đó, nhìn đứa cháu đang vui mừng khôn xiết đối diện, ánh mắt dần trầm tĩnh lại. Lúc này Lý Nguyên Quý vào trong, mang đến tin thắng trận của Lưu Cửu Thiều từ Đông Xương Phủ.

Hoàng đế lướt mắt mười hàng, xem xong bản tấu của Lưu Cửu Thiều về việc Tiêu Dận Đường g.i.ế.c Xương Lạc Vương và kẻ giả mạo thiếu đế, lạnh lùng nói: “Hắn tưởng Trẫm không biết sao? Chương gia gia và nghịch vương sớm đã cấu kết ngầm. Hắn g.i.ế.c cha trước, mất hết nhân tính, nay lại cấu kết với nghịch vương mưu nghịch tạo phản. Hắn đây là đường cùng rồi.”

“Vạn Tuế, Lưu đại nhân cùng gửi một tấu chương khác, nói là thư trần tình tạ tội của phế thái tử…”

Lý Nguyên Quý lại dâng lên một mật thư khác được phong bằng sáp lửa, cẩn thận nhìn Hoàng đế.

Hoàng đế liếc nhìn mật thư, sắc mặt cực kỳ khó coi, nửa ngày sau, cuối cùng vẫn nhận lấy, mở ra, rút bức thư bên trong ra, lướt mắt một cái, sắc mặt đại biến, nhìn chằm chằm bức thư, đột nhiên nhắm mắt, “cộp” một tiếng, cả người ngã nhào từ trên giường xuống.

Lý Nguyên Quý kinh hãi thất sắc, vội kêu thái y, mình cùng các cung nhân gần đó đưa Hoàng đế lên giường, vội véo nhân trung, nhưng Hoàng đế vẫn nhắm nghiền mắt, không hề phản ứng.

Từ nhi vừa nãy tay đang cầm quân cờ, đang đợi Hoàng gia gia quay thân thể tiếp tục đánh cờ với mình, bỗng thấy người không ổn, sợ hãi lao tới, gọi “Hoàng gia gia”.

Lý Nguyên Quý vội bảo Thôi Ngân Thủy đưa Từ nhi về trước, chú ý đến tờ giấy thư vẫn bị Hoàng đế nắm chặt trong tay, rút ra, nhanh chóng liếc nhìn một cái, cũng kinh hãi thất sắc, lập tức giấu thư vào ngực.

Sau khi nhi tử bị Hoàng đế đón đi, Gia Phù đang ngồi khâu vá trong phòng, chưa được bao lâu, bỗng thấy Thôi Ngân Thủy đưa bé về. Từ nhi mặt đầy nước mắt, lao vào lòng nàng, đau lòng lau nước mắt: “Mẫu thân, vừa nãy Hoàng gia gia đang đánh cờ với con, xem một phong thư, đột nhiên không khỏe, ngã nhào xuống…”

Gia Phù giật mình, hỏi Thôi Ngân Thủy, lúc này mới biết Hoàng đế vừa nãy hình như nhận được một tin tức mới nhất về cuộc nổi loạn ở Đông Xương Phủ, người không khỏe, ngất xỉu, còn về tin tức cụ thể là gì, Thôi Ngân Thủy cũng không biết.

Gia Phù ôm nhi tử vào trong, an ủi bé. Vì mình cũng không tiện đi lại lung tung, không có tin tức gì, lòng nóng như lửa đốt, đến nửa đêm, Từ nhi đã ngủ say, Thôi Ngân Thủy tìm đến, nói Lý Nguyên Quý mời nàng đến.

Gia Phù bảo Thôi Ngân Thủy trông Từ nhi, mình lập tức đến Thừa Quang Điện, nơi Ngự Thư Phòng tọa lạc, vào trong, thấy Hoàng đế nằm đó, mặt vàng như giấy, vẫn chưa tỉnh lại.

Hồ thái y và mấy người khác sắc mặt nghiêm trọng, đang ra sức cứu chữa, Lý Nguyên Quý ở một bên, ánh mắt đầy lo lắng sâu sắc, thấy Gia Phù đến, lau khóe mắt, ra hiệu nàng đi theo mình. Hai người đến một gian thiên điện, Lý Nguyên Quý lui hết cung nhân, Gia Phù lo lắng hỏi: “Vạn Tuế làm sao vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Nguyên Quý lặng lẽ lấy một tờ thư từ trong lòng ra, đưa tới.

Gia Phù nhận lấy.

Bức thư này lại là do Tiêu Dận Đường, kẻ đã cấu kết với Xương Lạc Vương làm phản, viết đến. Hắn nói, hắn đã g.i.ế.c Xương Lạc Vương và những kẻ giả mạo thiếu đế đã uy h.i.ế.p hắn làm phản vì Hoàng đế. Giờ đây hắn yêu cầu Hoàng đế hai điều.

Thứ nhất, phục vị thái tử cho hắn, sau khi phục vị, Hoàng đế thoái vị với danh nghĩa Thái Thượng Hoàng, nhường ngôi cho hắn đăng cơ.

Thứ hai, ngay trong ngày nhận được bức thư này, lập tức đưa Gia Phù đến Đường Ấp thuộc Đông Xương Phủ. Trong vòng mười ngày, nếu hắn không thấy người, sẽ công bố thân thế của Bùi Hữu An cho thiên hạ, để mọi người đều biết, Bùi Hữu An là nhi tử do đương kim Hoàng đế và Thiên Hi Nguyên hậu tư tình sinh ra năm xưa.

Tiêu Dận Đường nói, bí mật này mà hắn biết, là xác thực không nghi ngờ. Bùi Tu Chí của Vệ Quốc Công phủ, hiện đang trong tay hắn. Bùi Tu Chí cũng đã làm chứng, Bùi Hữu An không phải thân sinh nhi tử của Vệ Quốc Công, mà là con nuôi được Vệ Quốc Công nhận từ bên ngoài ba mươi năm trước.

Cuối cùng Tiêu Dận Đường nói, nếu Hoàng đế đồng ý hai điều kiện này của hắn, thì sau khi hắn đăng cơ, chắc chắn sẽ đối xử tốt với Bùi Hữu An, giữ lại tính mạng hắn.

Nhưng, chỉ cần một điều kiện không được đáp ứng, thà bị giam cầm cả đời, hắn tình nguyện ngọc nát đá tan.

Gia Phù đọc xong thư, kinh ngạc đến sững sờ.

Bùi Tu Chí sau một lần ra ngoài dự tiệc hai tháng trước, đã không trở về phủ nữa, mất tích một cách kỳ lạ. Tân phu nhân lúc đó vô cùng lo lắng, Bùi Thuyên vài ngày sau cũng đã báo cáo chuyện này với triều đình. Dù sao cũng là một Quốc Công, đột nhiên mất tích, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ lúc đó đã huy động toàn thành tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy người, cuối cùng đành phải đưa vào danh sách, rồi bỏ qua.

Vạn vạn không ngờ, Bùi Tu Chí lại rơi vào tay Tiêu Dận Đường.

“Lưu tướng quân nói, Đường Ấp đã bị hắn vây chết, trong thành hết lương, quân phản loạn của phế thái tử, nhiều nhất có thể chống đỡ thêm mười ngày nữa. Vạn Tuế ban ngày bất tỉnh nhân sự, giờ này vẫn chưa tỉnh lại, ta sợ bị triều thần biết được, triều đình sinh loạn, vẫn cố gắng giữ kín tin tức…”

Lý Nguyên Quý nhìn Gia Phù, khẽ nói, thần sắc vô cùng nặng nề.

Gia Phù trong lòng hiểu rõ, Tiêu Dận Đường muốn nàng đến trong vòng nửa tháng, ngoài việc hiện tại cần lấy nàng làm con tin, ngăn chặn Lưu Cửu Thiều công thành, nghĩ sâu xa hơn, hẳn cũng là để sau này phòng bị Bùi Hữu An sở dụng.

Nhưng bí mật thân thế của Bùi Hữu An này, ngoài tổ mẫu đã qua đời, Vệ Quốc Công, Hoàng đế, Bùi Hữu An và bản thân nàng, trên đời này, hẳn không còn ai khác biết.

Tiêu Dận Đường rốt cuộc làm sao mà biết được bí mật này? Chẳng lẽ Chu Hậu trước đây cũng đã đoán được, từng nhắc đến trước mặt hắn?

Gia Phù nhất thời lòng như tơ vò, tay chân càng vô cùng lạnh buốt.

Tiêu Dận Đường với thân phận Thái tử, một sớm bị phế, từ trên mây rơi xuống bùn lầy, bị giam cầm ở Canh Châu bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới thoát thân nhờ loạn lạc, làm phản chưa đầy một năm, lại gặp thất bại, nếu thực sự bị dồn vào đường cùng, rất có thể sẽ cá c.h.ế.t lưới rách.

Gia Phù căn bản không dám tưởng tượng, một khi bí mật thân thế của Bùi Hữu An bị phơi bày ra thiên hạ, lúc đó mọi chuyện, sẽ kết thúc như thế nào.

“Phu nhân, việc này thực sự trọng đại, không thể có nửa phần sai sót, Vạn Tuế còn hôn mê bất tỉnh, ta chỉ có thể tự tiện chủ trương, mời phu nhân đến bàn bạc. Xin phu nhân viết một bức thư, báo tin cho Bùi đại nhân, ta đêm nay sẽ cho người đưa đi ngay!”

Gia Phù cố gắng kìm nén tâm trạng hỗn loạn, đi đến bàn, dùng giấy bút đã chuẩn bị sẵn, vội vàng viết thư. Lý Nguyên Quý dùng sáp lửa phong ấn, triệu một người thân tín vào, dặn dò một phen, người thân tín giấu thư vào ngực, lập tức rời đi.

“Lý công công, thư bao lâu có thể đến?”

Lý Nguyên Quý khẽ nhíu mày: “Bằng tám trăm dặm cấp báo, năm ngày có thể đến, chỉ là Bùi đại nhân vạn nhất truy kích sâu vào đất Hồ…”

Dù tin tức có thể đến tay Bùi Hữu An đúng hẹn, hắn đang ở ngoài quan ải, vướng bận chiến sự, căn bản không thể nào quay về kịp trong vòng mười ngày.

Gia Phù nhắm mắt một lát, mở mắt ra: “Lý công công, trong vòng mười ngày, hắn dù thế nào cũng không thể đến Đường Ấp được. Phế thái tử đã muốn ta đến, ta đi là được…”

“Phu nhân, phu nhân sao có thể một mình mạo hiểm? Tuyệt đối không được!”

“Ta phải đi, trước hết ổn định hắn, đợi phu quân trở về! Công công cũng biết, chuyện này trọng đại, không chỉ liên quan đến phu quân ta và Hoàng thượng hiện tại, mà còn liên lụy đến Nguyên hậu. Dù phế thái tử chỉ là đe dọa, cũng tuyệt đối không thể mạo hiểm dù chỉ nửa phần!”

Sắc mặt Gia Phù hơi tái nhợt, giọng nói không cao, nhưng ngữ khí cực kỳ nghiêm trọng.

“Ông không cần nói nữa, ý ta đã quyết. Ông chuẩn bị cho ta lên đường, ta đêm nay sẽ đi ngay!”

Lý Nguyên Quý nhìn chằm chằm nàng, từ từ quỳ xuống trước nàng, khấu đầu nói: “Nô tài tuân chỉ!”

Gia Phù trở về Tây Uyển, từ hướng tháp chuông trống ở góc đông bắc Hoàng cung, truyền đến tiếng trống canh ba.

Từ nhi vẫn đang trong giấc ngủ. Gia Phù ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ của nhi tử rất lâu, cuối cùng cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán bé, sau đó quay thân thể, đi ra ngoài.

Thôi Ngân Thủy không rõ đầu đuôi câu chuyện, chỉ biết chắc là đã xảy ra một chuyện động trời. Nàng phải ra khỏi cung, cũng không biết khi nào mới trở về, giao tiểu hoàng tôn cho hắn trông nom, lau nước mắt nói: “Phu nhân yên tâm, nô tài sẽ chăm sóc tốt tiểu công tử.”

Gia Phù gật đầu, quay đầu, nhìn đứa nhi tử đang ngủ say lần cuối, khắc sâu gương mặt bé vào trong tâm trí, rồi quay thân thể rời đi.

Cuối tháng Mười Chiêu Bình năm thứ sáu, vào ngày cuối cùng trong thời hạn quy định trong bức thư, một cỗ xe ngựa chở một nữ tử bí ẩn, xuyên qua hàng vạn quân, cuối cùng dừng lại trước cổng tây của thành Đường Ấp thuộc Đông Xương Phủ đang bị vây kín như bưng.

Tiêu Dận Đường đứng trên thành, lớn tiếng ra lệnh Lưu Cửu Thiều rút quân lui một khoảng bằng tầm b.ắ.n của mũi tên, sau đó nhanh chóng xuống thành, ra lệnh mở cổng thành.

Gia Phù khoác một chiếc áo choàng trùm kín từ đầu đến chân, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, cúi người bước ra khỏi cửa xe ngựa, đứng đó, đôi mắt đẹp nhìn thẳng về phía trước.

Cổng thành mở ra, một bóng người từ bên trong bước nhanh ra, lao về phía nàng.

Tiêu Dận Đường, nam tử trong cơn ác mộng cuối cùng đời trước của nàng, sau nhiều năm không gặp, cứ thế, lại xuất hiện trước mặt nàng.

Tiêu Dận Đường đứng cạnh xe ngựa, hơi ngẩng mặt lên, ánh nắng mùa thu chiếu vào mặt hắn, cả người toát ra một vẻ âm trầm pha lẫn sự cuồng loạn. Hắn nhìn chằm chằm nàng, hai mắt không chớp, ánh mắt lấp lánh, dần dần, khóe môi nở nụ cười.

Hắn đưa một tay về phía nàng, muốn đỡ nàng xuống xe ngựa.

Gia Phù tránh đi, tự mình vịn thành xe bước xuống, hướng về phía cổng thành, tiến vào.