Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 64

Nhị phu nhân cũng được Lưu ma ma mời đến. Bước vào thấy Gia Phù đang đứng trong phòng mà chưa thấy Tân phu nhân đâu, bà ấy tưởng Tân phu nhân là người đã gọi cả hai đến, cười nói: "Đại tẩu định làm gì vậy, gọi cả ta đến, định tam đường hội thẩm sao?"

Gia Phù hành lễ với bà: "Dì đừng trách, là cháu tự mình làm chủ mời dì đến."

Nhị phu nhân hơi sững sờ, nhìn nàng một cái. Lúc này Tân phu nhân cũng bước vào, thấy Mạnh thị ở đó, liếc nhìn hai cái, rồi quay sang Gia Phù, lãnh đạm nói: "Nha đầu nói con tìm ta? Có chuyện gì?"

Gia Phù mời hai người họ trước tiên cho các nha đầu và người hầu đi theo lui ra ngoài. Nhị phu nhân lập tức đồng ý, cười đuổi người ra. Tân phu nhân lộ vẻ hơi không vui, cuối cùng cũng cho người lui, Gia Phù cảm ơn hai người họ, rồi lập tức đến trước mặt Tân phu nhân, không nói hai lời, liền quỳ xuống hành đại lễ khấu thủ, thần sắc trang nghiêm.

Tân phu nhân đứng đơ người.

Lần hành đại lễ như thế này, lần trước là sáng ngày thứ hai sau tân hôn, khi bái kiến cha mẹ chồng. Ngày thường chỉ là thường lễ mà thôi.

"Con có ý gì đây?"

Tân phu nhân dường như cuối cùng đã nhận ra sự bất thường của Gia Phù, khẽ nhíu mày.

Gia Phù ngẩng đầu lên, nói: "Chỗ này không có người ngoài, dì là người nhà, nên con dâu có gì xin nói thẳng. Con dâu đến đây không vì chuyện gì khác, chỉ là muốn hỏi mẹ chồng, chuyện phu quân năm mười sáu tuổi bị cho là bất kính tiên ông trong thời gian hiếu kỳ, mẹ chồng nghĩ thế nào?"

Sắc mặt Tân phu nhân cứng đờ, người đứng sững sờ tại chỗ. Nhị phu nhân cũng từ từ thu lại nụ cười trên mặt, nhìn chằm chằm Gia Phù, không nói một lời.

Gia Phù tiếp tục nói: "Con dâu biết chuyện đó năm xưa động tĩnh không nhỏ, đã ồn ào rồi, ai cũng biết, giờ đây cũng không còn là điều kiêng kỵ không thể nói. Không phải con dâu bao che khuyết điểm, mà là con dâu vẫn không tin, với nhân phẩm của phu quân, năm xưa sao lại có thể làm ra chuyện không biết liêm sỉ đến vậy. Lòng con dâu nghi hoặc, nói hiểu con không ai bằng mẹ, nên con dâu thực sự không nhịn được nữa, dù có bị trách phạt, cũng muốn từ mẹ chồng đây mà tìm được một lời chứng thực."

Gia Phù nói xong, ngẩng đôi mắt lên, nhìn Tân phu nhân trước mặt.

Tân phu nhân ban đầu cúi nhìn nàng, đối mặt với nàng một lát, thấy nàng không hề né tránh, ánh mắt dần lóe lên, dáo dác nhìn sang hai bên, không vui nói: "Đã qua lâu như vậy rồi, sao con lại nhắc chuyện này?"

"Với người ngoài mà nói, qua rồi thì cứ qua đi, nhưng với con dâu mà nói, lại là cùng vui cùng buồn. Vinh quang của phu quân, chính là vinh quang của con dâu, lỗi lầm của phu quân, chính là lỗi lầm của con dâu. Không chỉ con dâu, mà với mẹ chồng, thậm chí là cả Quốc Công phủ, đều là như vậy. Nên con dâu cầu mẹ chồng biết lời mà chỉ rõ."

Tân phu nhân ấp a ấp úng nói: "Ta đương nhiên không tin Hữu An sẽ là người như thế..."

Bà ấy khẽ ho một tiếng, rồi ngừng lại.

"Có lời của mẹ chồng như vậy, con dâu liền yên tâm rồi!"

Gia Phù lại lần nữa dập đầu.

"Năm xưa di nương kia rốt cuộc vì lý do gì mà treo cổ trước nơi ở của phu quân, đến nỗi khiến phu quân phải mang tiếng xấu, đó không phải điều con hôm nay muốn hỏi. Điều con muốn hỏi, chính là một câu nói của mẹ chồng. Con cầu mẹ chồng điều tra ra kẻ đến tận hôm nay vẫn dám tư nghị chuyện này, và xử lý bằng gia pháp."

Tân phu nhân miễn cưỡng nói: "Con lại có ý gì?"

Mắt Gia Phù hơi đỏ hoe: "Phu quân mới đi có mấy ngày, trong nhà gần đây lại nổi lên tin đồn, nói rằng trong căn phòng mà di nương năm xưa từng ở, nửa đêm truyền ra tiếng khóc, lại còn có người nhìn thấy nữ quỷ treo cổ lảng vảng mãi không đi bên ngoài nơi ở của phu quân khi còn nhỏ. Mẹ chồng đã trải qua chuyện cũ năm xưa, hẳn phải căm ghét tin đồn hơn con dâu. Phu quân lần này trong lúc nguy cấp nhận mệnh lệnh, thay Vạn tuế giải quyết việc triều chính. Vào thời điểm quan trọng này, nếu trong nhà lơi lỏng, mặc cho người hầu nói năng bừa bãi, nếu lại truyền ra ngoài như năm xưa, thanh danh phu quân bị tổn hại lần nữa là chuyện nhỏ, trước mặt Vạn tuế đã trọng dụng phu quân, e rằng cũng khó mà giao đãi được!"

Tân phu nhân ngừng một lát.

"Thật là vô lý đến thế! Lại có chuyện như vậy sao? Không điều tra rõ ràng không được rồi!" Giọng điệu mang theo sự tức giận, bà lại đi về phía Gia Phù, an ủi: "Tổ mẫu con sức khỏe không tốt, mấy hôm nay ta bận rộn phục thị, cộng thêm những chuyện khác vướng bận, lại không biết bọn người dưới đã vô pháp vô thiên đến mức này. Con yên tâm, ta đã biết rồi, nhất định sẽ truy cùng đuổi tận, lôi kẻ truyền tin đồn đó ra!" Vừa nói vừa lớn tiếng gọi người, lệnh cho quản sự triệu tập tất cả nha đầu, phó phụ trong nội trạch cùng với các quản sự lớn nhỏ, tất cả đều phải đến ngay lập tức.

Gia Phù quay sang Mạnh thị: "Vừa rồi mời dì đến cùng, cũng là muốn cầu dì, bên dì không có ai truyền tin đồn thì tốt nhất. Nếu cũng có tin đồn vô căn cứ, cầu dì cùng làm chủ, phòng ngừa trước khi xảy ra."

Nhị phu nhân nghiêm nghị nói: "A Phù, sao con không nói sớm? Cũng trách ta, nhất thời sơ suất lại không hề hay biết. Yên tâm, ta sẽ cho người gọi tất cả bọn họ đến, hỏi từng người một! Châu chấu trên dây, con nào con nấy đều bị buộc chân rồi, không chạy thoát được đâu!" Vừa nói vừa liên tục sai người gọi tất cả người hầu đến.

Gia Phù lau đi vết nước mắt, lần nữa cảm ơn Tân phu nhân và Nhị phu nhân: "Bất kể có điều tra ra người hay không, đợi phu quân về nhà, con nhất định sẽ kể lại chuyện này một cách nguyên vẹn, đến lúc đó sẽ cùng phu quân nói lời cảm ơn mẹ chồng và dì."

Tân phu nhân lộ vẻ hơi ngượng ngùng: "Hữu An vốn là con trai ta, ta sao có thể dung túng người hầu vô lễ như vậy. Đứng dậy đi."

Gia Phù lúc này mới từ dưới đất đứng dậy.

Nha đầu phó phụ trong nội trạch nhà họ Bùi, các quản sự lớn nhỏ ở mọi nơi, hơn trăm người, lũ lượt, tất cả đều được triệu tập đến sân viện của Tân phu nhân, vai chen vai, chen chúc nhau, chật kín cả một sân lớn. Mọi người ban đầu không biết xảy ra chuyện gì, thì thầm to nhỏ. Đến khi Tân phu nhân mặt lạnh tanh, kể lại sự việc một lượt, lệnh phải lôi kẻ đầu tiên truyền tin đồn ra, sân viện trở nên im lặng như tờ.

Lời này ngươi truyền ta, ta truyền ngươi, ai chịu nhận mình? Người bị điểm danh thì chỉ tay đổ lỗi cho nhau, cũng có kẻ muốn lộ mặt lập công, liền chỉ điểm người khác. Lại càng có những kẻ bình thường không hòa thuận, lúc này mượn cơ hội trả thù riêng, chỉ điểm người ta như chỉ vịt. Những người bị chỉ điểm ra, sao lại chịu nhận, đương nhiên là kêu oan biện bạch, lại lôi ra những người khác. Trong chốc lát, trong sân, người khóc lóc, kẻ kêu oan.

Tân phu nhân lại lệnh vả miệng, thẩm vấn mãi đến nửa đêm. Cuối cùng còn lại hơn mười người, Tân phu nhân và Nhị phu nhân đều đã mệt mỏi, ra lệnh quản sự tiếp tục thẩm vấn suốt đêm, sáng mai nhất định phải có kết quả.

Gia Phù rời đi sớm hơn Tân phu nhân và Nhị phu nhân. Sau một đêm, sáng ngày hôm sau, nàng nhận được tin tức, nói cuối cùng cũng đã điều tra ra, kẻ đầu tiên phát tán tin đồn, lại chính là nha đầu Hương Mai trong phòng Chu Kiều Nga.

Nghe nói đêm đó Hương Mai bị bí mật gọi đến, Chu Kiều Nga lúc đó không hay biết. Hương Mai biết mình bị chỉ điểm, trăm phương nghìn kế tự biện bạch, nhưng bà quản sự lại hung dữ như hổ sói, trải qua mấy vòng thẩm vấn, Hương Mai liền nhận tội và họa áp (ký tên, điểm chỉ) tại chỗ, nói mình là nghe theo chỉ thị của Chu Kiều Nga.

Tân phu nhân nghe tin, ngay đêm đó liền dậy, gọi Chu Kiều Nga đến đối chất. Chu Kiều Nga đương nhiên không nhận, Tân phu nhân lúc đó cũng không nói gì, chỉ an ủi nàng ta mấy câu. Đến sáng ngày hôm sau, bà lại lần nữa triệu tập tất cả người hầu, công khai cho người kéo Hương Mai ra, lột quần đánh roi. Tội danh có hai, một là phát tán tin đồn, gây hoang mang lòng người, hai là vu khống chủ nhân, tội thêm một bậc.

Các nha đầu phó phụ, có vài người đêm qua đã chịu khổ, miệng sáng nay còn sưng húp. Lúc này thấy tình trạng của Hương Mai, ai nấy đều im lặng như ve mùa đông. Chu Kiều Nga cũng không còn mặt mũi nào, trốn đi, chỉ nói đánh c.h.ế.t là tốt nhất.

Khi nghe tin tức này, Lưu ma ma lòng căm phẫn sục sôi, hận không thể đích thân lên đánh Hương Mai mấy roi cho hả dạ, nhưng Gia Phù chỉ cười mà thôi.

Nàng hôm qua đã xông đến trước mặt Tân phu nhân, gọi cả Nhị phu nhân đến cùng, ép phải điều tra, cũng không nghĩ rằng thật sự sẽ lôi ra kẻ đầu tiên truyền tin đồn đó.

Tin đồn này rốt cuộc bắt nguồn từ ai, thoạt nhìn thì mơ hồ, nhưng thực ra chỉ có hai khả năng. Nhà họ Bùi chỉ có bấy nhiêu người, chỉ là một món nợ cũ mà người ngoài không biết, còn người trong cuộc thì rõ như lòng bàn tay, giống như cảnh vu oan cho Bùi Hữu An năm xưa.

Điều nàng muốn, là kịp thời ngăn chặn làn sóng này, cắt đứt mối họa tiềm ẩn trước khi gây ra thêm nhiều lời đàm tiếu, đồng thời cũng là thể hiện thái độ của người trong viện, cho đối phương biết rằng, chuyện năm xưa, không phải là không biết, chỉ là Bùi Hữu An năm xưa đã nhận rồi, giờ đây không truy cứu nữa, nhưng tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ ai muốn lợi dụng lúc Bùi Hữu An vắng nhà mà gây chuyện ngầm.

Mục đích của nàng, xem như đã đạt được.

Ngay ngày hôm qua, trong miệng người hầu, tin đồn ma ám còn được kể lại sống động như thật. Thế nhưng chỉ sau một đêm, các nha đầu phó phụ, không ai dám nhắc nửa lời, cả Quốc Công phủ hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Ngày thứ hai, khi Tân phu nhân hầu bệnh, đã kể lại chuyện mình xử lý cho Bùi lão phu nhân nghe. Lão phu nhân im lặng một lát, gật đầu nói: "Con làm rất tốt, đương gia thì nên xử lý như vậy, kịp thời phòng hoạn vị nhiên. Tam nhân thành hổ, chúng khẩu thước kim, Hữu An đang làm việc cho Vạn tuế, bên ngoài bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm, trong nhà không thể xảy ra loạn như vậy."

Tân phu nhân vâng lời.

Bùi lão phu nhân sau đó không nhắc lại chuyện này nữa, Gia Phù cũng vẫn như trước, tận tâm phục thị bà, quanh ngày ở bên giường.

Thời tiết ngày càng lạnh, thoắt cái thu tàn, bước vào đông khắc năm đó. Quốc Công phủ ngoài chuyện đó ra, không còn xảy ra loạn gì nữa, nhưng không khí trong các nhà lại càng lúc càng đè nén.

Tinh thần của lão phu nhân ngày càng sa sút, có khi cả ngày hôn mê bất tỉnh. Hôm trước thái y đến khám, nghe giọng hắn, hình như là đèn dầu cạn hết, vô lực hồi thiên, hẳn là chuyện trong mùa đông này thôi. Bùi Toàn xin nghỉ phép, thị bệnh bên giường.

Gia Phù mang chăn nệm đến đây, sáng tối phục thị, y bất giải đái (áo không cởi ra, ý nói không nghỉ ngơi). Tối hôm đó, nàng bảo Ngọc Châu đã thức cả đêm qua đi ngủ, tối nay nàng thay phiên thức đêm.

Ngọc Châu đi rồi, Gia Phù bảo các nha đầu phó phụ còn lại cũng tự đi nghỉ, mình ngồi bên giường lão phu nhân.

Trong phòng tĩnh lặng không tiếng động. Một lát sau, lão phu nhân từ từ mở mắt. Gia Phù thấy vậy, vội vàng đứng dậy, bưng một chén nước ấm, đút cho bà uống mấy ngụm.

Lão phu nhân mấy ngày trước vẫn luôn mơ mơ màng màng, lúc này tinh thần dường như dần dần khá hơn một chút. Bà bảo Gia Phù đỡ mình ngồi dậy, tựa vào gối, khẽ vỗ tay nàng, thở dài một tiếng: "Hữu An đi mới có mấy hôm, con vì chăm sóc ta, mặt gầy đi một vòng rồi. Đợi hắn về, thấy rồi sợ sẽ đau lòng đấy."

Gia Phù nhìn bàn tay khô gầy đang nắm lấy tay mình, nén nỗi buồn trong lòng, nói: "Chỉ cần tổ mẫu an khang, cháu dâu không mệt."

Lão phu nhân khẽ mỉm cười: "Hữu An dạo này thế nào rồi, có tin tức gì không?"

Đã bốn năm tháng kể từ khi Bùi Hữu An rời kinh. Hắn đến đó, đầu tiên là thu phục những kẻ đứng đầu loạn dân lưu tán, sau đó đi sâu vào thực địa, sau khi điều tra rõ ràng dân số và hiện trạng địa phương, dâng sớ lên vua đề nghị triều đình ngừng việc cưỡng chế di dời những lưu dân đã định cư, tùy tình hình mà lập quận ngay tại chỗ, đưa lưu dân vào Hoàng Sách, công nhận những vùng đất đã khai khẩn, cho phép họ nộp thuế, ban cho họ thân phận lương dân chính thức, từ đó ổn định cuộc sống. Tiêu Liệt đã chấp thuận thượng sơ của hắn, giờ hắn hẳn đang bận rộn với công việc giải quyết hậu quả.

Gia Phù kể lại tình hình một lượt.

Lão phu nhân gật đầu: "Ta biết Hữu An sẽ xử lý tốt mà..."

Bà ngừng lại, ngưng vọng Gia Phù, dường như đang nghĩ gì đó trong lòng, không nói nữa.

Gia Phù bị Bùi lão phu nhân nhìn dần có chút bất an, khẽ nói: "Tổ mẫu có điều gì muốn nói sao?"

Lão phu nhân dường như đã hồi phục tinh thần, từ từ nói: "Chuyện lần trước con ép mẹ chồng con làm, tổ mẫu đều biết cả rồi, con làm rất tốt. Tổ mẫu nhớ trước đây khi ta mừng thọ, con ở ngoài nơi ở của Hữu An gặp hai bà tử to mồm, khi đó con đã giận rồi, mở lời bênh vực Hữu An. Tổ mẫu có chút không hiểu, lúc đó con và Hữu An hẳn không có nhiều qua lại, sao con lại tin Hữu An trong sạch, mở lời bênh vực hắn?"

Gia Phù nói: "A Phù hồi nhỏ từng gặp đại biểu ca, sau này dù không có qua lại, nhưng chính là nhận định, đại biểu ca là quân tử lỗi lạc, tuyệt đối không phải là người làm ra chuyện đó. Giờ đây A Phù may mắn được làm vợ hắn, dù có vô năng đến mấy, gặp phải chuyện như vậy, cũng không cho phép người khác lại phỉ báng hắn."

Lão phu nhân ngưng thị nàng, không nói nữa, nắm chặt năm ngón tay nàng, dần dần siết chặt.

"Lão phu nhân, Vạn tuế cùng Thái y đích thân đến thăm, thánh giá đã ở ngoài cửa."

Bên ngoài chợt vang lên một tràng bước chân dồn dập, tiếng Ngọc Châu truyền vào.

Gia Phù sững sờ, đang định đứng dậy, chợt cảm thấy tay mình lại bị siết chặt, bị Bùi lão phu nhân nắm chặt không buông.

Gia Phù không hiểu, nhìn lão phu nhân, chỉ thấy ánh mắt bà khẽ động, dường như đang đưa ra quyết định gì đó. Một lát sau, bà nói: "Con không cần tránh mặt, vào trong bích sa trù sau giường ta, đừng lộ mặt."

Gia Phù sững sờ.

"Đi đi." Thần sắc lão phu nhân đã trở nên bình tĩnh.

"Nhớ kỹ, bất kể nghe thấy điều gì, hãy giữ trong lòng, đây là lệnh của tổ mẫu."

Bùi lão phu nhân nhìn nàng, nói từng chữ một.