Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 61

Chưa tới cuối giờ Dần, Binh bộ Thượng thư Trần Đình Kiệt, Hữu Tư mã Lục Hạng, Đô ti Lưu Cửu Thiều chuyên trách quân vụ mấy tỉnh Tây Nam, Chu Hưng (cha của Chu Tiến) cùng Thái tử và nhiều người khác đều đã có mặt đông đủ.

Trần Đình Kiệt và mấy người kia bị đánh thức giữa giấc ngủ, vội vã chạy đến hoàng cung, rồi từ cổng cung lại một mạch chạy đến đây, ai nấy đều thở dốc. Đặc biệt là Lục Hạng và Chu Hưng, tuổi đã cao, cả hai càng toát mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển không ngừng. Khi vào trong, thấy thần sắc Tiêu Liệt âm trầm, ai nấy đều không hiểu chuyện gì. Sau khi khấu bái xong, không nghe thấy tiếng "Bình thân", họ liền tiếp tục quỳ nguyên tại chỗ. Nửa buổi, cuối cùng cũng được bình thân, nghe Hoàng đế hỏi: "Chuyện Chu Tiến đi Tây Nam phù bình lưu dân, có tiến triển gì không?"

Trong lòng Trần Đình Kiệt khẽ thở phào, vội vàng tâu: "Khởi bẩm Vạn tuế, vừa đúng hôm qua, Binh bộ nhận được tấu báo của Chu Tiến, tâu rằng nhờ cảm hoàng ân, số lưu dân tự nguyện ra khỏi núi trở về làm ăn sinh sống đã đạt đến năm mươi vạn bảy nghìn người, bắt được ba mươi tên giặc đứng đầu, c.h.é.m đầu bêu xác tổng cộng sáu trăm hai mươi người, còn lại ba vạn hai nghìn người được miễn c.h.ế.t và sung quân, thu giữ được ba nghìn hai trăm năm mươi món khí giới của giặc cướp, năm nghìn mấy trăm con ngựa và la, đại thắng hoàn toàn. Dân chúng Tây Nam ai nấy đều ca ngợi thiên ân. Thần đêm qua đã viết xong tấu báo, định sáng nay báo tin thắng trận lên Vạn tuế..."

Khi Trần Đình Kiệt tấu báo, Chu Hưng lộ vẻ đắc ý. Tiêu Dận Đường liếc nhìn Hoàng đế, thấy ánh mắt ông ta càng thêm âm trầm, trong lòng chợt thoáng qua một dự cảm chẳng lành.

Hoàng đế gật đầu, giọng càng trầm hơn: "Những lưu dân tự nguyện ra khỏi núi trở về làm ăn sinh sống đó, đều được an trí thế nào?"

"Khởi bẩm Vạn tuế, Chu Tiến tấu trong tiệp báo rằng, một số người tự nguyện về quê cũ, số còn lại đều vui vẻ đi đến Điền Khiêm và các nơi khác để giữ biên cương và khai hoang ruộng đất, từ đó được đưa vào hộ sách, từ lưu dân trở thành lương dân. Họa hoạn lưu dân quấy nhiễu Đại Ngụy ta mấy chục năm đã được giải quyết dễ dàng..."

"Hồ đồ!"

Tiêu Liệt có lẽ quá tức giận, đến nỗi buột miệng chửi thề. Mấy người không ai là không kinh ngạc, Trần Đình Kiệt cũng đứng sững sờ.

"Hô la" một tiếng, Tiêu Liệt vớ lấy bản tấu trước mặt, ném thẳng vào đầu Trần Đình Kiệt đang thao thao bất tuyệt, gầm lên giận dữ: "Đây là tấu báo mà Xuyên Bộ Đường gửi trẫm cấp báo tám trăm dặm đêm qua, tất cả đều mở to mắt mà xem, Tây Nam bây giờ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Bản tấu đập lệch mũ quan của Trần Đình Kiệt, rơi xuống đất. Chẳng kịp chỉnh lại, Trần Đình Kiệt vội vàng nhặt lên, đọc nhanh một lượt, sắc mặt đại biến. Bên kia Lục Hạng, Lưu Cửu Thiều lập tức đón lấy, cũng xem qua, rồi nhìn nhau một cái, đưa cho Chu Hưng. Chu Hưng vội vàng đón lấy, liếc mắt nhìn, tay run lên, "tách" một tiếng, bản tấu rơi xuống đất.

"Hay cho một lời xuất sơn phục nghiệp (ra khỏi núi trở về làm ăn)! Hay cho một lời xưng tụng thiên ân (ca ngợi ơn trời)!" Tiêu Liệt đứng bật dậy.

"Trẫm e rằng oán khí oán độc, thượng xung ư thiên (dâng lên trời)!"

Lời này nói cực kỳ nặng nề, không chỉ Trần Đình Kiệt run rẩy, mà những người khác, ngay cả Chu Hưng vốn thường được miễn quỳ, cũng "phịch" một tiếng, quỳ xuống, miệng liên tục xưng có tội.

Tiêu Liệt cười lạnh nói: "Các ngươi sợ gì. Nếu có mắng chửi, e rằng cũng là trẫm bị người ta chửi rủa sau lưng, không có dương khiển, tất có âm báo!"

Chu Hưng liên tục dập đầu, run rẩy nói: "Vạn tuế, Chu Tiến vội vàng muốn vì triều đình mà trừ cư sang chi hoạn, đến nỗi hành sự không đúng đắn. Mong Vạn tuế xem xét việc hắn luôn trung quân thể quốc, mà tha thứ cho!"

Trần Đình Kiệt cũng nói: "Vạn tuế, Chu Tiến tấu báo, có lẽ có hiềm nghi khoa trương công lao, nhưng Xuyên Bộ Đường tấu báo, chưa chắc không phải là lời nói một chiều. Thần xin Vạn tuế minh sát, đừng thiên thính thiên tín (nghe một chiều mà tin)."

Tiêu Liệt nói: "Trẫm nghe lời ngươi, là kiêm thính (nghe cả hai phía), còn nghe lời người khác, liền thành thiên thính?"

Trán Trần Đình Kiệt rịn mồ hôi, hoảng hốt dập đầu xin tội.

Ánh mắt Tiêu Liệt quét qua Tiêu Dận Đường luôn im lặng, lạnh lùng nói: "Thái tử, nếu trẫm không nhớ lầm, ban đầu là ngươi tiến cử Chu Tiến. Ngươi còn lập quân lệnh trạng, nay sự việc chưa thành, ngược lại còn gây ra loạn dân, sao ngươi không nói gì?"

Tiêu Dận Đường dập đầu, từng chữ một nói: "Phụ hoàng, Chu Tiến tham công liều lĩnh, đến nỗi gây ra loạn dân, nhi thần không có lời nào để nói. Ban đầu đã tiến cử hắn, lại từng lập quân lệnh trạng, nhi thần cam nguyện chịu tội! Chỉ là trước khi Phụ hoàng giáng tội, kính xin cho phép nhi thần đái tội lập công, nhi thần nguyện lập tức đi đến Tây Nam, bình định họa loạn!"

Tiêu Liệt lạnh lùng nói: "Là muốn lại g.i.ế.c thêm phù thi mãn giang (xác nổi đầy sông), thiên hạ xầm xì sao?"

Mặt Tiêu Dận Đường đỏ bừng, Ngự thư phòng chìm vào một khoảng lặng c.h.ế.t chóc.

Tiêu Liệt quay sang Lục Hạng: "Hữu Tư mã có ý kiến gì?"

Lục Hạng là quan trải bốn triều, được coi là một trong những nguyên lão của triều đình. Hắn ho khan một tiếng, run rẩy tấu: "Khởi bẩm Hoàng thượng, loạn dân lưu tán, triều nào cũng có. Triều trước không phải chưa từng dẹp loạn, nhưng đều chỉ là công lao nhất thời. Dù có giải tán lúc đó, một khi gặp thiên tai nhân họa, lại tụ tập mà sinh sống, ăn sâu bén rễ, khó mà nhổ bỏ. Hơn nữa, loạn dân lần này, thanh thế chưa từng có, Tây Nam lại là Long tiềm chi địa của Vạn tuế, vạn vạn lần không thể xem nhẹ. Theo thần thấy, việc cấp bách nhất, chính là nhanh chóng phái người chủ trì khác đi bình loạn. Thái tử tự nguyện xung phong, nhưng một quốc trữ quân, chỉ cần có lòng báo đáp triều đình là đủ, vạn vạn lần không thể lâm nguy. Theo thần thấy, hoặc có một người có thể đảm nhiệm."

Hắn còn chưa nói ra, trong lòng mọi người đã hiểu rõ.

Tiêu Liệt hỏi: "Người nào?"

Lục Hạng tấu: "Người chủ trì, phải có lôi đình thủ đoạn, lại càng cần có tài làm yên lòng dân ở xa. Thần cho rằng, không ai ngoài Thượng thư Đài Hữu Thừa Bùi đại nhân."

Lưu Cửu Thiều nói: "Thần phụ nghị."

...

Sáng rõ, Bùi Hữu An không trở về. Gia Phù thức dậy rửa mặt xong, đành phải đi trước đến chùa Từ Ân.

Đến buổi trưa, liền có tin tức truyền đến.

Thái tử cữu cữu Chu Tiến thủ đoạn không đúng đắn, gây ra biến loạn dân lưu tán ở Tây Nam. Bùi Hữu An trong lúc nguy cấp nhận mệnh lệnh, được Hoàng đế ủy nhiệm làm Bình Tây Nam Kinh Lược Đô đốc. Vì tình hình khẩn cấp, hắn sẽ khởi hành trong vài ngày tới, rời kinh đô đi Kinh Tương bình loạn.

Tin tức đến quá đột ngột. Bùi lão phu nhân lập tức cho Gia Phù về nhà. Đêm đó, bà giao phó việc trong chùa cho tăng nhân, cũng dẫn người vội vàng trở về, để tiễn hành cho cháu trai trưởng.

Giờ là cuối hạ, hắn đi chuyến này, cũng không biết bao giờ mới trở về.

Ngày mai hắn sẽ lên đường, hôm nay cả ngày, hắn đều ở trong cung.

Gia Phù cùng nha đầu bà v.ú giúp hắn thu dọn hành lý, trong lòng có chút muốn khóc, là cái cảm giác lưu luyến không rời. Nhưng trước mặt người nhà họ Bùi và người hầu, nàng tuyệt nhiên không dám để lộ ra chút nào.

Đến tối, Bùi Hữu An cuối cùng cũng từ cung trở về.

Lão phu nhân bày tiệc tiễn hành cho hắn. Hai nhà ngồi kín một bàn.

Bữa cơm này, không khí trên bàn ăn thật kỳ lạ.

Bên Mạnh nhị phu nhân, từ đầu đến cuối, luôn nói cười không ngừng, chẳng qua là khen ngợi Bùi Hữu An được vua tin dùng. Bên Tân phu nhân, dù mặt cũng mang nụ cười, nhưng rõ ràng là cười không từ tâm.

Hoàng đế đã hạ chỉ, không chỉ cách chức Tổng đốc quân vụ ba tỉnh của Chu Tiến, mà còn cách chức Binh bộ Thị lang của hắn, lệnh tức khắc về kinh, giao cho Binh bộ và Đại lý tự luận tội.

Nghe nói Hoàng hậu có cầu xin giúp hắn, nhưng cũng bị Hoàng đế bác bỏ.

Lần trước là nhà họ Chương, dư âm của chuyện đó còn chưa tan. Lần này vì chuyện của Chu Tiến, khiến nhà họ Chu lại trở thành tâm điểm chú ý.

Thay con trai cưới Chu Kiều Nga, sau hôn lễ phát hiện cô con dâu này không ổn, nhưng cũng đành nhịn, coi như chịu thiệt thòi. Vốn dĩ là nhắm vào thế lực của nhà họ Chu, bây giờ thì hay rồi, vừa cưới chưa được bao lâu, nhà họ Chu đã bị vả mặt như vậy.

Tân phu nhân đương nhiên cười không nổi.

Ăn xong cơm, Bùi Hữu An đích thân tiễn Bùi lão phu nhân về phòng. Lão phu nhân dặn dò một hồi, thấy Bùi Hữu An muốn nói lại thôi, liền nói: "Con yên tâm đi, tức phụ của con, tổ mẫu sẽ thay con trông nom, mong con không phụ hoàng mệnh, sớm ngày trở về là tốt rồi."

Bùi Hữu An quỳ xuống dập đầu, đứng dậy rời đi. Đi được hai bước, hắn quay đầu lại, thấy tổ mẫu ngồi đó, mặt hàm tiếu, ngưng vọng bóng lưng mình, thân hình hơi khom lưng, trông già nua vô cùng. Hắn chần chừ một lát, lại quay lại nói: "Tổ mẫu, con thấy người gần đây tinh thần hơi không tốt. Con không có ở nhà, người nhất định phải tự bảo trọng. Về con sẽ dặn dò A Phù, để nàng ấy chăm sóc tổ mẫu nhiều hơn. Tổ mẫu cảm thấy không khỏe, nhớ mời Hồ thái y kịp thời đến phủ điều dưỡng, hôm nay con đã đặc biệt dặn dò thái y rồi."

Lão phu nhân cười nói: "Tổ mẫu biết rồi."

Bùi Hữu An lại nhìn lão phu nhân một cái, lúc này mới rời đi. Đi đến cửa, chợt nghe lão phu nhân đột nhiên lại gọi hắn lại, hắn liền dừng bước, quay người trở về.

Lão phu nhân gọi hắn lại, nhất thời lại không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm cháu trai. Lâu sau, bà mới trầm giọng nói: "Hữu An, con có còn nhớ năm con mười sáu tuổi, trước khi rời kinh, từng bị ta đánh một trận không?"

Bùi Hữu An im lặng.

Lão phu nhân thở dài một tiếng: "Khi đó con đến chất vấn ta, sinh mẫu của con rốt cuộc là ai, con đã không phải là đích trưởng chi tử, vì sao lại muốn con cưu chiếm thước sào, sai lại càng sai. Cho dù bây giờ, nếu con lại chất vấn tổ mẫu một lần nữa, tổ mẫu vẫn không thể trả lời được. Con sẽ không trách tổ mẫu chứ?"

Bùi Hữu An khẽ mỉm cười: "Tổ mẫu, khi đó con không hiểu chuyện, khiến tổ mẫu đau lòng. Tổ mẫu không cần bận tâm, Hữu An sớm đã quên chuyện năm đó, cũng sẽ không hỏi lại nữa."

Lão phu nhân mắt hơi ngấn lệ, gật đầu nói: "Con có thể nghĩ như vậy, tổ mẫu vô cùng an ủi. Giờ đây tổ mẫu có một lời nữa, muốn con ghi nhớ. Sinh ra không phải là điều con người có thể lựa chọn. Sống trên đời, hành xử lỗi lạc quang minh chính đại, vậy là đủ để không hổ thẹn với trời đất và lương tâm mình. Ta biết con nhất định có thể khiến tổ mẫu yên lòng."

Bùi Hữu An khẽ sững sờ, đứng lặng một lát, lần nữa quỳ xuống trước lão phu nhân, trịnh trọng dập đầu: "Tổ mẫu yên lòng. Lời dạy hôm nay của tổ mẫu, Hữu An nhất định sẽ khắc ghi trong lòng."

Lão phu nhân cười nói: "Trước đây con một mình, tổ mẫu luôn thấy con đi lại không vướng bận gì, rất không yên tâm. Giờ cưới vợ rồi, tổ mẫu yên tâm rồi. Thôi, chỗ ta không có việc gì nữa, con về đi. Ngày mai liền động thân, hai đứa con hẳn cũng có lời muốn nói."

Bùi Hữu An đứng dậy, lần nữa nhìn lão phu nhân một cái, thấy bà ngồi đó, mỉm cười, phất phất tay về phía hắn.

...

Bùi Hữu An dần tăng nhanh bước chân, bước vào phòng. Đàn Hương, Lưu ma ma và những người khác không cần dặn dò, liền tự động lần lượt ra khỏi phòng, tiện tay còn đóng cửa lại.

Gia Phù nhào vào lòng hắn, được hắn bế lên giường.

Đêm đó dịu dàng quấn quýt.

Gia Phù ban đầu cũng kìm lòng không khóc, mãi đến khi trời sáng dậy, giúp hắn mặc từng lớp áo, cuối cùng cài thắt lưng, nàng cuối cùng vẫn không nhịn được, rơi xuống một giọt nước mắt, nhưng lập tức lau đi, cười nói: "Đại biểu ca, chàng yên tâm, thiếp sẽ nhớ lời chàng, tự chăm sóc tốt cho mình, cũng chăm sóc tốt cho tổ mẫu. Thiếp và tổ mẫu sẽ cùng nhau đợi chàng trở về."

Bùi Hữu An ôm nàng vào lòng, dùng sức ôm chặt một cái.

Trời sáng rồi. Gia Phù và Bùi lão phu nhân cùng những người khác, cùng tiễn hắn ra cửa.

Nàng đứng ở trong cổng lớn, nhìn bóng lưng Bùi Hữu An, dần biến mất trong ánh ban mai.